如果大家都是肚子空空那也没什么，可是本来大家都是一个样子的，眼看着当初一起光屁股的人穿上了好看的鱼皮衣，肚子吃的饱了脸上有了肉，你还在这里苦兮兮的忍饥挨冻，谁受得了？
如今既然大河部落已经彻底的没了指望，那么大家没了别的选择之后，当然更希望能够得到女神使者的恩赐了。
如何拉近和石洞部落的关系，如何让女神使者赐下更多的福音，哪怕是最迟钝的部落首领，也不得不开始思考这个问题。
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“现在是秋天，快到下雪的冬天了，各个部落应该抓紧时间储备食物啊，怎么最近感觉来朝拜的人反而越来越多了？”站在石洞门口，罗琦看着那些明显来自于不同部落的人，有些奇怪。
对于本时空的人来说，花费好几天的时间，在高山密林里面跋涉，时刻担心着野兽的袭击和撕咬，这无疑是一件很有风险的事情，而在这几天里面，出来的人显然没有办法给部落提供食物，所以这又是一件很“吃亏”的事情。
之前也有一些人不辞辛苦远来，但是多数是个人行为，最多有人结伴而行，而像现在这样哗啦啦的来了三分之一部落的，确实少见，而好几个部落同时自发派出不少人前来的，更是第一次。
来了以后，也不多说什么要求，反而一个个争着表现对女神如何的虔诚。
这边的部落来到石洞之前，就一边走一边捂着胸口，口中念叨着女神的圣名做祈祷，显示他们是虔诚的女神信徒。
而那边的部落眼看着被抢了先，当头的领队二话不说就跪倒在地狠狠的磕了几下脑袋，顶着乌青的脑壳长跪不起，捂着胸口给女神唱了一首长长的赞歌。
在仪式上竭尽虔诚还不够，虽然罗琦并没有特意去发展“供品”这一敛财神器，但是这里的人早已经用自己的经验去理解女神的存在，所以那些朝拜的人大多会带上一点东西来献给女神，而这一次，他们似乎还要在献上的供品上一较高下。
相比于来的人多，他们送的供品之多，也更让罗琦吃惊。
有的部落送上了差不多足够半个部落的人使用的石器，那另一个部落送来的兽皮就足够罗琦做足足两身的衣服。
有的部落送来了足够挂上脖子手腕和脚腕的骨珠项链，那有的部落就送来用红色的，青色的，蓝色的贝壳磨平打孔做成的色彩绚丽的装饰。
不同部落之间似乎暗暗较劲，为了送出别别人更多的礼物，他们甚至不顾天气已经转凉，将身上的兽皮脱下，也顾不得回去路途之上可能遭遇的危险，将手中的石矛奉上。
甚至有人为了表现自己对女神的虔诚，意图用石斧砍下自己的手指，献给女神，结果被震惊的罗琦给制止了。
而已经知晓了他们意图的罗琦，对于这些原始人的疯狂，也感到了有些后怕，只得百般的哄着，做出了许多的许诺，又吓唬他们说肢体生命是女神的恩赐，故意损伤是对女神的不敬，这才及时遏制住了这股不正之风。
要是不赶紧刹住，有了断指供神，那么人祭还会远吗？
罗琦倒不是不想趁热打铁，在现在这个基础上大肆宣传女神，想必比以前的谨小慎微小打小闹，效果要好得多，完全可以复制石洞部落的成功经验。
但是她收缩了人口，也是为了集合力量，预防垂死毒蛇的最后反扑。
而在初雪将要来临的半个月前，她想要看到的最好结果，终于出现在了石洞之外。
第二百八十四章 所见
苦藤摸索着自己绑在腰上的小背篓，可是里面摸索了半天，却已经没有了自己需要的东西，不禁叹了口气。
