晚上，扬州城郊外的庄园里。
李宏宇坐在油灯前望着手里的一份新近送来的情报，眉头微微皱着。
这份情报跟海外走私有关，据海关司下辖的探子密报，今年以来从宁波走私进大明的货物价值已经超过了千万两，不少江南见到的海外货品都是通过走私运来的，是不折不扣的暴利生意。
与此同时，这意味着大明今年以来至少已经有一千多万两银子的海外货物没有收取关税，更意味着地方走私势力的庞大。
其实，李宏宇之所以把宁波的海关迁往上海县，除了上海县更适合建设成一个国际化的港口外，还有另外一个重要的目的，那就是在海关司羽翼未丰之前避免与宁波当地的走私势力过早爆发冲突。
考虑到宁波当地海外走私势力的深厚，李宏宇一旦在宁波设立海关，恐怕届时宁波海关的一举一动都会被那些走私势力所掌控，而上海县则没有这个担忧。
表面上看起来，李宏宇这是对走私势力的妥协，实际上是以退为进，故意示敌以弱，暗中蛰伏积蓄力量，等一切事情都步入正轨后展开反击。
“先生，我是紫凝，能进来吗？”忽然，门外传来了一个声音。
“进来吧。”李宏宇闻言将手中的情报压在了面前一本书籍的下面，不动声色地说道。
“先生，紫凝有一事相求，望先生能帮帮紫凝。”房门咯吱一声被推开了，紫凝走进来双腿一屈，扑通一声跪在了地上，神色哀求地说道。
“有事起来说话，你要是跪着的话诸事免谈。”李宏宇见状连忙起身上前，扶起了跪着的紫凝。
“先生，你救救紫霜吧，我们东家要把她卖到西南，那里地处偏僻都是未开化的蛮夷，她要是去了肯定生不如死。”紫凝的眼眶刹那间变得红润，咬着嘴唇向李宏宇说道。
“紫霜不是你们醉月阁未来的头牌，你们东家花了那么长时间来栽培她，怎会把她给卖了？”李宏宇闻言微微一怔，面露惊讶的神色。
紫霜的才貌只比紫凝稍逊少许，紫凝既然能夺得花魁大会的魁首，那么由此可见紫霜也是一个非常优秀的清倌人，就算她跟紫凝不合，可醉月阁的东家完全没有理会把她给卖了吧。
而且，听紫凝的意思醉月阁的东家要把紫霜卖到一个偏远的地方，那种地方即便是富商恐怕也无法出什么太好的价钱，远不及江南的那些富绅大贾。
因此这醉月阁东家所做的好像是一笔赔钱的买卖，这好像有些不合常理，除非……
“紫霜是不是牵涉进了红霞的事情里了？”李宏宇想到了一件事情，沉声问向了紫凝。
“嗯！”
紫凝闻言双眸顿时浮现出惊讶的神色，没想到李宏宇竟然能猜到紫霜与红霞有关，随后向李宏宇点了点头，神色黯然地说道：
“红霞大姐不知被东家送去了哪里，紫霜一向与红霞大姐交好，故而串通了平日里走的近的姐妹逼宫，想要让东家放回红霞大姐，结果激怒了东家。”
“真没想到，紫霜也是个性情中人！”李宏宇觉得有些意外，看不出来紫霜竟然如此重情义。
红霞的倒霉是必然的，尤其是紫凝夺得花魁大会的花魁后，红霞先前所做的一切都要被醉月阁的东家来清算，没有人能容忍自己手中的“棋子”做出损害自己利益的事情，而且还是如此严重的事情。
紫霜此时去向醉月阁的东家逼宫，那么醉月阁的东家肯定要杀一儆百，把紫霜弄到偏僻的大山里受苦，警告醉月阁其他女子不得闹事。
“先生，紫霜跟我从小一起长大，我们那时非常要好，只不过后来我被红姨看上，关系这才发生了变化。”
紫凝的眼泪禁不住湿润了，哽咽着向李宏宇说道，“别看紫霜外表一副冷冰冰，她是那种外冷内热的人，我不能眼睁睁地看着她遭难，可红姨说此事东家心意已决，她也无能为力。”
“红霞犯下了一个大错，不应该串通盐道衙门的人抓了你的父兄，妄想逼迫你输掉花魁大会，这种吃里扒外的事情那个可是你们东家最为忌讳的，否则也不会不顾旧情下如此重的手。”
李宏宇闻言沉吟了一下，然后正色向紫凝说道，“以目前的情形来看，要想救紫霜，必须要想办法让红霞脱身，要不然紫霜是不会领咱们的情的！”
