过了一会儿，李大姑又说起离家出走的李二姐，“这个傻妮子，也不知道有没有事，一个大姑娘就这么跑出门，多让人担心啊。”
其实李二姐的事已经有点影子了，她应该是跟邻村的一个男子私奔了。要不然，她一个人还真不敢乱跑。不过因为两人出走的时间是黎明时分，看见的人不多，那个男子的家人又死不承认，李家只能怀疑，不敢确定。对外只说她去外婆家走亲戚了。毛二果然退了亲，也没找李家的麻烦，李三姐暂时算安全了。只是李竹不知道她能安生多久。
李大姑看李竹脸色不好，便立即打住了，“算了，咱不提那家人了，我只求着他们能别再找咱们的麻烦就好。”
李竹心道，现在应该没事，以后可不好说。不过，那也没什么可怕的，兵来将挡，水来土淹就是。
李大姑是个健谈之人，一路上跟李竹东拉西扯，李竹时不时接几句。这些日子，她在默默地向周围的人学习，毕竟他们的处事方式和现代大相径庭，思想上融合不了，她只求表面上别太出格就行。
杨家集离镇上不远，大约也就三四里路。镇上人流量一般，而且还是隔天逢集。李大姑左看右看，觉得不太满意。两人转了一圈又往县里走去。
青阳县是一个中等县城，也是南北交通要道，客商云集。
李大姑满意地点头：“还是县里好。”
李大姑带着李竹在县里最热闹的地方闲逛。街上人流摩肩接踵，路两旁店铺林立，布庄、胭脂水粉、首饰铺子，各种大小客栈食肆，是应有尽有，看得人眼花缭乱。
两人走了一会，李竹注意到向阳的一块空地上，蹲着坐着一帮闲汉，他们有的在下棋有的在摸牌，更多的是三五成群的闲扯，他们一边说话一边拿眼觑着行人。在这群人中，有一个青衣男子坐在马扎上拿着一本书正聚精会神地看着，周遭的嘈杂似乎一点也影响不到他。
李竹问道：“大姑，他在这里做什么？”
李大姑也看到了蔡青，她答道：“他啊，有时也会做些经纪，给人找找房子店铺之类的。他认的人多，价格公道，又能替人着想，生意还不错呢。”
李大姑说道：“我们跟他打个招呼。”
李竹却拉着李大姑说：“不了吧，省得打扰他看书。等我们来这儿做生意再说就是。”
“也行。”
两人看了两圈后，决定就在这条街上摆摊，这两边摆摊的小贩最多，都是上衙门备过案的，每天上交两文钱。
李大姑以前卖过菜收过鸡蛋，沿村串巷低价收菜收蛋再到县里卖，倒也能赚点辛苦钱。以前她家有牛车这样倒也方便，如今牛车没了，再做这项生意就不行了。
李大姑正在发愁做什么生意好，李竹心里已有些想法，说道：“大姑我们卖吃食吧，这个利大些，就是更辛苦些。”
李大姑有些犹豫：“我这手艺做家常饭菜还凑合，小吃恐怕不行。”
李竹说道：“我倒是会一点。”说到这里，她连忙解释道：“我以前在爷爷的书房里看过一些食谱，记了一些小吃。”
“你还能挺能个，还能看到书。”李老太爷是个落第秀才，藏了不少书籍。李寄宝贝得跟什么似的，连杨墨都不让看。
“我想试着做一些卤肉，卤蛋，还有其他小吃。”李大姑想了想，也就答应了。不管怎样，先试试再说，卖不出去就留着自家吃。
做卤肉要先买作料，像大料八角草果一般只能在药店里买。李竹跑了几个地方才见做卤汁需要的十几种作料买全。接着他们去买五花肉，猪头肉、猪杂等，第一次没敢买多，一样来一点。各式作料加肉类再加上二斤冰糖，一共花出三百多文。这钱真不禁花。
她们回去时做的牛车，一人一文钱。李竹一回到家，顾不得喘口气就赶紧去做卤料包熬卤汁，杨云也帮着她清洗猪杂，切肉。