在出发前，部落里曾经给她们几个人凑了一点食物，就是不多的熏肉，植物可以在行走路上边走边采集，但是如果需要赶路的话，就不方便打猎，这点熏肉虽然份量不多，但是要紧的时候也能抵挡一会儿饥饿，补充一点体力，对于在野外跋涉的人来说，是十分珍贵的。
但是连日的赶路，纵然竭力节省，这点食物也已经消耗的差不多了，加上她们在这里多等了两三天，那么这不多的一点，也都统统的下了肚子，就是这样，现在的肚子依然空的像是被虫子蛀空的树干，凉风一吹，似乎就能听到呜呜的空响。
这也是没有办法的事情，本来她们应该在两天前就到达目的地，但是居然看到别的部落也来了人，基于某种难以言说的心理，她们在树林之中呆了两天，直到对方已经离开了才慢吞吞的走向这趟行程的终点。
当然这其中或许还有对自身安全的担心，苦藤握紧了藏在背篓里面的小石斧，因为想象中那个恐惧的结果而稍稍咬紧了牙关，直到被身后的同伴推了推，才发现原来对方已经发现了自己这边的人，两个拿着奇怪的武器的男人朝着她们飞快跑来。
苦藤原本设想过很多种见面的方式，甚至在某些时刻，她想过如果对方真的动了手，自己一定要拿出武器来保护自己和身边的同伴，但是事到临头才发现事情根本没有如想象中那样发展。
事实上，她们几个很快的就交出了自己的武器，苦藤藏在箩筐里面的斧头也没有躲过去——他们连箩筐都整个的拿走了。
甚至她们还被要求脱下兽皮，本来苦藤已经咬紧了牙，预备着”就当被蜜蜂咬了一口“，但是那些男人并没有把她们怎么样，甚至没有用手触摸到她们的肌肤，只是捏了捏脱下的兽皮，确认了身上和兽皮里都没有武器之后，这些兽皮就重新穿回到了她们的身上，倒是让已经做好某种牺牲准备的苦藤她们很吃了一惊。
不过那些武器还有箩筐，却被男人们拿走了，苦藤并不如何可惜，毕竟箩筐里面只剩下几颗干枯的树叶，没有什么食物了。
对方对苦藤她们的到来似乎并不吃惊，在检查她们的武器之后，就一前一后的引导着她们继续前行，直到到达石洞部落的那堵围墙外面，倒是让苦藤准备了许久的话语，没有了任何说出口的用处。
在出发之前，苦藤已经听说了一些石洞部落里的情况，在此之中，石洞部落这高大的围墙，自然也是其中之一。
苦藤不是没有见过高大的物体，不说连绵的群山，在这片土地上，随便一颗树木都可以高到望不见树顶，但是在自然作物疯狂生长的时候，人类在建筑上的贡献却少的可怜，正是因为她们曾经建造过房子，所以才更知道这么高这么厚的围墙，需要花费多少时间和精力。
在经过几番对话之后，她们被带入了围墙之内，来往的石洞人似乎早已经熟悉了这样的场景，并不惊讶，也并不好奇她们的身份，就算得知了她们的来处，也只是点了点头，就接着忙自己的事情去了，苦藤想象中的敌意愤怒甚至羞辱，居然都没有发生。
然而她们这次要寻找的人却并不在石洞，据领着她们的男人说，女神使者受到女神的启示，为部落带来新的东西，可能到了晚上才会回来。
但是苦藤的疑问，比如带来了什么东西，这些问题他们却一个没有回答，这是让她们坐在石洞过道里的几个树桩上，给了她们一些热水，两个男人也一左一右的坐着，手里还紧紧的握着他们的武器，不许她们出去，也不许她们进入石洞内部。
哪怕石洞昏暗，苦藤也能察觉到他们手中的那奇怪的石矛虽然有着和太阳火焰一样温暖的颜色，但是却散发出令人胆寒的锋利和冰冷的光芒，悄悄的一瞧，身上不由自主的一哆嗦，忙捧起手里的碗，大大的喝了一口热水。
“嘶——”还不是很习惯喝热水的她，发出了舌头被烫后特有的声音。
