菊园其它花木早已花凋叶落，唯有院子正中的盆栽晚菊开得正好，五颜六色的花朵氤氲着淡淡的菊香，清新凉爽的气味浸人心脾。有的蓓蕾含苞，有的花开灿烂，有的花瓣飞落，片片青叶摇曳生姿，无论花开花落，景象各有千秋。秋风吹来，舞动肃杀之气，为满园盛放的晚菊平添了傲骨高洁。
沈荣华和沐川槿进到菊园，先给李德妃见了礼，又同几位年幼的皇子公主玩乐说笑。看到端宁公主请的人都到齐了，两人才同相熟的贵妇贵女相互问安说话。
“看到今天来的这些人了吗？”沐川槿隐在一株密菊后面，轻声问沈荣华。
“看到了。”沈荣华的目光划过每个应邀而来的贵妇贵女，心中思虑。
“有什么特点？”
沈荣华微微摇头，低声说：“有份量的一个也没来，估计是打草惊蛇了。”
镇国公府只有三太太和五太太来了，这两个都是庶子媳妇，另外还有五位姑娘，倒是都到齐了。吴夫人和端阳郡主这两位重量级人物都没来，据说都是称病推脱的。义乡侯府和其他武将之家也是这种情况，都有女眷来，可来的都不是关键的人。就算把来的女眷都抓起来，也不会让这几大武将之家束手就擒。
“端宁公主还没来，估计御书房那边的情况也不妙。”沐川槿双手抱肩，低声说：“今天是保国公祖孙三人回来的第六天，虽说他们带回了什么消息尚未传开，但稍有风吹草动，心中有鬼之人就会警觉。六天了，若连家和吴家给北疆送去消息，现在也到了，北疆的兵马也该有所行动了。你们皇上太优柔寡断，兵戎大事当断不断，还想着平衡安抚，一旦有变，就会招来兵乱横祸。”
沈荣华沉思了一会儿，叫来山竹吩咐了几句，让山竹去给端宁公主传话。她靠在凉亭的栏杆上敛眉思虑，贵女们都知道她被刺激心情不好，请也不来理会她。
“想什么呢？”沐川槿等得不耐烦了，才开口询问。
“从北城门出城到漠北是不是就有一条官道？”
沐川槿点点头，“官道是只有一条，小路却有无数条，比官道要近，只有熟悉路的人才知道。从西城门出城也可以到漠北，只是要绕半个圈，远上几百里。”
“去漠北的路他很熟。”沈荣华喃喃低语，想起连成骏，她的心又一阵颤抖。
“你问路干什么？想去漠北？”
沈荣华凑到沐川槿耳边，说：“要是有人守在去漠北的路上，把连家或吴家派去到北疆报信的人截住，再给两边传递假消息，就能把京城和边关都控制住。”
“你的想法不错，可你无人可用，再好的计策也不能实施。你们皇帝和谨亲王、裕郡王还有那五位阁老当时肯定没想到在路上拦截报信之人。等他们想到这一点，人家早跑出朝廷的可控范围了，你就是再跟他们说也是马后炮。”
“就是马后炮也比不说强。”沈荣华远远看到端宁公主朝菊园走来，她赶紧迎到门口，装出要跟端宁公主倾诉委屈，说了她的想法和顾虑。
端宁公主长叹一声，说：“昨天，谨亲王下帖子请义乡侯一聚，可义乡侯今天一早就出城了，说是重病要到庄子里疗养，不能陪谨亲王了，估计是跑了。”
义乡侯带兵多年，两年前，朝廷与北狄开战，他因身体不好，没去。义乡侯世子吴昆及其子吴晧都在边关带兵，此次嫁祸连成骏，他们父子都是主谋。义乡侯虽人在京城，也知道北疆的战事，清楚连成骏兵败投敌的真相。保国公祖孙三人回来，他意识到这件事包不住了，以疗养为名出城就为自己找的退路。义乡侯夫人早逝，义乡侯再摆脱朝廷控制，其他人就不会成了太大的牵绊了。
“那怎么办？”
“让她们今天都平安回府。”端宁公主指了指菊园里的女眷，满脸无奈，又说：“这是皇上的意思，他想赌一把，想看看连家和吴家下一步的动作。”
沈荣华无奈长叹，“等他看到他们下一步的动作，说不定已经晚了。”
端宁公主摇头苦笑，“你先回去吧！听山竹说宫外有人找你，让沐公主陪我。”
