1947年初开始的大裁军，中国陆军裁减到了80万人，许多人或者复原返乡，或者进入地方治安部队，一部分年轻有较高学历的人，则经过学习后，进入了海军和空军。从今后作战形式的发展需要，唯独空降部队由原来的一个军四个旅，扩编成了两个师六个旅。
此次马来战役，执行空降丁加机场和胜宝旺机场任务的是空降第一师第一旅。该旅的任务是机降并占领新加坡的丁加机场和胜宝旺机场，之后一部控制住新加坡与外界唯一的路上通道——柔佛海堤。空降第一旅主力则在随后通过运输机空运过来的空降第四旅配合下，迅速的攻占新加坡城，夺取沿海的所有海岸炮台，迎接中国海军第一舰队的进驻。
当第二批空降部队在丁加机场和胜宝旺机场着陆后，跟随部队一同到来的空降第一师参谋长兼第一旅旅长韩光贤（156-登陆日本之夺取对马岛1），命令第二营和第四营两两支部队，立刻向新加坡北部的兀兰一线攻击发展。在消灭驻守该地的英联邦部队后，立即占领有利地形构筑工事,武力封锁柔佛海峡上的新马海堤，切断新加坡与外界的陆路联系。同时，该部队还将从西北面威胁加冷机场，协助其他部队夺取该机场。
在攻占兀兰地区的过程中，丁加机场和胜宝旺机场的八辆英国瓦伦丁xxi式坦克，虽然运动速度太慢了，但还是发挥了巨大的作用。几座英国人的机枪堡垒，在瓦伦丁xi式坦克上75mm火炮的轰击下，全部成了没有顶盖的水泥窖子，堡垒内部四壁上，粘连的全是肉渣和鲜血。
随后，二个营的空降部队、八辆瓦伦丁xi式坦克和十门博福斯40mm高射炮被布置在兀兰一线的山包上。其余十门博福斯40mm高射炮以兀兰为中心，向左右两侧散开，分别布置在柔佛海峡新加坡一侧的森巴旺、提马高地沿线。
早上6:30，第三批二十一架美制c47运输机在丁加机场和盛宝旺机场着陆，再次送来一个空降营的兵力和部分弹药后，中国空降兵在新加坡的控制区域，已经变得不可动摇了。
当7:20的第四批美制十五架c47运输机，则把10门105mm榴弹炮以及造作人员和弹药运抵的时候，中国军队在新加坡具备了地面的攻击能力。
为了加快空运的速度，韩光贤命令刚刚着陆的空降第五营官兵，与胜宝旺机场的第三营一道，在旅直属105mm榴弹炮连的炮火支援下，从丁加机场和胜宝旺机场分两路出击，合击武吉知马山。之后五营驻守武吉知马山，监视新加坡城区。第三营这由南向北，攻占加冷机场，增加空运地点，尽快将陆军第182师空运至新加坡。
7:50，两个营在105mm榴弹炮连十门火炮的支援下，开始向武吉知马山英军阵地发起攻击。韩光贤呼叫要来的空军轰炸机二师的十二架轰炸机，这时也准时赶到。
由于战役发起后，中国空军及海军航空兵，动用了包括部署在吉兰丹、吉打四个机场上的，空军轰炸击四师120架zh47-2战斗轰炸机；游弋在马六甲海峡与缅甸海交界的，中国海军第二舰队两艘航空母舰上的48架h45-2c俯冲轰炸机；航行在泰国湾南面的中国海军第一舰队三艘航空母舰上的72架h45-2c俯冲轰炸机；加上驻扎西贡的中国空军战略轰炸机第1、2两个联队24架h-41c四引擎重型轰炸机、轰炸机七师60架h38-5双引擎中型轰炸机。对英国人在马来半岛上的所有空军机场进行了突袭扫荡。其中对新加坡加冷机场的轰炸，是由海军航空兵特种轰炸机大队的4架h47a双发、双座、三角翼重型喷气式超音速攻击机来完成的。