那个年轻一些的男人忍不住发出了几声低笑，而那个年长一些的男人却更成熟一些，并没有耻笑她，反而将自己竹筒里面的凉白开倒出一些兑成温水才又递给她。
就算是刚才被呵斥脱下兽皮也只是咬了咬牙的苦藤，感觉到脸上一热，忙喝了口温水，眼睛却不由自主的凭借着山洞里面不多的一点亮光，仔细打量着坐在旁边的那个男人。
说起来，这个男人并不如何高大威猛，并不属于苦藤眼中的“好男人”，但是坐的直直的，身上的肉结实，脸上的肉细腻，身上头发一丝臭味也没有，苦藤瞧着瞧着觉得眼睛都直了。
她们也没有坐太长时间，石洞人就接二连三的回来了，不过他们的食物，并不是手里抱着的，要么是箩筐背着，要么是用竹板做成的扁担挑着。
石洞外面的篝火也已经点了起来，男人和女人的声音随着火光的跳动而传到了山洞之内，偶尔还夹杂着孩子的吵闹或者哭叫，而熟悉的血腥味，随即也窜入鼻腔。
苦藤知道，这是在处理猎物，等猎物处理好了，就会被架上火堆，在火烤之下滴下油亮的油脂，泛出金黄色的色泽。
同行的女人们的肚子都发出了咕咕的叫声，路上行走本来就是忍饥挨饿，到了这里又在草堆里面藏了两天，算算在部落里面的日子，她们已经很久没有吃饱过了。但是一左一右的男人似乎没有闻到香味一样，仍然坐在这里，那么她们也只好仍然陪着坐在这里了。
苦藤坐在靠近洞口的位置，她发现旁边的男人并没有阻滞的意思，小心的挪了三五步，朝着外面探头望去。
第二百八十五章 盛宴
石洞部落的夜晚比她想象的还要热闹，而就算是她，也很少能看到这么多的食物——
一整只山羊被砍了脑袋，剥了皮，它的肉被用锋利的陶刀切割成小块，女人麻利的在肉块上撒了一些细小干果磨出的粉末，然后又用长长的树枝将羊肉串起来，然后才放到火堆上。
这无疑是一件需要时间的工作，但是正如苦藤所看到的那样，几乎所有人都在为晚上的食物而忙碌着，有人专门负责磨碎那种干果，有人专门切肉，也有几个女人不停的穿肉，而负责烤肉的女人，则一刻不停的查看羊肉，似乎担心肉被烤焦。
对于苦藤来说，这确实是很难见到的场景，在他们的部落里，一头羊往往在被杀死剥皮之后就被架上火堆，这让肉很难烤熟，所以他们一般都拿着石刀，一边烤着，一边将已经熟了的肉小刀的割下来吃掉，这种做法的弊端就是往往肉会烤黑了或者完全没熟，但是大家有肉吃就已经相当欢喜，熟不熟完全不是问题。
剩下的羊肉也并没有完全的做成烤肉，不少羊肉带着骨头的被扔进了陶锅，然后倒上水，开始烧煮，这样的陶锅足足有四五个，具体的话没有学过数数的苦藤也数不清。
苦藤知道，那些好喝的肉汤，就是用这些陶锅熬煮出来的，但是她没有想到的是，在锅中的汤水已经开始沸腾的时候，石洞人居然将里面的热腾腾的带着羊肉气息的汤水居然倒掉了，然后有倒进去了一些热水，重新烧煮，这让肚子空空的苦藤差点叫骂出声，恨不得那些汤水可以倒进自己的肚子里。
山羊的内脏被放入水中反复的清洗，直到确认了没有任何的污垢，然后一部分也被放到火上烧烤，另外一部分却被切成碎块，然后放到正在沸腾的羊肉汤之中，不一会儿，一股更浓郁的鲜美味道就飘散到了山洞之中。
一只山羊显然并不能够让石洞人满意，两条足足有小腿长短的白肚青背的鱼已经被去除了内脏和鳞片，然后用青绿色的宽大植物叶子包裹起来，放到了火堆下面的沙土之中。而另外一种稍微细小的鱼得到了更为奇怪的处置，一口正在翻滚着热水的陶锅上面架起了几根小竹条，而这条鱼就被放在了竹条上面，然后再用叶子编织起来的盖子盖住了锅。
“鱼会熟吗？”这种不接触火，甚至不接触热水的方法无疑让苦藤睁大了眼睛，无比好奇。
