佣兵团成立后，马林先去维也纳做了报备。这也很正常，虽然这是混乱的中世纪，你一个人或几个人出行携带武器没什么，但要百八十号人携带武器，不报备肯定还会被当做强盗给剿灭了。
维也纳的官员显然也是知道皇帝以后肯定会扩军的，因此，他没有拒绝马林。但是，他给马林开了凭证后，要求马林在驻扎的地方，必须接受当地治安官的监督，且不得劫掠当地百姓。不然，就会被当做盗匪，引来大军剿灭。
为了证明雇佣兵团的合法性，马林缴纳了1马克的巨资和5马克的贿赂，获得了维也纳开具的文书证明，证明其佣兵团的合法性。然后，马林就正式打出了旗号——霍夫曼佣兵团。
获得合法身份后，马林就开始筹备练兵的事宜了。首先是地点的选择。维也纳不可能，这里可是国都，不说这里规矩多，光是物价高这一条，就首先被马林排除了。他可是自己掏钱养活80个壮汉，要是在物价高的维也纳，他非得破产不可。
开始的时候，他选择的是维也纳城西、阿尔卑斯山脉北麓的维也纳森林。这片森林很大，有上千平方公里，比较安静，适合当军营。
但是，马林刚准备扎营，就被守林人驱赶了……
原来，维也纳森林是哈布斯堡皇室的狩猎场，属于皇家园林，普通人是不准进入和靠近的。尤其是，马林这可是一支小型军队，那就更不能靠近了。因为，他们害怕马林这群人刺杀来这里打猎的皇室成员。
无奈之下，马林带着大伙继续西行，来到了一个叫做罗巴赫的小镇上。这里南边就是阿尔卑斯山脉，附近有森林。除了物价低，马林还考虑进山打猎，获得一些肉食，同时，也降低点生活成本。
不止如此，以后进军意大利，肯定要翻越阿尔卑斯山。而且，意大利半岛上山地众多，马林带大家来这里，也有锻炼大伙翻山越岭能力的意思在内。
在长途行军中，马林郁闷地发现，很多人鞋子因为走路磨损了。但是，他们也不舍得去买一个新鞋。
为啥呢？原来，欧洲的鞋子，在这个年代，是以皮革鞋子和木底鞋子为主。皮革鞋子的鞋底，是用多层牛皮或猪皮缝制而成，鞋身也是皮革的。这种鞋子穿起来感觉不错，也很结实。
但问题在于，皮革价格贵啊。一双皮鞋，价格高达3先令。而普通人一天的薪水才2芬尼。也就是说，一双皮鞋子，要普通人劳动18天才能买得起。
至于木底鞋子，这种鞋子虽然便宜得多，但一些情况下很不实用。木底鞋子，走平原还好，一旦走崎岖的石质山路，分分钟鞋底断裂啊……
马林招募的80人里，有50人就穿的相对便宜的木底鞋子。可这种鞋子，在马林带着他们赶路的途中，因为走了一些山路，使得有20多人的鞋底断了……
按通常习惯，他们应该去买双新鞋才是。但是，这群落魄到来卖命混饭吃的穷鬼，哪里有钱买新鞋子啊……
这时，马林突然想起了很多年前，前世在乡下的时候，和村里的老人学的一手神技——编草鞋……
草鞋可是古代华夏人的终极发明之一，它看着不起眼，但是却很重要。古代华夏人，虽然比古代欧洲人要富足，但鞋子，也是较为昂贵的产品。比如，用多层布纳底的布鞋，很多普通人家虽然自己能做，但是，布鞋在普通人家，算是体面的鞋子。只有出远门或者走访亲戚，需要体面些，才会穿上“千层底”的布鞋。
但在下地劳动时候，你穿布鞋或者木屐，简直就是找虐。因为，劳动的时候，脚部经常发力。若是木屐，很容易断裂。而布鞋，也经不住下地折腾。