因此战役一开始，英国人在马来半岛的空中力量，基本上被全部消灭了。战场的制空权，完全掌握在中国军队的手上。
轰炸机二师装备的h45-2俯冲轰炸机载弹量原定是1.5吨，但由于飞机航程短，为了加挂两个副油箱，所以只挂载了1吨的炸弹。即使这样，在作战空域停留的时间不能超过十分钟。但因为英国人在马来半岛的空军基本上被消灭了，轰炸机二师可以根据事先获得的情报，制定出详细的轰炸计划，从容的对武吉知马山英军阵地进行低空轰炸，之后立即在新加坡的定价机场和胜宝旺机场着陆，加油挂弹和检修后，很快就可以再次投入战斗。
12架轰炸机投掷下来的12吨炸弹，在武吉知马山英军阵地上炸起了冲天的烟尘，整个英军阵地被炸得支离破碎，到处都是死尸和流血哀嚎的伤兵。
空袭刚刚结束，中国空军的轰炸机还没有全部飞离，中国军队的地面炮击又马上接了上了。
二十分钟的猛烈炮击，让守卫在武吉知马山上的英军第四旅一个联队，开始感觉到吃不住劲了。
当对面中国军队发起地面攻击的时候，英国士兵突然发现，对方士兵的战术动是那样娴熟作，狙击手的射击枪枪要命是那样的准确，如同投掷手榴弹一样精准的迫击炮弹，不断的落进战壕中，将旁边的战友炸得东倒西歪死伤一地。在空袭中幸存下来的几个地堡，很快就在对方火箭筒的攻击下，成为了一个个伤亡惨重的活棺材。
对方如此强悍的战斗力，己方严重的战场减员，让阵地上的英国军官不知道该怎么去防守。
当四架中国轰炸机再次光临阵地上空的时候，英国军官知道武吉知马山是绝对守不住了。于是也不管上头如何下了必须死守命令，带领部下飞也似的撤出阵地，向新加坡市区撤退。
攻占了武吉知马山的中国部队也不追赶，三营立刻把攻击的矛头直指加冷机场，整个机场只经过了并不激烈的短暂攻击，就被顺利的拿下了。
先期占领的两个机场周围战局完全稳定下来后，11:20，中国航空研究所最新研制的二架载重量达到15吨的y9a四引擎运输机，分别降落在定价机场和胜宝旺机场，为空降兵们输送来了四辆伞兵部队专用的tl2型轮式轻型坦克。
tl2型轮式轻型坦克，是中国兵器研究所专门为伞兵部队燕子的一款坦克。该车自重六吨，时速70km/h，一门40mm速射炮，可发射榴弹、穿甲弹和燃烧弹，在500米的距离上，其发射的穿甲弹，可以击穿120m/30的装甲，其装甲为14mm厚的冷轧镍锰合金钢，可以抵御75mm野炮在500米距离上的射击。
这款坦克虽然不适合进行野战，但在城市巷战中，却可以凭借其快速的激动和凶猛的火力，打击对方。更何况，伞兵部队又有多少时候会被布置在野外，同对方主力部队进行战斗呢。
随着新加坡的三个机场先后落入中国军队的手中，空降兵第四旅的空运速度明显加快。到5月1日天黑前，已经有十二辆tl2型轮式轻型坦克、十三门105mm榴弹炮和两个空降旅9000人，以及大量的弹药被运抵。
柔佛海峡上的陆路通道被掐断，武吉知马山的被占领，让新加坡的陷落，成为了板上钉钉的事实。
入夜后，韩光贤命令使用三个营的部队从三面包围新加坡城；三个营在10门105mm榴弹炮的支援下，对沿海的英军海岸炮台进行扫荡；两个营在三门105mm榴弹炮和二十四门博福斯40mm高射炮的支援下，在兀兰地区阻击柔佛地区企图冲进新加坡的英联邦军队。
