焦金烁石的炎炎烈日再次从东方地平线处升起并很快移至正空，烈火般的阳光直烤的茫茫大漠几近燃烧起来。一支人数四五千的队伍携带着大量的辎重物资正艰难跋涉在这一望无垠的荒漠戈壁上，部队中每个人和每一匹牲口都又累又渴，不时有体力不支者直接从马背上被晒的昏厥倒地。摇摇欲坠之时，一小片稀稀拉拉的杂草逐渐出现在众人的眼界中，顿时引起了一片劫后重生般的嘶哑欢呼声，“乌拉！乌拉！（万岁的意思）”的俄语响成一片。更令这群白俄哥萨克骑兵惊喜欲狂的是，不远处的绿洲草地中赫然蜿蜒流淌着一条涓涓小溪。顿时队伍里面早已饥渴难耐的人马骆驼一起飞奔冲向那条溪流豪饮狂喝起来，一时间人喊马嘶、水花飞溅。
“太好了，主席！看来我们没有走错方向。这条河应该就是乌伦古河的分支，那说明我们就要进入阿尔泰区了。”坐在盛世才旁边的副官赵剑锋汗流满面地欣喜道。
“好、好、好！”侥幸从迪化城内逃脱的盛世才此时坐在一辆苏制大卡车上也是汗如雨下，本来他这逃命的一路上一直是惶惶不安，尤其昨天傍晚四架东北军的“fw-190”战斗机还发现并飞到他的头上进行低空扫射，那一幕让他吓的魂飘魄散并险些丧命。但眼前逐渐好转的情势让他彷佛又看到了希望。他焦急地问道：“对了！武汉中央国府有回应了吗？苏联方面有消息了吗？”
“主席…”赵剑锋支支吾吾道，“武汉方面已经默认了东北军和西北军的这次行动并且宣布撤销了您包括新疆省主席在内的一切职务…因为东北边防部上递武汉的公文中说您犯有十大罪状，还把我们和苏联秘密签订的那些合约都抖露了出来。现在国内各界都是对您的一片声讨谴责声，连延安那边都宣布您是卖国贼……”
“哼！该死的老蒋！该死的中共！以前都争前恐后拉拢我、巴结我，现在却一起跟在张小六子屁股后面落井下石！什么国民党什么共产党，都不可靠！全都是风吹两头倒的东西！一群什么玩意！我呸！”盛世才怒不可遏地大骂着。想到昨天自己还是堂堂国府新疆省主席，今天却一下子落到了如此狼狈不堪的地步，他心里怎么不窝火。盛世才微微喘息了一下，叹口气又问道，“看来我们现在只能依靠苏联了。陈德立（新疆省驻莫斯科办事处处长）和阿布列索夫究竟谈的怎么样了？莫斯科究竟是什么态度？”
“主席，莫斯科那边迫于东北军、西北军以及国际上德国、意大利、芬兰等国的压力而不敢轻易下令新疆省内那四个苏军兵团与东北军西北军直接开战，但是斯大林元帅已经暗地许诺了，只要我们能顺利进入阿尔泰区并立住脚，苏联红军立刻从西伯利亚军区抽调一个整编军进入阿尔泰地区并给予我们军事上的全面支援，协助我们不日之后反攻迪化！斯大林元帅还说，假如我们实在支持不住，也可以退入苏联境内，莫斯科政府将给予我们政治避难者的待遇。”
“那就太好了！”盛世才忐忑不安的心里一块大石终于落地了，既然苏联方面都这样许诺了，那自己重新夺取新疆霸权的希望还在，毕竟苏联方面也不希望新疆这块中亚战略要地落入东北军和西北军之手。大大松了一口气的盛世才把手搭在眼帘上举目眺望，问道“前面是什么地方？”
“主席，前面二十公里外是乌图布拉克城，过了那里我们就正式进入阿尔泰区了。”赵剑锋回答道。
“好！全体前进，立刻进入乌图布拉克城内。休息一晚、不，休息两个小时后继续出发！”盛世才心急如焚但又迫不及待道，“我们必须要快呀，不然夜长梦多！”
“是！”
