柳妈心中一凛，赶忙上前敲了敲门：“大人？小姐，她……在您这处吗？”
屋里头阿笙听到了柳妈的声音，便要站起来去寻她，刚刚不小心踢到桌角的左脚疼得厉害，着了地让她又痛哼了一声。
甫怀之没有拦她，眼见着她一瘸一拐地跑去给柳妈开门。
“小姐，”柳妈上下打量她，看她眼圈红着，有些慌道，“这是怎么了？怎么跑到书房了？不是说过此处不可随意进。”
“找。”阿笙指指头上发带的球道，又抬起左脚，“踢，疼。”
柳妈长呼了一口气，向屋子里的甫怀之行礼，“大人，小姐可是扰了您？要奴带小姐下去吗？”
甫怀之面无表情的单手把玩着一个和田玉雕的貔貅镇纸，半依靠在自己那厚重的花梨木书桌上。
“阿笙。”他没应柳妈的话，声音不大地唤了小傻子一声。
“嗯。”小姑娘应道。
她回头瞧他，露出新月般皎洁的半边脸颊。粉唇微抿着，眼睛比他手中通身无暇的玉还要干净透彻，唇边一颗小小的梨涡显出来。
甫怀之闭了下眼睛，挥挥手让柳妈带她走了。
回了屋子，柳妈去脱阿笙的鞋袜，看她小脚趾红了一片，上手摸了摸，阿笙疼的直往回缩。但还好没伤着筋骨，只是磕了一下，皮肉痛罢了。
“小姐可不要再乱跑了，”柳妈叮嘱阿笙，“骇死奴了。”
阿笙忙着玩自己脑袋上的剩下的那几颗球球，自然没听进去她的话。
“一会儿奴给小姐再做几个。”柳妈一边给她穿鞋袜一边说道。
这话阿笙听进去了，拍着手笑了。
这天中午没有休息，是以天一黑不多时，阿笙便困了。柳妈服侍阿笙擦完脸净了身，便坐到床边，一边给她打扇子，一边唱起了小曲儿。
柳妈是皖南人，二十多年前随着做小生意的夫家上的中都，现在虽是一口京话，但唱的小调多还是家乡的歌儿。曲子透着江南的悠扬婉转，与窗外的蝉鸣相和。
甫怀之进来时，阿笙半睡未睡。歌声停下来，阿笙疑惑地睁开眼看向柳妈，见她正半俯身在给甫怀之行礼。
阿笙一张小脸儿陷在薄毯子中，眨巴眨巴眼睛，迷茫地看着甫怀之愈走愈近。
“你先下去吧。”甫怀之对柳妈道。
“奴先为小姐穿衣……”
“不用。”甫怀之有些不耐烦。
阿笙翻个身坐了起来，她掀开薄毯，露出贴身的中衣和光溜溜的小脚丫。甫怀之毫不避讳地在阿笙的床头坐下来，上手捏了捏她的脸颊。
柳妈欲言又止，终究自认没立场，只得满面担忧地离开了。
这是甫怀之第一次到阿笙的房间里来，他环顾四周，见屋里空荡荡的，除了床只有一个柜子，也没什么物件。
阿笙跟个孩子一样，看到来人了便兴奋，困意暂消，她跪趴在床上，一双圆眼睛亮晶晶地看着他，似乎在问他为什么来。
甫怀之从怀里掏出一小袋花生糖，他挑了颗糖霜裹得最厚实的递到阿笙嘴边，阿笙张口叼住，试探着嚼了嚼。被甫怀之坑的多了，她也长了记性，知道他给的吃的，不全是好吃的。
花生糖是好吃的，又甜又香，阿笙吃得高兴，身子微微前倾，更贴近了甫怀之些。
“喜欢？”甫怀之摇了摇手中包着花生糖的纸包。
纸包发出沙拉沙拉声，显然里面还有不少。
阿笙重重点头。
“那么与我说说，白日里，我同你都说了些什么？”
