1948年4月20上午8:00，中国南方野战军集中使用了三个军，在空军和增援过来的军事委员会直属部队配合下，向侵入东江地区的英国军队，发起了猛烈的进攻。
第四十四集团军新编第6军，在集团军直属装甲旅的协助下，突然兵出东莞县的石牌镇和企石镇，向占据在横沥镇和常平镇的当面之敌，发起猛烈的攻击。突破当面之敌防线后，部队也不恋战，以港九铁路为轴线，向着西南的宝安县城直奔而去。意图在占领宝安县城后，部队掉转过身来，与第六十五军一道，对包围在东江地区西部英军部队，进行围歼；
第十二集团军所属第六十五军，跟随新编第六军进入突破口后。之后部队迅速展开，对新编第六军运动轴线以西东江地区的英军部队，至东向西发起作战行动；
第十二集团军第二十军，由潼湖镇和潼侨镇一线发起进攻，对新编第六军运动轴线以东东江地区的英军部队，由北向南进行扫荡作战；
第四十五集团军第六军先期到达惠东县白花镇的集团军直属装甲师和一个步兵师，与第三十集团军第六十四军增援过来的一个步兵师，沿惠阳、龙岗、宝安为攻击轴线，直取宝安县城。意图与新编第六军会合，形成关门打狗之势。之后转过身来，与第十二集团军第十二军一道，将侵入东江地区东部的英军主力部队，就地包围消灭掉。
驻扎在樟木头火车站的英国第八十二西非师司令部。
从八点钟开始，前线响起了打雷一般的隆隆炮击声，眼看着浓烟翻滚着升上了天空。打往前线各部队询问情况的电话全部不通，而无线电台里全部是电流干扰发出的的尖啸声，根本无法使用。派往第1、4两个西非旅的三拨通讯兵，到现在也没有回音，整个司令部对前线的情况完全不了解。所有的这一切，让师长斯坦顿.布鲁斯将军的心直往下沉。
8：40，正当斯坦顿.布鲁斯将军为前线部队的情况担心的时候，突然间，斯坦顿.布鲁斯听到远处传来了隐约的机器轰鸣声。
正在仔细辨别发动机声音的斯坦顿.布鲁斯头顶突然一黑，不待将军反应过来，身旁的副官高喊着：“空袭！”猛然把斯坦顿.布鲁斯将军扑倒在地上。紧接着，“轰隆隆”的爆炸声在整个司令部和第2西非旅的营地内响起。
中国空军第三轰炸机师的一个团40架h45-2俯冲轰炸机，在空军战斗机第五师12架zd36-d战斗机的掩护下，对英国第八十二西非师司令部及其第2西非旅发起了三十分钟的猛烈空袭。
由于战区地面所有雷达站被摧毁，空军方面无法发现来袭的中国空军，为地面的英国李军部队提前进行预警，致使英国第八十二西非师司令部及其第2西非旅在毫无准备的情况下，遭受到了巨大的伤亡。
轰炸中，司令部作战指挥室、电讯处被数枚炸直接弹命中，留在屋内的人员伤亡殆尽，所有设备全部被摧毁。驻扎在司令部边上的第2西非旅，由于人员集中没有来得及疏散隐蔽，造成人员伤亡达50%。
最悲惨的要数在溏虾铺构筑炮击阵地的师直属炮兵团的“司事”ii自行榴弹炮营，在樟罗村构筑炮兵阵地美制155mm榴弹炮营。12辆“司事”ii自行榴弹炮和10门美制155mm榴弹炮，全部被炸的支离破碎。放眼望去，整个炮兵阵地上，到处撒落着火炮零部件和炮兵的的残肢断臂以及人体内脏，现场如同旦丁笔下的地狱一般。
空袭刚刚结束，驻扎在第八十二西非师司令部西侧的第2西非旅第一营营地，发生了骚动。大批在中国空军狂轰滥炸中残存下来的西非士兵们，一窝蜂的向司令部所在地刘屋村这儿涌了过来。
被副官背进掩体躲避轰炸，现在刚走出来的师长斯坦顿.布鲁斯，看到这些发疯般狂跑的非洲士兵们，以为发生了军队哗变，急忙命令副官火速组织警卫部队进行拦截。
当警卫部队站成一排，向奔跑的非洲士兵头顶开枪射击，企图拦截住他们的时候。突然，从这些非洲士兵的身后冒出了一队中国坦克。
只见这些中国坦克成扇形展开，屁股后面冒着黑烟，开足了马力驱赶着第2西非旅的士兵往师部方向过来。只要这些士兵不回头抵抗，坦克也不射击，如果那个军官或者士兵敢于停下来回头反抗，立刻就会招致坦克上的机枪甚至是坦克炮的打击。
