崇祯十六年，八月十三。
云台门后的平台上再次拉起帷幔，门洞正中间摆放着皇帝殿下的宝座，太子坐在下首，其余大臣各以鼓凳围坐两旁。
张凤翔与太子殿下同来，难免让人侧目。他自知同僚中有人误会，但这种事即便是被误会了也不能解释，否则便是对储君不满。他正当青壮，以天家寿命普遍较低的历史来看，很有可能成为两朝重臣，不可能自绝于未来皇帝面前。
朱慈烺却从没想过跟大臣交通。他很清楚大明的未来并不在这些元老重臣身上。若是自己能够力挽狂澜，有李邦华控制的都察院就足够了。若是自己无法改变历史的车轮，那这些人不是从贼就是自尽，或是潜逃南京，对他而言都没有意义。
崇祯皇帝对这点小事却没有放在心上，他此刻欣喜若狂，时不时举起手轻拍御座扶手，声音轻快跳动，乃是数年来都不曾有过的好心情。
“督臣果然是个能臣。”崇祯第三遍夸奖了孙传庭，丝毫没有想起自己一句话将这人打入大牢，剥夺官身，贬为庶民。
如此严厉的惩罚，如此巨大的委屈，孙传庭竟然没有一丝半点的怨念，仍旧为这个朝廷出生入死。朱慈烺觉得将之归于愚忠实在过于武断，更重要的是一种潜意识惯性。一旦要某些人不再忠于一个精神寄托，恐怕比杀了他们更为恐怖。
“新近送来的塘报，”崇祯转向朱慈烺笑道，“孙传庭联络河南总兵陈永福，自带十万秦兵，已于初十日收复洛阳！”
洛阳乃古都名胜之地，华夏文气荟萃之所在。凭藉肴山与渑池的险阻，能够扼住秦川陇山要冲，为河北壁垒，可说是四方必争之地。中国若是平安无事，洛阳必然兴盛繁荣，一旦发生变乱，洛阳必将首先遭受兵灾。故而宋人李格非有言说：“洛阳之盛衰，天下治乱之候也。”如今收复洛阳，并非是为福王收复了家产，而是预示着天下太平在即，中国安定有望。
更何况武昌洛阳这样的通衢大邑沦入贼手，实在是朝廷耻辱。如今孙传庭收复了洛阳，也算是将朝廷的耻辱洗掉了一半。
朱慈烺闻言却没有什么欣喜的感觉。他知道若是孙传庭在洛阳站稳了脚，乃至能够南下攻克襄阳、汉阳、武昌……那在原时空中就只有崇祯中兴，不会是甲申天变了。
“贼闻臣名皆溃。臣誓清楚豫，不以一贼遗君父忧！”
崇祯拿着孙传庭的奏疏，大声读道，尤其喜欢这一句。他双手微颤，以一副近乎梦呓般的口吻叫嚷道：“贼灭亡在旦夕！”
尽管皇帝如此欣然，下面的大臣却少有共鸣。他们只是垂首而坐，并不参与这欢庆的场面，让皇帝陛下像是在表演一出独角戏。
朱慈烺面对自己的生身之父，实在心有不忍，故作笑容问道：“不知秦督有何彪炳武勋，竟然让闯贼畏之如虎？”
崇祯正在兴头上，也没在意太子这句话没有敬语，乃是垂询群臣，并非问他的。他抢先答道：“这孙传庭也是有本事的。当年擒住闯贼高迎祥的便是他。那时李贼不过是高贼手下小卒，想来是因此积下的余威。”
高迎祥被孙传庭俘杀时，李自成的确是在高闯王麾下。不过那时李自成已经自领一营，独当一面，乃是赫赫有名的“闯将”，绝非小卒。倒不是崇祯故意贬损李自成，而是他确实只知道李自成出自高迎祥营中，却不知道当时李自成的地位如何。
朱慈烺闻言不由感叹：打了这么多年仗，父皇被一干半吊子文官糊弄，竟然连对手的底细都没摸清楚。
“那柿原之役是谁与谁打的？”朱慈烺明知故问道。
