夫人都不见外人，小哥儿自然更不出来。
曹少夫人对于萧家层出不穷的萧夫人不见客理由早听习惯，她今天是第三回来，一心说动慧娘去劝说萧护帮韩宪王。
幼帝登基的事，韩宪王等人还是不知道。
就内阁和张太妃知道。
张太妃以从没有过的雷霆之势封锁宫中，就是传消息给石明的章公公也是出来得快，以后再也没出来过。
以为自己把小姑子曹娟秀这事办得不错的曹少夫人，认为自己可以说服一切人。
她和四姑太太侃侃而谈，面有得色：“妹妹嫁得好，昨天我去看她，又是几身锦绣衣服，韩宪郡王手中有钱，兵马又多，都说不比萧帅少呢，人，也是一等一的气势，不说我夸口，当初我相中他以前，先比划他的面相给人看过，是贵不可言啊！”
四姑太太忍住不鄙视，还贵不可言？就是王妃不在，你妹妹当上王妃，在江南世家里面，也是让人笑话的。
再说萧老夫人对这些人大多清楚，一时无聊，又细想了一回，说韩宪王妃是江中老世家，久有根基，有一年京里遇到过她，还是十年以前的事，王妃已有三个儿子。
萧家对曹娟秀的前景就不看好。
主要这亲事不是韩宪王见色起意，是郡王见这亲事后面的权势起意。多睡一个人，有可能和萧护搭上话，何乐而不为？
再加上曹文弟也念书在肚子里，总是有用的。
郡王睡别人也一样送东西，还没有这么多好处。这一回亲事，实在是韩宪郡王赚了。
四姑太太就只淡淡地听曹少夫人说，不十分接话。正说得起劲，外面走过一个人。这花厅就在二门旁侧，要有心才可以看到进来的人。
姚少夫人罗氏来看慧娘，带着儿子女儿。女儿见萧家的迎春花好，过去掐一枝子说给萧夫人，罗氏来扯她手，就让曹少夫人看到她们母子们是往里走。
曹少夫人心中格登一下，不是萧夫人不见外客？这一个女眷穿的是会客衣服，她往里是见谁？
尴尬的住嘴，心思为姚少夫人进去打乱。四姑太太总算有插话的空当，趁机道：“天好早晚了，你往这里来，家里倒不用照应？”
曹少夫人就说告辞，回到家想姑太太面色淡淡，萧夫人只怕是避而不见自己。她是个遇事不能自己开解，一味只往别人身上求原因，才会一错再错。又把慧娘恨上一通，骂有什么了不起，等韩宪王爷当上皇帝，有你萧家来求我的时候。
就自己生闷气。
慧娘在房中，也正在生气。罗氏让儿子女儿问候过，就打发出去玩。房中无人，悄悄告诉慧娘：“你看着大帅一些，不要坐月子失了警惕。梁府上成亲，我没有去，我娘家嫂嫂去的，说到最后大帅和夫人们脸对脸儿喝酒，互用喝过的杯子，有几个喝多了，就在梁府里抱我哥哥，把我嫂嫂气个半死。”
慧娘回想过，大吃一惊，合欢散那晚？
萧护跑来求欢，慧娘可以确定他没有做下什么。不过罗氏说许多人坐几桌子，脸对脸儿和别人喝酒，慧娘心中慌上来醋上来气上来。
取过帕子就想哭，罗氏忙道：“我特意问嫂嫂，嫂嫂作证，只喝酒来着，再没有别的什么。三更一刻走的，后来，可是回家了？”
慧娘在帕子后面点头，当时喂谨哥儿来着，看了看时辰。
罗氏就是一副放下心的样子，心想你还是好好地看你丈夫的好。夫人要不是对大帅一片人人看得出来的深情，罗氏早就把疑心病发扬光大。
因为慧娘眼里心里只有大帅，罗氏才当自己是疑心。就这平时和姚兴献问起来：“十三少就那么好？”
姚将军一口咬定：“好得很！”
罗氏只能不理他。