在中国坦克凶残的冲撞碾压和猛烈的枪炮打击下，加上受溃退的第2西非旅士兵影响，整个第八十二西非师司令部及直属部队也被冲垮了，司令部的官兵们被第2西非旅溃退下来的人流裹挟着，拼命的向东逃去，直到他们被石马河拦住了去路，溃退的部队这才停下了逃跑的脚步。
在70多辆中国坦克和装甲车枪炮的威逼下，所有的人最后选择了放下了手中的武器，全部乖乖的举起双手投降。
英国第八十二西非师师部开始溃退之初，师长斯坦顿.布鲁斯将军的副官眼疾手快，迅速拦截下一步小型越野汽车，将斯坦顿.布鲁斯将军连拉带拽的搞上车。之后加足了马力，在坦克炮炮弹的几次近距离爆炸声中，飞也似的开除了樟木头镇，成为英国第八十二西非师侥幸逃脱的300多人中唯一的高级指挥官。
由于空军第一军的增援，中国南方野战军整个作战区域的空军力量得到了明显的加强，而香港战区英国军队的四座地面大功率雷达站被炸毁，以及香港两座机场跑道和机场上的所有军用飞机先后被摧毁，则使得两国的空军力量对比，完全呈现出了一边倒的态势。
在得到强大的空中力量支援下，中国南方野战军两个集团军与从战区外临时增援过来的三个师部队一道，开始对整个东江地区的英国入侵部队，进行了大胆凶狠的穿插、分割、包围行动，在此突然猛烈的严厉打击下，整个展区内的英国地面部队溃不成军，根本无力进行有效的抵抗，更谈不上什么战术反击了。
为了支援遭受中国地空联合打击的英国陆军部队，制止中国军队地面部队疯狂的进攻，打击中国空军的轰炸行动。
20日上午8:55，停泊在大万山岛南面宽阔海域英国海军远东舰队上的航空母舰，起飞了51架f6f地狱猫战斗机和24架fbt复仇者式鱼雷轰炸机，对东江地区正在进行空袭的中国空军飞机实施打击。
由五艘航空母舰上起飞的所有飞机，在细担岛以南海面上完成了编队后，全部采取低空飞行的方式，取道香港直扑东江战区。
英国远东舰队上起飞的作战飞机，在海上盘旋编队的时候，就已经被架设在珠江西岸中山县临近澳门的笔架山雷达站，以及架设在大鹏半岛七娘子山雷达站所发现和跟踪，并将情况迅速上报给了南方空军指挥部。
当英国海航飞机进入了香港上空后，中国南方空军指挥部司令官乔静，立即命令还在东江地区上空执行轰炸任务的所有轰炸机，马上以3000米的高度，迅速向北撤退。
英国远东舰队航军航空兵第316战斗机联队联队长，借助机上雷达发现，在自己前方十余公里3000米的高度上，大批中国空军轰炸机正在快速的向北逃窜，企图逃避英国海军航空兵战斗机的打击。
认为自己航空联队中的所有飞行员的飞行时间都在1000小时以上，参加过上百次残酷的欧洲空战，队员飞行技术一流的他，断然命令所有战斗机抛弃副油箱，加速追赶前方正在逃窜的中国轰炸机。
设在广州城白云山西面白云机场（老白云机场）的中国南方空军指挥部里，司令官乔静（46-绥远反击2）看着作战指挥室标板上，英国海军战斗机已经越过了东江，把它原本应该掩护的轰炸机群，孤零零的扔在了香港上空，于是命令道：
在白云机场上隐蔽盘旋的歼击机一师二团，立刻爬升至6000米高度，对英国海军航空兵战斗机群进行拦截攻击；
在惠州上空隐蔽盘旋的歼击机二师四团，立刻爬升到7000米高度，从南面堵住英国海军战斗机的退路，之后配合歼击机一师的部队，将这批深入内陆的英国海军战斗机群全部消灭；
歼击机一师第一团立刻起飞一个大队，前往珠江入海口一线，负责战区南部的空中巡逻警戒任务，掩护战斗机五师对英国海军航空兵轰炸机群的打击，防止英国远东舰队起飞战机支援其轰炸机部队；
在惠东机场的战斗机五师一团所有战斗机立刻起飞，对进入东江战区的英国海军轰炸机群进行围歼；
战区内其他各空军作战单位，做好随时升空迎击英国海军航空兵增援部队的准备。
