“走，赶紧去母亲那里！”元光宗很快道。前两天，他还觉得元光耀一定会后悔；然而今天，他却不由产生了些微怀疑……后悔的该不会是他们吧？
黄素莫名其妙地被他吼了一声，十分委屈。可元光宗根本没看她，袴褶还没系好就走了出去。
二房鸡飞狗跳，三房倒显得异常平静。这不太正常，因为他们得到消息的时间，还比二房早些——他们位置靠外，江婆被拎出去时，叫嚷声就已经隐约传到了他们院子里。
“母亲，大伯就这么把大姐和三弟带走了？”元非鸢被吵醒出来，第一眼就看到有人站在院子里。
张婉之点头。她一贯起得很早，此时脸上身上都已经收拾好了。
“纸总归包不住火。”这么冷哼的时候，元非鸢的脸上和语气都没有一丁点畏缩的成分，像是那个胆小怕事的元家三娘从未存在过。
张婉之看了大女儿一眼。“今儿个是没个消停了。你既然已经起来，就梳洗下，准备着吧。”
元非鸢撇了撇嘴。“他们闹起来，又有咱们什么事？若是有事，也不过看好戏而已。”
闻言，张婉之那张干瘦蜡黄的脸竟淡淡笑了一下。“说是这么说，但面子上的功夫，总是要做。”
元非鸢眼神一闪，便慢慢垂下头去。“母亲说的极是。”她现在的模样，倒是符合她给众人的一贯印象了。
张婉之满意点头，抬脚便走。她个子不高，还很瘦，那长裙穿在身上飘飘荡荡，伴着腕上檀木串珠空空作响，颇有些吓人。
见她背影似乎比上次更加干枯，元非鸢心里抽动了下。“母亲，您现在要做什么？”
张婉之停住，但没回头。“去叫你阿耶去二房，免得又被大家迁怒。”
这声音平平淡淡，但元非鸢听得分明，她母亲说“大家”的时候，那隐而不发的仇恨。
元府里头兵荒马乱，外头街肆倒是和往常无异。五更已过，城门击鼓，宵禁解除，道上便渐渐地有了些人声。
这还是元非晚近一月来第一次出门，不免有些放松。再加上行人稀少，她便大了胆子，悄悄地从帘缝里往外看——
要命！除了和契丹、突厥、吐蕃交界的边疆，她是再也没见过比这更破落的地方了！
元非晚刚这么想，就意识到她比较的方式有问题。这地方当然没有长安繁华，但倒勉强能算边疆——往西越过诸羁縻州，不就是吐蕃吗？
平衡了一下心态，元非晚才继续偷看。
实话说，嘉宁县城好歹是峯州州治所在，已经是这一州里最热闹的地域。便是整体色调看起来没有长安明亮，倒也真不能算破落。至少，路边房屋还算整齐，摊贩店铺也逐渐开了门。
元非晚大致打量了一眼，便重新坐直身子。除去临江的吊脚楼有些新奇，这县城还真是没什么可看的。另外，被贬到这种偏僻地界，到底要怎样才能回长安去？
这实在是个令人头疼的问题。元非永一上车便迷迷糊糊睡了过去，而元非晚就在这绵长隐约的呼吸声及外头的马蹄轱辘声中沉思着。等到皇帝自己想起她爹，还不知要等到猴年马月；所以，她是不是该问问她爹，在长安是否还有能说得上话的人？不然，他们可真是要老死岭南了！
想到老死岭南，元非晚不免想到老夫人和二房。现下日头都升起来了，想必那些人也都知道了吧？不能亲眼看到他们气急败坏的样子，还真是可惜啊！
元非晚小幅度勾了勾唇。然后，马车一顿，她就听见元光耀的声音隔着帘布传了进来：“城门已经到了。外头路不好走，芷溪，你忍着点。”因为在外面，他就改了口，用字称呼女儿。
“没事，阿耶，我忍得住。”元非晚扬声回答。在院子里关这么多天她都忍了，还不能忍一条山路吗？
元光耀点头，随着车辆行进，一同策马向前。
城门刚开没多久，出门的只有他们，而进门的只有慢腾腾的三骑。是三个年轻男人，全是普通打扮，看不出是商贾还是旅客。
城门入左出右，双方各自循例而行。布帘微晃，元非晚无意间看到从缝隙间一闪而过的袍脚，眉毛不由微蹙。
那衣物间莹白的东西是什么？如果她没看错，是一条玉鱼？可那是王公贵族才有的腰饰，她怎么可能在这种穷乡僻壤看见呢？莫不是她太想回到长安，这才产生了错觉？
元非晚想了想，认为弄错的概率非常大，很快将它抛之脑后。
无论是元光耀还是元非晚，他们都没注意，那三人和他们错身而过后，便停在了内门边。
