歙县衙门暗无天日的牢房中，赵思成最初还掰着手指头数日子，可他很快就分不清这些了。党羽被县尊一怒之下剪除得干干净净，侥幸得脱大劫的也无不和他划清界限，再加上那歙奸的名声倏忽间传开，就连最初还对他有少许客气的牢子，很快也都翻脸不认人。而更让他绝望的是，当自己终于扛不住这种暗无天日的生活，把幕后主使者通过一个小牢子告诉牢头，希望能够换取县尊的宽宥时，得到的却是那牢头的几句揶揄。
“看看你供出来的这些角色，一个个都是其他五县有名的乡宦，口说无凭，我报上去，县尊会怎么想？县尊再长的手也不可能过界，这根本就是鞭长莫及！所以，赵司吏你就老老实实在这呆着，县尊要是想不起你，你就把牢底坐穿吧！”
从这一天之后，赵思成的日子就彻底变了一个样。尽管他还是住在特别的单间，外间的声音几乎全都与之隔绝，可往日牢子们还只是勒索克扣，变着法子要钱，如今却是变着法子折腾他，什么叫做求生不得求死不能，他终于完全体会了一个遍。尤其是当一个往日他根本不放在眼里的野牢子给了他一顿胖揍，他挣扎叫嚷了一句得饶人处且饶人，而对方在他耳边说了一句话之后，他终于明白完完全全陷入了崩溃的边缘。
“想当初你让那些白役折腾你前任的时候，怎么没想到得饶人处且饶人？”
这一日傍晚，赵思成努力将身上破衣烂衫脱下来，全都结在一块，最后绑在木栅栏上。他颤抖着把脑袋伸入其中，打算一死百了。这已经是他近来说不清第几次尝试了，可之前每次都是在最后关头退缩。他不敢死，而且也不想死！这一次也是一样，足足好几次尝试后，他就听到耳边传来了一个声音：“就这么一死倒是容易，可你就没想过你家里人的下场？你弟弟摊上粮长之后，这些天来跑断了腿，还准备不惜一切都要收齐夏税，把你这个哥哥捞出来。”
听到这话，赵思成登时打了个哆嗦。他努力抬起头来，却只见木栅栏之外站着一个人。虽说他与对方总共只打过几次照面，但那张年轻的脸他这辈子都忘不了！隔着一道坚实的木栅栏，他满心以为自己会愤怒，会冲上去歇斯底里的叫骂。可他的身体却比他的脑袋反应更快些。当他有意识的时候，自己已经就这么趴在了地上，使劲磕了几个头。
“小官人，求求你替小的向县尊求求情，小的是罪该万死，小的不该相信那些家伙的蛊惑！”
说出这番话之后，他很确定，如今最恨的不是汪孚林，而是那些笼络的时候许诺无数，事到临头却翻脸不认人的五县豪强，还有那个拉皮条的生员掮客程文烈！
“自从你进来之后，五县那边再没有任何风吹草动。”
要进这牢狱之地，汪孚林费了一点周折，通过赵五爷的关系，又让人相信他是想看看赵思成倒霉的惨状，这才得以成行。此时此刻，他把叶青龙留在外头守门，自己身处这满是腐臭腌臜的地方，不得不闭住鼻息，用嘴呼吸，这才能够把那种作呕的冲动给压下去。即便如此，他还是耐心地给赵思成讲了一下这大半个月以来外间发生的种种，尤其是邵家那件案子，他更是用栩栩如生的笔调详细描述了一番。
赵思成原本以为汪孚林今天特意跑这大牢来是为了羞辱自己，所以他寄希望于自己俯伏尘埃的惨状，能够让对方发发善心，可当听到这个小秀才绘声绘色说邵员外之死的那一系列经过，他的一颗心就完全凉透了。蹲大牢的这些天，他也不是没反省过自己对汪孚林的轻视，可如今听听对方这过五关斩六将的光辉战绩，就连府学刘教授，还有那个乡宦陈天祥都已经落马，邵员外这样的凶人自己没命，家财还不知道落入谁手，他对赵家的未来怎还有奢望？
“你……你到底想怎样？”
汪孚林和赵思成总共也就见过三次。歙县生员围困府学时，这家伙来给叶钧耀送信。他来游说叶大炮选阵营回去时，这家伙现身冷嘲热讽。至于最后一次，便是在这歙县衙门的大堂上，他利用耍无赖转移视线，最终把赵思成给一下子扳倒。但无论是哪一次，他都没见过赵思成这样无力软弱的样子。
看来是真的把人给吓着了，效果不错！
“你之前供述的那几个五县豪强，我已经听人说了。”汪孚林稍稍撩起衣袍下摆，继而蹲了下来，“别人让你算计我，大概是为了逼出我背后的族伯南明先生，那么竦川汪尚宁呢？你们怎么就不去打他的主意？要说罢官之前的官职，他可还在南明先生之上！”
