8月23日，就在日本政府拒绝“夏威夷公告”的当天下午14:10，日本陆军大本营收到中国对日作战指挥部朱德将军发来的明码电报。电报通知日本方面，从电报发出的30分钟后，在濑户内海执行封锁任务的中美海军联合舰队，将不再保证濑户内海中航行的日本船只安全。
于此同时，中美空军也恢复了对九州地区日军的轰炸。从8月12日开始，虽然中美空军没有再对九州地区的日军进行轰炸，但大范围的空中侦察却一直没有停顿下来。当恢复对九州地区日军轰炸的命令下达后，早就急不可耐的飞行员们，立刻驾机起飞，对标定好的日军重要目标进行轰炸。中美两国的战略空军分别出动了h-41轰炸机和b25、b29轰炸机二千三百多架次，对日军部队集结地进行地毯式轰炸。中美澳三国的战术空军则出动了俯冲轰炸机四千七百多架次，对九州地区日军交通线和粮食弹药储运点，进行精确轰炸。一时间，整个九州上空，到处飞舞着盟军的飞机，整个九州地区的日军及百姓叫苦不迭。
仅8月23日一个下午，日军在九州的八个大型军用物资集散点和五个大型粮食储存站遭到彻底的摧毁，九千多万发各类枪弹、二百五十多万枚各种炮弹以及七千吨粮食被付之一炬，人员伤亡达8万多人，整个地区的交通运输基本上处于瘫痪状态。战役还没有开始，九州地区的日军就已经处于缺弹少粮的地步。
在得到美军四艘巡洋舰、八艘驱逐舰和中国十六艘小型炮艇加强后，执行封锁濑户内海任务的中美海军联合舰队，于23日下午14:40，突然闯入濑户内海别府湾，对做为九州日军主要补给基地和通道的佐贺関港及其周边地区，进行了猛烈的舰炮轰击。
很快，通过关门海峡进入濑户内海的中国海军四艘航空母舰上的俯冲轰炸机，也加入到这场战斗中来。轰炸机不但摧毁了日本人堆放在码头和仓库中的大量军用物资，同时配合海军舰队，对该地区的日本守军阵地和海岸要塞进行了精确的凝固汽油弹攻击。
当天上的中国飞机飞走，海上的炮击舰艇离开后，佐贺関半岛一带的日本守军遭受到严重的打击，储存在佐贺関港一带的一千万发各类子弹、八十万发炮弹和三千吨粮食，全部在炮击和轰炸中付之一炬。两个主要港口基本上瘫痪，半岛的海岸炮兵部队，基本上在轰炸中损失殆尽。
当天21:00，驻扎在朝鲜半岛东海岸的中国战略空军和对马岛上的战术空军，利用对马岛、白山和停放在白山海岸附近的一艘中国巡洋舰上的大功率无线电发射装置，进行无线电三角定位引导，对靡集于白山阵地前沿的日军三个师团、国民义勇军60000人的攻击部队集结地，进行了一个小时的轰炸狂轰滥炸。
轰炸共造成日军三个师团损失兵员40%，国民义勇战斗损失20000余人。日本人企图利用夜间发起突然袭击，打垮第八军，占领诺松、户畑两市，从西面截断第三十九军的海上补给运输线，包围并歼灭第三十九集团军的计划，还没有正式开始就已经被彻底打垮了。
8月24日凌晨5：30，在濑户内海的中美海军联合舰队再一次闯入别府湾，掩护中国海军陆战队第四旅，在佐贺関港进行登陆作战。
在昨天下午的海空联合轰击中，佐贺関半岛一带的日军部队就已经遭受到沉重的打击。但日本方面认为盟军的行动只是为了摧毁该地的军用物资，对地面部队和海岸工事的损失，没有引起足够的注意。所以当中国海军陆战队第四旅发起登陆行动时，防区内的日军措手不及。第四旅顺利的占领了整个港区，并很快肃清了半岛上的所有日军。
海军和空军的掩护下，中国海军陆战队第四旅全体官兵和大量的装备登岸。而随船上岸的海军陆战队工程部队以及工程机械，马上在港区和半岛根部构筑起了三道防御战线。对防线前方妨碍射击的各种树木和障碍物进行清理，改造了阵地前的地形地貌，并在每道防线前面架设起密集的铁丝网，铺设大量地雷。
临时加强过来的一个陆军105mm榴弹炮营和一个105mm加农炮连，也在半岛的山上构筑好了射击阵地。
海军工兵部队对富水渔港进行了紧急抢修，使之成为进出半岛的通道，大量的弹药和构筑工事所需的金属构件被送上了岛。
截止当日黄昏，所有的工事构筑工作结束。整个半岛成为了一个坚固的军事要塞，九州地区日军与外界的最后一条交通运输线被掐断了。
中国军队对佐贺関的占领，大大出于日本陆军大本营的意料之外。之前日本人认为盟军的增援部队会在九州的北部和南部已经占领的地段上岸，没有想到中国人会选择在佐贺関半岛下手。