“‘芷溪’？这名字可耳熟。”其中一人重复道，颇有些兴味。“莫不是我们刚进嘉宁县城，就碰到了人吧？”
“就你耳朵尖，我可什么都没听到。”另一人说，显然不觉得有这么凑巧。
然而第三人什么都没说，只注视着越来越远的车影。等到再也看不见时，他才回头，神色淡漠：“你们说的人我不知道，但刚才骑马的那个的确是元侍郎。”
“什么？”其他两人一起吃了一惊。相比于知道是元光耀而不拦，他们更关心另一点：“七郎，你认识元侍郎，却不认识芷溪？”
被称呼为七郎的人蹙起两道剑眉。“无缘无故地，我为什么该认识？”
第一个书生模样的人差点翻了白眼。这简直是根顽固不化的木头！“连名字都没听过，我觉得你以后恐怕娶不到老婆了！”
作者有话要说： 作者：相信我，要真不知道这名字，你就真没老婆了。
男主：……那不都是你的错？
☆、第25章 德王
这七郎，正是当今圣上的七子，货真价实的德王殿下，萧欥。他腰间一尾鱼形白玉佩是圣上亲赐，代表着王爷身份，元非晚并没看错。
萧欥今年十八，未到及冠，按理说现在应该住在长安太极宫里，锦衣玉食地养着。可如今，他穿了一身再普通也不过的袴褶，出现在离长安十万八千里的岭南边陲州府，还只让人唤他七郎……这其中定然有些不为人知的缘由。
听见娶不到老婆这种话，大多男人都会发火，但萧欥不然。实际上，对属下的这种冒犯，他一点反应也没有。“虽然我很想说承你吉言，但这事估计还真不会发生。”
书生模样的人叫卢阳明。虽然他面相清秀，却是个如假包换的武将出身——他爹卢英昌，正是当朝右卫上将军，统领一半骁骑营。祖父卢天成出身草莽，曾和吴王萧广瑞一起追随高祖打天下，也算有些家学渊源。
听萧欥这回答，卢阳明差点气了个倒仰。这冷心冷面的男人，竟然完全无所谓！“罢了罢了，好心被当驴肝肺！”
另一人名唤公孙问之。他面相黑些，身形更加高大强壮，显然也是个会武的。见卢阳明悻悻然，他略微皱眉，但没说什么。
萧欥看两人反应，像是只有他一个人被蒙在鼓里，不免有些稀奇。“怎么，你们竟都认识那个芷溪？”这名字怎么听都是女人，为什么他这两个武将会听说，而且一副他不知道就罪大恶极的模样？
卢阳明再也忍不住，奉送给他们王爷一对白眼。“这满长安的人，估计就你一个不知道了！元侍郎的女儿元芷溪，就是元家宝树！”
“元家宝树？”萧欥好像有了点印象，但依旧不甚清楚。
“譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳！”卢阳明瞪眼，几乎是恨铁不成钢了。
萧欥终于恍然大悟。“原来是她？那个让全长安的文人墨士都自愧不如的才女？”
“就是她！她那时才十岁而已！”见他想起来，卢阳明总算出了口恶气。“另外，凡是见过她的人，都称他们从未见过那么美的女子！”
“什么？”如果说才女可能有点料的话，美女萧欥就想笑了。“如若我没听错，你刚刚说的是，她十岁？”言外之意，十岁的小女孩有什么美的？顶多也是个可爱！
卢阳明忍不住又翻了个白眼。“那是好几年前的事情了！小时便是个美人胚子，现在怎么可能更差？”
但萧欥只摇了摇头。他向来实际，而卢阳明说得太夸张了。“你见过她？”
卢阳明正想再说点什么，闻言噎住了。“……没有。”
“那你见过吗？”萧欥转头，问一边的公孙问之。
公孙老实摇了摇头。
“这不就得了？”萧欥觉得他们在这个话题上打转简直就是浪费时间。“我们出来有正事，其他就先放着！”说着，他马肚一夹，率先进了内城。
卢阳明不可思议地瞪着他的背影。“问之，咱们殿下是真不知道还是装傻？就算他没听说过元芷溪，但他总听说过吴王吧？元芷溪可是吴王唯一的外孙女！”
被询问的公孙正想跟上，闻言侧头。“你觉得能以此拉拢吴王？”
“吴王一向偏疼女儿，所有人都知道。当年的汝南县主，想娶她的人能排一整条朱雀街！所以，”卢阳明反问，“为什么不能？”