而这时已经进驻到定价机场和胜宝旺机场的空军轰炸机二师一个团，完成了整个转场任务，开始不断的起飞轰炸机，支援地面部队的进攻行动。
在韩光贤汇报了有关英军三个机场上有二十七家“复仇者”式轰炸机和十八架“地狱猫”战斗机完好如此，以及大量的油料和弹药可以使用时，轰炸机二师的后备飞行员当时就欢呼起来。
这些离开航校没有多久的飞行员，平时虽然也参加飞行训练，但终究没有属于自己的战机，他们只能在一线驾驶员负伤后才有机会顶替上去驾驶战机。现在听说新加坡哪儿还有自己在航校飞过的战机没有驾驶员，这心里怎么能不高兴呢。于是乎，这些飞行员各个自告奋勇的要求乘运输机赶往新加坡，尽快得到粟裕自己的战机。管它是什么飞机，只要能上天加入战斗就可以。
空军轰炸机二师考虑到马上要在海军登陆关丹之后，将二个团的部队转场至交趾的金兰海军航空兵基地，加强交趾地区空中力量，防止英国人的报复行动，无法再抽调部队支援马来半岛，所以在请示了空军司令部得到同意后，将四十六名后备飞行员送往了新加坡。随机带去了无线电技术人员和设备，为这些英国人的战机更换无线电通讯部分原件改换频道，保证空中和地面的无线电沟通。
由于此次马来半岛战役，是刘潇一年前就安排白崇禧和徐向前两位将军悄悄制定的，整个战役必须贯彻以雷霆之势突然发起迅速完成，争取在国际上引起巨大风波之前就结束，形成既成事实的基本原则。所以整个战役动用了陆军六个师，海军二个舰队、两个海军航空兵联队、两个陆战旅，空军四个飞行师、两个空降旅，共20万人的部队。
考虑到整个作战区域基本上是山区雨林，根据丛林战的特点，所有参战的陆军部队全部提前进行了换装。
步兵装备基本为美制m1半自动步枪、m1918a2自动步枪、ylc37冲锋枪、m2a1-7型火焰喷射器、柯尔特半自动手枪、巴祖卡火箭筒、六零迫击炮。
有趣的是，这次西南野战军部队中大量配备的重机枪，居然是中国欧洲远征军从德国带回来的2400多挺mg42通用机枪。
刘潇当时之所以决定使用这种机枪：一来，中国兵器研究所根据各国重机枪的射击实验数据，经过仔细论证后发现，该枪能够有效的保证射击的连续性和弹药的侵彻能力，为进攻中的步兵提供强有力的火力支援。同时已经决定以此枪为蓝本，生产使用机枪弹的ylz48型通用机枪；二来，由于中国军队已经决定统一更换使用5.8mm口径的步兵枪支，而国内在对日战争中大量生产的7.92x57mm枪弹，正面临着销毁的境地，这次的马来半岛战役，在战斗中使用射速高威力大的mg42通用机枪，在有效杀伤对方的同时，正好可以节省下大批的7.92mm枪弹的销毁费用。
后来在马来半岛战役中，mg42通用机枪的威力得到了很好的验证，二百米内使用mg42通用机枪进行概率射击的时候，7.92mm的子弹，直接击穿了许多大树，将躲藏在树后的英联邦士兵击毙，减少了部队的伤亡。以至于到了后来，作战部队只要进入丛林对方有可能埋伏的时候，总是先架起mg42通用机枪，狠狠的梳理上一遍，之后部队再进入。
许多被mg42通用机枪打败的英联邦成员，在当了俘虏后还不服气的大骂起中国军队赖皮，动不动就是用mg42通用机枪胡乱射击，造成己方部队的重大伤亡。为此mg42通用机枪被英联邦军队士兵称之为“他妈的森林伐木匠”。
