入夜时分，宣城到芜湖官道边一家规模不小的旅舍中，汪孚林一面背手看着水牌，一面报出了一个个菜名，一旁的小伙计干脆利落地重复着菜名，脸上已是眉开眼笑。至于一旁的阿旺和阿才，那张脸已经黑得什么似的，若不是邵芳早有吩咐，哪怕不能把汪孚林暴打一顿，他们也恨不得冷嘲热讽狠狠讥损这小子一通不可。好容易等到汪孚林心满意足地停了下来，两人立刻犹如押送一般将人送了回房。
而在房中坐等的不是别人，正是邵芳。
须臾，十几个冷盘热炒悉数送来，中午在马车上对付着只吃了几口干粮的汪孚林丝毫没有客气的意思，大快朵颐风卷残云，才不管邵芳是真的不饿，还是纯粹抢不过他的吃相，反正直接扫光了几个滋味最好的菜，这才摸着肚子懒洋洋地吩咐道：“让店家送洗澡水来，我都快累死了，洗洗就睡！”
阿才正要一巴掌拍在桌子上，可眼看手就要触及桌面的时候，他突然听见外间一阵吵嚷，登时眼神一凝，不用邵芳吩咐，便立刻悄然到门边瞧看去了。不一会儿，他就折返回来，瞅了汪孚林一眼就凑到邵芳耳边低声说道：“老爷，那几个人追来了，我数了一下，总共七个人。”
路上邵芳授意阿才接替叶钧耀派来的车夫，而后一度亲自在车后观察那些不顾一切追赶的人，因此很清楚那时候总共有九个人，也就是说，经过白天这样的追赶，已经有两个人掉了队。这是一个非常不错的开始，然而，他固然可以让阿才和阿旺轮流赶车，日夜兼程前进，可考虑到安全以及所有人都能得到足够休息，他还是决定不打疲劳战。
最重要的是，那些追来的家伙绝对不会知道，他并不是随随便便选择了这家客栈。
“知道了，你去给汪小官人叫热水来。”
汪孚林仿佛完全不在乎邵芳主仆俩刚刚密谈了些什么，等热水送过来，他就痛痛快快泡进去洗了个热水澡。他还是第一次坐马车走这么远的路，最初那是确实累得睡着了，可换了车夫之后，他就被那剧烈的颠簸给吵醒了，随即又完全颠晕了，这会儿泡在浴桶中简直有一种直接睡过去的冲动。至于楼下的那些喧哗声说话声，他听在耳中，仿佛很远又很近，心里没有太大的担忧。事到临头，还不如想开点！
因此，等到勉强打起精神出来擦干身体，换上了干净的中衣，他打着呵欠从屏风后头出来，信口说道：“最好能找个人洗干净衣服烘干，拜托了，多谢！”
见汪孚林撂下这话，立刻爬上床去倒头就睡，阿旺也忍不住脸上肌肉一阵抽搐：“他这到底有没有被人挟持的自觉？哪有他这样自大嚣张的小子！”
“因为他笃定我不能对他怎么样！”邵芳心里却知道，自己不是不能，而是不敢——但是，如果高拱把张居正扳倒了，那么他就没什么不敢了。树倒猢狲散，之前就树敌颇多的汪道昆说不定又会落马，汪孚林又怎有这样大喇喇的底气？奈何张居正同样颇得隆庆皇帝信任，高拱又一直狠不下心，以至于他现在竟然被这么一个小子死死挟制住，竟不得不借着将其带往丹阳才能脱身。
“收拾一下，找个人浆洗衣服，然后我们也睡下。至于外头那些人，不用去管。”邵芳想到那些紧追不放的人，脸上露出了一丝冷笑。
不知道他究竟甩掉吕光午没有。如果吕光午没追来，单单这家小小的旅舍，兴许就会给那些人留下一个深刻的教训！当然，如果不成功也不打紧……
尽管都是追着邵芳这一行，打算伺机救出汪孚林，但投宿的七个人却分成了两拨。前头五个人里，三个人是苏夫人精选的家丁，两个人是汪孚林雇的镖师。后头两个人里，则是戚良没法抵挡叶钧耀的亲自请求，借出的老卒闵福和王六一。两拨人要了三间房，饭菜都让送到了屋子里。送菜的小伙计一间间送完之后，却没有立刻就走，而是二楼楼梯口一屁股坐下等了好一会儿，直到听见里头依稀传来了几声闷响，他方才拍拍双手下了楼。
“掌柜，放倒了。”
这犹如吃饭喝水一般的口气，掌柜却听得司空见惯。他轻蔑地嗤笑一声，这才懒洋洋地说道：“瞧着都是带刀的家伙，没想到却这么容易中招。回头搜刮搜刮带的什么值钱货，把值钱的都卸了，然后到时候弄到船上去，到时候割掉舌头，锁住手脚，那几条大江上的大船最愁的浆手就都有了，任凭是条龙，到那种地方也得老老实实趴着。至于楼上那几位，是道上有名头的，别去招惹，平白给自己惹祸。”
小伙计知道这话不是和自己说的，果然，一直都仿佛只是负责打扫的两个精壮伙计站直了身子，脸上依旧挂着憨厚的笑容，齐齐点了点头。
