“画技虽有些勉强生疏，但已得情致。”顾琢斋看罢，疑惑地看向明若柳，不知她特地来此给自己看这幅画的用意。
明若柳莞尔一笑，颇不认同地轻轻摇头，“这画是我画的，可我画的这幅画，不足画出这株嫦娥彩十之一二的风致。”
她抬头望向顾琢斋，“顾公子，你知道嫦娥彩么？”
顾琢斋面露疑惑之色，明若柳垂眸看向画中的白茶，款款道：“嫦娥彩是茶花的一个品种，这画里画的虽是白茶，但其实这花的花瓣上长有粉色的花线，并不是纯白。”
“这样的嫦娥彩称为挂线嫦娥彩，培育要花费很大功夫。我研究了好久，才种出一株朵朵挂线的嫦娥彩。”
“白花高洁，红花热烈，白中带粉线的嫦娥彩清秀典雅，又不失柔媚娇艳。你看过真花，就知道这幅画一把火烧了也不可惜。”
明若柳说罢，似是当真再不能容忍这画一刻一般，抬手便拔下发上金钗，刺啦一下将这画划成了两半。
“明姑娘！”顾琢斋被她这举动吓了一跳。
“顾公子，城里的爱花之人，想必你也有所耳闻。实不相瞒，我培出这株茶花的消息传出去后，一直有人想要买下它。”
“他们出的价钱不低，可我看他们大多都是附庸风雅之辈，俗不可耐。我宁愿让我的花凋谢成泥，也不愿让那些草包看一眼。”
想不到这样一个轻佻妖冶的女子，还能有这样的气性。明若柳话说的决绝肯定，顾琢斋不禁对她生出几分敬佩。
他画百花图时参阅过百花图谱，虽对花品谈不上有多了解，但也知道这样名贵的一株花，至少价值千金。
明若柳将金钗重新插入发鬓，“我定下过规矩，想要从我这儿买名品，必须先看画，再看花。只有对我脾气的人，才能从我手里买到我心爱的花。”
“那这些又与在下有什么关系？”顾琢斋依旧不明她的来意。
明若柳眼波微荡，“我想请你来做我的画师。”
“我？”顾琢斋甚是讶异。
“我那儿不仅有这株挂线嫦娥彩，还有别的名花。我一个人画不来这么多花，画得也差强人意。”
“前几日我帮你收拾书桌时，曾看过你完成的画作。以你的画功，若能来帮我画花，想必能更好展现出花的神韵。”
说实话，顾琢斋对明若柳的这一请求，着实有些心动。画画除开埋头苦练，见识也很重要。有见到名贵品种的鲜花机会已是难得，更莫说能近距离地欣赏描摹。
但这姑娘前几日状若疯癫的举止，让他到现在都惊魂未定。自己若是和她扯上银钱的关系，以后她要是再发疯，自己可就当真有口难辩。
顾琢斋动摇的神色全被明若柳收入眼中，明若柳眼中生出几抹笑意，拿出两粒银锭放在桌上。
“顾公子要是愿意相助，这十两银子便是定金。”
十两？！顾琢斋惊异非常地看向明若柳，十两银子足够他过一年的生活，而她却说这只是定金？！
明若柳收起一裁两半的画，红肿的右手手背有意无意从顾琢斋眼前晃过。凝脂般白皙细嫩的手上一道红痕甚是扎眼，顾琢斋回过神，不由关切道：“明姑娘，你的手……”
“不妨事。”明若柳慌忙将右手掩在身后。
她缓缓抬眸望向顾琢斋，澄澈的眼睛犹如两汪春水，“今天顾公子能听我讲这番话，我已是十分感激。这些个小伤回去擦些药油也就好了，公子千万因此不要自责。”
顾琢斋避开她的目光，表情无甚变化，耳垂却悄悄地红了。
就你这个呆子，还想逃出我的手掌心？！明若柳暗自偷笑。
已经将想说的话说明白，她袅娜站起身向顾琢斋告辞，眼中含泪，我见犹怜：“明日我会早早等在店中，希望能等来公子。”
“明姑娘……”顾琢斋心内天人交战，仍是拿不定主意。
