第二天天还没亮，李宏宇就从床上爬了起来，哈欠连天的洗漱。
这一连串的童试考下来他别的事情都没啥印象，就记住出门的时候天上还有星星和月亮，就跟小时候过年时起五更一样起得太早了。
与县试和府试相比，院试多出了不少特殊的规矩，毕竟提学官和阅卷的考官来自外地。
按照规定，提学官到各府或者直隶州进行院试时由知府或者知州、同知充任提调，准备考场并提供供给，如膳食、油烛、文具等。
各府还须依例送给提学官及其他考官一些银两，称为“棚规”，用后世的话来讲就是津贴。
值得一提的是，参与院试的还有一类特殊的考生—佾生。
所谓的佾生是指未考上秀才功名但但成绩尚好的童生，选取其充任孔庙中祭礼乐舞的人员。
一旦获得佾生的资格那么下次他童试时不必参加县试和府试，只参加院试即可，因此被人们成为“半个秀才”。
应考院试的童生还要在所属县中再指派一名廪生做保人，被保的童生要送银两给这位廪生，称为送贽敬若干。
跟县试和府试相同的是，依然要五名考生互相联保，若其中一人违犯规定的话五人均须连坐，而为之廪保者黜革治罪，后果非常那个严重。
李宏宇等人赶到府学时，院门前已经黑压压聚满了考生，三五成群地在一起议论着即将开始的考试，气氛显得有些紧张和压抑。
毕竟今天参考的考生好不容易闯过了县试和府试两关，因此谁也不想半途而废，都想考取功名，光宗耀祖。
李宏宇与赵欣在一起轻声说着话，经过这些日子的相处后两人之间的关系亲近了许多，李宏宇不至于一个人孤零零地待着发呆。
“进场了！”寅时一到，随着几声锣响，府学的院门打开了，一名手里领着铜锣的差役大步从里面走出，边敲锣边喊道。
府学里的考棚是府试的时候搭建的，这对经历了府试的考生们可谓相当熟悉，可惜物是人非。
值得一提的是，因故未参加府或者县试、府试均未参加者，均可经补考后参加院试，至于那些没考中者则没有这个优待。
虽然府试和院试的地点相同，但院试的规矩可比府试严苛得多，为防止夹带，进场时要进行严格的搜检，甚至要解发、袒衣，连鞋袜、文具也要检查，不许携带片纸只字进入考场，点名入场后考场即封门禁止任何人出入。
童试确定考生身份的重要途径都是由认保的廪生唱保，只不过认保的廪生数量不同，而且点名簿中每人名下详注籍贯、年岁、面貌、三代履历。
与之前不同的是，府试的点名簿由认保廪生保戳，或须亲笔签押，这比县试和府试更加严格，以防冒考、顶替等情弊。
经过廪生的唱保后，李宏宇来到了自己的座位，专心致志地看起了考卷。
在那些条件简陋的州府，如果考生的人数较多的话则不发给题纸，而将题目粘于木牌上，派差役执题目牌在甬道上往来行走，使考生自看题目，那些视力有缺陷的考生可在原位起立，请现场的教官将题目高声朗诵二、三遍。
伴随着考棚里响起几声清脆的云板声，现场顿时安静了下来，这意味着所有的考生都已经入场，考试正式开始，一群兵丁涌上来将考棚的大门和仪门封锁住。
如果说县试和府试的考场气氛还算轻松的话，那么院试的气氛就显得有些凝重，现场的兵丁们来回走动着监视着答题的考生，像那些移席、换卷、丢纸、说话、顾盼和吟哦等情弊，一经发现即予查究。
与县试和府试时一样，每场考试必须要在当日天黑时交卷，过期不候。
咚，咚，咚。
巳时，考棚的二门传来了三声鼓响，听见这个声音后一些考生随即起身去饮茶水和上厕所，李宏宇则依旧伏案答题。
“快誊真！”等到了未时，大门外传来了三声鼓响，堂上的巡绰官于是击云板三声，高呼着提醒考生们答题。
