“做甚？”沈兰池抬头，问道，“我又不是天香阁的头牌。”
“你……”陆麒阳深呼一口气，下一瞬，便扣着她的双臂，将她按倒在自己身下，嚷道，“你这人……怎么……怎么……求到了我，就不珍惜了？”
沈兰池一听，懵了。
一会儿，她扯起嘴角，笑道：“哎哟，爷，是谁求的谁啊？”
陆麒阳闭嘴了。
没错，是他求的她，求了两辈子呢。
沈兰池转念一想，知道是自己这一整天都撂着他，让他不高兴了。于是，她便伸了手，轻抚一下世子额间，温软道：“是我错，是我错。天大地大，世子爷你最大。成了吧？”
说罢，她支起身子，轻吻了一下陆麒阳的唇。
这小小触碰，却令身上男子陡然变了神情。方才还一副恼羞成怒的模样，现在却变了脸，一副黑云压境的模样。
下一瞬，他便反吻了回来；如要将人拆吃入腹一般，凶巴巴的，一点都不温柔。还像是一只饿极了的野兽，正等着在她身上兴风作浪。
“你轻点呐……”她绵软的嗓音，是娇嗔，更是引诱。细细五指，更是已落到了他的衣结上。
一吻毕，陆麒阳睁开眼，恰好对上她微亮眸光。她的双眸间，似涌着一池方融春水。
“留下来吧？今晚上别走了。”她说着，笑眸微弯，那眸间的引诱之意愈甚。
“……”陆麒阳默了一会儿，道，“就算你不说，我也是要留下来的。再过几日，我就要去北关了。不趁现在讨够本，怕是半年都见不到你了。”
沈兰池轻笑了一声，手掌已抚上了他裸呈的胸膛。
他的身躯劲瘦笔挺，腰线紧窄，让人百摸不腻。她用手指轻轻点了一下他的肩颈，犹嫌不足，竟张开口去，轻咬了他一下，又含含糊糊笑道：“那你这几天晚上，都住在我这儿吧……就怕王妃娘娘嫌弃我不知收敛。”
“怎会？”他低俯下了身子，低声答道，“她不会嫌你的，只会怪我不像话。”
“那敢情好……”她笑得愈发轻柔了，口中流连道，“你要去多久？什么时候回来娶我？你若不在京城，我又被人惦记上了，那该怎么办……”
话里话外，总有几分舍不得。
“至多半年，我便回来。”陆麒阳答，“我若无军权在手，陆子响动我便易如反掌。我从前名声狼藉，若不能令众将士心服，那这军权依旧不是我的……”
说罢，他在心底低低一叹。
半年，他只给自己半年时光。用尽一切手段，也要令那数十万军士听从己令。他知道这很难办到，可他必须办到。
像是要报复她那轻轻一咬，他占据了女子的身体与思绪，掀起一阵令人战栗的风浪来。
屋外蝉鸣，冗长烦躁，却无人听得。
***
新帝即位后，一切尘埃风云俱落定。废太子陆兆业被废为庶人，圈禁狱中。从前帮扶着二殿下的显赫贵族，愈发水涨船高。季、柳、宋三家，皆成了数一数二的楚京权贵。
陆子响令柳、宋二家之首，分别领了左右督射太仆之职，又令季家掌了京城巡治之则，从宋家分权。
他有意令三家互相制衡，然这三家能混到如今这个位置，又岂是常人？陛下想令他们鹬蚌相争，他们偏不如此；恰恰相反，还互结姻亲，修了秦晋之好。
这一回，轮到陆子响头疼了。
外戚之事，古来就最为烦人。前有沈家专横跋扈之鉴，他又岂会坐视柳家与季家成了第二个沈家？自然是早早打压下去，越快越好。
可偏偏这三家都不愿坐以待毙，如今已是抱成了一团，互相扶持，俨然成了朝中一大党。
除了这三家，还有谁能与之抗衡？
陆子响想到了镇南王府。
***
正逢初夏，日头炎炎，陆麒阳打着赤膊，嘴里叼条草杆，跟着一群下等军士一起，在河边支起大锅煮汤。柴火烧得烫了，热意扑面，他便直接到一边的河旁，掬起一捧水就洗脸。
先前废太子作乱，这京畿的卫兵折损了许多，如今又充了些生面孔进来。他们不知道面前男子正是那三箭射下废太子的世子爷，只当他是个小郎将，便口口声声唤他“小将军”。
“小将军不去营房里头坐着？”
“那些个大人们都早早地回了家，还不是怕家中妻子久候发怒？对了，小将军娶没娶妻？”
七嘴八舌，零零碎碎，好不热闹。
没一会儿，几个军士闲聊着，又扯起了家中婆娘来。一个说女人心海底针，另一个说婆娘的脸似六月的天，变的那就一个快。这几句话引来了强烈共鸣，诸多男子皆唉声叹气，说起了自家闲事。
“你可知道？上次我问我媳妇晚上吃啥，她说‘随您的意’，我说下个馄饨，她嫌料少；我说买点肉包，她嫌浪费钱；我说吃碗面吧，她又嫌面涨的快，不能放俩晚上！我问‘你到底吃啥’，我媳妇不高兴了，说‘随您的便’！”
这诉苦军士满面苦涩，摇头叹气，道：“我真猜不到她在想啥！”
另一个军士也说起了自家媳妇：“上回吧，说要带我家儿子回娘家，问我去不去。我思忖着要去老赵那头打花牌，就打算不去了。我媳妇就不高兴了，说‘您倒是去！’这话一出，我哪敢去呀？”
这事儿又引来一片“是呀是呀”的零散附和。
就在此时，又听得一人文绉绉道：“可不是么？我问我家那位，‘您有什么事儿’？他偏偏要答‘没事儿’。问了三遍，半字不肯吐，还直说‘自己没生气’。实际上心底都急坏了，当夜就朝我发了一通脾气。真是难伺候。”
虽然这个故事很引人同情，但是诸位军士无有敢回答的——因为这说话的声音，乃是个女子。
诸人抬起头来，便见到一位形容艳丽的佳人，携着个规规矩矩的小丫鬟，正板着一脸愁苦之色，站在不远处。她打扮得一身富贵，瞧一眼便知道她定然是哪位将军家中的内人。
一名下兵大着胆子，上前问道：“这位夫人，您找哪位将军？”
“倒是不必称我为‘夫人’。”这艳丽女子笑道，“我还不曾嫁人，只不过是奉了王妃的命，来军营里瞧瞧我那将来的世子夫君罢了。”