就在两人打算就此上楼的时候，外头分明已经全都下了的门板外却突然传来了一阵窸窸窣窣的响动，紧跟着，就只听砰地一声，那门板就如同豆腐渣一般，碎片朝四面八方喷溅了出去。面对这样前所未有的事，掌柜一把抄起了柜台底下的一把短斧，而两个扫地的伙计亦是疾退数步，正好接过了前头小伙计揭开地板丢来的两把朴刀。然而，随着那一扇扇厚重的门板被人犹如拆什么似的倒落在地，继而看到一个人跨进门来，店中四人全都为之呼吸摒止。
因为进来的那中年人，右手竟是随手拎着一块厚重的门板，仿佛轻若无物一般！
开店的人素来眼睛最尖，更何况开黑店的。手持短斧的掌柜这会儿脸上丝毫血色都没有，深深吸了一口气便强笑道：“这位大侠，咱们井水不犯河水……”
“若是眼不见，自然心不烦，那时候便是井水不犯河水，可我原本想要投宿的店却偏偏是一家黑店，若让我袖手不管，却是无论如何都说不过去。”
吕光午随手将手中那块厚重的门板丢开，也不管这东西砸翻了多少桌椅板凳，继而就一个疾步冲上前去。没有人想到他行事竟然如此直截了当，尤其是那个小伙计眼见得那人影转瞬即至，首当其冲的便是自己，一时间竟是魂都没了。他只做过那些下药麻翻人的事，武艺稀松平常，直到前襟被人抓着，整个人腾云驾雾飞了起来，他才发出了一声惊天动地的惨叫，继而和门板砸翻的那些桌椅板凳摔在了一块，立刻人事不知。
而那两个粗壮结实手持朴刀的汉子并没有得到多少缓冲时间，吕光午那脚步就仿佛会缩地术似的，前脚刚刚把小伙计摔了出去，后脚就冲到了他们的跟前。两人根本就没有时间把朴刀招式使到老，眼前就猛地一黑，却是吕光午忽然那脱下了外袍，犹如黑云压顶似的罩上了他们的脑袋。趁着这空挡，他两只手在两人肩膀上重重一按，自己则趁势跃起，高高撩起的足尖在掌柜挥来的短斧尽头重重一点，下一刻就只听一声清脆的裂骨声，那短斧倏然落地。
失去了武器的掌柜正想求饶，却不想吕光午得势不饶人，倏忽间连出数脚，他那张脸顿时被踢得犹如猪头，整个人砰然倒地。一切都是瞬息之间，此时此刻，两个壮健伙计因为被他两只手重重按在肩头，看不到身后这一幕，可动静却都听到了，一时间自是拼命挣扎。可腾出手来的吕光午怎会让他们轻易脱困。反身在两人身后落地之后，他却是左右手猛地用力，将那两个脑袋狠狠撞在了一起。等他再次放手时，两条人影已经软成了烂泥一般瘫倒在地。
直到此时，从门缝里看到了底下那恶斗一幕的阿旺和阿才这才明白，为何邵芳会如此忌惮这位新昌吕公子，这还只是赤手空拳，根本没有动用刀剑兵器！他们对视一眼，本想派一个人出去至少丢两句场面话，却不想就在汪孚林床前打地铺的邵芳沉声说道：“出去干什么，给人送俘虏吗？好好在屋子里呆着，那帮黑店的人踢到铁板是咎由自取，与我何干？”
邵芳都这么说了，阿旺和阿才巴不得不要出去与吕光午打交道，自然如释重负。至于床上看似倒头就睡的汪孚林，此时脑袋蒙在被子里，却根本没有漏过外间丝毫动静。那剧烈的打斗，犹如洪钟一般的声音，对他来说都如同仙乐一般。可紧跟着，他就听到了一个更熟悉的声音。
“吕叔叔，您动作也太快了吧？”
“速战速决不好，还是你也手痒了？好了，废话少说，上去看看其他人如何。这些黑店的麻药从来都用得最凶，稍不留神就要着道。”
随着蹬蹬蹬上楼梯的声音，尽管汪孚林看不清楚自己这屋子里的主仆三人是什么光景，可他们的紧张感他却能够清清楚楚地感觉到，因为他自己亦是浑身绷紧。片刻之后，门外就传来了一个淡淡的声音：“邵大侠如果不介意，明日我也想跟着前往丹阳一游。”
邵芳眼看阿才和阿旺随着那上楼的脚步声，已经干脆拔刀出鞘直接搁在了汪孚林的身上，哪里不知道吕光午给他们带来了太大的压力。因此，听到门外那声音，他深深吸了一口气，最终毫不示弱地说道：“吕公子既有此意，我自然再欢迎不过，便让邵某略尽地主之谊，好好款待吕公子！”
“那就这么说定了！”
吕光午举手制止了想要开腔的小北，等到进了剩下的几间房，把几个倒地不省人事的全都一一救了过来，他没有在意众人的千恩万谢，又带着小北下楼，见严妈妈已经麻利地将那些掌柜伙计全都结结实实捆了。直到这时，他才低声对小北说：“邵芳一人牵扯极大，不像这些黑店凶徒，三拳两脚就可以解决，跟着走一趟丹阳也就是耽误几天，你不要心急。”
“好。”小北这才平复了激动的心情，点点头道，“那我就跟着吕叔叔一块去丹阳！”
换成别的人，此时此刻绝对会不假思索地拒绝，吕光午的反应却非常顺理成章：“那你就跟着吧，放心，我一定还你一个完完整整的汪孚林！”