公孙不肯定也不否定。“吴王有兵权没错，同时也是个烫手山芋。”他没再说什么，策马向前。
一个两个都是木头！卢阳明彻底无力了。
嘉宁县很少有外人来，更别提这一大清早的。为了不惹人注意，三人很快下马，寻了个早茶铺子坐下。岭南小肆，自然没有长安城中的琼浆玉液。所幸三人风餐露宿惯了，都不在意。
萧欥喝了口茶，正想开口，忽而注意到腰间玉鱼露出个尾巴，便重新塞好。虽然这地界偏僻到几乎没人知道玉鱼代表的意义，但还是小心为上。“这儿倒是平静。”
虽然还有些悻悻，但听到正事，卢阳明也严肃起来。“蛮荒之地，消息当然没天子脚下灵通。”说着，他环顾四周。“不过看起来没人在意这个。”
“治下清平，县守有些功夫。”公孙也道。
萧欥微微一顿。他们从凉府启程，一路南下，从陇右道到剑南道再到岭南道，无非是为了查看突厥和吐蕃的动向，顺带再确定边防兵力情况。“昨天从宋平出来，你们有什么看法？”
宋平县是交州州治所在，设有交州都督府。近日，交州都督府改制成安南都护府。虽然名字改了，但管辖区域没大变化，第一把手依旧是吴炜。
想到那个略胖的山羊胡，卢阳明立时就笑了。“治下升平，吴都护可是个机灵人。”他说，颇有些意味深长。
公孙看了他一眼，不动声色地同意道：“也许边疆闹一闹，吴都护大概会更高兴些。”
这两句话都在暗指吴炜不安于现状、想要挣些军功，萧欥不置可否。“你们俩变成他肚子里的蛔虫了？他想什么都知道？”
“长眼睛的人都能看出来，叫我们装不知道才是强人所难，七郎。”卢阳明轻哼，颇有些不以为然。“只不过，看他似乎没那个胆。”
听出里头暗藏讽刺，公孙微微蹙眉。“小心无大错。”
卢阳明扫他一眼，脸上仍是笑，语气却正经起来。“小心没错，太过小心就什么也办不成了。”
这话明显意有所指。公孙眸色略沉，但没反驳，只转向萧欥。有些事情现在说还为时尚早，不需要太快下结论。
萧欥慢慢转动着手中的茶碗。卢阳明的话，听着是在说吴炜太小心，但实质上还是在说刚才那件事——
虽然吴王背了个谋反的名声，但证据薄弱，无法坐实。目前，吴王的大儿子萧芳调守松府折冲都尉，而二儿子萧芸则是河州果毅都尉。这两个地方临近白兰羌，是大盛对吐蕃的西北咽喉，还能对正在内乱的岷州形成合围之势。
这样一来，虽然吴王被软禁，但鱼符在手，依旧无人敢动。
轻易亲近不得，也轻易得罪不得，当真是个烫手山芋。小心没错，太过小心做不成事，萧欥也同意。做事总要冒险，问题在于，这险值不值得冒？
“有些事，有很多种实现方式。”萧欥沉吟半晌，终于开了口。
卢阳明一听就明白了。就算想要那些兵，可只要有别的办法，萧欥就不愿为此联姻。“我当然不是上赶着给你找麻烦，”他压低声音，“但是，就和你说的那样，就算你再不在乎，也必定会有一位夫人。抛去家世，元芷溪有才有貌，知书达理，有什么不好的？”
萧欥眼神微闪。卢阳明说得在理，而且还给他留了面子：虽然他不愁娶不到老婆，但以德王在长安微薄的存在感，怎么可能娶到一个家世显赫的夫人？就算他对此毫不在意，也不能乱娶。只是，连十岁时就蜚声长安的元芷溪都不知道，他还能知道什么好人家？
这正是卢阳明说萧欥会娶不到老婆的原因。对目前的萧欥来说，不是元芷溪有什么不好，而是到底还有没有人比元芷溪更好？
作者有话要说： 作者：男主目前对女人一点兴趣都木有，嗯。
男主：……都是我的错咯？
☆、第26章 别院
天登山位于嘉宁县外十几里。一条清澈见底的山涧由山顶蜿蜒而下，泉水叮咚。边上林木扶疏，石阶蜿蜒，实在是郊游的好去处。
宁阳书院便掩映在半山腰的林子里。此处依山傍水，景色优美，静谧安宁，非常适合发奋读书。相应的，周围环境单一，就没什么乐子可找。
由于老师严格，宁阳书院的学生并不多。虽然其中没有调皮捣蛋的，但毕竟都是少年，难免有些好奇心。
这不，正值早课后的早餐时间，就听得有人在叫：“快看，快看，山脚下来了好几辆车！”
“说得你好像从没见过车一样！”另几个少年觉得这真是大惊小怪。