九月十五，湖广贡院门前黑压压围聚了大量的百姓，人头攒动，沸反盈天。
今天是三年一度的大明乡试放榜的日子，自然吸引了众多的百姓前来看热闹，想知道今年谁能夺了解元。
当然了，人群中最为紧张的莫过于那些身穿蓝色长衫的应考生员了，只要能榜上题名他们就能鱼跃龙门获得做官的机会。
“诸位，你们说谁能中了今科的解元？”嘈杂的人群中，一群来自各州府的生员聚在一起聊着天，一名有着武昌府口音的圆脸生员不由得饶有兴致地问道。
“那还用说，肯定是武昌府的沈案首和长沙府的方案首中的一个了，这两个人可是咱们湖广士林百年难遇的人才，两人不相伯仲，谁夺解元都有可能！”他的话音刚落，一名生员就开口说道。
听闻此言，现场的人不由得纷纷点着头，认为那名生员说的有道理，毕竟在应考的这些生员中沈伯诚和方云的名声最大，有一种鹤立鸡群的感觉。
“我觉得我们襄阳府的李案首也有可能夺得解元，他可是襄阳府童试的小三元。”这时，一名操着襄阳地区口音的瘦高个生员发表了不同意见，开口说道。
“对，襄阳府的李案首也是咱们湖广士林难得的后起之秀，年仅十六就能成为襄阳府童试案首，着实不简单，要不然赌场的赔率也不会高居第三。”立刻，有人开口附和道。
“李案首虽然才华横溢，但毕竟年轻，没有沈案首和方案首沉稳，故而在乡试中自然要落于下风。”先前的那名圆脸生员闻言不由得摇了摇头，一本正经地说道。
“你可听说过少年老成，李案首虽然年轻但性情稳重，有着很大机会夺得此次乡试解元。”瘦高个生员自然不同意圆脸生员的话了，不由得辩解道。
“沈案首和方案首都是科考的第一，而武昌府和长沙府的学风在湖广地区最盛，也是历年来出解元最多的地方，故而依在下看来此次乡试解元是两人的瑜亮之争，其余人与之相较略逊一筹。”
圆脸生员随即摇了摇头，信心十足地说道，他才不认为李宏宇能考上解元，最看好的莫过于沈伯诚和方云。
“这位仁兄此言差矣，所谓时移世易，如今各州府人才辈出，谁也没有绝对的把握将解元收入囊中，实力上的差距也就在毫厘之间，稍有不慎就可能会落于人后。”
瘦高个生员闻言眉头顿时微微一皱，对圆脸生员的那番言语颇为不满，好像武昌府和长沙府的生员要高其余州府的生员一等似的，因此正色说道：
“就拿我们襄阳府的李案首来说，虽然他没有参加科考，但科考第一的实力与之要差上一筹，不能因此而断言李案首就比沈案首和方案首差了！”
“言之有理呀！”听闻此言，现场的生员们纷纷开口表示赞同，毕竟这里武昌府和长沙府以外州府的生员占据了绝大多数，自然看不惯圆脸生员所展现出的优越感，故而纷纷支持瘦高个生员。
“多言无益，仁兄敢不敢跟我赌上一把，看看今科解元是不是沈案首和方案首之一。”圆脸生员见如此多的人站在瘦高个生员那边，脸上顿时有些挂不住了，想了想后开口说道。
“赌就赌。”瘦高个生员自然不可能在众人面前示弱，所谓输人不输阵，因此眉角一扬问道，“你想赌什么？”
“钱财之类的太过俗气，依我看谁要是输了就给赢家当三天的随从。”圆脸生员闻言微微一笑，信心十足地说道。
“好，一言为定。”瘦高个生员微微怔了一下，要知道读书人最爱面子，圆脸生员的赌注无疑是在打脸，可他现在已经骑虎难下，于是伸手与圆脸生员一击掌，定下了这个赌约。
随着张榜时间的临近，现场人们谈论最多的莫过于就是解元之争，毕竟解元才是湖广乡试的优胜者，包括亚元、经魁和亚魁而言都是失败者。
不仅生员们解元的归属感到好奇，百姓们更是兴致勃勃地猜测着，毕竟有不少人都在赌场下了赌注。
李宏宇并没有前去贡院看榜，而是在李府与赵欣悠闲地摆开棋盘对弈，反正乡试的结果已经定了下来，他现在要做的就是等待结果，再怎么着急也无济于事。
当然了，赵欣的心情比李宏宇更加放松，她才不在乎什么解元、亚元，只要能中举即可，届时就能陪着李宏宇一同进京。
虽然两人稳坐钓鱼台，可秦月、李宏庆和赵德义等人却对此倍感紧张，已经打发人到贡院门前等着张榜的结果。