“先生可有办法？”见李宏宇一眼就看穿了紫霜一事的症结所在，紫凝双眸顿时浮现出一丝期颐的神色，连忙开口问道。
“办法倒也是有，不过红霞拿你父兄来威胁你，你真的不恨她吗？”
李宏宇闻言望向了紫凝，神色严肃地望着她问道，虽然现在还没有证据表明紫凝父兄的事情是红霞做出来的，但一想到红霞与办理此案的两淮盐道判官马大海之间的暧昧关系，那么谁是幕后主使者也就呼之欲出了。
“此事已经过去了，我父兄安然无恙，我不想再计较这件事情。”
紫凝的双眸浮现出复杂的神色，神色哀伤地向李宏宇说道，“当年我和紫霜还小的时候受别人欺负，是红霞大姐给我们撑的腰，还教了我们不少东西，我就是想恨也恨不起来。”
“唉！你的心底太善良了，如果不是柳老板给你撑腰的话恐怕你在醉月阁将无立足之地。”
李宏宇闻言叹了一口气，紫凝如此宽容有时候这并不是一件好事，毕竟对敌人的仁慈就是对自己的残忍，这句话在这个尔虞我诈的世道显得特别重要，只要有一点点的疏忽就可能招来杀身之祸。
“望先生成全！”
紫凝苦笑了一声，向李宏宇一福身恳求道，她知道现在能救紫霜的人唯有李宏宇，李宏宇力挽狂澜使得醉月阁夺得了此次花魁大会的魁首，醉月阁的东家欠李宏宇一份人情。
况且，李宏宇的曲词现在已经名满天下，醉月阁的东家可不想得罪李宏宇，他还指望着李宏宇能给醉月阁多写几首好曲子来。
“罢了，既然这是你的心愿，那么我就想想办法，也不知能成不能成。”
李宏宇见状无奈地叹了一口气，他生平最恨的就是对家人下手的人，故而红霞也犯了他的忌讳，如果不是为了能使得紫凝安心的话他真的不愿意介入这种事。
“多谢先生！”紫凝顿时松了一口气，连忙福身道谢，她现在已经做了她所能做的事情，接下来事态会如何发展只能看天意了。
第二天中午，李宏宇离开郊外的庄园进了扬州城，去醉月阁找柳红梅，以人手不足为由找她要紫霜，紫霜可是醉月阁除了紫凝外最为优秀的后起之辈。
“不瞒李公子，紫霜要嫁人了，不能去上海县。”得知了李宏宇的来意后柳红梅的脸上顿时浮现出难色，然后赔笑道。
“嫁人？”李宏宇闻言故意皱了皱眉头，然后盯着柳红梅冷冷地说道，“柳老板，既然如此，那么在下就告辞了。”
说着，李宏宇起身向陆红梅一拱手，大步向门外走去。
“李公子请留步。”柳红梅心中顿时急了，她岂能看不出李宏宇颇为不悦，连忙走上前拦在了李宏宇的面前，苦笑着说道，“李公子，我并不是诚心要瞒你，实在是事有不便，我不便多言。”
“柳老板，我还以为我们是朋友，可没想到你竟然敷衍我，实在是令人失望。”
李宏宇停下脚步，望着柳红梅沉声说道，“明人不说暗话，今天本公子既然来了，那么就是想要带走紫霜和红霞，本公子知道规矩，要多少赎身钱尽管开口，本公子还是有几名富贵朋友的！”
“李公子，此事我无法做主，你在这里稍候片刻，我一定给你一个答复。”
柳红梅就知道李宏宇是冲着紫霜和红霞来的，而且肯定与紫凝有关，要不然李宏宇岂会无缘无故地来这里找她要人，因此苦笑着安抚着李宏宇，李宏宇现在可是一块金字招牌，她可是万万得罪不起的。
“好，本公子就在这里等着。”李宏宇知道柳红梅做不了主，于是微微颔首后重新坐回到了座位上，等待着柳红梅前去请示。
柳红梅自然不敢怠慢，随即急匆匆地找东家禀报去了，让东家来拿主意。
李宏宇坐在椅子上慢条斯理地品着上好的茶水，他相信醉月阁的东家不会让他失望，不过两枚“弃子”而已，与其就这么丢弃了不如让其发挥更大的作用，在自己这里落下一个人情。
果然，当柳红梅回来的时候，身后跟着神色黯然的紫霜，一身下人的粗布服饰，朱钗尽除，早已经没有了当日前去万花堂参加花魁大会的风采。
“李公子，你是我们醉月阁的朋友，既然你开口了那么紫霜和红霞就是你的人。”
柳红梅笑着来到李宏宇的面前，把两张卖身契放在了他身旁的桌上，然后说道，“红霞现在不在扬州，等她一回来立刻让她去城外见你。”