部队炮兵火力则是美、日混杂使用，日制92式步兵炮上配属到营一级，日制94式山炮配属到团一级，不同的是，这些火炮全部被改装使用了实心橡胶轮胎，火炮的机动性得到了很大的提高。美制m101型105mm榴弹炮则配属到军师一级。
在使用坦克的问题上，考虑到马来半岛上许多桥梁无法承受超过20吨的重量，因此从西北野战军调来了一个轻型坦克师120辆坦克，这些坦克上的火炮虽然还是57mm口径，但其使用的新型穿甲弹，可以再1000米的距离上，直接击穿85mm的匀质装甲，能够对付得了在马来半岛上的所有英军坦克。
整个战役的具体方案是：
西南野战军第二十集团军的第36、196两个师出雙溪大年，第6师出华玲，沿马来半岛西海岸，一路向南进发，消灭沿途的英联邦军队，直扑吉隆坡。
第九集团军第62军152师出吉兰丹走中路，先后攻击夺取马樟、瓜拉吉来、话毛生和打和劳勿，消灭沿途英联邦军队，最后汇攻吉隆坡；而153师出吉兰丹，沿马来半岛东海岸一路向前攻击，与在关丹登陆的第186师一道，消灭沿线英联邦部队；之后两个师分开，186是向西，一路攻击淡马鲁、马口、瓜拉比拉，最后夺取森美兰和亚兰，从南面包围吉隆坡；153师则继续沿海岸线向南攻击，与在丰盛港登陆的海军陆战队第三、四两个旅一道，消灭关丹至丰盛港一线的英联邦军队；之后153师转向西南，攻占居銮、亚逸依淡和巴株巴辖，将马六甲至巴株巴辖一带的英联邦军队包围，等待第二十集团军占领了吉隆坡后，挥师南下将包围圈内的英联邦军队彻底消灭；海军陆战队两个旅，在完成登陆任务后，迅速南下，与在新加坡的空降部队一道，围歼柔佛地区的英联邦军队。
5月1日清晨，就在第一批空降部队到达新加坡两个机场的时候。马来半岛北面的中国陆军各参战部队，也同时发起了攻击。第186师的部队，在海军第一舰队的掩护下，对关丹发起了登陆作战行动。
对于这次战役的主力第54军，刘潇事先是做了大量的工作。该军原军长阕汉骞，在整个抗日战争中屡建奇功，就连日本人也不得不佩服。但该君在国共内战时期，坚决执行蒋介石关于对苏区“烧、杀、毁、平”的政策，屡次让共产党红军遭受损失。一旦共产党掌握了政权，那些吃过他大亏的原红军将领，难保不找阕汉骞算老帐。为了阕汉骞今后的出路问题，刘潇首先找到陈诚，跟他说明新西兰哪儿需要阕汉骞这样的人才去带兵。
在征得陈诚的同意后，由陈诚做工作，让阕汉骞辞职离开军队，之后前往新西兰，最终成为了新西兰政府军陆军第三军军长，使得阕汉骞得以在新西兰安享晚年。
在阕汉骞辞职后，刘潇利用从德国返回时路过缅甸的机会（205-多管齐下3），和陈诚、宋希濂一道，送李天佑前往第54军上任，在任命大会后给54军团级以上军官训话的时候，刘潇提地强调了部队下级服从上级的要求。而宋希濂说的这更加露骨，直接说道：李天佑军长的命令，就是我宋希濂的命令。那个敢不听，老子亲自枪毙了他。
但李天佑并没有因为刘潇、陈诚、宋希濂的撑腰而变得飞扬跋扈，反而变得更加谦虚起来，整天下部队视察，带领军官们进行实地演习和图上作业。很快伏龙芝军事学院高材生的军事素养和战术技能，严明公正的办事风格，让第54军的官兵们折服。
这次马来战役一开始，第54军就显示出了优良的战术素养和顽强的战斗意志，成为地面部队中进攻速度最快的一支部队。