大多数部落是喜欢吃肉胜过吃苦涩的植物的，苦藤本来也以为石洞人有了这么多的食物，那是懒得吃那些绿叶的，没想到很快就看到女人们将一筐筐的植物清洗干净，分类了出来。
和对肉食一样，石洞人处理植物也是很精细的，不但要去除那些老的坏的部分，就是那些苦涩的难吃的部分也不会保留。
几种嫩叶和蘑菇被分别倒进了羊肉汤之中，而块茎则被埋入了火堆里面，这些做法和苦藤想象的差别不大。
一个女人将一个平整的石板清洗干净，然后放在两块石头上面，下面升起了火，等石板被烧热，就在石板上面放上两小块羊肉之中的肥脂，在火的烧烤下，脂肪很快发出滋滋的响声，开始融化，而女人不紧不慢的用树枝将脂肪推开，然后在石板上面敲碎了两三个鸟蛋，将树枝将鸟蛋搅匀，很快，这些鸟蛋就凝固成块，发出浓烈的香味，而这个时候，女人不紧不慢的抓了一大把紫叶放上石板，手上的竹筷一划，大片的白雾一下子冒出来，将她整个人都给笼罩住了。
“这是什么？”苦藤明明没有看到过这种食物，更没有尝过这食物的滋味，可是看到白烟散去，石板上面出现的黄绿分明的食物，喉咙却不由自主的动了动，发出令她自己都觉得无比响亮的咕咚声。
就在她捂住肚子的时候，却看到外面的石洞人发出了喧闹之声，正在处理食物的人突然一个个都站立了起来，嘴里正在品尝食物滋味的更是恨不得一下子都咽下去，就是那个正在用石板处理食物的女人，都将那长长的树枝按到了自己的胸膛上，嘴里还嚷着向女神祈祷的话语。
接连有人高声喊着什么，苦藤仔细听了听，才听清楚他们说的是女神使者。女神使者？女神使者回来了？
苦藤睁大了眼睛，不由自主的朝着洞口的方向又走了两步，这才看到被人群包围住的地方，似乎能看到洁白的衣服闪过。她正想努力看的更清楚一些，身后却被一拉，转过头，是那个年长一些的石洞男人，他的手伸向了石洞内的那个树桩。
好吧，看在对方手里的石矛的份上，苦藤不得不重新坐到了自己的位置上，反正和盘腿坐在地上相比，这种树桩坐着一点都不累人，也不会有坐久了腿麻的麻烦，可以说相当的舒适了。
而在外面的石洞人显然也没有忘记他们，等到苦藤和同伴们一人一个陶碗，大口喝着羊肉汤，用手捞着里面的骨头和羊内脏的时候，更是差点将女神使者抛到了脑后，这也实在怪石洞人做的食物太好吃，差点让苦藤将自己的舌头都给吞了下去。
除了羊肉汤之外，还有烤羊肉，鱼肉和那种在石板上面做出来的鸟蛋和植物，在苦藤看来，大河部落的老首领生前所享用的食物，或许在分量上比得过，但是绝对不会有这么的好吃的，哪怕坐在旁边闻一闻，口水就要下来了。
而且所有的食物要么被装在碗里，要么被放在绿色的叶子上，男人们吃的时候，不是像苦藤那样手指伸进碗里，弄的汤水淋漓，他们用手指握住两根小木棍，灵巧的将食物夹住，然后再放到嘴里，看的苦藤她们一愣一愣的。
无端的就觉得自己刚才的做法很不妥当，甚至为了这种完全莫名奇妙的事情，居然觉得不好意思，甚至不好意思将手上的油水舔舐干净，只好顺手将油乎乎的手在身上的兽皮上擦了擦。
但是这份尴尬并没有持续很长时间，一个穿着兽皮对襟无袖上衣的女孩走了进来，对着石洞男人点了点头，然后看向了苦藤她们：“女神使者要见你们。”
第二百八十六章 不平等谈判
苦藤原本以为进入石洞部落遭遇的那一系列检查已经相当麻烦，但是现在她才知道自己错了。