一群败军之将在意犹未尽地喝饱水后摇摇晃晃着重新爬上马背和汽车，慢慢腾腾地向前方的那座大漠古城前进而去。部队磨磨蹭蹭了一个多小时，眼看城镇的轮廓已经在地面蒸腾的热气中越来越清晰，盛世才也越来越放心了，但就在这时，“轰！轰！轰！”一连串滚雷般的巨大爆炸声陡然间犹如平地刮起的沙尘暴似地骤然而起，走在队伍最前列的一排归化军骑兵在猝不及防间要么直接被炮弹炸得四分五裂变成了碎末肉酱，要么被爆炸的巨大威力给飙上了天然后分成四五块地落了下去，顿时整个部队人喊马嘶乱作一团。
盛世才直感到一股夹杂着浓烈血腥味的气浪从前面猛扑而来，险些把他刮翻下车，顿时他刚刚放松下来的心脏一下子像被一只巨手给猛捏住了。盛世才惊恐地问旁边同样面如土色的赵剑锋：“这…这是怎么回事？是苏军吗？”
硝烟沙土逐渐散去，眼前的一幕让盛世才等人看的浑身冰凉，只见几十辆东北军的“1号”、“2号”坦克一字排开，一头头金属战兽的钢甲在刺眼的阳光下闪耀着逼人的杀气；坦克后面则是密密麻麻手持精良武器的东北军士兵以及一个个轻重机枪阵地和轻重迫击炮阵地；再往后则昂然竖立着十多门各型野炮、榴弹炮，炮口喷吐着一道道火光，将一排排炮弹劈头盖脑轰向盛世才的归化军。
乌图布拉克城内一个高音喇叭响了起来：“盛世才你给我听着！我是东北军第十九步坦混成旅旅长王美杰！鄙人早于阁下五个小时到达了这里并恭候阁下多时啦！废话少说，赶紧给我举手投降！这是你唯一活命的道路！我只给你一分钟时间考虑！”
盛世才浑身筛糠般抖个不停，他惊恐万状地连连问周围部下：“怎么办？东北军从哪里冒出来的？怎么办啊？”众人也都心惊胆寒，个个说不出话来。
归化军的旅长别克迭耶夫是个满脸络腮胡子的彪形大汉，性格一向悍然不畏死，在盛世才和马仲英、张培元等人争夺新疆的战争中他多次靠着这股狠劲而屡屡建立“战功”。刚才看到自己部下足足上百人被东北军的一顿炮弹给报销了，他早红了眼。此时他跃马到盛世才身边，咬牙切齿道：“盛主席请放心！看我带着我骁勇无敌的哥萨克骑兵砍下那个不知天高地厚的东北军指挥官的脑袋交给您！”说罢别克迭耶夫策马上前，“嗖”地抽出马刀厉声高吼道：“哥萨克的勇士们！进攻！”
“乌拉！”三千多名凶悍的白俄骑兵们一起嘶声高吼，他们刚刚吃饱喝足浑身都是力气。嗷嗷嗷的怪叫声中，乌图布拉克城外马蹄声随着席卷漫天的沙土一起飞扬而起。两个骑兵团的白俄骑兵们奋然迎向东北军的阵地风驰电掣着发动冲锋，跟在骑兵团后面的则是随之突击的归化军步兵团的一千多士兵。
立在土石城墙上的王美杰吃惊地瞪大眼，这种单纯地用骑兵冲击机械化部队阵地的行为不是纯粹的找死么？难道对方的战阵中还暗含着什么玄机？他不放心地举起望远镜再次看起来，仔细观察数遍后，王美杰才发现自己大大高估对方的智商了。眼看归化军的骑兵部队已经迫近城墙，王美杰厉声道：“放！”
“轰！轰！轰！”后延阵地上的十多门180mm重型榴弹炮和75mm的野炮的炮膛再次喷出火光，一波波炮弹呼啸着铺天盖地扎入用密集队形冲锋的归化军骑兵中，顿时炸起的火球此起彼伏，烈火硝烟中，一大片一大片完好的归化军骑兵被锋利炙热的弹片撕扯成漫天飞舞的肉块，血雨肉末横飞中，有的落马未死的骑兵来不及呼喊便直接便被后续冲锋上来的己方同伙的战马给践踏成肉酱。
眼看一路死伤无数的归化军骑兵团越来越近，王美杰手一压：“打！”
