回到滁州城，赵禹先命人将周芷若送回总管府，自己则去府衙要与知府叶琛交代一声。
来到府衙后，赵禹却扑了个空，细问下才知，叶琛已经去了总管府。
进到家门，赵禹才见到不独叶琛，滁州许多文武士绅，有头面的人物皆在府中齐聚一堂，不算大的议事厅人满为患，有许多人索性便站在院子里三五成群的交谈。
见到赵禹回府，众人纷纷起身相迎。赵禹与众人点头招呼，而后便进了议事厅坐定。因不是正规的议事，在场众人无论官身或白身皆有一个坐席。沈万三等一干商贾被安排在士绅之后的角落里，不无幽怨。
众人齐齐来拜，令赵禹不明所以，待谈起来才知是因为滁州城外铁骑用兵之事。赵禹向众人致歉，因事涉私隐并江湖纠纷，其中详情也并未详解，只保证日后一定小心维持滁州的祥和局面。
这一番寒暄便大半个时辰过去了，赵禹尚记挂着周芷若，便不再与众人无意思的谈话，流露出送客之意。众人醒觉，纷纷起身告辞。
刘伯温留在了最后，作为总管府长史，赵禹在城中时，他并无太多公务要处理。
在滁州，刘伯温是比较特殊的一个。一方面，他是明教徒，有一层江湖身份，又因出身元廷进士，得到了本地士绅的认可。加之身为赵禹最倚重谋主的身份，便充作了两方沟通的桥梁和缓冲。
上一次商贾之事，刘伯温最先察觉到士绅心中的不满，这才联系叶琛在事态未严重时主动揭露出来，给赵禹争取到一些从容布置的主动机会。
赵禹见刘伯温又有要进谏言之势，便耐心问道：“刘先生有什么要说？”
刘伯温沉吟片刻，才开口道：“这次各家前来，心里早有一些底细，不过是托辞询问想听一听主公的意愿。主公现下身处高位，牵一发动全身，任何举动都会引得旁人往深处去想。因商贾之事触犯了主公，士绅们心底是惴惴不安的。这一次突然有位姑娘进了总管府，各家心绪不安，难免人心浮动，要来瞧一瞧主公是否打算再引别家入场。”
赵禹闻言后，才想透众人笑语寒暄背后的深意，不禁哑然失笑道：“这些人未免太过草木皆兵了吧？”
刘伯温笑道：“自古以来，从龙之功最重。只待集庆一下，王势便成。如此紧要的关头，各人在主公心中，轻一分重一分，往后形势都千差万别。士绅拂了主公意愿，商贾遭受迎头棒喝，各自忧心忡忡，有此反应也属正常。周姑娘与主公相识于江湖，这一点底细旁人却不知，便要费尽心思去猜度这位姑娘背后能牵扯出来的关系，早早打算，或交好或压制，都有一番道理在里面。”
赵禹却不想让周芷若沾染到这些勾心斗角的污秽事，闻言后只是冷哼一声道：“最要紧他们莫自己做了糊涂事！”
刘伯温听到赵禹语气中凛冽杀意，心知他对上次商贾之事仍未释怀，想了想才说道：“归根到底，终究是滁州盘子太小，待拿下集庆，这局面定会改观。前段时间，朱升老大人就在皖南士绅撺掇下，动议要改一改镇淮总管府的尊号，只因滁州本地人的反对才不能成议。人心中无事，便会着重于磕碰摩擦之类琐事。趁此人心浮动，无人掣肘之时，我们正可以从容布置，为集庆之后局面早作安排。”
赵禹点点头，而后又问起吴兴当下的形势，说道：“家中老父在堂，我却奔波在外，久不归家，不孝至极。这一次趁着当下闲暇，我准备将父亲亲族一并接到滁州。”
刘伯温闻言后，将江南的形势讲述了一遍。
