“父皇陛下，”朱慈烺道，“蒋先生所言甚是，只是如今箭在弦上不得不发。若是援兵不至，莫说让秦督一举剿灭闯贼，怕就怕闯贼献贼合兵一处，反攻洛阳。到那时，秦兵锐气已丧，客居异地，如何守得？洛阳若是再陷贼手，官军恐怕再无胆气与贼兵血战。”
崇祯听太子字字铿锵有力，心中已经信了大半，道：“我儿自幼长在宫中，这临阵对敌之事，调度诸将之要，可有章程？”
“军中自有军法。”朱慈烺一听有戏，振声道：“儿臣以为，武周则天虽然是逆伦女主，其言却有可观。”
“哦？道来听听。”崇祯听朱慈烺引用武周的典故，颇有些意外。
“当日唐太宗有狮子骢不能驯服，武媚以三策进呈太宗皇帝。”朱慈烺知道在场诸位没有不知道武则天驯马这则典故的，故而言简意赅道：“一曰铁鞭，一曰铁锤，一曰匕首。问之则曰：良驹当为天子之坐骑，若是不得驯服，留之何用？如今各镇皆如此狮子骢，若是不能忠心王事，反而残虐百姓，败坏官军威名，留之何用？”
崇祯最仰慕唐太宗，说穿了是仰慕唐太宗的杀伐果断，能给他带来充沛的烈阳之气。此时听儿子郑重其事地说着如此霸气的论调，心中甚是欣慰，只觉得自己之前的“帝王之术”，“王霸相杂”的教育没有落空，果然被儿子吸收接纳了。
“我儿此言甚是！”崇祯点头道。
蒋德璟却是十分不满。他也是给东宫上过课授过书的，可不认同东宫这番言论。姑且不说如此激进是否会导致天下大乱，湖广糜烂，光是引用女祸之言便不甚吉利。更何况武媚对唐太宗进言之后，因锋芒太甚而被太宗置于冷宫，原本就不是什么好兆头。
朱慈烺见蒋德璟要说话，连忙抢先道：“儿臣恳请父皇陛下下旨，让儿臣赴洛阳抚军！”
明代文人多有游侠情怀，即便武将地位低下，也认为弃笔投戎是一件值得骄傲的事。就连万历皇帝小时候，也曾在内宫中玩过军训，只是被张居正喝止了而已。如今皇族藩王中多有贪婪胆怯而死者，若是太子真能去前线抚军，也的确能够大振声威。
“只是不知秦督如何看法，洛阳之地是否能够保卫皇太子周全。”陈演进言道。
他说得无比忠恳，好像真心为太子的生命安全着想一般。
朱慈烺对这位首辅没有任何好感，振声道：“天下如此动荡，兵凶战危，谈何周全？孤只有杀贼之心，断无苟且之理！”
崇祯听得身中热血沸腾，耳边仿佛响起鼓角争鸣。他身上微微颤抖，忍不住轻轻拍了拍扶手：“既然太子有此忠勇之心，朕自当成全！我儿散去之后，可题录名单，一并充入东宫幕府。着礼部、工部择日筑坛拜将，祭告二祖列宗，以求庇佑。皇长子慈烺代朕亲征！”
代天亲征！
这比太子抚军的待遇可是高出了不少啊！
朱慈烺原本只是期望得到一封抚军洛阳的明旨，不成想竟然获得了代天亲征的待遇。既然是代替御驾亲征，便能够以天子仪仗行军在外，各地州县谁敢不从？而且皇帝陛下有“充入东宫幕府”之语，这就让朱慈烺有了人事权和决断权。只要碰到人才，就可以收入幕府。看到不顺眼的地方官，也可利用天子仪仗就地处置。
朱慈烺喜出望外之余，自然不会忘记乘胜追击，当即道：“父皇陛下，太医院如今正要去天津卫防疫，侍卫营既然要移镇洛阳，则请陛下以天津城防营交由东宫节制。”
这件事倒是无所谓，崇祯皇帝仍在热血上头的状态，大袖一挥道：“准！”
朱慈烺应声归座，目光扫过李邦华与冯元飙，留下一丝微笑。二位老臣面无余色，好像自己与东宫毫无交往一般。