山竹被沈荣华派去给端宁公主报信，端宁公主来了，却没见山竹的踪影。沈荣华呆不下去了，跟沐川槿说了一声，就跟李德妃告退了。马车走上宫道，远远看到山竹带着蛇青快步走来，沈荣华让车夫加快速度迎上去，让她们上车说话。
“姑娘，去城外的庄子吧！有一个你一直想见的人找你。”
“我一直想见的人？”沈荣华的心一颤，忙问：“是谁？”
“姑娘去了自然就知道了。”山竹卖开了关子。
“快说，到底是谁？”沈荣华急切的目光掠过山竹，落到蛇青身上。
蛇青耸了耸肩，说：“别看我，你已经把我送给南平王世子了，我不是你的丫头了。好在南平王世子通情理，又放了我自由身，我现在不是奴婢，只是暗卫。”
山竹眯起眼睛冲蛇青干笑几声，“我看是南平王世子嫌你长得难看，吃得又多、又贪财，才不要你的。南平王世子可不是通情理的人，是吧？姑娘。”
“死丫头，让你胡说。”蛇青掐住山竹就打，山竹还手，两人打斗起来。
到了宫门口，蛇青和山竹才停止打闹，开始乌眼鸡一样彼此瞪视。她们出宫换乘自己的马车，沈荣华嫌挤，就把山竹和蛇青赶下车，同山芋山药骑马，车上只留了白水和雁鸣伺候。没等沈荣华说话，山竹就让车夫驾着马车朝西城门而去。
出了西城门，走上官道，道路平坦宽阔，行人较少，车马都加快了速度。大概走了将近一个时辰，就拐上了一条草木掩映的小路，路的入口很窄，往前却越走越宽。大概走了十几里，来到大山脚下，就到了一座庄子的入口，马车停下来。
沈荣华下车，举目四望，虽在山谷中，却感觉身心开阔。湛蓝的天空下，青黄的草木随风起伏，清新的气息扑面而来，沁人敢说脾，让人顿感清爽舒适。
这座庄子和芦园相似，也是依山而建，大概有二百亩，比芦园小一些。庄子两面临山，高低不平的坡地上栽满果树林木，与青山连为一体。一面是空地，也不平坦，种植了庄稼，现已收割。还有一面临路，清泉穿流入庄，给庄子注入活水。庄子里散落了七八座青砖宅院，长廊相连，还有几排敞厦建在庄子的边角上。
“这座庄子原是大长公主的产业，五年前赏了我家主子。别看庄子小，一年四季有风景可赏，我家主子没事就在这里修心养性。”蛇青冲沈荣华做了请进的手势，一边走一边很详细地向沈荣华介绍这座庄子，就象介绍自己的家乡一样。
“你家主子没白白浪费时间修心养性，现在得道成仙了，呵呵。”沈荣华轻叹一声，时值深秋，她心中惆怅悲怆，置身这里，却感觉不到肃杀和苍凉。
蛇青干笑几声，说：“但愿吧！”
山竹摘来紫红色的野果，用山泉水洗好，分给白水和雁鸣吃。沈荣华见她们边玩边吃，不亦乐乎，就和蛇青快步走进庄子，同山竹几人拉开了距离。晌午已过，庄子里仍静悄悄的，别说忙碌的佃户，就连守门的庄丁护卫都未见一个。
“蛇青，现在离她们远了，你可以说是谁找我了吧？”
“都过晌了，姑娘饿了吗？”蛇青以问代答，离题八千里。
沈荣华知道蛇青和山竹不一样，蛇青很稳当，不象山竹那么大大咧咧。听蛇青问她是否饿了，她的肚子很是时候地叫起来，天已过晌，早该吃午饭了。
蛇青带沈荣华走近一座院子，又在门口招呼山竹几人加快脚步。两个一身青衣、举止利落的妇人迎上来问候，蛇青告诉她们准备饭菜，又让她们沏一壶红果茶。一会儿功夫，两个妇人就说饭菜好了，让她们到里屋洗手吃饭。
八菜一汤、白面馒头，还有一盆二米饭，摆了满满一桌。饭菜都是地道的乡野味道，成色差一些，看上去也不精致，却散发出诱人的香气。
沈荣华主仆都饿了，在这地方也没必要讲什么规矩，大家就围坐在桌旁一起吃。没有束缚，不再矜持，自然就吃得痛快，很快，一桌饭菜就所剩无几了。
吃完饭，她们洗漱完毕，蛇青就带她们到另一座院子的正房休息。没有锦帐珠帘，没有雕床玉枕，大通炕上铺着厚厚的棉垫，被褥干净柔软。沈荣华坐在炕上伸了一个懒腰，顿时就有软绵绵的睡意袭来，她就顺势倒在了炕上。