明若柳朝他柔婉一笑，再不多做劝说，默默转身离去。出得顾宅，她柔弱温顺的表情眨眼就化成了狡黠得意。
路过街边种的一株梧桐树，她伸手摘下片宽大的树叶，仔细裹住红肿的右手。浓绿柔软的叶子贴在伤处，渐渐变得枯黄蜷曲，待拆下叶子，手上的伤痕已经恢复如初，一点看不出才被门狠狠夹过。
“千年的狐狸精果然不可小觑！”明若柳扔掉枯萎的梧桐叶，一边欣赏自己的纤纤玉手，一边不无得意地想。
来浮桥镇之前，和明若柳一起住在御花园的狐狸精烟绯特特叮嘱过她，面对男人要柔情与绝情并存，切忌死缠烂打，热情太过。
起先她还觉得这一招只对风流成性的男人管用，可万万没想到顾琢斋那般木讷内敛，也会落入陷阱。
男人啊，就是贱得慌！她摇头轻叹。
接下来一整天，明若柳都心情大好。晚间集芳堂打了烊，南煌独自在前厅拨着算盘清账，明若柳拉着泛漪给自己参考明天穿什么衣服，两个女人在房里叽叽喳喳说个不住，吵得南煌连算两遍账目都对不上。
算得心烦，他一把推开账本，走到明若柳房前重重锤了两下门。
“小点声！”
房门不提防一下从里面被人拉开，明若柳穿着身簇新的石榴裙，兴冲冲朝他一笑，“好看吗？！”
火红艳丽的颜色冲进南煌眼里，他上下打量明若柳一眼，嫌弃地皱起了眉头。
“要什么没什么，哪里好看？！”
“不好看吗？”明若柳不可置信地转头问泛漪。她在御花园虽比不得牡丹、桃花倾国倾城，但和凡人相比，总还是算有几分姿色。
泛漪仔细为她整理散乱开的裙摆，“别听他瞎说，他是猫妖，审美跟我们不一样。”
“你就那么确定顾琢斋明天会来？”南煌抱起双臂，扬眉一问。
“他为什么不来？”明若柳嗤笑反问，心里十拿九稳。
顾琢斋缺钱，她给他送银子，这不就是俗话的说得雪中送炭，救人水火吗？
“我看你还是别高兴的太早。”南煌兜头朝她泼下一盆冷水，“下午我去给邱员外送花，回来的时候恰巧看到顾琢斋进了松风书院。”
“我化成原形跟进书院，发现他在跟他老师借钱。借的不多，只借了五两银子。”
“可他要是打算来我们做活，还用得找巴巴地去借钱？”
煮熟的鸭子还能飞了？明若柳雀跃的心情一霎坠到谷底。
“他来还是不来，明儿就知道了！”明若柳没好气地转身冲进房，重重关上了房门。
榻上胡乱摊满了刚刚挑选的衣裙，明若柳低头看着自己身上穿的榴花般鲜艳的长裙，心头猛然泛上片委屈。
那是个什么人啊，软硬不吃！
她走到梳妆台前，打开一个做工精细的紫檀木盒，从里面取出一根男子用来束发的玉簪。玉簪样式古朴简单，上面刻的花纹颇似前朝遗风。
明若柳把玩玉簪半晌，忽然心血来潮将长发盘成了男子模样。
看着铜镜里扮成少年的自己，她的神情一点点变得落寞。她叹息一声，闭眼用力拔出发簪。如瀑青丝落下，铜镜里她披散着长发，看着手中玉簪的神情既温柔又哀伤。
“我的模样一点都没变，你却已经转了好几世。”她轻声与玉簪说话，就像在与故人对话一般。
罢了，自己欠江焕一条命，就算死缠烂打，也总得还上他这份恩情。明若柳释然一笑，重新收好玉簪。
作者有话要说： 其实男人可能不是贱得慌，就是有点蠢=。=
第5章
第二日顾琢斋登门拜访的时候，明若柳正在花帐里伺候花。大概猜到他为何而来，她放下手里的喷壶，吩咐泛漪将他带到茶室等候。
泛漪答应着，一只脚踏出花帐外，又转过身来问：“阿柳，他要是真把银子退给你怎么办？”
明若柳弯下腰细心察看牡丹的枝叶，笑而不语。山人自有妙计，今日留下顾琢斋，杀器在手，她已成竹在胸。