英国远东舰队海军航空兵第316战斗机联队，此时还不知道中国人已经为他们不下了天罗地网，仍然在拼命地加速追赶着中国空军的轰炸机，当距离前面的中国轰炸机只剩下1000多米的时候，战斗机编队左侧外围的第一中队突然报告：“十点钟方位，高度5000，发现大约三个中队的中国战斗机。”
就在联队长命令第1、2两个大队战机进行拦截，其余战斗机继续对中国空军轰炸机进行追击，并做好攻击准备的时候，电台里突然传来鱼雷轰炸机大队的哀嚎：“隼鹰、隼鹰，我是海鸥，我是海鸥，遭遇大批中国战机，请赶快前来护航，请赶快前来护航！”
一听原本应该由自己掩护的轰炸机群遭受到中国战机的攻击，海军航空兵第316战斗机联队长这才意思到，自己中了中国人的调虎离山之计。于是急忙命令第1、2两个大队继续与中国战斗机纠缠，联队直属的战斗机中队和第3大队马上转向，回头救援轰炸机大队。
由于中国战斗机的突然出现，英国海军的轰炸机大队哪里还有心思带着沉甸甸的炸弹飞行，于是轰炸机大队长命令所有轰炸机立刻把炸弹丢弃，轻装掉头向回狼狈地逃跑。
战斗机五师由于战区的原因，从1945年下半年开始，基本上没有进行什么正规的空战，整天只能白白的消耗国家宝贵的航空燃料进行空中演练。现在好不容易得到一个实战的机会，那里容得英国人逃跑。于是各中队向着自己的攻击目标，快速的俯冲下去，进行着疯狂猛烈的进攻。一时间打得英国海军航空兵轰炸机大队不断的有飞机冒着黑烟坠落下去。
正在心急火燎向回赶的海军航空兵第316战斗机联队，突然发现在十一点钟方位，7000米高度，距离5公里的地方，有一群战机正以极高的速度快速靠近。联队长心头一凉：中国喷气式歼击机！
由于英国人是螺旋桨式飞机，中国人是喷气式飞机，在飞机的水平飞行和加速爬高以及机载火力上，与对方完全不在一个水平上，这场战斗的结局基本上被确定了下来。
被逼到绝境的英国海军航空兵第316战斗机联队长，此时狗急跳墙，命令所有战机立刻加速爬升抢占高度，企图利用自己联队飞行员高超的战机驾驶技术和丰富的实战经验，来和中国空军进行较量。即使战斗无法取胜，也可以利用高度的优势，加速俯冲逃离战场，尽可能的逃入远东舰队航空母舰的保护圈。
就在英国海军航空兵第316战斗机联队的f6f地狱猫战斗机拼命向上爬升的时候，歼击机二师四团的四十架战机已经飞临进入了攻击位置，只见领头的长机快速的俯冲下来，对准还在爬升的英国飞机就是一个长点射，五发23mm航炮炮弹全部射进那架英国飞机的机腹。巨大的打击力，立刻就让这架在二战时极为优秀的海航飞机凌空发生了爆炸。
英国海军航空兵第316战斗机联队长哪里知道，今天他所遇见的是在欧洲战场上有着上千次空战经验的原中国欧洲远征军空军部队。这支部队从1945年开始，就在欧洲战场上驾驶着喷气式飞机，同德国一线最优秀的喷气式飞机驾驶员进行了数不清次的战斗，并取得了辉煌的战绩。部队中随便哪一个飞行员，都是有着五、六百小时螺旋桨飞机飞行和上千小时喷气式飞机的飞行时间。
更何况参加此次战役的空军第一军两个师，已经完成了新型战机的列装和适应性训练。驾驶的是中国航空研究所研制生产的性能达到后世第三代战斗机水准的——j2b单发、机身两侧进气、三角翼的轻型高速战斗机。
j2b这款喷气式飞机，是在刘潇的亲自指导下，经过中德两国喷气式飞机设计师共同努力而定型生产出来的。
j2b单发轻型高速战斗机，于1945年初就开始进行了原机试飞和改进，在得到来中国的原德国喷气式飞机设计人员帮助修改后，又经过了一段时间的改动，在1947年8月定型开始量产。
由于该机在整个设计制造过程中受到刘潇的指点（通过历史知识进行的剽窃），其飞行性能与后世的米格21战机基本相同，该战机最大的特点是飞行性能稳定、造价低廉、火力强大，非常适合于装备现在并不富裕的中国空军。