此时，李宏宇已经作答完毕等待着离开考场，反正答卷已经完成再在这里待下去的话没有丝毫的意义。
院试与府试一样分两场，第一场为正场，第二场为复试。
只不过由于院试是选拔生员，故而与府试不同的是院试的两场考试都是淘汰制，通过正场的考生才能考复试。
襄阳府每届院试的录取名额为五十名，这意味着唯有在复试时考到前五十名才能获取功名，竞争可谓异常激烈。
终于，申时到后大门外再次击鼓，堂上击云板，这个时候考棚将第一次开门将第一批交卷的考生放出，称为放头牌。
李宏宇没有犹豫，起身交了卷子，赵欣和王魁举等人也纷纷交卷，如果这个时候还不能答完题的话那么要想在考试中取得好成绩就比较难了。
随着第一次放人后，以后每隔一段时间会再放二牌、三牌，直至天黑终场。
至于为何称为“放牌”，是因为交卷时考生将卷面写有本人姓名的浮签揭下记明自己的考号，受卷官每收一卷发给一牌，出场时收一牌，放一人。
正场结束的第三天，府学门外的告示墙上贴出了榜单，采用六个大圆圈公布了前三百名考生的考号。
考生们顿时悲喜两重天，榜上有名者自然欣喜万分，而落榜者无不沮丧甚至嚎啕大哭，在经历了县试和府试后李宏宇已经熟悉了放榜时的这种悲喜氛围。
从榜单上公布的名次来看，李宏宇考取了第一名，赵欣第二名，杨仁孝第三名，王魁举第四名，鲁坤第五名，李宏宜第六名。
从前六名的名次来看基本上与府试的结果相同，只不过杨仁孝和王魁举的名次进行了对调，两人的实力果然相当。
而从等七名以后的名次与府试时相比就发生了很大的变化，毕竟考试时的偶然因素很大，名次变动是非常正常的现象。
这意味着李宏宇等六人的实力果然要高出其余的考生一筹，以至于那些考生无法撼动他们前六的排名，这种情形可非常罕见，也彰显出了六人绝对的实力。
由于院试前三名可以免考科考直接获得参加乡试的资格，所以院试不仅要争夺案首，还要争夺前三名，毕竟谁也不想再多考一次。
院试的复试在正场榜单公布的第二天举行，因为这事关到了秀才的功名，故而现场的气氛显得比先前都要凝重，三百名考生寂静无声地坐在诺大的考棚里答题。
“李兄，考得如何？”与正场时一样，李宏宇又是在第一批交卷，走出考棚后赵欣从后面追上来笑着问道。
“听天由命。”李宏宇想了想，一本正经地伸手指了指天上，现在他能做的已经做完，剩下的就看运气如何了。
“晚上大家到春风阁相聚，你也一起来吧。”扑哧一声，赵欣被李宏宇的这个举动逗乐了，随后笑着说道。
晚上李宏宜在春风阁做东，请江口县的考生前去消遣，当然了，能获得邀请的人不是权贵子弟就是这次得以参加府试的人。
“好！”李宏宇闻言想了想，随后向赵欣点了点头，竟然赵欣发出了邀请那么他自然没有拒绝的理由，况且他也不想被众人排挤在主流的圈子里，要逐渐改变自己在人们面前的形象。
“录取的名额太少了，要是今年皇上降下恩旨的话就能有更多的人考取功名。”
见李宏宇答应了下来，赵欣不由得松了一口气，望了一眼周围神色严肃地步出府学的考生，不由得叹了一口气说道，不知道有多少人为了功名二字蹉跎了一生。
“嗯！”李宏宇闻言微微颔首，除非遇到皇帝巡幸、登基或者万寿等情况，否则很难增加录取的名额，这注定了不少人要落榜，待来年重头再来。
“赵公子”李宏宇和赵欣步出府学院门时，有些焦急地等候在门外的秦月连忙领着柔儿和小兰迎了上去，微笑着向赵欣一福身。