“哒哒哒…”“轰！轰！轰！”严阵以待的东北军阵地上轻重机枪和轻重迫击炮也一起发出山呼海啸的死亡弹火，7.92mm的机枪子弹如同泼水般横飞飙向归化军骑兵团；一颗颗迫击炮弹也带着死亡和毁灭如流星雨般接连不断飞入归化军骑兵团中，直扫杀轰炸的归化军骑兵们连人带马一排排地变成残肢断臂和横飞的脑浆内脏。东北军精良武器组成的一张张死亡火力网下，冲锋的归化军骑兵直接是一边倒地挨着现代化武器的屠杀，被杀的尸横遍野、血流成河。半个小时不到，三千白俄哥萨克骑兵大半全变成了遍地残缺不全的死尸，别克迭耶夫也在身先士卒的突击中被一发东北军的120mm重型迫击炮弹给直接命中炸成了四五块。
不待已经被杀的心惊胆寒的归化军喘口气，王美杰直接喝令道：“总进攻！”
“嗖！嗖！嗖！”三颗碧蓝色的信号弹腾空而起，一直蛰伏不动的十九旅坦克部队纷纷发动，几十辆轻重坦克和装甲车横扫千军直接碾压着遍地归化军的死尸死马发动冲锋；坦克战车后面则是发出震天喊杀声进行突击的十九旅步兵们；与此同时，埋伏在城外道路两侧沙丘山坳里的两个十九旅的步兵营也纷纷现身，漫山遍野一起呈三面地掩杀向盛世才残部。如瓢泼大雨般的子弹和炮弹覆盖下，归化军残余的骑兵和步兵团溃不成军，纷纷举枪投降。盛世才在亲眼见识了东北军强大的战斗力后知道自己大势已去，叹口气率着部下以及家眷一百多人理智地选择了投降。
此役，东北军第19混成旅以自身不到两百人伤亡的轻微代价歼灭了盛世才归化军2800余人，俘敌1300余，消灭了盛世才手里的最后一支武装力量；后来东北军和西北军又花了大约两个多月的时间才逐步剿灭荡尽了盛世才集团在新疆各地残存的其他势力。盛世才主动投降后很快便被送到了武汉，蒋介石将他降衔任命为军委会中将高参，但其在新疆的参与势力则被彻底全部地逐出了新疆，而东北军和西北军则牢牢地掌控了这块中亚战略要地。第101装甲师半个月后撤回了东北，而第8、第11、第19混成旅以及第10重炮团、空军第4航空大队则与西北军第26集团军部队一起驻守新疆并根据张学良的指示进行针对沙漠战的集中训练，同时新疆原先盛世才的边防部队被东北军压缩改编，重新建立了新疆边防第1旅至第10旅共十个擅长沙漠战的劲旅部队，全军约5万人且清一色装备东北制武器，其控制权也牢牢掌握在东北军手里。同时，张学良还特地调拨了数支东北军最精锐的武装特警部队“雪狼”突击队进入新疆，严厉打击此时尚处于萌芽状态的“东突”组织。
另外东北军还有一个意外收获需要提一下，第19旅官兵在俘获盛世才的时候还在其随行的几辆大卡车内发现了大量的金银珠宝和古玩玉器，这些都是盛世才独霸新疆五年内搜刮来的民脂民膏，这批价值不下六十亿美元的财富一部分用于后面新疆的建设，其余大部分则分成数批被东北军的空军运输机运回了东北，俱被收入了东北政府的囊中。（作者注：历史上盛世才作为从1933年到1944年期间全面独霸新疆军政大权的大军阀来说，他确实犯有累累罪行，但他也不是一无是处。1943年3月，正当抗日战争进行的最艰苦之时，中国军队当时严重缺乏运输交通工具，盛世才便在新疆举行了轰轰烈烈的“献马”运动，共收集了骡马牲口10000余匹交付到前线国军手上，为抗战的胜利作出了一定的贡献。）
“新疆尘埃落定了。”当赶到处于云南昭通市的西南战区前线总指挥部的东北军陆军情报局局长蔡文治少将向屋内的东北军军官们宣布这个消息的时候，指挥部内顿时爆发出一阵阵按捺不住的欢腾声。军官们喜形于色，纷纷击掌相庆。新疆这块战略要地被东北军控制后，不论是对未来可能发生的中国内战还是对必然发生的世界大战，其战略意义都是非同寻常的，这一点，在座人人心里都明亮似镜。昭通城刚刚在三天前经过一天一夜激战重新回到了中国军队的手里。