房间慢慢变暗，淡淡的桔辉透过窗棱洒在沈荣华脸上，朦胧而别致。沈荣华眉头微皱，轻叹了一声，才睁开惺忪的眼睛，看到环境陌生，屋里没人，她一下子坐了起来。想起自己身处何地，她才揉了揉眼睛，下炕洗了一把脸。
“你醒了？”
沈荣华正用双手揉脸，就见一袭白影从眼前划过，霎那间点亮了微微昏暗的房间，着实吓了她一跳。进屋的人是一个身穿白衣的女子，全身上下的衣饰无一杂色。不用细想，沈荣华就认出此人是在她的及笄礼上送她石簪的女子。
“怎么是你？”沈荣华满脸惊喜。
“你我都是这无名庄的客人，我比你早来几天，可能还要比你多住几天。”
“这里怎么叫无名庄？”
白衣女子哼笑几声，说：“这里原是死老太婆的产业，叫福庄，死老太婆和那王八崽子都不是有福的，我认为福庄不合适，就把这里改成了无名庄。”
死老太婆无疑就是大长公主，小王八崽，嘿嘿，连成骏中标了。大长公主富贵至极、天下景仰，可她却操劳一世，直到最后气急攻心而死。做为女人，从某一方面讲，大长公主确实不是有福之人。连成骏就更别说，亡国公主成了连轶的外室，生而无父，三岁丧母，八岁认祖归宗，却活得卑微尴尬。好不容易靠自己的精明勇猛混得出人头地，却被血脉至亲所害，到现在生死不明。
沈荣华轻叹一声，说：“这里确实不该叫福庄，无名庄简单直接，不错。”
白衣女子点点头，说：“天色不早，你就别回京城了，留下来陪我说说话。”
“我正想问你……”
“有关你及笄礼上的问题，我一概不答，你若把我问烦了，你就麻烦大了。”
“那我就没话跟你说了。”沈荣华有点委屈，噘起嘴就往外走。
“怎么会没话说呢？”白衣女子跟着她出来，“你就不想知道我是谁、来这里做什么。我正调制一种皮膜，粘到脸上就能变成另外一个人，你总归有兴趣吧！”
沈荣华无奈轻叹，很随意地问：“你是谁？来这里做什么？”
“我姓白，来这里是受人之托，做一件不大不小的事，你很快就会知道。”
“你姓白？”沈荣华拍了拍脑袋，又跺了跺脚，“我真是太笨了，我……”
白衣女子摊了摊手，说：“你确实很笨，笨得让人放心不下，差点坏了大事。”
“我、我想起来了，你是白魅影，白泷玛是你儿子。”
自及笄礼之后，沈荣华经常会想起这个来无影、去无踪的白衣女子，因她古怪诡异，都把她给神话了。一身白衣、怪里怪气，美艳无双，又妖冶无边的女子除了白泷玛的老娘白魅影，这天下还真找不出第二个人了。
白魅影咬牙冷哼，“少给我提那个王八崽子，我跟他断绝关系了。”
沈荣华嘻笑几声，“白泷玛还好吗？我都两年多没见她了。”
“你问我？哼！我都五年没见他了。他接手白氏商会，嫌我总干涉他，就给我找了几个美男，让我去享清福，结果怎么样？他差点死了。我就当他死了，反正我不需要他养老，只拜托这个王八崽子有点良心，别啃老，我就心满意足了。”
难怪白泷玛这么随性洒脱，无拘无束，真是有其母必有其子呀！沈荣华很羡慕白泷玛，有这么年轻漂亮的亲娘，如同朋友一般，母子直处该多么随意轻松。
“姑娘，你可醒了，有大事。”山竹蹦蹦跳跳进来，后面跟着蛇青。
蛇青上前说：“今天就是白岛主找姑娘，我们才带姑娘来了庄子。”
“知道了。”沈荣华点了点头，问山竹，“什么事？”
白魅影面露失望，“我以为你会问她们为什么叫我白岛主呢。”
沈荣华笑了笑，说：“你在海上有一座岛，你占岛为王，所以就叫你岛主。”
“说得不错。”白魅影拍了拍沈荣华的肩膀，说：“我确实有一座岛，离东瀛国不远，只有半个京城大。要说这个世界真不错，我看中了那座岛，就占了，也没人干涉。我又看中几座岛，没想到让林楠霸占了，迟早我把他霸占了。”
“祝你成功。”沈荣华很郑重地说了一句，又忍不住笑出声，去问山竹话了。
“好丫头，懂人事、会说话，我喜欢。”白魅影重重抱了沈荣华一把。
