不一会儿，一个少年惊呼了一声，“哥，你……你居然折了娘亲的梅花，还愣着做什么，还不快跑啊！”
“她不要，为什么呢？”
“不要？娘怎么可能不要呢，娘最宝贝这株梅花了，养了那么多年，好容易今天才开花。不对，你难道是想要折了送给娘？”
“有花堪折直须折，莫待无花空折枝。”
季如嫣跑得飞快，好像后头有鬼在追一样。跑着跑着，迎面突然看到两个人，她一惊，身子立马往旁边一侧，但她前头跑得太快，终究还是不免撞了跟前的人一下。
“哎呀。”
“少夫人，您没事吧？”被撞的是王妈妈，但出声的，是徐珍。
“抱歉抱歉，我急着……上茅房。你们没事吧？”
“你怎么回事儿？怎么这么冒冒失失的，没看到咱们夫人是怀了身孕的吗？要是撞到了她……”王妈妈一边说一抬起头，也和徐珍一样，愣住了。她们只是都没法相信，这世上，怎么会有这么想象的人。如果时光倒转，多年前的杨柳应该就是长得这般模样的吧？
见王妈妈和徐珍一直盯着她的脸看，再想想刚才那个人，季如嫣突然有些怀疑，她的脸是不是蹭上了什么脏东西了，不然怎么一个两个三个的眼神都那么奇怪呢？
“你……叫什么？”
徐珍这么一问，季如嫣有些心虚起来，难不成还要上门告状吗？这样的时候，肯定是不能说实话的，季如嫣转了转眼珠子，“我……我姓周，叫周莹。”
听季如嫣这么说，徐珍笑了起来，“哦，原来是莹表妹啊，好些年不见了，你看着像变了个样子，真是女大十八变。”
季如嫣暗叫一声糟，怎么随便一撞，就是周莹那家伙的表姐呢？
“表姐？我没有表姐啊。哦我知道了，我和你表妹那是同名同姓。我那莹，是盈盈一笑的盈。哎呀，我实在憋不住了，我先去个茅房。”
“姑娘，她很明显是在撒谎。您怎么也不揭穿她呢？”
“她一下就报了周莹表妹的名字，想来，是和莹表妹有仇的人。且让她以为，我信了她的话吧。”
第67章 抵京
季如嫣匆匆回来的时候, 季夫人正在寻她。
一看到女儿, 季夫人的脸就稍稍板了起来, “去哪儿了？不是一直嚷嚷着, 要看墨梅的吗？你要再不回来，只怕就要错过了。”
“女儿是……去了茅房了。”
“咱们才刚到多久啊, 你就去茅房。真是懒驴上磨。”
季如嫣冲着白夫人露齿一笑, 而后转向自家亲娘, 轻轻地‘昂’了一声。如冰和如茵大约是觉得有趣，也各‘昂’了一声。
“妹妹, 瞧见没，我这生的就不是三个闺女，那是一窝驴。”
白夫人没应声, 只是跟着笑了笑。
“瑾儿，你快再好好想想，多想几首咏梅的诗，一会儿你付伯母就要带咱们去看她那株墨梅了, 娘已经和她说好了，到时候她会提议让你们做个应景的诗。你能做好的吧？”
看着周瑾点了头之后，周夫人稍稍松了口气。心中对于付夫人的感激和埋怨掺半, 本来不是说好了作画的吗？怎么突然又改成作诗了。
自从培养了多年的墨梅出了花苞之后, 付夫人那是一天看三次都不够, 这回便是周夫人不找她帮忙, 再过几天, 她也是要办个花宴的, 只为在众人跟前显摆她这株墨梅。
就像这会儿，付夫人虽迫不及待地想再见见她的宝贝，但她更想看到众人在看到她养出的墨梅之后脸上现出的惊叹、羡慕的神情。
付夫人在众人跟前站定，说了些场面话之后，就转过身，亲自为众人带路，去她的梅园。一路上，付夫人的心情一直都很好，直到……
这一刻，是付夫人这么多年以来，头一回有种错觉，她可能是在自己家里迷了路了。她本来是想要去看她的宝贝墨梅的，但却走岔了路。付夫人这般安慰自己之后，转头就走，然后在自家园子里头绕了一圈，在众人目瞪口呆的注视下，又回到了原处。