现在仔细研究地图才发现，佐贺関半岛的丢失，不仅仅意味着日军交通运输线的被切断，它还像一把直逼九州地区日军心脏的匕首，在南北两面的盟军向九州中心地带发起攻击的时候，盟军可以依托这个桥头堡，向九州的中心地带发起攻击，从中间将整个九州地区一分为二，最后各个击破。
意识到问题严重性的九州地区日军临时指挥官横山勇将军，在命令驻守佐贺関港口的杉田大佐切腹自杀后，立即调集一个日军师团和40000名国民义勇战斗队员，不顾行军途中可能出现的伤亡，冒着天上中美两国飞机的轰炸，于当天日落前赶到了佐贺関半岛靠近根部的白木和金山一带的山林中隐蔽休整。
为了保证一击成功，横山勇咬牙将整个九州地区仅有的三个独立野战重炮兵联队，加强给了日军攻击部队。
20:00开始，日军集中了三百多门各种口径的火炮，向佐贺関半岛进行了二个小时的炮击。一时间，整个佐贺関中国军队的一线阵地如同火山爆发一般，日军炮弹爆炸腾起的火光映红了夜空。看着如此猛烈的炮火轰击，原本被中国军队强大火力给吓破了胆的日军官兵们异常的兴奋，各个摩拳擦掌，打算在随后的地面攻击中好好的给中国人一点颜色看看。
留驻在佐贺関半岛西面海上的美海军四艘巡洋舰和十六艘驱逐舰，使用舰上的火炮，向已经查明的日军炮兵阵地，进行着猛烈的还击。
中国海军的二十六艘小型舰艇，游弋于美军舰队附近，利用艇上的雷达，对一切企图靠近美军炮击舰艇的海上运动物体，进行海上拦截。发现日军自杀性攻击船只，立即进行围捕和猎杀。
日军炮击行动进行到五十分钟左右的时候，对马岛上的中国空军战术轰炸机部队的80架h38-3双引擎中型轰炸机，又按时赶到战区上空。对准日军攻击部队可能的集结地，进行了一轮猛烈的空袭。
在空军投掷的燃烧弹作用下，白木和金山一带的山林燃起了大火。虽然空军的轰炸给日军造成的直接上网不大，但这场大火却将日军部队中的许多技术装备给烧毁，也让拥挤在山林中的国民义勇战斗队员们吃尽了苦头。这轮轰炸共造成日本人损失达18900人，其中日军正规部队伤亡2500多人，国民义勇战斗队伤亡16000多人，有4000多名国民义勇战斗队员是在躲避燃烧弹引发大火的时候，在混乱中被踩踏死伤的。
看着国民义勇战斗队还没有进入攻击就遭受到如此大的伤亡，日军正规部队的军官们即啼笑皆非又心痛不已，他们都为日军上层使用毫无战斗经验的国民加入战斗，造成如此大的伤亡而感到愤怒和无奈。
此时，中国海军陆战队第四旅的官兵们正在白天构筑好的覆盖式隐蔽部中防炮。由于大量使用了金属支架和钢板，加上上面覆盖的树木、石块和泥土，即使是隐蔽部直接被日军二发以内的150mm榴弹炮弹直接命中，也不会造成隐蔽部内人员的伤亡。海军陆战队第四旅的官兵们，依据这些覆盖式隐蔽部的保护，在二个小时的炮击中，部队的伤亡人数没有超过二位数。
而日军官兵、特别是日军炮兵，就没有这样幸运了。
由于美国军舰将炮击的重点集中在日军大口径火炮上，因此日军的150mm榴弹炮首当其冲，承受了巨大的打击。
设计上的落后，使得日军150mm榴弹炮存在着重量大、机动性差的缺点，火炮对炮击阵地的选择要求比较高。而佐贺関港口西面处于山地，可供150mm榴弹炮选择架设炮兵阵地的地方不多。因此，整个炮击过程中，日军三个独立野战重炮兵联队的火炮阵地都遭到了美海军炮击舰队的炮击，150mm榴弹炮损失率达到了90%，在随后开展的地面进攻中，无法为步兵提供有效的炮火支援。
让日军高层指挥官最为头疼的是，在二个小时高强度的炮击中，日军炮兵共发射了50000多发各类炮弹。当佐贺関战斗最后以日本人失败而告终的时候，日军在九州地区储存的105mm口径的炮弹，勉强够1个基数。在今后的战斗中，步兵根本不要指望炮兵能够提供有效的火力支援了。
二个小时的炮击结束后，日军地面部队开始了进攻。
之前的几次战斗，让日本军方意识到，没有得到正确指挥的日本国民义勇战斗队，在战斗中的作用及其有限，充其量是消耗对方弹药的炮灰，而他们在战斗中的后退，又会影响到正规部队随后的进攻。因此日军将大批的老兵一下级指挥官的身份被调派到日本国民义勇战斗队中去任大、中、小队长，利用停战的十多天训练和熟悉这些由乌合之众组成的战斗队。所以这次日本国民义勇战斗队的冲锋在一开始，显得有板有眼像那么一回事。
