两人一把鼻涕一把泪旁若无人地扯了好一阵子，然后陶谦牵着刘备的手来到一人面前。
陶谦还未说话，刘备便瞪着双眼惊声道：“张辽，呃。”随即意识到自己失礼，连忙拜道：“拜见平南将军！”。原来张辽早已被陈楚用圣旨的名义封为了正三品的平南将军，其余大将也各有封号，吕布是正三品前将军，张飞是正三品平东将军，赵云是正三品右将军，张颌是正三品左将军，关羽是正三品镇护将军，典韦是正三品虎牙将军，马超是正四品骁骑将军，高览、高顺、臧霸三人也都是正四品，其余将军都是四品以下。
张辽没有让刘备下拜，半途将他扶了起来，笑道：“我品阶虽然在你之上，但互不统属，你不必向我行如此大礼！”
“谢将军！”
张辽和刘备也算是老熟人了，两人在讨伐黄巾时便已经认识了。
刘备同张辽见过礼后，退到一旁。这时，陶谦道：“今日我受文远之邀去征北军军营看看，玄德也随我们一同去吧。”刘备连忙道：“遵命。”
众人随即出府，没有马车，所有人都骑马。
这时，一个身着胡装的婀娜身影在刘备眼前晃过，赫然正是美丽的糜小姐，更令刘备吃惊的是，糜小姐竟然策马走在张辽的身旁，两人神态亲昵。心头不由得痛了一下，在这一瞬间，刘备感到呼吸都困难了。
连忙将目光移到道歉身上，只见陶谦抚着颌下长髯，面带微笑地看着正旁若无人低言浅笑地那对鸳鸯。刘备顿时绝望了。随即苦笑了一下，暗道：张辽如今的声名地位当然比我要强得多了！眼神中猛然闪过一丝冷煞，总有一天，我定要叫张辽跪伏在我的面前！不仅是张辽，还有大将军陈楚！
一行人来到军营，跟随在张辽身侧的糜小姐快乐得像一只喜鹊。
先来到较场，虎啸营骑兵像往常一样正在操练。在较场北段，有一队虎啸营士卒正光着膀子练习刀术，身形彪悍体型高大的虎啸营军士不时地齐声大喊，声震霄汉，一众徐州僚属见此情景不禁咽了口口水；在较场的南端，一队虎啸营士卒全装骑在战马之上，正在练习骑乘战技，一排排骑兵不时的在短距离内发动冲击，挥舞横刀猛斩身旁的木桩，这些头戴虎面盔身着玄色披风的虎啸骑兵散发着惊人的气势，看到这一幕，不少官员暗自摸了摸冷汗，刘备的脸色非常难看。
最后，张辽请众人来到帅帐。各自坐定后，陶谦赞叹道：“早就听闻征北军纵横天下所向无敌，今日一见，果然名不虚传啊！”众僚属随即附和。“这些骑兵的装备极其精良，气势骁悍无比，可是传闻中的虎啸营铁骑？”说话的是陈登，此刻的他神情很激动。
张辽微笑着，眼神中流露出一丝骄傲之色，回答道：“正如元龙先生所言！”
这时，刘备说话了，“不知虎啸营将在徐州执行什么样的任务？”。刘备这话很值得推敲，初一听，不觉得什么，仔细一想，就有味道了。
在场的人多是人精，都明白刘备此话是何意。
张辽当然明白刘备的意思，不过他并不觉得意外，只怕徐州上下所有人都希望征北军能给他们一个答案。
想起不久前陈楚给自己的飞鸽传书，张辽微笑道：“我们征北军出兵完全是出于公义。现在徐州危难已解，我家主公已经传令在下，征北军不日将全部回返兖州！”
众人闻言一惊，他们想不到征北军竟然如此干脆。
先说话的是陶谦，“不可。征北军若离开，袁术定然起兵报复，徐州岂不危难？”
陈登也道：“我等明白大将军为人坦荡，不过我们确实还须要征北军的帮助啊！”
众人随即附和起来。糜小姐注视着张辽，眼神中流露出央求之意，张辽不由得心头一荡，刘备看到这一幕，只感到心口一痛。
张辽看了众人一眼，面露难色，道：“我军若留下来，只怕会落人口实啊！”
陶谦急声道：“我请征北军留下来，如何会落人口实？”“对对对……”众僚属又是一阵附和。
张辽低头思忖起来，众人焦急地注视着张辽。
片刻后，张辽抬起头来，面露无奈之色说道：“既如此，我便将此意见请示主公。”
“文远千万要说服大将军啊！”陶谦一脸渴望地叮嘱道。张辽朝陶谦抱拳道：“辽定当尽力！”
刘备心中冷笑，他知道陈楚在玩什么把戏，但是他却无能为力。陈楚的这一计谋可以说是阳谋，以势逼人，就算是将陈楚的计谋挑开，陶谦一样没有选择，刘备反而会使自己下不了台。