付夫人拍了拍自己的胸口，替自己顺了顺气之后才高声喊道，“来人，来人啊！”
梅园是有守园人的。那人看着自家主子进进出出，早就习以为常。这会儿一听她的喊声，以为出了什么事，立马赶了过来，“夫人，您有什么吩咐？”
付夫人的双手不停地发抖，好容易才抬起了右手，指了指自己的宝贝墨梅，“这……这是怎么回事？谁干的？”
付夫人抬手一指，众人才看向了跟前那一株……被折得有些惨的梅花。虽然若是仔细看，还是能看得出高枝上的墨色花朵的，但……实在不美。这棵梅树本就不大，看树身上的新鲜痕迹，还是能看出来的，它曾经有好些侧枝，但现在……几乎只剩下了主干了。
“是……”守园人还没开口呢，已经有一道清亮的声音在众人身后喊道，“娘！娘！”
若说什么能让付夫人顿时展颜，那么除了梅花，就是她家幺子了。但今天，大约是头一回，付夫人对付景朔怒目相对，因为他怀里抱着的花瓶，里头插满了本该在树上绽放的墨梅。
接下来的时间，众人都十分自觉地原路返回，因为她们今天是来赏梅的，不是来看付夫人训子的，虽然人人嘴边都挂着忍不住的笑意。那孩子，实在是……天真无邪地紧。
徐珍坐得高，望的远。
“少夫人，老奴去问过周府的丫鬟了，这和二表小姐不对付的人……挺多。”徐珍正想开口，说她不想听废话，王妈妈已经继续说道，“不过其中关系最差的，还属季侍郎府上的大姑娘，据说这回二表小姐之所以单独回了青远城，起因就是这位季家的姑娘。老奴刚才来之前，已经先去前头确认过了，刚才那个差点儿撞到您的，确实就是季家的大姑娘。”
“季侍郎……”想起周莹那好胜的性子，爹的官位比不过，自己的容貌及不上，徐珍好像有些明白，周莹和季家的那位姑娘是因为什么原因不对付了。徐珍努力往远处往梅林而去的人群看了几眼，试图在其中找出刚才那个冒失的季家大姑娘，但终究因为距离太远，未果。
“还有件事……不是周府的丫鬟说的，是老奴前段时间在宅子里头听下人们议论过的。”
王妈妈年纪越大，就越爱打听一些个家长里短的事，徐珍呢，总觉得自己不是个普通的后宅妇人，最不爱听王妈妈说这些。刚想摆手说她不想听，王妈妈已经抢先道，“是和季家有关的。”
“有关？那你就说说吧。”
“老奴原先觉得应当不会这样巧，但现在是越想越蹊跷……老奴刚才也远远看了那位白夫人一眼，太像了。”
丢了多年的女儿，身怀六甲的寡妇？
“单独待在这高高的亭台之上，未免太过寂寞，咱们还是下去吧，和那些人说说话。”望着稀稀疏疏慢慢回转的人群，徐珍这样说道。
徐珍挺着肚子，看似悠闲地在人群之中穿梭，实际上，耳朵里头都在注意听，听她们都在说些什么，首饰、胭脂水粉、衣裳、心上人……这些都不是她想插话的。
“我娘也不知道是怎么想的，我这才刚怀上身孕呢，夫君和婆婆都没说些什么，她倒先开了口，让我主动提给夫君准备通房丫鬟的事。这不是没事找事吗？”
“你怀上了？这么快？你才刚嫁过去没两个月吧？”
“嘘嘘嘘，小声点儿，还没满三个月呢。”
“通房丫鬟怕什么，只要你不同意，她连提个妾的资格都没有，不过这事儿，你也别主动提，若是你夫君或者婆婆提了，你再考虑也不迟。”
“我也是这么想的。”
“你们想的都不对，小敏现在有了身孕了，那通房丫鬟的避子汤，就不是强制要喝的了。万一她运气好，也怀了身孕，那自然是母凭子贵，都有了孩子了，你能硬强着不给她提妾？”
