闯营的动静孙传庭当然非常关注，流贼忽然停战，孙传庭就判断他们将有大动作。
果然十一日刚平安无事一上午，下午时分，又有大量饥民在闯兵驱赶下来到远望沟南端，他们挥舞锄头铁锹，接着将原本拓宽的道路拓得更宽，似乎还有大量物资车马运到，囤积在对面塬上。
“看来流贼的火炮运到了。”
孙传庭千里镜眺望着对面塬地，口中喃喃说道。
此时他身边聚满了麾下幕僚，靖边军官将，还有陕西各镇的总兵军将们，都随在他身边向塬对面张望。不同的是，靖边军官将们人手一只千里镜，让本地军将羡慕不已。这种军国利器，可不是随随便便就能拥有，也不是有银子就能买到的。
“督臣明见万里。”
“算算时日，流贼的火炮也应该到了。”
孙传庭身旁许多人异口同声道，他们当然知道流贼拥有大量火炮，但这些时间他们一直没有使用，各人认为是道路难行，使他们火炮远远落在后面的缘故。不过这么长时间过去，就算道路再难行，他们火炮也该运到了。
不过也有很多人脸色难看，流贼火炮到了，也意味着战事将更加的激烈，更加的残酷。
特别那些陕西本地官将中，一些人脸色明显就白起来。
不过陕西总兵高杰倒不以为意，这段时间陕地各将有边缘化的趋势，只有他在孙传庭身边还能说上话，他说道：“我师防线多在塬坡，火炮轰打不易，此处更是两塬相距甚远，我军的大将军炮都打不到对面，他们又如何轰打我等塬地？只能将火炮拉下沟来，抵近轰射。只是我师早测好高低炮位，流贼只需聚兵，就可以将他们轰得溃散。”
他的话引起麾下将官的赞同，陕西别镇的军官脸色也略略好看一些。
孙传庭不置可否，不过也微微点头赞许，只有那些靖边军官将沉默不语。
吴争春又举起千里镜看了良久，最终说道：“此次流贼怕是有备而来，也或许找到应对我师炮火之法……看看塬上，麻袋、土筐、土车密密堆着，皆是防炮利器……看来流贼终是饱经战事，不可小看。”
“什么？”
那些陕西官将个个脸色大变，他们没有千里镜，这远远的距离，只能若隐若现看到对面塬地一些动静，但吴争春这样说，总不会有假。流贼找到应对之法，己方的火炮失去优势了？
高寻也淡淡道：“确实，诸君需有这个心理准备，土筐、土车防炮效果极佳，他们若是以此掩护推来，我塬上火炮怕是轰打不着。”
孙传庭虽聘请靖边军炮官训练炮手，但炮手的训练是个技术活，短短几个月不可能有多大成效。此前效果明显，是因为靖边军炮官们早测好距离高低位置，塬上火炮按位置打就是。
真正见真格的，这些新军炮手怕最多轰打整齐列阵，还在原地一动不动的军阵，打那些活动推来的火炮却是力有不逮。而且流贼若用土筐土车掩护，怕就算打到，也会被这些土车挡住。
陕西各镇的总兵军将更是人人变色，高杰也是哑口无言，脸上浮起一丝惧意。火炮无效，意味着流贼极可能从此处突破，毕竟此端沟底宽阔，非常适合流贼展开兵力。
固原总兵郑家栋看看身边将官的脸色，他一咬牙，壮着胆子道：“孙督，不若弃守远望沟，我大军退守禁沟，潼关城池……禁沟高深，流贼火炮无效，潼关城墙坚固，也无惧流贼炮火，末将以为……”
“嗯？”孙传庭森寒的目光一扫，一下子让郑家栋后面的一系列话语吞入肚中，他咽着唾沫，想说什么却忘了，只将求助的目光看向临洮总兵牛成虎等人。
孙传庭目光却转到吴争春身上，神情变为柔和：“吴将军的意思呢？”
吴争春抱拳郑重说道：“孙督，贼虽有火炮，但远望沟坚固，岂能说放弃就放弃？若此一退，我师气丧，贼势嚣张，此消彼涨，将对战局不利。末将的意思，就算要退，也需狠狠打一仗，挫敌之气焰。”
高寻也道：“将士们浴血多日，全靠一股气顶着，若一仗不打就退到禁沟潼关，怕将士们心气难保！”
孙传庭不断点头，他知道这段时间各镇伤亡很大，营兵们颇有怨气，但区区怨气，如何与整个战局相比？
他猛然下了决心，冷冷的扫了一眼那些陕地军将：“本督决意坚守，有敢言退缩者斩！”
那些陕西官将唯唯诺诺，郑家栋与牛成虎脸色难看，他们麾下将官有的呆若木鸡，有的脸色苍白如纸。特别临洮镇一个参将更是呆呆出神，高大的身形都痀偻起来。他的麾下伤亡超过三成，他这个参将算完了，如他们这种营将，没了兵，也就没了地位。以后他怕也要仰仗别人鼻息，看人脸色过日子。
温士彦注意到气氛有些微妙，他哈哈一笑道：“其实也不是没有应对之法，我师有大量臼炮，可待贼逼近过来，看准时机，给他们一波狠的！”他笑吟吟的，但嘴中却若无其事说出狠辣的话。
孙传庭非常欣慰，抚须笑道：“温赞画所言正合吾意。”
他说道：“再到别处看看吧。”
……
牛成虎等人远远落在后面，身旁各将有的抱怨，有的哭诉，二人也只能皱着眉头听着。