崇祯却没有听出这话的弦外之音，颇有些不满道：“太子还当耐心研读兵书战报，去年的事便忘了么？”
朱慈烺没想到自己在父皇心中的地位还不够高，不免一噎，这些天在宫外找回的傲骨登时发作，沉声进言道：“父皇陛下，当日秦督冢头之败，丧师以千计，将校死者七十八人，后斩首总兵萧慎鼎。总兵左勷乃宿将左光先之后，幸得身免。儿臣记得此役，难道李自成就独独记不得么？”
这回轮到崇祯被噎到了，苍白的脸上变得越发惨白。
冢头之败实在是孙传庭一生中难得的败仗。那时他刚从监狱中起复，就任陕西三边总督，手中只有新兵，尚缺操练。然而开封被围，崇祯皇帝心急火燎地派出巡按御史苏京监军，催促孙传庭出关。
十五年九月，孙传庭顶不住皇帝的严厉圣旨，加上自己之前刚犯下一个大错，心中发虚，只得仓促出兵。说起来那个的错误若是他首犯，倒也不算什么，偏偏前面有个袁崇焕已经犯过了，轮到他时性质就格外恶劣。
那时孙传庭刚从狱中出来，并不知道官贼之势已经发生逆转，在皇帝召对时，信心满满道：只需五千精兵就能平贼。等他到了陕西，知道了实情，算来算去没有两万精兵是不可能完成任务的，只能厚着脸皮向皇帝请加饷。
崇祯皇帝之前被袁崇焕的“五年平辽”打击得极重，看谁都像是骗子，当下出了圣旨，大意便是：你这厮出尔反尔戏弄我，我宽宏大量不跟你计较，不过你娃拿了饷就得出关打仗，否则别怪我无情。
在这种情况下，孙传庭只得自己吞下黄连，以总兵高杰为中军，大举出关解开封之围。
大军行到半路，得到了开封陷落的消息，只能改道南阳。
其时李自成与罗汝才联兵西向，迎战孙传庭。
十月初一日，两军在郏县大战。
孙传庭命总兵郑家栋、高杰、左勷设伏，总兵牛成虎出战诱敌。李自成中计入伏，被官军打得大败，只得向东撤走。
孙传庭本来已经胜券在握，孰料官军在追剿途中见闯营丢下许多甲仗物资，纷纷争抢，阵列不战自乱，被罗汝才抓住机会，一战击溃总兵萧慎鼎和左勷两部，其他总兵也纷纷溃散，由大胜而为大败。
因为孙传庭出兵当日天降大雨，粮车跟不进，士卒只能采没有成熟的青柿子吃，故而豫人称为“柿园之役”。或许时人觉得柿园之役比冢头之败要好听些，故而柿园之役更广为人知。
如果说孙传庭因为擒杀高迎祥让李自成有心理阴影，难道冢头一败，还不足以给李自成自信么？更深些考量，当时李自成之所以会中诱敌佯败之计，不正是因为轻视秦兵，轻视孙传庭，认为官军一触即溃才是正常的么？如此说来，哪里又有“贼闻臣名皆溃”的可能性？
“陛下，”兵部尚书冯元飙出班顿首道，“贼故见羸以诱我师，兵法之所忌也。臣不能无忧。”
老尚书早已忧心如焚，见太子殿下扯出了柿园之役，自然不再将话憋在心里。反正以他的年纪，做到中枢已经心满意足了，即便日后不能入阁也没什么好遗憾的。
崇祯朝的阁辅大多由中旨任命，完全不如嘉靖、万历时廷推出来的阁辅那般有号召力。那时候若是有人不经廷推，以中旨入阁，可是会被同僚耻笑的。
人到无求品自高，冯元飙不求那一声“阁老”称呼，自然也就敢说话了。其他人见皇帝原本喜气洋洋的容颜顿时收敛，心中不免打鼓，考虑到自己的仕途前景，无不缄口。
崇祯皇帝更是面带寒霜，抿嘴不语。
平台上其乐融融的气氛已被冷风吹散，场面冷得如同冰窖。