“可不是，有了身孕之后，别说通房丫鬟了，外室都是能提妾的。”徐珍突然响起的声音，让几人吓了一跳，“你是谁啊？怎么偷听咱们讲话呢？”
“我夫家姓郑，娘家姓徐，刚跟着来京述职的夫君进京不久，我不是故意听你们说话的，就是恰好路过，因为有类似的遭遇，所以……没忍住，多听了会儿。那，你们说，我先走了。”
“你先等等。你说你有类似的遭遇，是怎么回事？能说说吗？”小敏的闺中密友，只有她是刚成了亲的，看徐珍肚子已经那么大了，想来定然是比她有经验的才是。
“我……唉，真是不想提，我和我夫君原来都是晋城的……”
说完了想要说的话，徐珍真是神清气爽，王妈妈看着身后那义愤填膺的几张脸，有些不解地问，“姑娘，您说那些，是确定那白家寻回的女儿便是杨柳了吗？”
“确定？没见过之前怎么确定？但不管是不是，反正我这话也说了，是最好，不是的话，反正我刚才说的都是我自家的事，谁若想要对号入座，那是他们的想法，我可管不了。”
潘磊和楚衍去青远城的时候快马加鞭，一是因为想要早些知道结果，二是因为楚衍能离京的时间并不太长。至于潘磊，是圣上允了的，让他年后再回边关。
回程的时候，两人的速度都不由自主地放慢了。潘磊是突然觉得很累，楚衍是担心潘磊。
“章大夫说的话，也未必能全信。你看看我，我当初不是也和你一样吗？但我现在不是有好转了吗？不然回京之后，你也去看看大夫？我这几年其实有偷偷吃点药，也许就是其中某些药起了效了。”
潘磊听了他的话，只是很随意地点头。
“你说句话，你不说话，我这心里不踏实。”
“天快黑了，要是再不快点，咱们就要露宿荒郊了。”
“宿就宿，又不是没宿过。前头……怎么回事？”
“喂，我在和你说话呢，你到底听没听到，你快点让他们把马车给修好了，我晚上不想睡马车，我要睡客栈。”
这一路上，周莹都在找就会和林睿说话，但林睿总是爱搭不理，林睿越是这样，周莹就越是不服气，原来都是没事找事，今天倒是真被她找出事来了。
“早知道，就不该请你们这什么霍家镖局的，你看看你们这破马车，才不过走了一个月罢了，都坏了几回了？你们就不能花些银子换辆好些的马车吗？”
“周姑娘，您也别总找我们总镖头的麻烦，他又不是马车，马车要坏，他也没办法。这不是已经在修了吗？您再着急，也得要修好了才能走啊。咱们也急，这天寒地冻的，谁都不愿意在外头过夜的。”这回的路程长，王勉为了做成这笔镖，开的价格又并不高，是以镖局之中很多资历深的镖师都不愿意走这一趟，但镖单上头定了镖师的数目，签了镖单的王勉自然不能脱身，罗启铭也被拉了壮丁了。
“你算什么东西，我和你说话了吗？一边去。”
王勉见状，拉了罗启铭一把，“跟我来，去看看老夏那儿有没有什么可以帮忙的地方。”
“我不会修马车。”
“不会修也过来。”王勉将罗启铭拉到了一边，“我说你怎么就这么没有眼力劲儿，没看出那个姑娘就是故意找总镖头的茬的吗？那是没话都要找话说，这下子终于有话可说了，她可不得使劲说啊！”
“我怎么没有眼力劲了，我就是看出来了，所以才想要保护总镖头的呀！你看看咱们总镖头，模样好，出身又好，什么样儿的媳妇找不到啊，那姓周的就是个母夜叉。要是被她缠上了，那真是倒了八辈子的霉了。”
