凌晨的浓雾之中，汝阳城外的营帐之中一如往素的宁静，就连灯火都不比昨日多一把，丝毫不见大战在即的模样。在这股安宁之中，却潜伏着一股暗流。身穿大红胖袄的军官们正挨个营帐推醒熟睡中的队长，压低嗓子重复着：“衔枚整队。”
被叫醒的队长们只认清了军官肩上的星章，便一个翻身站了起来，飞快穿上衣服，再挨个拍醒身边战友，一声声重复道：“衔枚整队！”
自古偷袭一方为了防止自家士兵口中发出声音，都要衔上一枚筷子长短的木头。东宫侍卫营虽然操练严格，但不能保证每个士兵都不出意外，嘴里咬个东西可以防止无意中发出的惊呼，同时也能减轻一定的心理压力。对于四百年后的职业军人而言，夜战都属于高端大气上档次的军事行动，更何况在这个流行“雀蒙眼”的时代。
尤其今晚天色阴沉，天地间只是一团浓墨，只有零星飘散着如同鬼火的灯光，那是双方大营所在明哨。至于半道上的伏路兵，那是绝不喜欢光亮这种东西的。
“醒醒！醒醒老四！衔枚整队！”队长重重拍着一团黑乎乎的厚肉上，手掌被肉浪反震得微微发麻。
刘老四双腿蹬了蹬，脑袋还是有些发蒙，硬撑起一口中气道：“醒了醒了！”话未说完，他嘴里已经被塞进了一块冰凉的木牌，那是吊在他颈上的士兵名牌。除了士兵姓名、年龄、体貌、编号之外，还有个最近才急急忙忙刻上去的“血型”，好像是青衫医在太子殿下的指点下新弄出来的玩意。
刘老四一个激灵，总算想起了衔枚整队的意思。营里的夜间紧急集合是他的弱项，但只是因为他手脚慢，睡得沉，不过对于衔枚整队他却不担心，因为这个考核的标准是“悄然无声”，而非单纯的反应快。
——是作训官又在折腾了？
刘老四含着名牌，渐渐适应了黎明前的黑暗。他扫了一眼周围战友，都一个个悄悄穿着衣服。这时候就看出训导官一再要求大家把衣服叠好放的重要性了，极大避免了找不到衣服的情形。
他以自己最快的速度穿上了衣服，却还是落在了全队的尾巴上。那些比他晚醒过来的战友都已经穿好了胖袄，一个个鱼贯而出，在营帐门口的武器架上取了各自的兵器。刘老四很快发现这不是作训官闲得瞎折腾，因为本队的火兵已经挑着担子过来了。
扁担两头的筐子里，属于刘老四的装备，从里到外的皮甲、锁甲和棉甲。整个小队只有两个人有这样专人服侍的待遇，那就是藤牌手和圆盾手。
作为顶在队列最前面的藤牌手，一定要壮硕有力，用足足一人高的方形藤牌掩护好自己身后的战友，好让长枪手从间隙中刺杀对面的长枪手和牌盾兵。当然，现在还没听说哪家流寇有用鸳鸯阵的，所以对面往往直接就是长枪兵，或是手拿木棒的流民——纯粹是用这些命如草芥的可怜人当做冲乱敌阵的马前卒，并不在乎他们的死活。
“四哥，这回是真的要上阵了！”同队的圆盾手穿着棉衣，并未着甲。
藤牌手和圆盾手在野战中就是人肉长城，要能够站得稳挡得住。如同大宋时代的重步兵一般，他们也要全身披挂，最里面是一层牛皮轻甲，然后套上一层精铁打造的锁子甲。锁子甲可以有效防御箭矢和锐刺，但对于砍刀和钝击就有些力所不逮，故而还要在外面套上棉甲。
明军的棉甲是棉衣里面缀以铁板。说是棉甲，其实是铁甲，用来防御刀砍斧斫，乃至铁槌的攻击。这棉甲实在是外柔内刚，防御力高强，而且格外保暖，为东虏与朝鲜所偏好。反倒是出身南方的戚家军中喜欢棉甲的人并不多，一般战兵往往只穿一袭锁子甲对阵。