她们几个重新被命令解开兽皮，被石洞人检查身体和兽皮上有没有兵器，就连乱糟糟的像是野草的头发，也被对方用手细细的捏了一遍，而且要不是苦藤大声的抗议，这些人甚至想将她们的手给绑起来。
不过和在野外不同，这次负责检查她们的是四个女人，手里举着火把，恨不得将她们身上的虱子有几个都照的一清二楚，捏着她们身上皮肉的时候更是毫不留情，叫苦藤她们倒吸了好几口凉气。
在折腾了好一段时间之后，苦藤她们终于得到允许重新穿上兽皮，重新走进石洞。
石洞外面的篝火依然在燃烧，不时传来欢笑嬉闹的声音，而苦藤她们这一次不再只被允许在石洞洞口的通道里歇息，而是在男人的指引下进入石洞的内部。
石洞内部本来就缺少光线，加上现在已经到了夜里，自然更是黑暗，好在几个架在山洞洞壁上的火把燃烧着，提供了几分光线，对于已经习惯在这种环境下视物的原始人来说，这样的光线已经足够了。
更何况，坐在最中间位置的那个女人，似乎并不需要火焰的光芒。
女神使者的皮肤是这片土地上少有的洁白，这个苦藤早就知道，但是她不清楚，连女神使者身上的兽皮，也可以洁白的如同雪花吗？
虽然石洞人身上的鱼皮，已经灿然如同月光，但是如果仔细比较，就会发现，其实鱼皮是灰白色的，并不纯粹，而女神使者身上的衣服，才是最彻底的白，如同每一次叶子掉光后下的第一场雪。
而比衣服更夺目的，自然是女神使者那早就在各个部落之中传说的神奇容颜，当然在大河集会更结束的时候，大家一般是抱着稀奇的心态感叹那肤色是多么的孱弱，而现在再说起的时候，人们已经认为这是女神使者神圣的标志了。
“那么，大河部落的女人，说出你们的来意吧。”和苦藤想象中不同，此刻的女神使者很是平静，仿佛早已经预料到她们的到来一样。
这个大河部落的女人依照着临时学来的礼节，将手放在了自己的心口：“女神在上，我们这次来，是祈求女神的仁慈，和女神使者的宽恕的。”
想必这句话是她背诵了很久的，虽然说的有些磕巴，但不论是语句还是用词，都相当完美，没有错误，这在宗教用语还很不严谨的这个时空里，简直可以说得上是了不起了，要知道那些不同部落的人祈祷的时候，是用不了“祈求”这么高级的词汇的，他们用的都是“要”这种简单词汇，要不是情感真挚，思想纯澈，那么你一听，还以为是绑架人质威胁家属的劫匪呢。
苦藤忐忑不安的说完这句话，发现女神使者并没有生气，悬下的心才落了下去。
但是一旁负责罗琦安全的石洞人却并没有那么冷静，一个和苦藤差不多年龄但是脸色更红润的石洞女人站了出来，看向这些远来的大河女人：“是你们袭击了我们的部落，这场战斗是你们带来的，女神和女神使者已经饶恕了那些男人的性命，你们还想要什么！”
“可是部落里面没有男人是不行的。”苦藤还没说话，她身后一同前来的一个女人就急急忙忙的开了口，她哀求着说：“部落里没有男人，那么就是雄狮没了爪子和牙齿，别的部落会不停的攻击我们，要是等到了大雪的时候，那些部落一定会像将要饿死的狼扑向一块肉那样扑过来的。”
“慈悲我们吧，女神使者。”女人微微哽咽：“我们的孩子和伴侣，他们并不是想要冒犯女神的威严，这都是那个下地狱的坏人骗了我们，我们并不是真的愿意对着石洞部落举起石矛的。”
“他们为什么攻击你们？”出乎意料，女神使者并未答应也没有拒绝，反而问出了这样一个问题。
那个大河女人咬紧了牙：“因为他们想要我们的地盘！”
“还有呢？”看来女神使者并不满意这个回答。
“还有，还有就是，”大约想到了别的，大河女人的声音低了下去：“因为曾经杀了他们部落的人。”