现下江南之地，方国珍横行两浙，已攻下温州等数座江南重镇。而张士诚则将重心放在大江两沿扬州、镇江之间，在南则已下嘉兴，据吴兴尚有一步之遥。现下吴兴虽仍属元廷控制，但守备力量已经即为薄弱，充作各方之间的缓冲。
听到这话，赵禹才放下心来，又听刘伯温讲道：“吴兴毗邻太湖，总管若有心迎来赵老大人，不若提一部精兵，直下吴兴。此地当作咱们试水江南的第一站，也是打入张士诚腹心之地的一个楔子。”
赵禹皱眉道：“眼下谋略集庆尚未竟功，还有余力再起战端？而且，张士诚也不肯坐视我兵压太湖，威胁他的腹心。此时未见得是个好机会啊。”
刘伯温说道：“具体军务策略，要靠总管与几位将军商议。不过从吴兴到滁州，路途甚远，赵老大人未必经得起舟车劳顿。依我浅见，莫如待拿下集庆，才将赵老大人接入城中。老大人在江南士林德高望重，不吝于稳定江南人心局势的定海神针，于总管坐拥江南有大裨益。”
赵禹知刘伯温是在劝自己勿要操之过急，当此牵一发动全身的时候，一动莫如一静。毕竟父亲的身份太过紧要，不止在野间，哪怕在元廷中，也有无数双眼在观望。现下他在元廷眼中，只不过是刘福通等一般的红巾军贼首，但若故宋帝裔之后的身份一旦曝光天下，哪怕倾尽江南之力，他们也不容许自己有入主集庆的机会！
往常赵禹放心家里，是因为相信有李纯这隐世武道高手在照应，该当不会被强人所趁。但经过周芷若之事，他却已经醒悟到，自己的身份在有心人推敲下，算不得绝密之事。江南形势波诡云谲，他无法确定张士诚等人会否有祸不及家人的气度。若真发生预计不到之事，他可没有刘邦分一杯羹的气势。
刘伯温见赵禹沉吟不语，知他难下决断，便劝道：“总管是关心则乱啊。张士诚枭雄姿态，难道不明白为天下者不顾家的道理？若害了总管家人，于事无补不说，还会与总管势成水火难以缓和。尤其赵老大人此般身份，他若贸然刀兵加身，无异于自绝于江南士林。如此得不偿失之事，他是断断不敢做的！”
听到这话，赵禹才有了一些主张，点头道：“多谢刘先生指点，张士诚确不必虑，我怕的是鞑子和一些心怀叵测的江湖人士。吴兴现下确实不可取，我在滁州也无大事要决断，便率五行旗精营先一步赶往吴兴，再作打算。”
刘伯温见赵禹主意已定，便不再多说。吴兴现下无战事，也不算凶险之地。
送走了刘伯温，赵禹在前庭站着思忖片刻，又唤来亲信去给沈万三传个口信，着他准备一下与自己同往吴兴。
回到后院，赵禹看到周芷若正神色惴惴站在拱门下翘首以望，心中怜意大生，走上前柔声道：“怎么了？是不是陌生的坏境心里不踏实？”
周芷若点点头，而后又摇了摇头，说道：“只是见不到你，我才不安心。刚才好多贵人家的夫人都赶过来，院子里闹哄哄的，我又没话要和她们说，又怕说错了损害了你的威严，就溜出来了……”
赵禹笑一声，伸手要拍拍周芷若光洁额头，手伸至半途才醒悟过来小姑娘已是亭亭玉立的少女，讪讪收回手来，笑道：“傻丫头，你要说什么，要做什么，即管无所顾忌！那些妇人自家相公的前程富贵，我一言以决之，她们怎敢对你不恭！”
周芷若见到赵禹故作威严霸气无比的样子，忍俊不禁，抿嘴轻笑起来。
赵禹与周芷若一起跨过拱门，走进后院里，看到满院里堆满礼品，最显眼莫过于不知多少人才能抬起的龙凤大床，还有廊下诸多各家送来莺莺燕燕的丫鬟奴仆，才明白周芷若为什么要落荒而逃。