刘备阴沉着脸回到自己的军营。心腹三将见此情形，面面相觑。
“将军，目前徐州的局势如何？”刘严问道。
“徐州怕是要被征北军完全控制了！”刘备沉声道，随即将刚才发生的事情和和自己的推测说了出来。
三人俱都紧皱眉头，姜岳道：“照将军的说法，我们似乎没得选择了！”
管亥疑惑地问道：“难道将军没有将征北军的阴谋告诉刺史吗？”
刘备苦笑着摇了摇头，“没有用的。真如同姜岳所说，我们根本就没得选择，就算说出来，陶公一样会选择请征北军留下来，而我便会处于众矢之的！”
“难道就这样让征北军得逞？”刘严不甘地说道。
刘备叹了口气，“还能有什么办法？形势不如人啊！”
糜小姐没有随陶谦离开军营，她说她要同张辽到附近的树林中去打猎。天晓得她是什么时候学会打猎的，不过陶谦却欣然同意了她的请求。
张辽和糜小姐主婢两人策马在军营边散步，数十名亲兵远远地坠在后面。张辽感到一颗心被一种柔柔的感觉包裹着，这种感觉是他从来不曾感受过的。糜小姐显得前所未有的开朗，不时地同张辽说话，银铃般的笑声在张辽身旁飘荡着。香儿的目光总是在别人不注意的时候痴痴的望着张辽，不时地流露出羞喜的神态，真不知道她究竟想到了什么。
如果刘备看到这一幕，不知会做何感想。
……
淮南又称扬州、寿春，是扬州府城，非常繁华，人口仅次于洛阳。此刻，淮南是袁术的老巢所在地。
纪灵兵败回到淮南，带去的二十万大军仅剩下不到五万人，袁术暴跳如雷，当场便要杀纪灵，好在众人极力劝阻，纪灵才逃脱杀身之祸，不过仍然被关进了监牢。
当天夜里，愤怒不已的袁术用很变态的手段亵玩了两名宫女。这晚值守的军士们听见，让人毛骨悚然的叫声一直持续到深夜。
“主公又发疯了！”一名亲兵缩着头轻声道。
另一名亲兵摇了摇头，叹息道：“真可惜了那两位如花似玉的美人！”
第二天一早，袁术召集众人议事。
“我决定尽起全军北上同征北军决一死战！”袁术一来便吼道，不过袁术此刻的神情比之昨日要缓和了不少，看来昨晚还是有作用的。
众文武一惊，主簿李丰连忙道：“主公，我军新败损失惨重，兼且征北军今日来连战连胜兵锋正盛，我军如何能于此时同征北军交锋？”
功曹袁焕附和道：“主簿大人所言极是，主公切不可因私愤而妄起刀兵！”
众人随即纷纷附和。
袁术面色阴沉，冷声道：“平时我见你等个个智谋不凡，怎么事到临头，却只会推诿？”
袁焕抱拳道：“主公，非是我等推诿，实在是目前情况下同征北军交锋实在不智啊！”
袁术没有听其劝告，当场唤道道：“刘勋。”“末将在。”一名铁甲铮铮的将军出列应诺。
袁焕、李丰见状大惊，一起劝道：“主公……”然而话还没说完，袁术便喝道：“放肆！退下！”
袁焕还想再劝，李丰悄悄地扯了扯他的一角，袁焕回头，李丰低声道：“主公正在气头上，我等暂时不宜多说什么。”唉！袁焕叹了口气。
“立刻集合所有军队，准备出征！”
“是。”刘勋接令。
随着袁术的号令传下，整个淮南的军队开始动员，各地的士兵纷纷往淮南聚集。百姓们看到这一幕，纷纷猜测，不久之后，淮南军将北上同征北军做战的消息在民间传开了，百姓们惊恐万分，他们可不认为淮南的军队能打得过征北军虎狼之师。
在军队动员的同时，各地粮秣也在筹集。
其间，袁焕李丰多次试图劝袁术放弃北上战略，但均徒劳无功，反而被袁术狠狠奚落。
周边诸侯多有乐见其成者，曹操更是派了密使到淮南。
就在袁术军这架挺好看的战车高速运转之时，陈楚的使者突然来到了淮南。随后令人咋舌的一幕出现了，袁术竟然高调宣称将紧遵朝廷号令，随即袁术又宣称江都和江南的建业及吴郡已经被朝廷朝廷划归他的辖下，他希望三地太守能够遵循朝廷的号令！到此，所有人都明白是怎么回事了！不过诸侯们又有些不解，就这样一封诏命怎么使袁术放弃既定打算呢？
袁术和征北军的关系虽然缓解了，但袁术大军仍然集结着，不过大军却来了个一百八十度的大转弯，往南挺进到长江边的涂唐，数十万大军集结在这里，明显是要威逼三郡太守。一时间，长江两岸战云密布。