“对了，龙代参谋长，我从沈阳来的时候受人所托顺便给你捎了点东西。”蔡文治脸上突然露出一个暧昧的笑容，手上也忙个不停地从随身行李箱里面取出一个个用油纸密封好的包裹，嘴里念道，“杏仁、核桃、山东的即墨米酒，全都是养肺润气的补品，价钱估计不便宜哟！”他啧啧感叹着，“还有一件毛衣，估计是亲手织的，也不知道你穿的合体不合体。知道你肺部中过一枪，这西南山林地区又经常是潮湿阴寒的气候，唉，人家女孩子也不容易啊！多体贴，想的多周到。具体的这里还有一份信。”蔡文治摸摸着又大发感慨道，“还真是厚啊，想必有很多话要和你说，你自己在没人的时候慢慢看吧！啊，龙大参谋长。”
龙云峰微红的脸上露出少有的扭捏之色，楚奇明凑过去伸长脖子瞄了一眼，故作惊诧道：“哎呀，原来就是那个姓朱的女博士啊…”周围的青年军官们恍然大悟后都用意味深长的眼神齐射向龙云峰，同时一起发出音调怪异上扬的“哦…”长叹声。
“这个…真是有劳定武兄了…定武兄一路辛苦了…（蔡文治字定武）”龙云峰被众人的哄闹弄的大为尴尬，只好借和蔡文治道谢来搪塞敷衍着，窘迫下也有点语无伦次起来。
蔡文治呵呵笑起来：“好啦！私人问题归私人问题，公事还是不能耽误的。”他收起笑容正色道，“少帅在沈阳可是一直非常关注西南战事的，也十分关心四川现在的情况。龙参谋长，我想听你具体说说，好回去报告给少帅。”
龙云峰点点头，认真道：“蔡局座，四川自从当年刘湘和刘文辉‘二流争川’的战役结束后其军政大权便一直掌握在了刘湘的手中，而刘文辉最终兵败退守西康无力再战。川军主力部队主要为抗战爆发后整编的第22和第23这两大集团军，其中装备较好的第22集团军已经被抽调至华东战区，经过大大小小十多场战役后各部伤亡殆尽，整个集团军可以说是名存实亡；而留守川省的第23集团军则在川东南保卫战中几近全军覆没。现在，在我们的一手援助和训练下，原属第23集团军的第44、第45这两个方面军已经重建并新编为国军第30集团军，下辖六个整编山地步兵师和两个摩托化旅，总兵力10万余，战斗力今非昔比。另外我们还在川省各地陆续建立了约十五万的民兵预备役部队，以上新川军的控制权基本掌握在我们的手里。请蔡局座转告少帅，川省一切顺利，请他大可放心。”
蔡文治微微点头，又道：“话说刘湘上将病逝后，这川省内最有实权和影响力的便是王瓒绪、邓锡侯、杨森、潘文华、刘文辉、王陵基等这些川军元老了，他们对我军暗中渗透川省有何反响？”
“蔡局座，其实不但我们在渗透川省，国民党中央军以及‘军统’、‘中统’在四川也是无孔不入。相对于好歹大把大把给了川军大量实惠的我们，川军高级将级基本都十分厌恶和反感中央系在刘湘上将病逝后企图控制川省的行径，所以他们为了不被中央系吞并而非常地依赖和信赖我们。王瓒绪是被我们架空‘挟持’起来号令四川诸侯的‘天子’，而邓锡侯、王陵基、杨森、潘文华、唐式遵、黄隐等有影响力的川军高级将领以及成都市长冷寅东等一批川省政府高层俱差不多都站到了我们这边，底下的孙震、彭焕章、刘元塘、陈兰亭等这些师长旅长们更加由于我们让他们手中重新有了兵权而对我们死心塌地。”龙云峰说着这些前景大好的局面，口吻也略轻松起来，“至于西康刘文辉这个川省二号巨头，我们正在全力拉拢中。不过我相信他心里也清楚的很，他必须要在我们‘北盟’和中央作出选择，不然早晚会被其中一方给吞并掉，而眼下的新疆不就是最好的例子么？”