赵思成不知道汪孚林为什么问自己这个，可他眼下是被吓怕的人，压根顾不上想这么多，当下一五一十地说道：“汪老太爷虽说在歙县德高望重，可人人都知道，相比年富力强的南明先生，他早就日暮西山了。而且，汪老太爷在罢官赋闲之前，说是本要从南赣巡抚转南京官，谁都知道南京官就等同于养老，养老都养不成，被人安上不称职的罪名罢免，又是这么多年无人问津，东山再起的机会肯定没有。而南明先生是从福建巡抚任上被罢的，从前握有实权，不但和戚继光俞大猷这些将领有交情，又与如今朝中张阁老殷部院是同年，自然复起机会更大。”
这种事，汪孚林从前也大约能猜到，可他需要的是确定，而不是猜测。所以，他也不嫌腿酸，继续就这么蹲着问道：“可是，松明山汪氏人口繁茂，你们怎么就吃准了我一个小秀才，能带出背后的南明先生？”
赵思成眼下是知无不言，言无不尽，干脆直截了当地说：“小官人的父亲常年不在家，家里都是女眷，从前性子也不好，若不是南明先生家中照拂，县试府试怎会这么高名次？道试虽说是大宗师亲自主持，可又不像乡试那样糊名，按照往年的旧例，吊榜尾的名额，往往都是根据家世定的。”
汪孚林心里已经翻腾了开来——敢情从前那吊榜尾的成绩，也有猫腻么？
见汪孚林那脸色在油灯的照耀下显得晦暗不明，赵思成却豁了出去，又祭出了另一个大杀器：“小人还听程文烈说，小官人的父亲一直不回来，是因为小官人的身世有问题，小官人不是令尊亲生，而是南明……”
“够了够了！”
汪孚林脸都快黑了。怎么一来二去，正经事没问出来，居然问出了自己的身世问题？这也太狗血了，这年头可是最重女人贞节的年代，这都叫乱七八糟什么事，汪道昆之前可是在外做官，这简直是造谣污蔑人家名声！
再说了，他对于家人的界定范围，目前还只限于三个姐妹、养子金宝以及舅舅吴天保，就连素未谋面的那对父母，都要靠后站，毕竟秋枫和那个极品小伙计和他朝夕相处，反倒更亲近些。而汪道昆汪道贯兄弟两个中，他更有好感的也是那位不正经的闲人汪二老爷。
“汪老太爷当初总裁《徽州府志》，在夏税丝绢之中明文给歙县打抱不平，相形之下，南明先生赋闲之后就组丰干社自娱，没管过地方政务。”
赵思成没想到汪孚林竟然还去看过徽州府志，惊讶的同时，第一次觉得自己那一回输得不冤。他还以为这小秀才只是个运气好有点小才的少年郎，可如今才知道，自己竟是一头栽在一个妖孽手里！而直到这一刻被点醒，他才意识到，汪道昆固然潜力大，可相比早就蓄谋均平夏税丝绢的汪尚宁，确实没有那么大的威胁。难不成，自己后头除却五县豪强，另一个推手是……
汪孚林见赵思成脸色一连数变，他没有说话，而是就这么站起身来，头也不回地往外走去。事到如今，虽说赵思成没有给出他要的答案，但一切都已经很分明了。既然如此，他有必要好好琢磨一下汪尚宁这么个人，还有那个之前在新安门为谢廷杰送行时，就曾经针对过他的程文烈。
“小官人，你等一等，小官人！”
赵思成突然发疯似的往栅栏外挥舞着双手，直到那往外走的人停下了脚步，他才使劲吞了一口唾沫，气急败坏地说道：“我上了当，我肯定上了当！指使我拉小官人下水，打小的惊动老的，这是程文烈联络的我，他说是五县豪强给我撑腰，可说不定这家伙后头，也有汪尚宁的撺掇！那程文烈虽说是秀才，可学业平平，一向都是兜揽词讼为生，是有名的讼棍，还是靠着往府学几任教授那送银子才没给革除功名。肯定是他吃两头！”
“知道了。”
汪孚林回过头来，瞥了一眼这个蓬头垢面的前户房司吏，想起如今意气风发的刘会，突然有些莫名的感触。他顿了一顿，就淡淡地说道：“等夏税一完，我会恳请县尊早点了结你的案子，免得你在这活受罪。”
该打打，该罚罚，横竖赵思成已经构不成威胁了！
赵思成盼星星盼月亮，盼的就是这么一句话，眼看着汪孚林的身影须臾消失看不见了，他终于一下子瘫软在地。终于……不用死了！
和门外看守的叶青龙会合之后，汪孚林立刻匆匆出了这座掩藏着太多肮脏的大牢。当站在青天白日底下的时候，他长长舒了一口气，第一次觉得那炙热的阳光是如此可爱。
要是他之前哪一步走错，就算汪道昆汪道贯兄弟看在同宗同族的份上帮一把，他还能有这样惬意晒太阳的心情？
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