平日赵禹在府中只一人，饮食起居也不讲究，只用几名五行旗老兵照料就能妥帖，哪受得了眼下这乱象。当下他也不进院，只在门前叫道：“老莫，老莫你在哪里？”
充作管家的老莫在数年前五行旗南迁时受伤跛了一足，上不得战场，又无家人照顾，赵禹便将之留在总管府打理琐事。此时他正埋首在一堆礼品中，听到赵禹的呼声，忙不迭挥手道：“总旗使，我在这里。嘿，这些官人家忒热情，老莫我一生也未见过这么多贵重物什！”
赵禹笑斥道：“我要你守紧了门户，这些不相干的迎来送往能免则免，怎么弄出这么大阵仗！”
老莫一瘸一拐走过来，梗着脖子颇硬气道：“总旗使你这年轻人，哪晓得人情世故的深意。今天这些事情，哪里是不相干的迎来送往！咱们总管府今时不同往日，有了女当家的做主，什么规矩都要一一立起来！你只晓得怕麻烦，什么事情都往外推，旁人不晓得内情，还当咱家不屑去跟人结交，寒人心呐！况且，咱又不是只进不出的悭吝门户，哪家要有个添丁之喜，总管在公面上要有赏赐，下边夫人家也要来回走动，还一份人情……”
赵禹听他一阵抢白，竟让自己无置喙余地，大觉吃不消，便又指着那近百名丫鬟，不满道：“礼品之类死物倒也罢了，这些人你都留下做什么！咱家同共多少人，洒扫饮炊用得下也安置不下！”
老莫老脸一红，凑过来低声道：“总旗使这话教训的是，的确用不下这么多人，而且后院重地，还是要用自己人放心。先前我已经托常夫人去五行旗里老人家去雇几个使唤仆妇，稍后小夫人去捡一些自己使唤顺手的就好了。”
听到这话，周芷若俏脸登时绯红，垂下头隐在赵禹身后，娇羞不可方物，声若蚊喃道：“我不要人伺候……”
老莫却一瞪眼，说道：“这是什么话！往后这后院，就连我这总管府的小总管都不能随便出入，夫人怎么能没有使唤的人差遣！有内有外，井然有序，这才是一个家的模样！”
最后一句话，击中了周芷若内心最柔软处，原来，她也终于可以有一个家了！一念及此，她的眼圈变得微红起来，望了望赵禹，颤声道：“可以么？”
赵禹瞧见她怯弱模样，心绪难平，点头道：“老莫说得对，这里你来做主，想怎么做就怎么做吧。”
听到这话，周芷若背过身去，臻首轻垂，不让人瞧见自己玉颊上闪烁泪花。
赵禹吸一口气，又转头对老莫道：“你既然已经做了安排，又留下这些人做什么？”
老莫将头一昂，大义凛然道：“人又不是牲口，哪能高兴了便推来推去！咱们兴义兵，救万民，难道这些可怜女子就不救了？”
“你说得对，可是要怎么样安排？”赵禹被老莫大义凛然的气势所慑，点头同意。
老莫低下头，搓着手指羞涩道：“许多老鳏夫的弟兄们……”
见他这神情，赵禹哪还不知他心里什么鬼主意，暗道险些被这老鳏夫骗过去。他略一思忖，也想找些事情分散周芷若的心神，便轻声对她说道：“这件事情，由芷若妹妹你来做主吧。要问清楚那些女子心里所想，才分配给鳏居的五行旗老人，不要由得他们性子委屈别人。”
周芷若听到这话，沉吟片刻才猛地点头。
老莫由始至终瞧着，见状后三步并作两步走上前，眼中再瞧不见赵禹，异常恭敬地对周芷若说道：“小夫人好，老莫再向您请安了。”(未完待续。)