李竹将卤药包分成两份，装入纱布袋中用绳子扎紧，姜葱之类的洗好切好，烧开开煮。再将冰糖炙烤一下人，敲碎，加油炒到深红色，加开水搅匀，变成糖色。将糖水加入卤水中，再加入香料包，当然也少不了灵泉。然后用小火慢慢熬。浓烈的香味弥漫在灶房，再飘外院内。把正在读书的杨墨都给吸引过来了。
“你们在做什么，这么香？”
杨云神秘地笑笑：“你一会儿就知道了。”
等到卤汁熬好，再将焯过水的肉和猪杂放进去煮。大约煮了半个多时辰，李竹用筷子扎肉觉得烂了，才赶紧趁热捞肉，等凉了再捞容易坏卤。
新出锅的卤肉，香气袭人，颜色鲜亮好看。
杨墨不遗余力地赞赏道：“此肉色香味俱佳，还有提神醒脑之功用。”
李竹也笑道：“哥，我明白就按你说的去宣传。”
李大姑让杨云每样切了一点，四人都品尝一些。
杨墨道：“好吃，这比县里的陈家卤肉都好吃。”
杨云道：“这比里正家的好吃。”
李大姑也不停点头。她没想到李竹竟真能做出来。
李竹让杨云收好卤汤，嘱咐她可别倒掉了，这卤汤可以重复使用，保护好了，用上几年都没问题。一副药卤可用多次，都味道淡了再换就是，这也叫换汤不换药。
晚上，杨老实收工回家，尝了李竹做的卤肉后也是赞不绝口，可他心里还是担忧生意不好。
李大姑没说旁的，只说道：“你等着瞧吧。”
次日清晨，李大姑早早起来，换了身干净的衣裳，将以前的担挑拿出来清洗干净，把一陶盆卤肉装好，又带了碗碟案板和刀之类的厨具。李竹用竹子削了好些签子，又摘了些莴苣叶白菜叶等清净干净带上。由于挑着东西，她们也不便步行，花了四文钱坐牛车去县里。
李大姑昨天看了一个摆摊的地方，没想到今日却被人占了，她们只能重新找地儿。这可地方哪有那么好找的，凡是好点的都被占了。 最后两人只得在一个稍偏僻些的角落里摆摊。
日头高升，行人越来越我。周围小贩们吆喝声此起彼伏。渐渐地，很多摊子都开了张。李竹她们摊前仍没一人驻足停留。
李大姑也跟着吆喝了一阵，还是无人问津。
她多少有些沮丧：“这不能啊，咱家的卤肉那么好吃。”
李竹说道：“咱们试试别的办法吧。”
她将各式卤肉切成碎片，摆在青绿的菜叶子上，再插上竹签。然后清脆地吆喝道：“五香卤肉，免费品尝。”
这一句“免费品尝”果然吸引了不少人停留驻足。
一个胖胖的中年男子最先停下来，李竹笑着招呼道：“这位大叔，一看您就懂得品尝美食，来，您先尝一块，不买也没关系。”
中年男子用签字扎了一块吃下去，他咂咂嘴回味片刻，才出声赞道：“不错不错。”
“给我来二两吧。”
李大姑一听有顾客上门，不由得眉开眼笑，称够二两后，又多饶了几块。中年男子付了钱高高兴兴地离开。
“给我来二两吧。”
李大姑一听有顾客上门，不由得眉开眼笑，枰够二两后，又多饶了几块。中年男子付了钱高高兴兴地离开。这生意只要一开了头，后面的人就多了。不过还是品尝得多，买得少。第一盘肉很快就被人尝光了。
其中一个年轻男子连尝了三块。
李竹看着他笑问：“这位大哥，您是要一斤还是两斤？”
男子也有些不好意思，竖起大拇指赞道：“好吃好吃，给我来——二两吧。”李大姑称肉，李竹收钱。
这一上午，生意陆陆续续地没断过，到了晌午，盆里已经见底了。李大姑在旁边摊上买了三个馒头，两人就着一点碎肉吃了午饭。
她看着盆底还有半盘子碎卤肉，就让李竹给蔡青送去。
李竹拿了些竹签，又铺上一张菜叶，端着盘子去找蔡青。
等她到了老地方，他人却不在。李竹就问旁边闲扯的中年汉子。
那汉子瞥了一眼李竹，用酸酸的口吻说道：“怎么，连你这小丫头也点名找他？这小白脸靠那张脸抢了咱们多少生意。”
李竹不知道他们之间的恩怨，只好解释道：“我们是一个村的，在后街上卖卤肉，送点东西给他。”
