“这个梁习是何人，听起来，是个有才之士啊！”刘渊的注意力放在曹操的河南太守身上。
“此人也算青年俊杰了，初为郡吏，曹袁相争时，为曹操发掘，调至雒阳，从属于曹仁。其人精达事机，威恩兼著，残破不堪的河南，在其治理下，有复兴之象。这些年曹仁用兵，梁习治政，二人相辅相成，势如猛虎啊！”徐荣眼中满是忌惮之意道。
“中原之地，何其多人杰，曹操麾下有这诸多良臣勇将，朕倒有些眼馋呐！”刘渊感叹道。
“河雒之地，暂处守势吧，朕回长安，当立行调度之事，兵力东来。赵魏侵逼，大夏，也该有所反应应对了！”想了想，刘渊淡淡道。
袁、曹两方动作频频，显然他们是按捺不住了，刘渊心里生起一股紧迫感，这四年安稳的日子，要到头了。
......
睢阳，观摩完新组建而成的虎豹骑，曹操喜悦而归府。这几年，与袁绍交好，好不容易从其手中抠出了些良马以充战马，共得两千五百余匹。作为中原霸主，于此方面，倒是拮据地很。
骑军，在天下诸侯的军队体系中的比重地位，越发高了，深受重视。刘夏就不必提了，袁绍这些年于河北，也是苦心编练精骑，以应对夏军。
当初曹操不过六百虎豹骑，与孙坚淮南一战，被孙策统率江东铁骑应对，两败俱伤。在中原，曹操也开辟了些马场，行马政，但养出来马，也就能做驽马，无法用以作战。天下马源，刘渊占据大部分，袁绍得其一，其余人都只能在双方牙缝里抠出些。
“袁本初，也太过小气了！费了诸多财货，就换来这么点马匹！”一边走，心里一边吐槽。不过这有，也比没有好。
“恭迎父亲回府！”一入府门，长子曹昂迎了上来。
“子脩啊！”跨步入堂，观曹昂一直亦步亦趋跟着自己，偏头问道：“有何事？”
俊朗的面上流露出一丝犹豫，曹昂抬手请命：“闻父亲欲西讨胡夏，儿子请求随军出征！”
“咦？”曹操闻言止步，转头盯了曹昂一眼：“孤未下过命令，表明心意，你，是从何处听来的？”
不敢直视曹操眼神，曹昂低着头，有些紧张答道：“是儿观父亲兵马调度，心里有所猜度！”
“哦？是吗？”再次瞧了眼曹昂一眼，曹操表情一敛，淡淡道：“你也长大了，是该替孤分担一些了。孤若西征，你可随军，权当历练！”
“诺！”眼中带着喜意，曹昂告退。
打量着长子的背影，曹操嘴角挂着笑意，对曹昂一贯以来的表现，他是很满意的。其余诸子尚未长成，对曹昂的培养，曹操是费了不少心思的，欲以之为嗣。
偌大的魏侯府中，广厦千百，一处院落之中，一名十来岁的少年，正拿着一卷《太史公书》品读着，他叫曹丕。没了卞氏，还有张氏、刘氏，曹操是不缺儿子的。
“君上，西边有消息了，史阿与祝奥二人失败了，受缚，被刘渊杀了！”程昱过堂落座，对曹操禀道。
闻讯，轻摇两下头，曹操表情没有多大变化：“刘渊护卫严密森严，谋刺失败，倒有所料。只是可惜了那些壮士！”
“刺杀之道，终究是小道，难登大雅之堂啊！仲德，日后此等无用之宵小之举，就不要多费心思了！”想了想，曹操吩咐道。
“臣明白！”程昱应道，不过面上依旧露出一点狠意：“不过，天下崩坏，欲成大事，行些非常手段也无可厚非。若真能一举刺得刘渊，付出再大代价，亦不足惜！”
“此言倒也不差！”曹操语气淡漠道：“此事，仲德你自己把握吧！”
“诺！”
“君上！”想到了什么，仲德欲言又止。
“仲德有话直说！”难得见程昱有这般纠结的表现，饶有兴趣地看向他。
“恕臣直言，文若他们，心念汉室，力求伐夏！”咬咬牙，程昱起身拱手道：“以臣之见，伐夏于君上并无好处。胡夏据关中天险，四塞之固，只要派军守备关隘，便可阻关东讨伐之军！力行伐夏，实乃费力不讨好！”
“以当今天下的形势，诸国分立，汉室已然式微，天子于邺都亦不过一傀儡。君上统治中原，士民之心汇聚于一身，已然不需要行此‘大义之举’！”
听完程昱奏言，曹操轻笑一声，身体前倾，眼中泛亮光：“依仲德之见，孤当如何？”
程昱将心中想法道出：“刘夏、袁赵皆不可图！南面刘、孙二方，相向攻伐，可以用以兵事。刘表华而无实，孙氏颓势南挡，以臣之见，北守南攻，以图荆扬！”
“仲德对刘、孙评价有失偏颇啊！”曹操抚须叹道：“荆州在刘表的治理下，也算兵强马壮了，此人倒是老而弥坚，骤不可图。孙策，继先父之遗志，深得士心，江东最近可有起复之象！”
见程昱还欲出言，曹操伸手止住，沉声道：“孤自知仲德一心为孤！然孤若统兵南下，这北面如何应对夏、赵。刘表、孙策皆不足惧，然夏赵二方，可是不会放任孤肆意南侵以肥自身！”
“再者，当年太原之事，袁绍大失颜面，以他的性子，是难以放下的。尤其刘夫人之事，袁绍深恨刘渊，比起孤，他袁绍伐夏之心更加坚决！”曹操阴阴一笑：“诸侯伐夏，已箭在弦上，不得不发。一旦战起，他袁绍比起孤承受的压力可要大得多！你觉得刘渊会任由我等攻打吗？塞外十万铁骑，一旦入河北，那袁绍......”
听曹操这么一说，程昱眼神一亮：“君上的意思是？”
“如今南方刘孙之间，纠缠不清，于孤无忧。孤据中原四战之地，面对胡夏，反而安全。伐夏，能破之则破之，不能破，亦可保存实力。他日北方战争，必是一场旷日持久之大战，孤料，夏赵之争必是重中之重！胡夏，是好打的吗？绝不是！孤正欲辅他袁绍与刘渊流尽了血，到时候，孤，方可放心南下！说不准，还可北上呢？”曹操冷声道。
“君上英明！”程昱不由眉飞色舞。