又是新的一天。
围观的人也好,身边一块枷号示众的人也好,聂五全都早已没了感觉。他只知道,脚底下就如同灌了铅一样沉,而脚脖子处受过夹棍之刑的地方,已经不止是痛了,而且还有一种说不出的痒,而脖子上那面木枷似乎越来越重。他已经无法确定是否换成了七八十斤的重枷,只知道每天晚上那面重枷从脖子上拿下来的时候,他都想感谢上天让自己又撑过了一天。
只可惜每天晚上也没法好好休息,别说那摘下重枷之后,连晚饭都不能好好吃就要面对的讯问,只说满满一牢房全都各怀心思的犯人,就已经够让他心烦了。对于他连续三天都被单独带出去,幸灾乐祸冷嘲热讽的人不少,可还有人认为他是官府的眼线,被带出去不是为了问口供,而是让他汇报狱中见闻。倘若不是他无奈之下,把夹棍的刑伤,以及大腿上后来两次又挨了板子的痕迹给露出来,只怕就能被牢里那群人给活生生弄死!
他现在已经看穿了,什么劫富济贫的侠盗,什么同病相怜的沦落人,全都是些自私自利,自以为是的混蛋而已!
往日县衙门前若是有人枷号示众,总会有亲戚朋友张罗饮食,可眼下这些大盗当然没这么幸运,中午能够给你一个冷馒头就不错了,喝水那是想都不要想。此时此刻,聂五只觉得喉咙如同火烧一般,却只能竭力用舌头去舔干裂的嘴唇,哪怕知道这只会越来越渴,他却也只能如此。就在这时候,眼前已经有些恍惚的他突然发觉有人站在面前,竭力凝神一看,他就发现那是天天晚上审问自己的那个刑房吴司吏。
“县尊有命,你要是还不供出同党来,明日便不止是枷号示众,而是断趾枷号,你自己想清楚!”
闻听此言,聂五脸上虽仍是一脸的桀骜之色,却忍不住打了个寒噤。他一身本事全都在脚上,所幸之前挨的那几次都是笞责,臀腿破皮伤肉,却没有动骨,脚踝因为受夹棍之刑的时间不长,也伤得不算重,养一养的话日后还能行走如常,可如果一旦断了脚趾,他基本上就相当于废了!就他这样一个从前靠着高来高去的本事挣扎生存的人,今后一旦成了废人,同伴们是否还愿意养着他,就算愿意,他自己又怎么有脸继续呆下去?
怎么办?这个刑房司吏本事很大,竟然断定他就不是一个人,他也不是没想过胡乱供述一番同伴相貌,免得平白吃苦,结果昨天晚上随口一招,却被人识破供词有假,伤痕累累的臀腿上又挨了十小板。说不定那些同伴已经懂了他之前的暗示,离开这座歙县城了,他干脆把他们供出来……不,不行,兄弟几个都是境遇相似方才结识的,这几年没少相互拉扯渡过难关,他怎么能出卖兄弟!
“我一直都是单身一人,没别的同伙!”聂五下定决心,竭力用沙哑的嗓子用力说道,“要打要杀随你们的便,砍头不过碗大的疤,二十年后又是一条好汉!”
混在路人当中假装路过的一人听到吴司吏和聂五之间这对答,先是被断趾枷号的威胁给吓了一跳,随即又被聂五的义气给感动。等他悄悄回到了最新的下处,就把聂五的惨状一五一十说了出来,最后义愤填膺地说道:“大哥,不能再等下去了,老五就算之前一直能勉强捱,这断趾枷号却是伤残肢体,老五那一身本事岂不是完全废了!而且我看他衣衫一天比一天破,人一天比一天萎靡,就这样还不供出咱们,这是多大的义气?”
首领廖峰见其他兄弟不是点头附和,就是咬牙切齿,沉吟良久,他便点了点头:“之前我让你们去做的准备,都做好了没有?”
这下子,众人你眼看我眼,一个个确认自己的任务。有人嚷嚷已经联络好了车马行,租借了马匹,有人说已经在歙县小北门买通了几个人,届时会睁一只眼闭一只眼,也有人说已经联络好了小铺子定了一箱陶碗……在闹哄哄地商议停当之后,首领方才下了最后决心。
“那好,就照之前做好的最坏打算,我们动手劫人!”