很显然，秦月和李宏庆是希望李宏宇能桂榜题名，而赵德义自然是期盼着赵欣落榜，否则后果可就麻烦了，他可不想赵欣再跟李宏宇有什么瓜葛。
除了李宏宇和赵欣外，沈伯诚、方云和杨仁孝等一些上了赌场解元盘口的生员也都没有前去贡院凑热闹，而是选择在家里等待消息，其心智很显然要比那些跑去看榜的生员要稳重。
与此同时，这也是应考生员实力的体现，很显然他们对桂榜题名有着很大的信心。
楚王府，后花园。
朱婉婷有些心神不宁地在后花园里练着箭，她的射术很好，接连射中靶心。
与别的郡主不同，朱婉婷自小就喜欢舞刀弄棍，因此很小就开始习武，算得上郡主里的一个另类。
坐在一旁的凉亭内的被两名容貌俊美的男子服侍着吃葡萄的朱玉婷看出了朱婉婷有着心事，不由得暗自摇了摇头，她觉得朱婉婷过得实在是太累了。
要是换做她的话肯定就把李宏宇抢到府里给“霸占”了，她就不相信李宏宇胆敢反抗她这个郡主。
况且，天下间哪里有不偷腥的猫儿，只要赵婉婷利用美色稍加挑逗，她就不相信李宏宇不拜服在朱婉婷的石榴裙下。
再者说了，就算李宏宇是坐怀不乱的柳下惠，可这世上不还有春药嘛，届时给李宏宇用上一点儿，她就不相信李宏宇能忍住！
说起来的话，朱婉婷可比她都要美艳漂亮，她不知道李宏宇的脑袋是不是被驴给踢了，竟然放着朱婉婷这么好的郡主不要，实在是令人感到不解。
射完箭后，朱婉婷来到凉亭喝了一口热茶，然后抬头向院门的方向望去，她已经派了人前去贡院门前守着，榜单一出来立刻前来回报。
“去，让郡主尝尝葡萄。”朱玉婷见状不由得微微一笑，她自然知道朱婉婷的心思，于是伸手拍了一下身旁服侍的俊美男子，笑着望着朱婉婷说道。
“郡主，请品尝。”那名俊美男子闻言来到朱婉婷身旁，把一颗葡萄的皮剥了，俯身微笑着说道。
“不必了，我自己来。”朱婉婷知道凉亭里的这两名俊美男子是朱玉婷养的面首，因此伸手从果盘里拿起一颗葡萄，自己剥皮后放进嘴里咀嚼着。
“妹妹，你是担心那个没良心的家伙落榜？”朱玉婷见状笑了笑，挥手让那名立在朱婉婷身边的面首退下，笑着问道。
“姐姐，我不担心他落榜。”朱婉婷闻言微微一笑，向朱玉婷说道，“这次应考的生员里武昌府的沈伯诚和长沙府的方云是最被外界看好的解元人选，不知道李案首能否胜了他们。”
朱玉婷闻言微微怔了一下，没想到朱玉婷认为李宏宇能考上解元，要知道解元可不是那么容易考上的。
而且，朱玉婷也对今科的应考的考生有所了解，知道朱婉婷所说的沈伯诚和方云才是乡试解元的有力争夺者。
与外人不同的是，朱玉婷之所以关注那些应考的生员并不是想要看看谁能桂榜题名进而夺得解元，而是想要从中挑选未来的夫婿。
朱玉婷今年已经十七岁，明年年初即将十八，故而已经到了出阁的年龄，身为郡主她自然不可能嫁到寻常的百姓家，也不想嫁到外地，所以乡试的应考生员就是她未来夫君的最好人选，想要从中挑选一个成为她的仪宾，届时依然可以住在楚王府里。
“妹妹，就算他考上解元有什么好的，如此不解风情，届时肯定更加惹你生气。”见朱婉婷对李宏宇十分关心，朱玉婷忍不住冷哼了一声说道。
“姐姐，我已经想好了，准备顺其自然，不再逼他做不愿意做的事情。”朱婉婷闻言不由得莞尔一笑，向朱玉婷说道。
“唉！”朱玉婷闻言顿时叹了一口气，也不知道李宏宇给朱婉婷灌了什么迷魂汤，竟然让朱婉婷对李宏宇一往情深，随后想起了一件事情，饶有兴致地问道，“妹妹，你觉得那个赵公子如何？”
“赵公子？”朱婉婷有些不解地望向了朱玉婷，由于朱玉婷说话显得没头没脑，因此一时间她不知道朱玉婷口中的“赵公子”指的是谁。
“就是上次来府里救你那没良心的那位公子。”朱玉婷的脸颊上不由得飞起了两团红晕，有些羞涩地说道。
“咯咯……”朱婉婷闻言微微怔了一下，等见到朱玉婷脸颊竟然红了后顿时明白了她的意思，忍不住娇笑了起来。
这使得朱玉婷不由得一头雾水，不知道她这是怎么了。