中年汉子眼睛早飘到盘子里了，李竹请他尝了一块。许是因为吃人嘴短，一块肉下去，那汉子语气好了许多。
“他呀，方才有个小媳妇要找房子，本来是先问的我，结果一看到那小白脸，得，转头找他去了。还让不让人活，做个经纪也得看脸。”
旁边的一个白胖男子接过话头：“他这就该回了。”
白胖男子话音一落，就听人说道：“喏，回来了。”
☆、第15章发点小财
李竹等了一小会儿，才见到蔡青。
蔡青不是一个人回来的，他的身后还跟着一个衣着鲜亮、身姿妖娆的年轻小媳妇。那个女人身材丰满，走起路来像风摆杨柳似的，在场不少男人的目光都紧紧粘在她身上。
李竹默默观察着蔡青的神态，可惜她什么也看不出来，他仍跟往常一样，目不斜视，神色清淡。
最先跟李竹说话的那个中年男子迎上去打趣道：“哎哟，蔡小兄弟，这房子咋样了，这位妹子看上没？别是只看上人没看上房子吧。”
蔡青装作没听出他话中的调侃，正容说道：“那房子做铺子不合适，倒是你手里那套更合适。”说着他对着女子指指中年男子：“这位是老刘，做这行十来年了。最是了解行情，让他帮你找找吧。”
年轻媳妇飞了个眼波，扭着身子说道：“蔡小哥，俗话说，帮人帮到底，送佛得送到西，你哪能中途把人家给摞下了。”
蔡青正色道：“实在对不住，我一时找不到你想要的铺子，总不能耽误了你。”他这才瞧见了人群中的李竹，对中年汉子说道：“老刘，你跟她说说。我过去一下。”
老刘仿佛才想起来似的：“哦，忘了跟你说了，有一个小妹子来给你送卤肉，我替你尝了一块。吃着不赖。”
蔡青抱歉地冲李竹一笑：“让你久等了。”
李竹将盘子递过去：“我刚来，这是我们做的卤肉，今天第一次出摊，你尝尝。”
蔡青接过来，用签字扎了一块细细品了品，然后对李竹说道：“很好吃，不介意我借花献佛了。”
李竹点头。
说罢，他端着盘子开始招呼离他最近的人来品尝。
这些人早有心品尝，蔡青一让，也没人客气，“呼”地一下涌上来人，你一块我一块地抢吃起来。
一盘子卤肉顷刻间就消失了。
众人意犹未尽地看着空盘子，还有些没吃到的抱怨蔡青偏心。
蔡青笑道：“狼多肉少，我也没办法，谁跑得快谁先得。顺便说一句，这个卤肉摊子是我同窗的家人开的，味道大家也都知道了，以后还望多多光顾。摊子上就她们两个妇孺，以后有什么事，我若不在，还请大家多帮衬。”
众人客气道：“一定一定。”
李竹本来只想让他尝一尝卤肉，倒没想到还没有广告效应，早知道她就劝大姑多留点卤肉。
李竹正想着，刚才那个小媳妇一摆一摆地扭了过来，亲热地扯着李竹笑道：“小妹子，你家是卖卤肉的呀，摊子在哪儿呐？”
李竹看了她一眼，这女人长得确实不错，特别是那一双媚眼十分勾人，她身上的香粉味熏得她差点打喷嚏。
“就在那边，从这里往北走二百步左右往右拐。”
“你们是同村的呀……” 那小媳妇言谈之间就想拐着弯儿打听蔡青。
李竹故意转移话题，恰好没多久，蔡青就转过来了，他对李竹说道：“你们该收摊了吧，我也该回了，正好捎上你们。”
说完，他对小媳妇点点头，再示意李竹跟上，然后转身离开。
那个女子在身后“哎哎”了两声，气得剁了两下脚。李竹不用回头，也能脑补出那小媳妇嘟着嘴的气恼模样。看她的发髻应该是嫁了人，这样真的好吗？
李竹尽力忍住笑，假装低头走路。
蔡青放慢脚步，突然问道：“是不是很好笑？”
李竹赶紧板起脸，摇摇头：“一点也不好笑。”
“我倒觉得你比这件事还好笑。”
“呃。”李竹无意中一转头，看到他先笑了起来。这种笑容跟平常的笑似乎有些不同，似乎更由衷更深些。