既然下定决心,众人立刻分散行事。谁都知道,倘若明天聂五就要断趾枷号,那么今天就是救人的最后机会。而最佳时间便是傍晚城门关闭前那一个时辰,因为一旦掐准时间出城,他们就可以趁着入夜逃得无影无踪,根本不用担心接下来的追捕。
黄昏时分,县前街的县衙大门口,枷号示众的八个人正东倒西歪地站在那儿,看得出来每个人都疲惫不堪。头一天还有精神叫嚣大骂的人,现在却早已没了那样的精神,甚至有人把木枷的后半截靠在墙壁上,以此借力。而最边上的聂五却实在站不住了,整个人渐渐滑落,最后竟是坐在地上。眼看有差役朝自己这边走来,他挣扎了片刻却仍然没能起身,心想哪怕就这么再坐片刻也好,就算挨上一顿拳打脚踢也认了。
可就在这时候,他感觉到有一只有力的手突然拽住了自己的臂膀,硬生生把他从地上搀扶了起来,随即那人竟开口说道:“杀人不过头点地,看你瘦成这样子也怪可怜的,喝口水吧?下半辈子可得好好改邪归正,别再做这种作奸犯科的勾当!”
聂五一下子听出了这个声音,整个人顿时僵住了,下一刻,感觉到有一股清凉的液体灌进了嘴里,他也顾不得其他,赶紧贪婪地大口大口喝着,紧跟着就只听到了又一个熟悉的声音正在和那差役帮他求情,还有人在和其他枷号示众的犯人搭话。他如何还不明白,哪怕先头自己设法提醒了,可这些兄弟们还是想要劫了自己逃脱苦海,可感动之余,他仍是借着喝水的动作低声提醒道:“大哥,别冲动!你们不用管我,赶紧走!”
听到聂五在这种关头还如此说,首领廖峰不由得心生暖意,当即轻叱道:“咱们五峰盗就从来没有放下兄弟不管的!少罗嗦,这面木枷很快就卸下来了!”
趁着其他人缠住差役的功夫,廖峰见其他几个混到犯人面前的同伴亦是齐齐动手,迅速撕开了那些木枷上写着犯由的字条,将那木枷陡然朝差役丢去。趁着差役躲闪来不及叫人的功夫,擅长开锁的两人更是窜上前来,一个开手铐,一个开脚镣,最终把聂五的桎梏全都给打开了,却又忙着去给旁边的人解封。面对这样从天而降的救兵,枷号几天都快憋疯了的群盗登时喜出望外,甚至有人急不可耐地叫道:“不用开锁,砍断了我就能跑!”
在这一片乱糟糟中,衙门口那些本待跑出来的差役被三四个人劈手一个个陶碗砸得鸡飞狗跳,而那些碎片飞溅在地上,稍不留神就会让人绊倒受伤。而趁着这功夫,八个犯人之中,六个人都解开了刑具,其中好几个手铐脚镣不是砍断便是解下,剩下两个也奋起挣脱了木枷,甚至顾不上手上脚上还有镣铐,竟是拔腿就跑!一时间,就只见一群人分散四处如鸟兽散,县前街上乱成一团。
而就在这时候,又有人扯开喉咙大声叫道:“有人来劫那些太湖大盗啦!有人到县衙劫狱啦!”
夜色之中,被廖峰背着跑出县前街的聂五根本来不及说话,就发现早有一辆马车停在那。他被推搡上车后,廖峰便跟着上了车来,在他面前一坐后就三两下脱了他那一身破烂不堪的衣服,却是拿出了一套女子衣裙!横竖作为五峰盗之一,聂五为了能得手财物,什么事都做过,当下也只能苦笑着任由老大给自己换上。
等到丢下破衣烂衫在路上,把一身衣裙穿好,湿巾擦脸,又是厚厚的脂粉直接敷了上来,就连头发也用了一块蓝巾裹上,从梳妆匣的镜子里一看,他就仿佛是个病恹恹的黄脸妇人。
在这样的乔装打扮之下,聂五只觉得马车东拐西绕,但勉强还能辨认出方向是一直向北,速度还相当快。
“记住,城门快到了,你是我媳妇,我们出城去探望岳父!”
廖峰没说话,聂五更没力气追问什么,眼下能够期望的是他们在马车上变装的速度足够快,别人不能认出他们。一旦出城,那就海阔凭鱼跃,天高任鸟飞了。因此,当马车被拦停下来,见几个守卒上前问话,城门口赫然还拦着铁拒马,透过车帘悄悄看动静的他忍不住咬了咬牙。
这一关能过得去吗?
“官爷,我媳妇病了,岳父不放心,让我带她回去看看。您能不能行个方便?”
干的是打打杀杀的事,廖峰却能屈能伸,这会儿一身绸缎衣服穿在身上,坐着马车,还有车夫在,竟有几分小康人家的做派。他又慷慨大方地掏出十几个钱给那些守卒,见他们上来盯着男扮女装的聂五瞅了好一会儿,对那张蜡黄容长脸都没太大兴趣,没好气地退到一边摆摆手放行,他正为之大喜,可紧跟着就传来了一个懒洋洋的声音。
“都已经黄昏了,还要出城回娘家?以为别人都是没脑子不成,弟兄们,给我围了,找个婆子给我好好搜查一下那女人!”
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