“好，你们做的很好，辛苦你们了。”蔡文治郑重地向众军官敬礼，“公务紧急，我要立刻返回沈阳，将四川和这西南的局势汇报给少帅。”
指挥部内的军官们一起敬礼送别。龙云峰不放心地嘱咐道：“蔡局座路上请小心，西南日军刚刚又调拨了一个陆军航空师团增援云南，师团长德川浩敏可是一下子带来了200多架新式战机，这西南的天空也不是太安全了。”
“放心吧，诸位也请多多保重。”蔡文治与龙云峰紧紧握手。
送走了“钦差大臣”后，东北军军官们开始把心思重新放回了眼下的滇省战局。自15日西南反击战打响后，东北军一举奇袭并攻取了云南北大门的盐津石门关，继而中央军、东北军、川军三方部队十多万大军一路南下，长驱直入连连攻城拔寨，直杀的云南日军措手不及；4月17日，东北军、中央军万炮齐鸣，东北军第1旅和第45旅以及川军的数支精锐师一起勇猛攻破日军构筑的数道防线杀入了滇省东北最大的城市，昭通；并歼敌4700余人，重创了驻守这里的日军第135师团。拿下昭通后，第1旅旅长陈谦少将率部继续穷追猛打，在空中九十多架重型轰炸机的轮番助战下其部一鼓作气又于第二天攻取了昭通以南的屏障要地，鲁甸县；退守这里的日军第135师团第二次遭到了沉重打击，损失兵力2000余且师团部参谋总长藤木辉大佐在激战中被东北军的飞机给炸死。大获全胜愈战愈勇的中国军队在继续乘胜追击的情况下终于被伺机反扑的日军给狠狠咬了一口。第135师团师团长田中新一中将在屡战屡败的情况下并没有成为惊弓之鸟，当天夜里，他冷静指挥师团残部六千多名日军在鲁甸以南的金沙江分支牛栏江附近依托当地山丘地形成功伏击了贸然轻进的东北军第1旅，致使陈谦部一夜混战之后损失兵力近千而不得不停止追击；反之日军第135师团则趁机渡过牛栏江并迅速将江上的桥梁全部炸毁；随后在神原幻羽的命令下，日军第131和第137两个师团火速赶赴牛栏江南岸协助第135师团固守牛栏江防线，试图凭借牛栏江天堑阻击中国军队继续南下。
“开车！去牛栏江！”和众参谋军官在沙盘上推演了半天也没有得出所以然的龙云峰略有点烦闷，直接走出指挥部钻进汽车命令道。
夕阳西沉，落日余晖下，东北军将领们一起站在牛栏江北岸江堤上眺望着江对面。尽管陡峭的两岸山峰都沐浴在阳光下，但是下面江河峡谷都笼罩在一层阴霾中，透过淡淡的雾气可以看见泛着暗光的滚滚浊流。而江的对面，一切都被茂盛繁密的山林给遮盖了。
所有人都不说话，静静吹着湿凉的江风。陈谦的左手在日军伏击战中受了伤因而吊着绷带，此时他和几名比较不太耐得住沉默的军官都蹲一块抽着烟聊起天，此时的陈谦少将最为咬牙切齿要攻过江去将田中新一给亲手宰了，就像当初宰谷寿夫一样。龙云峰和楚奇明等较为理性的军官则都在满脑子筹划计算着最为科学、付出代价最小的渡江作战计划。随着夜幕降临后，黑暗中奔腾的江水更发出令人躁动不安的轰鸣声，阴凉的湿气慢慢打湿了众人的军服。“回去吧。记得再检查一下各部队的医疗队和野战医院，药品和医疗器械都要准备充分。听说云南的白药治疗外伤很好，想办法多弄点。”浑身感到一阵阵寒意的龙云峰转身边走向车边吩咐道。他的话并不是杞人忧天，因为这种渡江战役确实会带来己方部队的极大伤亡。临走前他又看了一眼江对面，虽然黑乎乎的什么也看不清，但他仍然感觉到了对面日军隐藏在黑暗中的那数以万计的枪口和炮口。