罗氏走以后，慧娘不舒服了。晚饭她一个人在床上吃，萧护等人是家宴。晚上，大帅自然来看她。是家里一起过来，小表妹在蹦哒：“谨哥儿，看我，快看我，”拿个新买的玩意儿哄萧谨。
萧谨寻声就瞪着，大家都笑，慧娘也笑了一回。萧护一直呆着，想家人走以后再和十三胡扯几句，不想萧北把他找出来，低声道：“那人进了长公主府。”
大帅一听就来了精神：“点兵，我亲自去！”
他出去就再没有回来，慧娘心中气苦，当着长辈和姐妹们又不好说，还得扮笑容。
月净星明，天空浓蓝如丝绸，覆盖天和地。
大成长公主不住咳着，又病重几分。程业康推门而入，让侍候的丫头们走开。低声道：“母亲，那个人来了。”
程侯爷担心地看着母亲瘦弱面庞：“您见到他可千万不要生气才好，免得添病。”
“让他进来。”长公主有气无力：“我不生气，只要他能把这乾坤正过来。”一个五个月多的孩子当皇帝？哪怕他下个月半周岁呢，又岂是当皇帝的料？
在内阁中备受孤立的大成长公主一直忧愁，程业康才告诉母亲：“石明和我一直联系，他说有办法撵走萧护！”
长公主一听眼睛就放光，也不管石明是害死先帝的大仇人，忙说好，要见。程业康去约石明，今天带他过来。
石明恢复本来面容，穿一件青色长衣，不新不旧，挺直的腰杆子上还有他几分永宁侯的姿态，缓步走进来。
在长公主床前数步远停下，对着床上病得快认不出来的长公主看看，石明含笑问候：“长公主，近来安好？”
大成长公主骤然见到时，眼睛里快喷出火来，可无力地又垂下去。因病不能顾礼仪，只换上衣服，倚着枕头半坐会客的长公主道：“说吧，只要能让萧护走，我全答应。”
石明心头冷笑，皇家尽是无情人。留下萧护的也是你，现在要撵他走的也是你。石明淡淡道：“我只想知道一件事，御玺已出，萧护要立新帝，你为什么不答应？”
长公主轻喘几下，嘶声道：“我怎么能答应！国因你而大乱，小小孩子怎么能当明君？”石明含笑：“这你不要怪我，你也是念过书的人。国运数代，必有乱生。”长公主闭上嘴，对儿子看看。
这个人是来废话的？
程业康忙对石明道：“母亲身子不好，不能久坐，有话请说吧。”
石明这就一笑：“公主是妇人，只想着和萧护争长短。你难道没想过，新帝登基后，萧护就必然离京吗？”
“此话怎讲！”长公主坐直了身子，程业康也面色肃然。
他们都认为如今这京里的局面，全与萧护在京里有关。
可现在也没有让萧护走的理由。
以前用人的时候，要萧护留下。现在郡王们怨言纷纷，特别是文昌王的死，和萧护私下里找来江中王的幼子，这表明他想摄政，他想一直一直地呆在他现在的大位上。
六部里无人敢反驳萧大帅的话，而宫中张太妃对萧护更言听计从。内阁里，四个人四个心思，两个老的又推病，长公主也病，程业康根本不是萧护对手，萧护一个人当家。
萧大帅如今是一个人当满朝文武，兼宫内宫外的家。
旧皇权怎么能眼睁睁看着萧大帅重起一个以他为主的新皇权？
只要萧护能走，立的皇帝不是他插手干涉的，就是让大成长公主剪了她的头发，她也是肯的。
母子急迫地要石明解释。
石明更瞧不起这一对母子，要不是为自己，他才不说：“长公主留萧护在京中的时候，是当时国无君主，京中不安宁。现在郡王们也肯来朝，几下里也安定不少，皇帝登基，萧护大帅原是外臣，你随便给他一个封号，打发他去边关正是时候！”