“李兄，在下就不打扰你与二小姐了，别忘了晚上的事情。”赵欣见状笑了笑，向李宏宇打了一声招呼后就抬步离去，她可不是那种没有眼色的人，赵欣很显然是为了李宏宇而来的。
“三公子，家里已经准备好了热水，回去沐浴更衣吧。”赵欣走后，秦月微笑着望向了李宏宇，鉴于李宏宇比较木讷她唯有在与李宏宇的交往中变得主动。
“嗯！”李宏宇点了点头，或许是因为曾经算计过秦月的缘故，这使得他跟秦月在一起时总有一种做贼似的感觉，心中感到莫名发虚。
“表哥，考得如何？”这时，李宏宜与人谈笑着从府学里出来，秦月见状笑着迎了上去。
“感觉还不错，不过肯定比不上宏宇。”
李宏宇闻言笑了起来，望了一眼李宏宇说道，由于对手的实力太过强大，他现在已经没有了夺取案首和前三名的心思，这使得他心境变得非常轻松，毕竟以他的实力考取秀才功名还是挺有把握的。
“李兄，这位天仙般的小姐是何许人，还不给大家介绍一下。”见到娇俏妩媚的秦月，跟李宏宜谈笑的几名考生顿时眼前一亮，一个人笑着向李宏宜说道。
“这是我表妹秦月。”李宏宜岂会不知道说话之人的心思，很显然是想结交秦月，于是笑着回道，“她已经订亲，名花有主了，你们就不要惦记。”
“是谁有如此好的福气？”边上的几名考生闻言脸上顿时闪过失望的神色，一个人忍不住问道。
“远在天边，近在眼前。”李宏宜笑了笑后伸手一指李宏宇，李宏宇接连考中县试案首和府试案首，他对李宏宇的态度不知不觉间已经发生了变化。
尤其是李宏宇出人意料地捐出一万两银子后，他的心里不由得感到颇为惭愧，对李宏宇也非常佩服，要是他可没有这种魄力。
“李兄好福气呀，考场情场两得意，依我看李兄这次肯定能考中咱们襄阳府的小三元。”听闻此言那几名考生顿时面露惊讶的神色，随即纷纷向前恭贺李宏宇。
“小三元？”就砸这时，一个有些刺耳的声音从府学里传了出来，“这话可就说的有些太早了，现在院试的结果还没出来，鹿死谁手还尚未可知！”
众人闻言不由得举目望去，只见杨仁孝被几名考生簇拥着从府学走了出来，开口的是跟在杨仁孝身旁的一名圆脸考生，看样子是杨仁孝的跟班。
杨仁孝冷冷地望着李宏宇，他没想到李宏宇在挨了三十大板的情形下还能考中府试案首，心中感到颇为失望，如果不是李宏宇的事情引起了知府柳文旭的重视，那么他还会继续算计李宏宇。
猛然间，杨仁孝怔了一下，有些惊讶的望着立在李宏宇等人中间的秦月，没想到在这里能遇见秦月。
秦月也看见了杨仁孝，双眸顿时闪过一丝复杂的神色，咬了咬嘴唇后移开了视线，虽然杨仁孝才是她心中的理想夫君可她既然已经是李宏宇的未婚妻那么自然就要忘了杨仁孝。
李宏宇敏锐地注意到了眼前的这一幕，心中顿时泛起了一丝醋意，再怎么说秦月都是他的未婚妻，杨仁孝这样直勾勾地望着秦月好像有些太失礼了。
不过很快，杨仁孝就回过神来，瞅了一眼望向别处的秦月后抬步离去，他自然知道秦月现在非常尴尬。
“什么佳人相伴，不过一个别人用剩了的破鞋而已，还当成宝贝了！”经过李宏宇等人身旁时，先前说话的那名圆脸考生猛然间想起了一件事情，不由得打量了一眼秦月，随后阴阳怪气地高声说道。
听到“破鞋”二字，秦月的脸色刹那间就变得苍白，很显然圆脸考生是在嘲讽她被李宏宜凌辱，失去了完璧之身。
圆脸考生的声音很大，跟着李宏宜出来的那几名考生自然也听见了，不由得面面相觑，他们都不是江口县的人故而不明白圆脸考生话里的意思，不过谁都听出来是针对秦月的，难道这里面有什么隐情不成？