1498年的圣诞节，皇帝马克西米利安一世又想儿子了，可是英俊王菲利普就没心思想他老子。所以，老马克西米利安一世，只好眼巴巴地跑到尼德兰的根特来看儿子，顺便团聚一下过圣诞。
不过，在出发去根特的路上，马克西米利安一世派人去东弗里斯兰，召马林新年后去根特相见……
之所以要见一见马林，是因为马克西米利安一世一直在士瓦本和瑞士的冲突中犹豫不定。一方面，士瓦本是皇帝的铁杆盟友，当然是要支持的。另一方面，皇帝也很想拉拢瑞士人，使得瑞士雇佣兵为自己效力。
所以，对于瑞士人入侵士瓦本的战争中，皇帝一直在居中调停，希望双方能罢战言和。可是，皇帝最终发现，瑞士人竟然不鸟他……
因此，皇帝决定转换立场，彻底站到士瓦本联盟这边。但是，最大的问题在于，皇帝也没啥信心，还没有最终决定和瑞士人大打出手。所以，趁着看儿子的机会，他想问一问马林的意见，以作参考。
新年刚过，马克西米利安一世并没有返回奥地利，而马林，也是乘船赶到了安特卫普，然后骑马赶往根特，面见皇帝。
“新年好，陛下！”马林鞠了个躬，对坐等他的皇帝施礼道。
“新年好，马林，坐吧。”
“谢陛下！”
“祝贺你啊，马林，收回祖先领地的感觉很不错吧？”
“只有一半不错，如果陛下能宣布我的合法性，我想我的感觉会非常好的。”
“咳咳……这个，你知道的，萨克森公爵阻止我这样做，朕需要萨克森系的贵族们的选票，所以不能和他翻脸。但是，对于萨克森公爵宣布你为非法的无理要求，朕还是拒绝了的……”
“臣知道，只是萨克森公爵大人好大的野心啊，他四处扩张，到底什么时候才是个头啊？韦廷家族日益壮大，保不准就是下一个哈布斯堡家族啊……”马林感慨着小小挑拨了下。
马克西米利安一世没吱声，但其神情，显然很是认同马林的说法……
“马林，你知道瑞士和士瓦本人之间的事情吗？”
“臣听说过，瑞士人野心勃勃，出兵攻占了士瓦本联盟的大片领土……”
“是的，朕本来想居中调停来着，可是，瑞士人根本不买朕的面子……”
“瑞士人不可能买陛下的面子的。因为，他们的很多土地，都是从哈布斯堡家族手里夺去的。为了防止陛下您夺回那些哈布斯堡家族的故有的领地，他们很难站到陛下这一边……”
“所以啊，朕决定彻底站到士瓦本联盟这一边，和瑞士人开战。对了，马林，你是个很有头脑的年轻人，据说，这边还传播着你‘神眷者’的大名呢……你有什么好的建议吗？”
“呵呵，哪里什么‘神眷者’啊，都是那些吟游诗人吹出来的……”马林不好意思地笑了笑。
“至于和瑞士人的战争，我觉得，陛下还是需要谨慎一些……”
“哦，怎么讲？”
“士瓦本联盟那脆弱的战斗力，陛下想必也看到了。所以，我不建议陛下直接和苏黎世军团正面碰上……”
“那你的意思是？”
“我建议陛下夺取瑞士东南的的格劳宾登地区，至于瑞士东北地区的冲突，先让士瓦本联盟和瑞士人对峙着……”
和原本历史上不同，1499年的士瓦本战争爆发的时候，苏黎世人对士瓦本联盟的进攻已经基本结束了。所以，皇帝在进攻格劳宾登的时候，正面迎来了瑞士人的主力。
而这一世，因为马林的关系，苏黎世人推迟了入侵时间，导致苏黎世和士瓦本的战争，还没打完。
而皇帝，却是在这个时间段，想介入瑞士问题了。也是马林给皇帝提供了足够的资金，导致皇帝想大展宏图一把。这会儿，皇帝没有像夺取格劳宾登，但却想和瑞士刚正面了……
“为什么要夺取格劳宾登呢？”皇帝有些不解。原本，他是打算帮士瓦本人赶走苏黎世人的。
“陛下，请派人拿一张地图来……”
很快，一张瑞士地区的地图被送了上来。马林手指着瑞士，对皇帝解释道：
“陛下请看，这里是格劳宾登……这个地方，叫米施泰尔山谷，是连接瑞士和意大利米兰地区的重要通道，战略位置极为重要。同时，他也是陛下掌控的蒂罗尔地区联通米兰地区的重要关隘。只要掌控了米施泰尔山谷，那么，陛下对于意大利的影响能力，将会大大增强，进可攻，退可守……”
“果然很重要！”马克西米利安一世点了点头。
“而且，格劳宾登地区，目前还是一个自治地区，还没有加入瑞士联盟。”