崇祯帝内中也是十分高兴，一则是有儿若此，接连两代英明之主，说不定真能复兴皇明。再者是今日召对商议，竟然能够立时解决，也算是罕见的高效。若是每件事都能如此轻松决断，这皇帝做得也就不那么累了。
又鼓励几句，崇祯帝宣布散班，看看今日也没什么重要公文，便往坤宁宫去了。太子要代天亲征，这种大事总得知会一下皇后。天家无私事，有私情，太子能够以冲龄出征是国家社稷之福，但是对于父母而言，担心忧虑是难免的。
周皇后是个极有妇德的皇后，听闻儿子要去洛阳前线，默然不语。
她一直以自己从不干涉外事而自豪，然而当日不准儿子出宫防疫已经破了例。那时候还能说儿子长在内宫，什么都不懂，可如今防疫之事的确是卓有成效，市井中渐渐恢复了繁荣，就连周镜每次入宫都不住赞叹，可见皇长子的确是个能成事的大人了。既然如此，皇后还有什么理由出言干涉？
——儿臣……臣字当先……
周皇后突然回想起这么一句支离破碎的话来。当日听儿子说起来，并没有觉得什么不对，隐隐还有些儿子长大了的欣慰，但此刻回忆起来，却没来由地一阵酸楚，不由鼻根发紧，一股眼泪就像是要涌出来似的。
“太子回宫之前，坤宁宫便一直持斋。”周皇后的鼻腔被堵住了一般，闷声道：“一干女官，随我早晚诵经，祈求神佛保佑。”
……
朱慈烺照例派了陆素瑶去坤宁宫请安，只说如今王命在身，不敢懈怠私归，待得凯旋之日再行拜见母后，旋即便在文华殿的偏殿召见李邦华与冯元飙二位重臣。
文华殿位处紫禁城之东，属东方青位，早前都是用碧色琉璃瓦，乃太子视事之所在。直到嘉靖十五年，这里才被改为皇帝便殿，换上了黄色琉璃瓦，后来作为经筵之所。朱慈烺原本是想在东宫外邸召见这两位重臣，看看天色却已经晚了，索性暂借文华殿一用。只要不用正殿，宫内的偏殿太子都是有资格使用的。
“两位先生坐。”朱慈烺没有上主座，与冯元飙、李邦华对面而坐。
李邦华与朱慈烺更为熟络一些，知道太子礼贤下士的风范，并不介意。冯元飙自然也跟着轻松了许多，何况今日他还是太子的功臣，太过拘谨反倒显得生分。
“今日我能得皇上信赖，代天御狩，多亏二位先生之功。”朱慈烺当日为了避嫌，与李邦华都没有明面上的往来。如今得到了开府的明旨，与大臣往来就是遵旨办事了。
不等两位重臣谦逊，朱慈烺又道：“东宫幕友，二位先生可有贤才高士相荐？”
这时候推荐过去的人，只要有些能力的，总会得到重用。李邦华和冯元飙年事已高，族中子弟不少，正是推荐一些科举无力者晋身权贵的好机会。日后太子得登大位，总能恩赐个府县官当当。
两人也毫不客气，当即应允回去整理名录进呈。
正是主屏相悦时节，冯元飙突然胸口一阵刺痛，连连咳嗽，用手一掩，只觉得喉间喷出一股热流，满嘴腥膻，竟然是咳血了。
吐出一口血后，冯元飙只觉得清爽了许多，只是不敢在这个时候让人看到，以免冲犯不祥，自己偷偷抹了抹嘴，将手袖入袖中。
朱慈烺却已经从指缝里看到了些许红光，身子微微前倾，问道：“喻御医不曾去看过本兵么？”
“喻先生来过了，来过了。”冯元飙颇为不好意思：“只是老臣这病根已深，若要根除恐怕不易。”
“本兵还是多加休养，我大明名医国手甚多，断无不治之症。”朱慈烺宽慰道。
“说起国手，”冯元飙眼中突然滚落两滴老泪，“老臣有一不情之请，还请殿下恕罪。”
“先生请说。”
“殿下可还记得吴甡否？”