泛漪带着顾琢斋穿过前堂，走到后院起居的茶室。顾琢斋本以为集芳堂不过是一前厅后院的普通小宅，却不想堂后竟然是一亭台楼阁具备的小园林。
铺子临街，铺后便是一不大不小的庭院，庭中满目翠绿，沿着白墙种着纤细挺拔的青竹。白墙碧影，风过竹声悠然，一扫前堂人声鼎沸的喧闹，甚为清幽宁静。
再穿过一月洞门，方是明若柳三人日常起居的住所。园中一汪清潭，潭边磊着数块嶙峋的岩石，看过去甚为古雅拙致。
几株生长得极为茂盛的垂柳，细嫩纤长的柳枝垂到水面上，时不时随风抚起一池涟漪。
后院东西各是一排两层小楼，北面有一白绡搭成的花帐。泛漪指给他看那花帐，“阿柳每日这个时候都会在那里照料花，不把所有花整理一遍不会出来。”
“你来的时候她才进去不久，可能得多等一等了。”
眼前的少女面容和善，举止天真亲切，顾琢斋对她不禁抱有好感。
“没关系。”他温文而笑。
园中小径由鹅卵石铺就，径旁种满了半人高的花木。彼时正直春盛，满园芬芳鲜妍，空气中弥漫着馥郁花香。
茶室在西面小楼的二层，爽朗的阳光撒落房中，视野明亮又宽敞。茶室布置得甚为雅致，靠窗的长几上袅袅燃着一炉香，香味随风而散，既提神醒脑，又不会夺了茶的清新味道。
房中摆着数盆枝干遒劲、造型古雅质朴的盆景。壁上挂着梅兰菊竹四君子的画幅，整个茶室爽朗轩敞，自有一股君子之风。
“这里也是明姑娘布置的？”顾琢斋忍不住问。
“这里全是是阿柳布置的！”泛漪不无骄傲。
“这个宅子荒了十几年，院里的树木都长到墙外了。我们买下宅子后，花草树木怎样修剪新种，房中如何装潢摆设，全是阿柳一人说得算。”
“是么？”顾琢斋十分惊讶。
明姑娘能将这园子打理得这般有品位，按理说应当是一个满腹才情，聪□□黠之人。那她的行为怎么会那般匪夷所思？
他却怎么也不可能猜到，明若柳是前朝宫中的柳树成精，虽然没读过多少书，但在宫中耳濡目染几百年，眼界品位自然高过常人。
明若柳收拾完花，没急着马上去西面小楼，而是先回了一趟自己的房间。她洗过双手，对镜整理过妆容，又用丝帕裹住昨天受过伤的右手，方施施然走向茶室。
“顾公子久等了。”
明若柳到茶室的时候，顾琢斋正仰首看着室中挂着的画幅。他回过神，看向她，“这幅画也是你画的吗？”
“画得不好，让公子见笑了。”
“不，画得很好。”顾琢斋的眼神里真实有几分惊喜。
画展人意，从这些画虽然能看出明若柳没正经学过画，但画意清朗俊明，能看出她为人坦荡，心无尘垢。
明若柳低头浅笑，心内暗爽：不枉昨晚她特地让南煌把这些画挂到茶室。
她坐下，将话提到正题，“公子今天来，想来是对我昨儿说的话已经想好了。”
顾琢斋想起来意，他走到桌前，将包好的银锭从怀里拿出放在桌上。
“明姑娘，你的好意我心领了，但是在你这里画画，却恕我不能答应。”
明若柳并不意外他的回答，她抬眸看向他，平和问道：“是因为前几日我给你招来了麻烦？”
“不是……”顾琢斋矢口否认，尴尬避开她的眼神，“明姑娘，前几日的事情，过去就过去了，以后无需多提。”
他把那包银子向明若柳的方向推了两寸，再次重复：“无论如何，这银子我不能收。”
明若柳看一眼桌上的银子，又看一眼顾琢斋，情绪依旧没有任何波动。
不愿意就不愿意，我就不信等我放完大招，你还能不愿意！
她从袖中取出只金镶珠石点翠簪，果不其然，顾琢斋见到簪子，神情一下变了。
</div>
</div>