阿笙的视线从甫怀之手上移到他脸上，嘴巴无意识吧唧了两声，似乎陷入了思考。
甫怀之的目光缩了缩，他低声诱哄她：“还记得吗？说说看，我便给你……”
阿笙突然露出个大大的笑脸来，双手抱拳，对着他拱手：“哥，多子多孙，恭喜恭喜。”
甫怀之一愣。
阿笙却像是完成什么天大的任务一样，两手摊开在他面前，示意他该给她糖了。
府里门房家生了小子，近几日每天喜气洋洋的，下人们道喜过后，门房自然是要派些小物件的。重复的次数多了，阿笙便会了，这句子很长，含义又略复杂，她也不懂什么意思，学了后很是得意，跟只小鹦鹉一样，时不时蹦出两句“恭喜恭喜”，柳妈每每听了咯咯直笑。
这会儿是学到甫怀之面前了。
甫怀之老半天没动静，阿笙认为他是小气了，控诉地看着他，怎能说话不算话。
“倒是我想多了。”甫怀之勾了下嘴角，将花生糖纸包搁到阿笙手上，“你比有些人要聪明得多。”
阿笙欢欢喜喜地拆开纸包吃糖，一大口全倒了进去。
吃完便躺下了，也没盖被子，拉起甫怀之的大掌放到自己背上，示意他拍拍哄她，她要睡觉觉。
阿笙发质很好，过去营养不良时，也是乌黑浓密地垂在身后，如今吃好喝好了，更是柔顺发亮。
甫怀之顺了顺她的发，“我说了什么，你真的记不得了？”
阿笙吃好更困了，理他才怪，转眼便打起了小呼噜。
秘书监大人被小傻子晾了个后脑勺，好半天，幽幽道：“送你来的人倒是猜得准，你长得这样像她，还是这么个德性，确实让我多思量几分。你最好别……”
别什么，甫怀之没继续说下去，他靠着阿笙的床柱子，眼睛盯着房梁，手指还在她发间穿来过去，显然陷入了另一种深思。
柳妈在外间等了两炷香，甫怀之才从阿笙的屋子里出来。柳妈进了屋，见阿笙已然熟睡了，盖着她的小被子，边角掖的很整齐。
第二日早间梳头，柳妈小心措辞问阿笙，“大人昨晚与你都做了什么？”
阿笙抠着手指头，“吃，摸。”
柳妈一惊，“摸了哪里？”
阿笙指了指自己的头。
“再没干别的？”
阿笙摇摇头，柳妈放下心来。
想想大人的条件，其实犯不着亲睐阿笙这样一个有几分颜色的痴儿。只是几次三番见到二人举止亲昵。柳妈只是多心，甫怀之若是一时兴起真的收了阿笙入房，阿笙是要吃苦的。
柳妈以前在一个大官家做奶娘，房里的腌臜事，她见过不少。小姐这样单纯，被人欺负了都不知道，如何保全自己保全孩子？而且以小姐这个样子，别说正经做妻做妾，就怕是连个通房的位份都不能给她。这家现在是没有主母，以后呢？甫怀之如今都对她这样轻佻，若是真到了那一步，有事还能为她出头不成？
“小姐，女孩儿家的身子，不能让人摸，也不能看的。”柳妈叮嘱她，想了想多嘴加上一句，“和大人不比和奴，小姐要离远一点点说话。”
阿笙低着头，也不知道听没听进去。这个事情严肃，柳妈不急，她打算往后多教几遍，阿笙自然就记得了。
然而，柳妈的打算没能成行，中元节当日，二林来寻柳妈给她结了月钱。
道阿笙父母找来，人不日便要送走了，以后用不着她伺候了。
第9章 河灯 ...