“但是，如果他们向瑞士人求援怎么办？”
“陛下，他们这不是还没有加入瑞士联盟吗？我们突然出兵，包围格劳宾登，然后，封锁任何通向瑞士方向的通道就是了……”
“这么做是为了？”
“截杀信使啊！只要格劳宾登人没有排出使者去瑞士那边，瑞士人总不能主动宣布吸纳格劳宾登吧？他们可不是一伙的……”
“这个想法真不错……”
“臣估计，拿下格劳宾登还是需要不少时间的。但是，只要瑞士联盟的军队不来帮忙，拿下格劳宾登，还是没太大问题的。陛下您的骑兵那么多，封锁格劳宾登应该不是什么问题吧？而且，格劳宾登也是山区，通向外界的道路不多，应该很好封锁的……”
“那士瓦本人和苏黎世人的冲突？”
“先不管，先拿下格劳宾登地区再说。拿下了格劳宾登，陛下的领土扩大了，还掌握了联通意大利地区的咽喉要道，以后也方便参与意大利事务。甚至，学着先辈皇帝进军罗马都不在话下……”
马林最后那句“进军罗马”可把马克西米利安一世给说的热血沸腾。从前，神圣罗马帝国皇帝要加冕，一般都是带着大军，进军意大利罗马，在罗马让教皇为之加冕。
事实上，进军罗马，不仅是为了让教皇为之加冕，还有炫耀武力，威慑意大利地区的意思在内。毕竟，意大利北部地区（罗马以北，威尼斯除外），从法理上讲，也属于神圣罗马帝国领土范畴。
不过，马克西米利安一世的父亲腓特烈三世，虽然也是在罗马加冕的，但是，却是和平地带着手下去罗马，请求教皇加冕的，而不是像先辈那样武力威慑罗马，逼着教皇给加冕的。
而马克西米利安一世，是一个野心勃勃的帝王，自然也有学习先辈们，玩“进军罗马”的想法。所以，格劳宾登很快成了马克西米利安一世无比重视的征服对象。
不仅如此，因为马克西米利安一世续娶了米兰公爵的之女为妻。所以，马克西米利安一世，也有一定的机会，获得米兰。加上米施泰尔山谷的确是通往意大利的交通要道，所以，马克西米利安一世坚定了征服格劳宾登的计划。
……
谈完了瑞士那边的事情，马克西米利安一世突然开始八卦起来，关心起马林是如何夺得东弗里斯兰的细节起来。而且，马克西米利安一世还提出了一个让马林难以回答的问题：
“马林，我听说你这次收复东弗里斯兰，出动了五六千军队，但是，据朕所知，召集五六千军队并养着很长时间，是需要很多钱的。你一个区区男爵，怎么会这么有钱？”
马林顿时有些尴尬了，不过，他也不能明说啊，说当初俘虏的法国骑士，卖了一半给威尼斯。要是这么说了，皇帝肯定会扒了他的皮的……
于是，马林现场开始想借口……
很快，一个不错的借口被想出来了……
“陛下，您知道的，我是布洛克家族的后代……”
“嗯……然后呢？”
“布洛克家族统治东弗里斯兰几百年，能没点收藏吗？”
“你是说？你使用的是布洛克家族留下的财产？可是，当初布洛克家族被推翻，他们的资产应该被乌克纳家族都夺走了啊……”
“您说的没错，但是，那被夺走的，只是国库里的财富。然而，布洛克家族的先辈们，还悄悄设立了一个宝藏，私藏了不少金银……”
“宝藏？”马克西米利安一世突然来了兴趣，想听听其中故事……
马林快速地进行了构思，把后世一些宝藏相关的电影情节简单糅合了一下，便现场编了故事，讲给马克西米利安一世听。其情节，跌宕起伏，震撼人心……
“那宝藏有多少？很多吗？”马克西米利安一世突然眼中爆发出精光，似乎有觊觎的意思……
“呃……不是很多，只有二十多万金币，都被臣拿来用于复国大业了……”
马克西米利安一世瞬间有些失望，本来，要是宝藏很多的话，他还打算向马林“借”钱呢……
一直以来，马克西米利安一世对于马林有钱买这买那，还有钱招募大军，都挺怀疑的。因为，这太不正常了。直到今天，马林现场编了一个“布洛克家族宝藏”的谎言，才算把这个问题解释清楚。
为了转移皇帝的注意力，马林连忙岔开话题：
“真是太可惜了，陛下，如果不是臣要防备萨克森人的进攻，也许会带着大军去帮陛下打瑞士人了……”
马克西米利安一世眼睛先是亮了下，但很快暗淡下去，他也很为无法使用马林这样强力的打手而感到很失望……