英国海军航空兵第316战斗机联队的51架f6f地狱猫战斗机，完全落后了中国j2b战斗机二代，加上投入到这场战斗中来的中国飞行员，在整体素质和实战经验上远高于那些自以为是的英国飞行员，所以战斗的结果也就不必多说了。
南方空军指挥部司令乔静，在东江地区空战基本上取得胜利的时候，通过无线电，命令正在进行空战的第一军部队，将少量的英国战机驱赶到远离海岸的地方围而不歼，让他们不断的进行呼救，吸引在海上的英国远东舰队航空母舰分舰队再派战机前来救援。
英国远东舰队司令官布斯费莎海军上将在旗舰上，通过无线电台收听着海军航空兵第316战斗机联队飞行员们那悲惨的号叫，无力而痛苦的闭上了眼睛。
但航空母舰分舰队指挥官斯密特少将，此时却不顾已经明了的战况，倔强的要求立刻起飞战机，去营救那些注定要在今天被揍下来的飞行员。
在部下强烈的一再要求下，布斯费莎海军上将勉强同意再放出两个中队的f6f地狱猫战斗机，前去营救陷入中国空军包围中的英国战机。
起飞前往战区进行救援的哪二个中队的战斗机，刚进入战区边缘，立刻遭到在此执行巡逻警戒任务的歼击机一师第一团一个大队歼击机的攻击。仅一个回合，英国人就损失了8架战机。如果不是这些英国飞机跑得快，随后赶到的歼击机四师，就有可能照单全收，把这24架英国战斗机全部击落。即使这样，在中国空军凶狠的追击中，还是有6架英国海军的战斗机被击落坠海。
一个上午，英国远东舰队航空母舰上先后起飞的99架各式战机，只有10架返回，整个舰队的空中力量被消灭了60%，其中战斗机部队损失超过了80%，英国远东舰队的整个防空力量遭到了极大的削弱。
远东舰队海军航空兵的严重损失，使得英国人面临的不是英国远东舰队如何支援地面部队的问题了。现在舰队要面对的是，在舰队空军力量遭到极大损失的情况下，如何保证舰队自身安全的问题。
直到这个时候，英国远东舰队司令官布斯费莎海军上将才发现，上午所进行的空中战斗，是中国方面设计好的一个圈套，目的就是通过空战来消耗英国远东舰队的空中力量，为随后进行的海上决战创造有利条件。
20日中午12:15，英国远东舰队突然接到驻菲律宾地区美军司令部的加密电报：经过飞机侦察确认，中国海军第一舰队，目前位于东沙岛西面约80海哩的位置。
正在部署后撤的布斯费莎海军上将闻得此言，汗如雨下脸色变得土灰。有着几十年海战经验的他知道，自己已经完全被中国人从海面和陆地上包围起来了，这个时候整个舰队就是想撤退，恐怕也不容易办到了。
巨大的危险来临，并没有让他惊慌失措，反倒使得这位老将军很快冷静了下来。仔细思考后，布斯费莎将军决定：
远东舰队立刻向东南方向航行，在改变目前已经暴露的海上位置同时，尽可能的缩短与中国海军第一舰队的距离；
舰队所有舰艇立刻向航空母舰靠拢，利用各舰艇上的防空火炮，组成一道严密的防空网，掩护舰队中的航空母舰；
除留下一个战斗机中队准备进行空战，保护航空母舰外。其余所有舰载飞机立刻升空，先行对中国海军第一舰队实施空中打击；
在摧毁了中国舰队中的航空母舰后，再由舰队中的重型水面舰只靠上去，利用舰队中战列舰和巡洋舰上的巨炮，同中国海军水面舰艇打一场一次世界大战时标准的海战；
在消灭中国海军第一舰队后，远东舰队直扑台湾岛，营救在哪儿遭受围困的英联邦军队，并达成占领台湾岛的战役最初目标。
布斯费莎司令官的决定不可谓不高明。他的这些措施就高明在：
一来，随着舰队的移动可以隐蔽自己，暂时避开中国空军和海军航空兵可能发起的联合打击。同时在远离海岸后，自己的舰队只需要单独面对中国海军，而无需顾及中国陆基航空兵可能发动的空中打击；
二来，消灭了中国海军第一舰队后，远东舰队这可以在大海上畅通无阻的航行，利用自己舰队上强大猛烈的火炮，为在台湾岛上的英联邦军队解围，必要的时候，还可以协助陆军占领台湾岛上的其他地方。甚至于可以利用远东舰队海上航行的机动性，在自己选定的中国东海任何一个地点，对中国人进行攻击或封锁行动。