山竹同她们说笑了几句，对沈荣华说：“姑娘，虫六和蛇影可做了一件大事。”
沈荣华一怔，忙问：“他们不是跟万总管的船出海了吗？又做了什么大事？”
白魅影晦暗一笑，说：“他们一帮人要出海寻人，还兵分两路，我跟他们说那小王八崽子早死得骨头渣子都造粪了，还找他干什么？就把他们带回来了，让他们跟我混。你看，刚回来不久，就做了一件大事，倒帮了死老太婆。”
听白魅影说连成骏死了，沈荣华的心重重颤痛，眼泪都流出来了。再看白魅影的神情，她就料定白魅影在说谎，可她的心仍被压得喘不过气来。山竹见沈荣华很难受，赶紧说了虫六等人做的事，沈荣华听山竹一说，心里慢慢舒服了。
原来，保国公祖孙三人从漠北回来，遭遇了数次追杀，就是连成骏手下的暗卫相救，花峥和花嵘才得以活命。用揽月庵暗卫的令牌把保国公祖孙三人送进城之后，他们就来了无名庄，正好碰到白魅影和虫六等人回来。众人碰头，说起保国公祖孙到北疆寻求真相的事，想进一步帮忙，也好为连成骏鸣冤。
还是白魅影想到镇国公府和义乡侯府得知保国公祖孙从北疆回来、敲登闻鼓告御状之事，必会和北疆递送消息，就同他们一起布下了埋伏。果不其然，这几天先后有连家和吴家派人给北疆送信，全部被他们截住，竟然有十人之多。
“太好了。”沈荣华想了想，说：“我应该把这件事告诉端宁公主。”
“随便你。”白魅影耸了耸肩，冷笑说：“若死老太婆没死，肯定不会放过连家和吴家，没想到我的无意之举竟能帮死老太婆了去遗愿，真是孽缘。”
沈荣华跟山竹交待了几句，让山竹带白水回京城找端宁公主，蛇青也跟着去安排车马了。白魅影等人把镇国公府和义乡侯府派去给北疆送信的人抓了，斩断了京城和边关的联系，朝廷没有顾忌，就可以动手了。
“想试试我调制的皮膜吗？”白魅影从瓷罐里拿出一张像奶酪一样的东西。
“好玩吗？”沈荣华心里轻松了，能把连家和吴家拿下，也算是为连成骏出了一口气。白魅影说脸上粘上皮膜就能换一张脸，她觉得很有意思。
“当然，你想变谁？”
“蛇青。”沈荣华对蛇青心有怨气，就想顶着蛇青的脸出去招摇一番。
白魅影点点头，思索片刻，拿出奶酪一样的东西在手里揉捏。大概揉了一盏茶的功夫，她让沈荣华闭上眼，把那东西就贴到了沈荣华脸上。贴好之后，她让沈荣华睁开眼，又递给了她一面镜子。沈荣华看到镜子中的人，忍不住惊呼，那张脸跟蛇青一般无二。她很兴奋，穿上蛇青替换的衣服，就兴冲冲跑出了院子。
刚出院门，看到山芋山药朝这边走来，两人把她当成蛇青，只点了点头。一会儿又碰到雁鸣回来，雁鸣略微惊讶，跟了说了两句话，也被她糊弄过去了。她走上长廊，碰到虫六还有几名暗卫，他们跟她说笑，都把她当成蛇青了。
落日的余辉漫天泼洒，庄子里的房舍草木都披上了淡淡的黄晕，清澈的溪水晃动柔软的桔辉。袅袅炊烟升腾而起，慢慢散开，向空中的五彩云霞飘移而去。
“蛇青。”
沈荣华正在小溪边漫步，听到有人叫她，她微笑回头。她刚转过头，就被洒了一脸白色的药粉，她脸上的笑容僵住了。浓郁的香气弥散，她顿时感觉浑身无力，嗓子好像被人捏住，连话也说不上来了，但她没有昏迷，能站立，却不能动。
一个青衣男子咬牙切齿朝她走来，揪了揪她的头发，又在她脑袋上重重弹了几下。她想动动不了，想喊喊不出，使劲眨眼却被这名男子忽略了。
不祥的预感自心底升起，沈荣华欲哭无泪，这名男子该不会想沾污她吧？要是那样可惨死了，她想扮蛇青招摇，却招来了蛇青的仇家，真是倒霉摧的。方圆十丈之内没人，再远一些的地方有人，她喊不出来，谁会想到她正被祸害呢？
“臭丫头，你伙同虫六和蛇影算计我的药，今天就让你尝尝我新配制的酥心粉的厉害。这酥心粉可是宝贝，闻一下就让人骨酥身软，不能动弹，连话也说不出来了。一个时辰后，酥心粉的毒性自解，这一个时辰保证让你终生难忘。”