许老太公的这场寿宴，从前一日，到寿辰的当日，再到后一日，整整持续了三天。论辈分，斗山街许家就连祖母方氏也是许老太公和宋老夫人的晚辈，但因为方氏这几天身体有些欠安，生怕把病气过给了两位百岁寿星，就没有亲自过来，派了三儿子和三儿媳带了些孙子孙女来贺寿。故而，许薇是在第三天早上和其他堂姊妹一块，启程回府城。从昨天到今天，谁都能看得出来，来时还兴高采烈的九小姐，现如今却如同蔫了菜似的无精打采。
因此，那些猜测就更加流行了起来。尽管斗山街许家家法森严，下人还不敢公开嘀咕主人的事，可许薇的几个堂姊妹就没那么安分了，有的纯粹好意探听，有的则是带着几分小心眼嘲讽，还有的纯粹添乱……至于带队的三老爷和三太太，因为不是许薇嫡亲父母，有什么嘀咕也都藏在心里，只打算回去找个机会禀报方氏。
等回了斗山街那座程家大宅，许薇已经是精神萎靡不振。可和其他人一块见过祖母之后，她突然开口道是有话要对祖母说，死活请求留下来。当旁人都退下后，她便在床沿边上跪下，突然掉下泪来：“祖母，我这次险些闯大祸了！”
刚刚三儿子三儿媳还有其他人那奇怪的眼神，方氏当然能察觉得到，此刻眼见最疼爱的孙女突然这幅样子，她登时心中一紧。她原本就没有什么大病，此刻立时坐直了身子，沉声问道：“说吧，到底什么事。”
尽管方氏已经做好了一定的心理准备，可是，听许薇抽噎着把事情原委始末一一道来，她仍然是为之大大惊怒。多年久经沧桑，她当然知道，程老爷和许翰林两家联姻，绝对不止是两家通好，程家在为许翰林在官场上提供资金支持的同时，许翰林也定然会在其他方面为程家提供支持。这样一桩双赢的好事，却险些因为自家孙女的一时好玩而破灭，万一流传出去，这简直是从天而降的深仇大恨，斗山街许家和许村本家之间更是会产生深刻的裂痕！
可方氏到了嘴边的怒叱，到最后却成了一声叹息：“小薇，你怎就这般让人不省心！”
“我知道错了……”
尽管这句话已经对汪孚林说过一遍，但此刻许薇说出来的时候，却货真价实带出了十万分悔恨。虽说汪孚林答应，会隐瞒此事，可她生来不是藏得住事情的心思，一晚上再加上一路上的纠结，她终究还是选择了坦白。她狠狠咬了咬牙，旋即低声说道：“坏人姻缘是大忌，纸里包不住火，祖母也不用包庇我，我干脆绞了头发做姑子去！”
“混账，胡说八道什么！”方氏简直气坏了，捶床便怒道，“你真想此事闹得满城风雨不成？我问你，你榕姐姐可曾把你代她去相亲的事情説出去过？”
许薇顿时愣住了，好半晌，她才不太确定地说：“似乎……没有。”
“你啊你啊，如果不是许翰林家的榕丫头腼腆善良，那位程公子闹归闹，却没把事情嚷嚷得四处都是，汪小官人更不是多嘴的人，这件事差点就没有挽回的余地了！”方氏心有余悸地按着胸口，继而低声说道，“你给我回房里去，足不出户好好反省，别给我胡思乱想，别的事情自有我！”
许薇没想到祖母竟是如此轻轻放下，顿时不可思议地瞪大了眼睛：“祖母……”
“出去！”
听到这简短而不容置疑的声音，许薇才意识到祖母并不是不生气，那深沉的怒气全都藏在心里。她只得扶着膝盖缓缓站起身，耷拉着脑袋出了屋子。而方氏心烦意乱，足足好一会儿，方才出声叫了一个心腹妈妈来，让她去外间打听这次拜寿期间发生的事。等到最终听说了那些乱七八糟的描述和揣测，尤其是许薇一听到鲍夫人对汪孚林起了做媒心思时，竟是还砸了一个茶盏，她简直不知道该说什么是好，忍不住揉着太阳穴苦笑了起来。
“早知道不让那丫头走这一趟，兴许还不会这么多事！”
尽管汪孚林一度打算去找大姐汪元莞问计，可想到万一这事情知道的人越来越多，那纸里就很难包住火，更何况大姐嫁的是许家旁系子弟，他还是打消了这个主意。他倒是有心去找同样避婚从宁国府到歙县来的李师爷，旁敲侧击一下躲婚事有什么秘诀——毕竟程乃轩的那档子事绝对不能当成经验——可这天一大早，他就被一群粮商堵在了家门口！
有道是仇人见面，分外眼红，两相一照面，汪孚林就清清楚楚地觉察到，这些家伙看自己的眼神，那简直是恨不得把他给瞪出两个洞。偏偏脸上还要挤出热情的笑容来，那样子要多假有多假。可以肯定，倘若不是自己背后还站着个官居郧阳巡抚的大人物，只怕他们就能把自己生吞活剥了。