“你是真傻还是装傻？她那就是……脾气不大好点儿，那模样那身段，也是配的上咱们总镖头的，最重要的是，她是个官家小姐，她爹是个京官。她要能看上咱们总镖头，你信不信，咱们霍老太爷能直接把咱总镖头扎好了，给送上门去，倒插门都行。”
“……信。不过，那样的话，总镖头也太可怜了吧？”
“轮不到你可怜他，你先可怜一下你自己吧。”
“马车的事，我很抱歉。”前头几次马车虽然也坏过，但都是小毛病，一下就修好了，没想到这条路这样颠簸，把马车的小毛病给颠成了大毛病。“我可以答应你，到下一个地方的时候，给你换一辆新的马车。”
林睿这会儿的态度不错，周莹的火瞬间就消了，“本来就是你们不对，你知道就好。那……我们今晚怎么办？天这么冷，我不想在野外过夜。不然……你骑马带我先进城吧？”
在快到涌泉镇的时候，林睿单独骑马离开过，寻遍了所有可能弃尸的地方，但他只看到了累累的白骨和残缺、腐烂的尸身。他后来能做的，是让所有人都入土为安。女子一人一地，男子都埋在一处，分不清男女的，也都埋在一处。再回来的时候，他更沉默了些。
“我可以给你一匹马。”
“我又不会骑马，你给我马有什么用？”其实周莹是会的，虽然骑得不大好。
“那就留在这里，等马车修好了，坐马车走。”
“等马车修好？从马车坏了到现在，已经修了快要一个时辰了吧？再过两个多时辰，天就要黑了，从这儿到前头那个城还是镇的，要走多长时间？能来得及吗？”
“姑娘，不然还是按林镖师说的，您委屈一下，坐那个驴拉的板车，咱们先走。”
在马车坏的当时，林睿就提过，让他们其他人先走，他陪着夏镖师修马车，修好了之后，去追他们。但周莹没有同意，非说坐驴车会被人笑话，吴管事他们这一路坐的都是驴车，吴管事觉得驴车除了颠簸一些，也没有什么不好的，至少比马车透气。而且，这儿离京城还是有些距离的，谁能认识他们啊，就算笑话，也就是笑话一时，没什么大不了的。被人笑话总比在野外挨冻强吧？
随着天色越来越暗，周莹终于没有最初那般坚持，“要我坐驴车也可以，我要你陪着我一块儿坐，凭什么就我一个人被人笑话呀！”她指的，自然是林睿。
“我不能走。”林睿自愿留下来，是有他的考量的。几个镖师之中，只有他是头一回走镖，要是真遇上了事，只怕他不如其他人顶用。如果不是几人之中只有夏师傅会修马车的话，那他会让夏师傅也走。
“就这一破马车，你至于吗？万一修不好呢？你是准备和它一块儿在这里被雪埋吗？”
望山跑死马，虽然远远地就看到了前头有人，但楚衍和潘磊依旧用了些时间，才到了林睿他们跟前。
“需要帮忙吗？”看着林睿他们统一的着装，再看看驴车、马车上的镖旗，楚衍他们很快就看了出来，这是在出镖。
“帮忙？咱们的马车坏了，你们难道还会修不成？”周莹看楚衍和潘磊的穿着，就知道他们出身不错，对于马车，想来坐是肯定坐过的，但是修……她到真不信他们会修。
楚衍本来也不过是随便问问，想来镖局的人向来是谨慎的，应当不会随便让陌生人帮忙。没想到这突然跳出来一个小姑娘，口气那么冲，一副狗眼看人低的模样，他要是不露两手，还真被个丫头片子给看低了。
“会不会，上手了才知道。”楚衍说着，翻身下了马。潘磊扶额，这家伙冲动的性子，真是数十年如一日。
已经忙碌了一个多时辰的夏镖师，此刻出了一头一身的汗，大话他是放出去了，可是越修，他越觉得这马车难修。原来他在马车行偷师的那几下，挨个都使了，但没有一个能派上用场的，正准备再过一会儿，就开口和众人说，他可能修不好了，没想到突然就来了两个人。