他们虽是总兵，但对镇内各将也只有战时节制权，麾下核心也不过三五千人，若是部下士卒损失大，可能未来地位还不如那些兵多将广的副将，参将。
听着各人抱怨，郑家栋恨恨道：“现在我们营兵就是后娘养的，老牛，我甚至怀疑孙剥皮是不是趁这个机会将我等营兵消耗完毕，好省下钱粮多练新军。”
牛成虎长叹口气，看着身旁若有所思的高杰道：“高总镇怎么说？我等为朝廷打仗可以，但也不能将自己兵马打光了吧？”
高杰道：“流贼势大，攻势频繁，新军伤亡也重，孙督并不是针对我等营兵，二位别多想了……
他似乎想起什么似的，告一声罪，带着部下追前方孙传庭去了。
看他匆匆离去的背影，牛成虎皱眉道：“抱上孙剥皮的大腿，连麾下兵马损失都不顾了。”
郑家栋冷笑道：“他这个总兵本来就是天上掉下来的，自然赶着巴结了。老牛，正好今日不打仗，到我帐中喝一杯吧，反正跟在孙剥皮身边也是旁听的份。”
“也罢。”
……
孙传庭沿着塬边走着，身旁是靖边军赞画温士彦，二人并辔而行，不知说着什么，不时发出阵阵大笑。
温士彦仪表堂堂，儒雅风趣，又不是迂腐之人，脾气性格甚对孙传庭的胃口。而且他的侄子温方亮是永宁侯王斗的心腹大将，和他搞好关系实为必要。所以来援的靖边军各将中，倒以温士彦与孙传庭私交最好。
此时温赞画忽然想起什么似的，抚须缓缓道：“孙督，不知你可否注意到，各镇怨气颇大，此事可大可小，需谨慎处置。”
孙传庭扬了扬眉：“本督当然知晓，哼，此些儿辈，只知自保，一点也不知为国效力！”
他话中带着一丝冷意，营兵伤亡一大就抱怨连天，哪如新军，不但指挥如臂使指，承压能力也大，他心中已经越来越对那些营兵不耐。
看身旁的温士彦似乎颇有忧心，他哈哈一笑：“若温先生为此担忧大可不必，有都护府诸君压着，他们起不了风浪。”
温士彦淡淡道：“只恐成事不足，败事有余。”
孙传庭一惊，温士彦再缓缓道：“其实退守禁沟、潼关城池也未尝不可。新军战力已然练出，禁沟又比远望沟更为险要。若十二连城每处驻兵五百，也不过六千新军，余者一万数千可驻于潼关城内。以营兵防守西源，再抽一些骑卒同驻城池，不坠战力同时亦可免于萧墙之祸。当然，此前必须痛击流贼，再谈撤守之事。”
孙传庭一震，再次看来，温士彦只是抚须微笑。
方才的微妙温士彦尽看在眼里，他知道吴争春是个正统的军人，多从军事上来考虑。政治上的一些东西高寻或许知道，但他是个热切的人。所以这些事情就必须自己这个赞画来提醒了。
孙传庭叹道：“多亏有温先生提醒。”
他振奋精神道：“听闻温先生好茶，正好帐中到了一批吓煞人香，不若我二人同品香茗如何？”
温士彦笑道：“固所愿也，不敢请耳。”
……
五月十二日，辰时，身材黑瘦，神情坚毅的吴争春立在甲十六号塬边，他眺望对面，一动不动，他身旁是身材修长，英姿俊朗的副手高寻。
对面流贼已经越聚越多，果然看到了火炮的身影，同时还有无数车辆推来。
流贼果然要使用火炮土车进攻了。
流贼喧嚣的同时，这边塬地同样忙个不停，布置各处的火炮已尽数集中到这，塬上搭起无数草厂帐篷，内中放置大量担架等物，还有众多酒精，绷带，悬户等救助与防护器械，又烧了很多锅沸腾的热水。
开战这段时间，靖边军医士发挥了重要作用，众多受伤军士得到有效救治，大大减少伤亡，得到新军与营兵们极大赞誉。此次开战非同小可，所以靖边军医官们尽量作好准备，若有军士受伤，就可用担架抬到帐中粗粗治疗，然后送到东营堡去精心医治。
在二人身后，除了监督防守此端的千总赵荣晟外，还有防守远望沟北端的千总李正经同样集中在这。而他们身后，他们麾下的把总官罗良佐、赖得祥、陈晟、韩铠徽等皆是肃然而立。
在他们身后，又有一千六百名的靖边军战士整齐列阵，阵阵肃杀之气蔓延。
昨晚雇佣军们紧急军议，决定集中靖边军人马，给流贼们雷霆打击。所以除营内甲等军，还有虎爷率领的那部骠骑兵、猎骑兵仍然预备监督外，两部乙等军全部集中在这，共六总铳兵，二总枪兵，介时雷霆攻击。
不过如何使用上略有争议，吴争春意思是将靖边军放在几号的第一道矮墙防线上，高寻则坚持靖边军作为预备队安置在第二道矮墙防线中。
此次流贼目的很明显，他们又将使用火炮猛轰，第一道防线的新军与营兵到时怕会伤亡惨重，而靖边军搏战经验丰富，若他们安置在第一线，可以有效避免伤亡，不过高寻坚持。
他语气婉转而坚定：“玉不琢不成器，不流血何以成军？靖边军之所以天下强军，打过多少仗，死过多少人？战死过多少员大将？他们若能挺过这一仗，才能真正说操练出来。”
最后吴争春同意高寻的意见。