“小官人是大忙人，咱们来好几次了，今天才总算是没扑空。”吴兴才这个最倒霉的粮商起了个头，虽说忍了又忍，话里仍是带出了几分火气来，“可怜咱们这些小本生意的粮商，每日都是辛辛苦苦本本分分赚钱，到头来却落得这么个被人指斥为奸商的下场。”
“怎么，吴东家难道没有得到南溪南吴老员外赔补的损失？再说，我不是听说你们都涨价了，涨价了就不是奸商嘛。”汪孚林假装没听懂，见对方一下子卡壳，他方才笑容可掬地说道，“前些天我确实事忙，很少在家，慢待了诸位，来，厅里说话。”
之前几次，吴兴才等人都是直接吃了闭门羹，这座正对县衙知县官廨后门的宅子，他们还是第一次来。这些都是人精，打听消息的钻营本事一等一，谁不知道这里是汪道贯名下的房子，汪孚林能够住在这里，本身就代表着汪家兄弟的态度。
于是，众人谁都没有左顾右盼，一个个镇定自若跟进了明厅。刚一坐定，见一个丫头匆匆进来奉茶，而用具只是很普通的白瓷茶盏，就有人故意开口说道：“想不到小官人如此俭省，官窑茶具也用不了几个钱。我有个兄弟在景德镇，专做瓷器生意，回头让他捎带一套上好的青花瓷。”
“那就承情多谢了。”汪孚林故意把人家的调侃当成真心，见对方脸色一僵，他这才笑嘻嘻地说道，“这些用具都是我借住在叔父这套房子的时候，里头早就准备好的，我不过一个寄居住客，也不想添置用具，太麻烦。毕竟，我家是负债累累的穷人，不能和各位豪富身家相比。”
汪孚林的那点家底，随着他名声大噪，早就被人给挖了出来。尤其是其父汪道蕴当年经管家族盐业生意却赔了一大笔的往事，更是在小秀才的仇人当中津津乐道，可债主汪道昆汪道贯兄弟都没什么二话，外人又能怎么样？此时此刻，汪孚林直接无赖喊穷，那个大方送瓷器的粮商恨不得打自己的嘴。
景德镇一套上好的青花瓷，那得多少钱？他干嘛要摆阔？
喊了穷之后，汪孚林便满脸诚恳地问道：“不知道各位今天来找我，所为何事？”
尽管每个人都恨不得撕烂汪孚林那笑脸，可问题在于，之前停收歙人卖粮作为反制措施，这是他们使出来的；后来集体涨价，放弃停收歙人卖粮的宗旨，想要逼迫之前卖便宜的乡民回去闹事，这对策也是他们想出来的。可接连两次全都被汪孚林给阴了一把，他们甚至一度怀疑中间是不是出了内奸！就是现在，他们也远不是表面上看的一条心。
所以，此时此刻，他们你眼看我眼，最后，吴兴才见别人目光都落在自己身上，他顿时恨不得破口大骂。可谁让事情是他底下的小伙计挑起来的》他只能深深吸了一口气，带着几分低姿态打破了僵局。
“汪小官人，咱们两边相争，却让别人看笑话，也助长了那些泥腿子的气焰。之前乡民闹事的架势，小官人也应该看到了，他们不过趋利小人，拿着便宜的时候就说好，小亏一把就会闹事。小官人既然已经把店开起来了，就当咱们徽州府再多一家米行，大家都是一家人，何必闹得不可开交？”
“你说得没错，如果再这样下去，当然是一定会两败俱伤。”汪孚林笑了笑，喝了一口连翘泡的茶。这年头并没有端茶送客的规矩，所以他不必担心这个举动招人误解。环视了一眼今天过来的这些粮商，他便轻轻咳嗽了一声。
“大家身为坐商，在城里有铺面，有伙计，看上去日子富足安闲，但收粮要钱，存放粮食的库房要钱，铺面要钱，雇掌柜伙计也要钱，相比而言，那些在外头奔波的粮商，每年苏松最缺粮的时候，他们从湖广用船把粮食运上去，沿途把粮食一口气全都高价卖空，然后再从江南把那些贵重的什物再运到南边，一来一去不过一两个月，即便一两千的本，却比我们在这儿一年甚至几年赚得还多。”
说到这里，见众多粮商的表情都有些小小的微妙，他便开口说道：“都说徽商冠甲天下，可人人也都说，只有最没出息，最不思进取的徽商，才会留在徽州。各位身为坐商，难道甘心不是被人骂没出息，就是被人骂奸商，还赚不到多少钱的困局？”
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