在东宫侍卫营中，除了藤牌手与圆盾手是身披三重甲，其他战兵也是根据气候条件单穿锁甲或是棉甲，至于队中的火兵则只穿一领皮甲。
考虑到盾牌手要冲锋在前，又要承受最初的锐利攻击，三重甲的分量实在不轻，故而平时由火兵担着行军，只有要对阵的时候才会全套披挂。
刘老四伸出蒲扇大的手掌，捧起自己的明盔，轻轻捋了捋明盔上的缨子和色旗，低声道：“咱们吃肉吃粮，等的不就是这一天么！”
“对！”圆盾手可以视作是藤牌手的副手，两人非但要随队操练，平时还要进行单独的合练，感情极深。鸳鸯阵重在正奇变幻，互相配合支援，同一队中两个伍要配合默契，主要就落在当头两堵“城墙”身上。
“衔枚整队！”压抑着声量和怒气的声音打断了两人的对话，是本队的队长。
在队长身后，一双散着寒光的眼睛紧紧盯着刘老四，那是一个路过的军法官。
刘老四看着军法官手臂上戴着的白底黑“宪”布箍，没来由一阵胆寒，连忙将自己的名牌含进嘴里，站好位置。他一站定，整个队都有了自己的位置，很快就按照操典的要求成了队列。
队长等那军法官走了，上前重重踢了刘老四一脚，一手捂着嘴，低声骂道：“驴蛋货！你舍得死他就舍得砍！再敢乱了军纪，仔细你的脑袋！”
刘老四低下头，只是任队长骂了两句。说起来这队长对人虽然不客气，尤其对于纤夫出身的士兵不怎么看得上眼，总觉得矿工才是最好的兵，但当初作训官说刘老四不适合当藤牌手，最终还是队长去说了半天，才将他从火兵一举推到了藤牌手的位置上。
藤牌手要比其他兵士每天多一个鸡蛋，干粮不限量，吃饱为止。这对于只有十八岁的刘老四来说，远比其他任何待遇都重要。俗话都说“半大小子，吃死老子”，刘老四直到成了藤牌手才第一次吃上了饱饭，第一次没有半夜饿着醒来。只这点上，他就对队长充满了感激之情，任打任骂绝不反抗。
队长也只是偷骂一声，他自己也只是个士官长，并非军官，若被军法官听见一样会被临阵斩杀以正军纪。他抬头看了看浓墨一般的天空，只有远处的火光能证明他并没有瞎。
——还要等多久？
队长心中忍不住地打鼓，之前从未进行过这样晚间偷袭演练，实在有些没底。
既然是偷袭，那么灯火和军鼓都不能用，怎么传递号令呢？队长心中疑惑。虽然太子殿下是太微星降世，但那些人桩子出身的军官们，真知道怎么打仗么？这可和乡下的私斗不一样啊！
“拉好绳子，跟着走。”前面传来一个低沉的声音。
队长还没看清来者的面容，手已经被人抓起，按在了一根长麻绳上。他这才发现，这人高耸的后背原来背着绳卷，正贴着边往后面摸去，拉出一条“绳路”。有了绳索指引，队长心中登时放了下来，含糊问道：“现在就走？”
“嘘，跟着前面走。”那人简单回了一句，继续往后走去。
鸳鸯阵是竖阵，兵士们早就习惯了列队前行。靠外侧的一伍在麻绳的规整下有序地前行，内侧那伍只要认准自己身边的人就可以了。原本不宽的官道上已经拉起了两条这样的绳路，可以让三个小队同时前进。每隔五十步就有个军法官手持绳子像木桩一样盯着士兵，既保证了绳子的高度，也保证没人敢偷偷说话。