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晋侯虽然早已成年，可大权旁落下，他已经不涉朝政多年，除非有特殊情况，如遇上正旦等佳节、外国卿大夫来朝聘，一般而言，朝会都由执政卿主持。
如今的晋国颇有四分五裂之势，赵卿在东方与范卿、中行卿打得不可开交，韩卿回了平阳，魏卿回了安邑。在内战一触即发的时候，各卿纷纷从新田撤出自己的力量，所以这座都邑实际上的掌控者是执政卿知跞，朝会也成了知伯之党的聚会。
六月十五这一天，知伯穿戴着玄端朱服的上卿冠冕，踏入厅堂之内。
在场的知伯党徒们连忙起身致敬，他一一颔首回礼，朝自己的儿子知果看了一眼，最后坐到正席上。
其他人自行落座，作为范鞅的庶子，上大夫范皋夷和他父亲长得很像，年近半百，面色却依然结实红润，有间杂白丝的胡须，身体孔武健壮。
太傅梁婴父则肩膀下垂，身材细瘦，眼睛里带着奸猾，下巴上长出稀疏的白须。
不同的是，范皋夷脸上露出喜色，恨不得立刻起身将好消息告诉知跞，梁婴父则面带一丝忧虑。
“先言忧，后言喜。关于太行以东的战事动向，可有新消息？”知伯虽然看上去十分和善，且声音不高，却一如既往的威仪十足。
梁婴父起身道：“执政，消息已经证实，范、中行的确在凡共之间被打得大败，范吉射败退共城后，三日便城陷身死。中行寅退守朝歌，没有进一步北上。赵氏两军合流，将围朝歌……这速度，大大超过吾等预料啊……”
他与赵鞅、董安于不和，一心盼望赵氏大败灭亡，如今形势却完全相反，岂能不忧？
知果接过话茬：“本以为赵氏父子和二卿实力相当，会打得两败俱伤，至少会拖到秋收时节才分出胜负，谁料竟如此之快……”在得知赵氏大胜后，知果一度失去了分寸，不知如何是好，幸亏，他们还有知伯。
却听知跞淡淡地说道：“也怪二卿急于求成，想要迅速击败赵氏，却忘了赵氏比他们强于野战，遭此惨败也是活该。但福兮祸所伏，祸兮福所倚，吉射身死，是让局势失衡的坏事，也是能化害为益的好事。”
他目视范皋夷：“朝歌发来的信件，你可收到了？”
范皋夷连忙应声道：“收到了，范氏的家臣们派人前来报丧，同时请我继任家主之位……我兄范维被俘，我弟吉射，两位侄子都死于赵氏之手，只剩下我是最适合的人选。”
他稽首下拜：“执政，如此一来，我多年的夙愿，便能实现了！”
范皋夷十分兴奋，却被知跞浇了一头冷水。
“范大夫，你的丧服何在？”
……
“丧服？”范皋夷一时间愣住了。
“弟死，作为兄长，你应该服大功之丧，穿粗熟麻布制做的丧服，服期为九个月，怎能依然锦衣飨食？你将成为新的范氏家主，未来的下军佐，这要是让范氏的臣民看到了，岂能服你？岂能跟着你与赵氏为敌？还不速速去后堂换了，然后摆出一份悲切和愤恨的神情来！”
范皋夷连忙说自己知错，等他退下后，同样想升到卿士之位的梁婴父颇有些嫉妒地说道：“执政想让范皋夷取代吉射的位置？”
“弟死而兄承其业，不是顺理成章的么？”
“那赵、韩状告范氏阻挠他们征伐邯郸，并与齐人勾结一事……”
“只是卫国太子的一面之辞，证据不足为凭……”
“啊？”
知伯话音一转：“反倒是赵氏在没有公命的情况下，悍然与范、中行开战，甚至调拨鲁兵入境，还逼死了一位卿士，晋国何时给他赵氏这种权力了？”
梁婴父与知果对视一眼，听这意思，知伯是要改变之前支持赵氏伐邯郸的做法，转而支持范、中行二卿了么？
“知其雄，守其雌，为天下溪”，知伯相信，凡事贵在一个平衡，晋国六卿本来就处于这种平衡崩溃的边缘，而最大的不稳定因素，在知伯看来，就是赵氏父子！
“范氏已经毁了，朝歌的范氏家臣甚至愿意将整个家业拱手送给他们极其厌恶的皋夷。这也意味着，从今以后，范氏不再是知氏的敌人，而是朋友。至于中行氏，我那自傲而愚昧的堂弟经过这次大败，也损失了不少兵员，终于愿意真正像我低头，寻求我的帮助了。当年知氏要是没有中行穆子护佑，就差点被晋平公剥夺卿位甚至灭亡，这份恩情我是记在心中的，如今中行危矣，我也是时候出手拉他们一把了……”
“但赵氏这几战里没有伤筋动骨，加上有韩氏为佐，恐怕不容易对付啊……”
知伯笑道：“不然，老子有言，持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎……老子的这番话，说的是势力盛衰有常的大道理。”
“朝歌乃万户大城，墙高池深，想发兵围攻，短则三月，长则半年，赵氏便要陷入漫长的攻城战。其实就应了老子的这番话，他们的胜利，已经到尽头了！接下来，我自有无数妙计，可以让赵氏付出血汗，却得不到丝毫的益处！”
梁婴父两眼放光：“执政，吾等应该怎么做？”
“其一，请国君为范吉射发丧，他毕竟是一国卿士。随后再让范皋夷继任范氏家主，晋国新卿，同时派出知氏之兵，阻止晋阳赵兵和平阳韩兵进攻范氏的瓜衍之县等领地，太行以东的局势已经被赵氏掌握，但太行以西的平衡，必须维持住。”
“其二，开始在朝中为范中行翻案，否定卫国太子的指控，派人去责难赵氏不遵公命，悍然与二卿开战，引外邦兵卒入晋，并杀害范吉射的四大罪过。同时派出上军司马籍秦，带着国人组成的公室军队，以国君的名义向东开拔，要求赵氏与韩氏乖乖献出夺取的河内地，让他们成为公室领地！”
梁婴儿父拊掌赞叹道：“妙哉！若赵氏乖乖献土，则过去数月的鏖战是白打了。若不愿，就可以借国君之名，定他们一个首祸者的罪名。前有朝歌坚城，还有中行，邯郸，范氏残余，没有一年半载是打不下来的。后有执政以君命威逼，定让赵氏陷入进退两难的境地！”
知伯也有些得意，他捋了捋胡须道：“不仅如此，真正的杀手锏还在后面，我还得知了一个不知真假的消息。”
他缓缓宣布道：“我听说，赵孟死了！”
一言既出，满堂众人又惊又喜！