所谓阿笙的爹娘，自然只是敷衍柳妈的一个由头。甫怀之到底不信任阿笙，他没有直接杀了她，只把她的身边人剃了个干净。
甫怀之派人将阿笙的东西搬到自己院子里的空厢房内，她的东西也没什么，不过就是柳妈为她做的几件衣服。并且没再给她配任何下人。
甫怀之不否认他怀着任她自生自灭的心思，万一出了什么意外，他乐见其成。
阿笙白日里没什么异常表现，只午饭时找了两圈柳妈，甫怀之让人给她盛了一碗菜和肉盖在上面的饭，阿笙也乖乖坐下自己捧着碗吃了。
下午午休起来，阿笙又去找了两圈柳妈，没找到，自己呆在屋里玩了一阵子，整个下午都没有出门。
到了晚间，陌生的屋子，没有哄睡的小曲儿，没有柳妈，阿笙终于爆发了，她坐在床边默默哭了一阵，接着便大声嚎啕起来。
阿笙一直以来都是安安静静的，甚至说透着那么点子安静过头的胆怯，被甫怀之带回来将近四个月，这是阿笙第一次发出这样大的动静。
她哭的满脸通红，几近背过气儿去，嘴里不住地重复“找”和“要”。至于找什么要什么，她本就嘴拙，加之哭得一抽一抽的，也说不清楚。
甫怀之被她“惊天地泣鬼神”的哭声从床上惊了起来，顶着简单地拢起的发，随意披了件外袍，靠在门框边上揉太阳穴。
“二林。”甫怀之吩咐他的贴身小厮，“去找些零嘴和小玩意来。”
阿笙似乎有无尽的委屈，也有无尽的力气，那层层拔高的尖锐哭号穿透浓重的夜幕，回荡在整个秘书监府邸。
甫怀之实在是被她哭的脑壳疼，他坐到阿笙旁边来，在她背上拍了拍，“不许哭了。”
阿笙把身子顺着他安抚的姿势转了个方向，将那张涕泗横流、惨不忍睹的脸，面对着他，有节奏地号起来。
她号的全情投入，四下不顾。只本能觉得既然这样哭有人理她了，那她只要哭更大声，就能满足她的要求了。
甫怀之忍了忍，终是耐下了性子，“夜里外面多游魂，你若是再哭下去，小鬼都要来找你。”
阿笙对妖鬼神怪没有概念，自然也就没有敬畏，甫怀之的恐吓分毫不起作用。
倒是甫怀之自己，说完一怔，总觉得这话莫名熟悉，好像曾经对着谁在哪里说过一样。
二林火急火燎找来的小零食和小玩具只让阿笙的哭声稍作停顿，并没有起多大作用。甫怀之低头看着那红色的小拨浪鼓，终于想起来，原来他确实曾经说过这话。少年时为了哄那个阿笙，他也做过这样的恐吓。
那个阿笙是个很伶俐的小姑娘，一边抹眼泪一边噘嘴道：“那不正好，让奶奶来看我。”
隔了一会儿又道：“安之哥骗人，我才不信。”
安之是甫怀之爷爷给他取的小字，现在除了心情颇好时的皇帝，几乎没有人会这么亲密地称呼他了。
彼时十几岁的甫怀之左手拎着新扎的河灯，右手拿着一根小树条，树条的另一端握在那个阿笙手中，两个半大的孩子在黑漆漆的芦苇地里深一脚浅一脚地走。
“不信你就继续哭看看。”小少年的甫怀之哄骗她。
小姑娘到底还是怕，啜泣声渐渐低下去。她嘴里犹在不住地埋怨他，怨他非要到什么没有人放河灯的地方放，这下好了，找不到路了。
他们转悠了好久，夜已经很重了，等终于走出那片几乎遮天盖地的芦苇地时，已然月挂中天。哗啦啦的水流声清晰起来，泛着银光的河一下子暴露在眼前，满月的辉光洒满了整个河面。
两支河灯放了出去，写着天真祈愿的河灯颤巍巍地在水中飘着，整个河面只有他们俩的灯，一会儿随着水波分开一点，一会儿又撞到了一起……
也是奇怪，有些事不想时以为自己早就忘记了，冷不丁地回忆起，竟然还那样鲜明。鲜明到甫怀之都能描绘出那个阿笙那日穿的衣服，是件天青的裳和葱绿的裙子。
还有脚底下，是一双绣着梅花的小鞋子。鞋子的面儿是阿笙的娘亲去世前为她做的，她平日里宝贝的很，只有过节时才拿出来穿，那日在河边踩了一堆泥巴，回去怎么刷也刷不净，哭了好大一鼻子。
甫怀之的爷爷为此揍了自家这皮小子一顿，小少年甫怀之第二日顶着伤爬到后山上去，挖了一棵白茉莉种到阿笙家的院子里，小姑娘这才愿意重新搭理他。
……
“今日是中元节？”甫怀之突然问道。
“是。”二林回说。
“去找支河灯来。”
二林没敢说这大半夜的哪里还有河灯，苦哈哈地点头弯腰下去了。接着将府里几个管事全从床上挖起来，“快找河灯去，快快快！”
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