日本人虽然在民间武装的组织上进行了有效的改革，但在首次使用改革后的日本国民义勇战斗队的战场选择上却出现了失误。
按理说，应该在一个较为理想和有利的战场，通过一次战斗来检验改革的效果，同时提高部队的士气。但中国人对佐贺関的突然占领，将日军的改革计划彻底打乱了。匆忙之间，日军将国民义勇战斗队投入到佐贺関半岛的战斗中来。
佐贺関半岛的根部东西宽不过千米，且背靠山地。日军在此地即使投入再多的兵力，能够和中国军队正面较量的也不过是一千多人，部队难以展开。在缺乏炮火支援的情况下，攻击得到大量炮火支援的预设阵地，结果必定是悲惨的。但此时的日军由于整个九州地区已经处于弹尽粮绝的边缘，不夺回佐贺関半岛，等待他们的只能是覆灭的下场。所以横山勇中将这时也顾不得许多来。
日军将剩余的二万四千多名改编后的日本国民义勇战斗队员分为七个波次，二千五百人负责从陆地进攻，剩下的九百人划着用树木临时建造的木筏，从陆地两边的海上冲向佐贺関半岛。
上午就占领了佐贺関半岛的海军陆战队第四旅官兵们，在夺取佐贺関港口的时候，意外的缴获了日军九二式重机枪50挺，九九式轻机枪120挺，八九式掷弹筒60具，以及大量的7.7mm口径机枪弹和掷弹筒用榴弹。
由于海军陆战队多为华裔青年，文化程度高，许多原来使用步枪的士兵嫌自己手中的武器射速低杀伤力不够，于是自告奋勇的学习使用起这些日本人的自动武器。在消耗了这些不花钱的日本人弹药后，基本上掌握了武器的基本使用要领，具备了一定的战斗力。
陆战队第四旅将其中的35挺九二式重机枪、50挺九九式轻机枪和60具掷弹筒，设置在佐贺関半岛根部的防御阵地正面；10挺九二式重机枪和40挺九九式轻机枪，设置在防御阵地的左边海岸阵地上；5挺九二式重机枪和30挺九九式轻机枪，设置在防线的右边。
这样一来，既可以使用日军的自动武器，加强第四旅原本数量众多自动武器的防线火力密度。又可以利用日军重机枪超远的射距，对任何受攻击的地点形成侧射，同时还能节省弹药的使用量。按照官兵们的话：把日本人送来的礼物，还给日本人。
战斗发起后，陆地上进攻的日本国民义勇战斗队员们，虽然在日军老兵的带领下，积极勇敢的一波一波向前发起进攻，但在占据利用地形的中国海军陆战队第四旅官兵，高密度的猛烈火力打击下，人员死伤惨重，部队慢慢的开始发生了混乱。
第四旅的旅属炮兵和陆军105mm榴弹炮营，对准一线阵地前方800米的位置，进行拦阻射击，炸得国民义勇战斗队后续部队叫苦不迭，部队还没有进入冲锋位置，人员就已经伤亡一半。整个战场呈一边倒的态势。
虽然日军中那么有老兵操作的掷弹筒射击精准，但由于第四旅的重机枪发射阵地，基本上建立在覆盖式地堡中，50mm的榴弹根本无法摧毁。即使是直接命中，也不过是将地堡中的射手震得直呲牙罢了。
反观陆战队第四旅，由于有完善的掩体保护，加上部队强大的火力，官兵们平心静气的使用着手中的武器，杀伤着冲过来的日本国民义勇战斗队员。
日军九二式重机枪虽然射速不高，但它的杀伤力和精准度却名副其实，真正做到枪响人倒，收到第四旅官兵的交口称赞。
掷弹筒的发射虽然精度不够，但在不到1000米的宽度，距离300米之内，60具掷弹筒的射击仍然声势吓人。在日本国民义勇战斗队密集的冲锋时，许多歪打正着的50mm榴弹，已然能够做到一打一大片的效果。
由于九州地区的日军专注于抗登陆作战，没有什么登陆的设备。因此从海上进攻的日本国民义勇战斗队员，只能划着木筏，缓慢的向中国军队占据的海岸阵地前进。第四旅负责防守的部队故意将这些日本人放到200米左右的距离才射击。日本国民义勇战斗队员们在这无遮无挡的海面上，既无法躲避又没有办法快速冲击，只能被中国士兵如同打靶一般的杀死在木筏上。
一夜的攻击，日军损失了所有的日本国民义勇战斗队，最后参加攻击的日军一个师团中的二个联队也全部“玉碎”。
天亮后，海军陆战队第四旅的官兵们这才完全看清了自己激战一夜的战果。地面上二万多名日本人的尸体，参差不齐倒卧或摞列在哪儿；海面上，到处是漂浮的尸体和残破的木筏；港区海岸边上，潮水卷起猩红的浪花，泛起红色的泡沫。中日两国的官兵都被这惨烈的景象所震撼了，整个战场此时一片寂静。