所以，智慧的华夏先民，想到了一个好办法——用草编织鞋子……
草鞋透气、轻便、柔软、防滑，而且成本极低。对于穷人家而言，草鞋绝对比四大发明什么的都重要。因为，草鞋穷人也穿得起，而且可以经常更换。
比如红军走2万5千里长征，要是特喵的穿皮鞋，不知道要跑坏多少万双皮鞋。那成本，简直无法接受。
可草鞋不一样，随便从路边拔点有韧性的野草，就可以现场制作草鞋。跑坏了一双，再随手编织一双呗……
而且，草鞋走山路特别有优势，不仅在于磨坏了可以随时更换。而且，草鞋很防滑，可以充分避免走山路时人不小心摔到山下去，造成不必要的死伤。而木底鞋子，则是最不适合走山路的。至于皮鞋，用来走山路，实在太过奢侈。
草鞋如此的实用，使得其在华夏历史上占有重要的地位。比如，三国时著名的刘皇叔，就是编织草鞋卖起家的。
而让马林奇怪的是，欧洲似乎没有草鞋编织技术。很多农奴，实在太穷，连木底鞋子也买不起。即使买了相对便宜的木底鞋子，也是在出门走亲访友或者去教堂礼拜的时候才穿上。而平时劳动，多半是光脚的。光脚走在田间自然没问题，走在罗马大道上也没问题，可要走山路，那就绝对不行了。光脚走路怕滑，也怕石子戳脚。但穿木底鞋子走山路容易断底，穿皮鞋又太奢侈。
马林的80个穷鬼手下，除了10个人是穿皮鞋的。其他70人，有50人是穿木底鞋子的。至于剩下的20人，干脆是光脚走路的……
对于这一点，马林实在看不下去。于是，在抵达罗巴赫，并搭起帐篷后，马林并没有急着训练，而是让大家弄来很多草茎，开始教大家编草鞋……
“马林大人，草也能做鞋子？”边上一群欧洲乡巴佬都很诧异。
但是，他们亲眼看见，在马林一双手熟练的编织下，草茎先被搓成细草绳，然后又被编成鞋底和鞋身……
这一幕，让所有人感到非常神奇，大家都惊叹不已。
而试穿了马林编织的草鞋后，大家都感到很舒服。马林编织的草鞋，属于冬天版的，比较厚实和防寒。眼下正是冬季，穿着厚实的草鞋，可以有效抵御寒冷。而且，即使是厚实的草鞋，也是比较透气的。又保暖又透气，穿起来感觉很棒。
但让马林郁闷的是，他教手下86人（包括他的6个随从）编草鞋。可教了两天，最后学会的，只有8个人，其中还包括科勒……
至于这8个人为啥这么“有天赋”，还是因为这7个人（科勒除外）以前当过裁缝学徒或鞋匠，只是天赋不佳被辞退了。但即便如此，他们的编织水平，用来编草鞋也是足够的了。
无奈之下，马林把这8个人安排去编草鞋，供应大家需要。以后训练，肯定有越野奔跑。高强度的训练，对于鞋子磨损太大，只有有了足够的草鞋备用，才能撑过去。马林前世看战争电影，我军战士背包上可都挂着一两双备用的草鞋的。解放鞋那玩意，都是解放后才搞出来的。解放前，我军几百万大军，都是穿草鞋战斗的……
为此，马林宣布，这8个会编草鞋的“技术人员”，吃饭时加餐，比旁人可以多吃点，有肉食也优先他们……
而马林的佣兵团，人人都换上了轻便舒服，而且成本低廉的草鞋。即使那些穿皮鞋的，也纷纷换上了草鞋。因为，皮鞋珍贵，若是在训练中磨损了就得不偿失了。而草鞋实在便宜，即使穿坏了，也毫不心疼。可以说，对于家底不厚的军队而言，便宜实用的草鞋，绝对是不可多得的“神器”……