长公主道：“好是好，可萧护怎么肯受一个封号，去边城？”石明心想这个人真笨，还自夸是老先帝的得意女儿，你还能上金殿，你早就可以去死了。
他才泛起一个诡异的笑容，正要慢慢解释，房外有人匆匆回话：“回公主侯爷，宁江侯来访！”
此时已经是二更。
宁江侯深夜来访？
长公主和儿子面面相觑，石明却道：“见见不坏，宁江侯爷比公主聪明得多。”往房外看：“要是能让我听听宁江侯说什么，我就更有好主意。不过你们未必肯让我听，给我找个地方避一避吧！”
程业康当然不肯让他听，亲自带他出来，领到一处房中，让人倒茶给他。怕了石明神出鬼没，自己陪他坐着，也算看着他。
宁江侯直奔长公主睡房，长公主不能起床会客，就放下红锦纱帐。宁江侯来到就开门见山：“你在立新帝的事上不要再和萧护争执，让他顺利把皇帝立下来！”
要没有石明的一番话，长公主会攒足吃奶力气跳出来和宁江侯再吵一架。可现在她瓮声瓮气问：“为什么？”
想到宁江侯在立皇帝上面，忽然和萧护一条心，长公主这就想到，宁江侯早就想到石明的意思？
这个不对自己说的死老头子！
果然宁江侯倔声倔气地道：“文昌王妃到处哭诉，说文昌王是你私下约来，结果让萧护所杀。我来问你，你为什么不正大光明约他进京？你是怕萧护！现在的局势，只有让萧护离京，皇帝才能顺利立下来。皇帝可立，也可以废。先顺着萧护让他立江中王纪幼子为皇帝，给他一个靖边王的封号，外臣不能久呆京中！”
宁江侯狞笑：“他就只能走了！”
萧护一走，不是什么事都好办。
长公主在锦帐里骂，死老头子，你不早来告诉我。再问刚才的疑问：“要是他不走呢？”宁江侯再狞笑：“我特意来见你，就是这个你要听我的！郡王们还没有走，他们手中有兵将，新帝登基那天，我们一起，把萧护羞走！”
“羞走？”
宁江侯骄傲地道：“萧护是个重情意的人，重情意的人，也是重名声的人。不为名声计，为什么会重情意？还不是在乎别人怎么看他？皇帝已经有了，他是外臣，理当交付京城，荣华而去。要是不去，我们一起骂他沽名钓誉，其实二心。我算过了，萧护的兵马可用的只有十万，”
长公主听得热血沸腾，在这里打断他：“近二十万！”
“那些不听他的！稍作拉拢，就会只忠心皇帝！”宁江侯把下巴再昂一昂，大声道：“所以我需要时间，钦天监里已做好手脚，皇帝登基日子在二月二十以后！我们还有不到一个月的时间，快，这不是你病的时候，去告诉你能说服的人，让他们登基那天，一起来羞走萧护！”
绣着百蝶穿花的帐帘子一揭，长公主用力过猛，扯下来半边。她病容上顿时有三分神采奕奕，满面笑容：“好啊，不过，废帝后立皇帝，要听我的！”
宁江侯心想你现在说的，到时候不答应你又能怎么样？老头子抚着十分神气的胡须：“好！”
房外一声急喊：“萧大帅到！”
“扑通！”
刚才还激昂澎湃的宁江侯坐在地上！有几分瑟瑟，他怎么这个时候来了？
“通！”
长公主一个跟斗摔出床帐，落在床前踏板上。她病在床上很久，会客时上面加一件外袍，客人走了再脱下来。
这一摔出来，下身是睡裙，露出一双脚，还有裙下绿色绢裤。
丢人事小，走漏风声事大。顾不上丢人的宁江侯慌里慌张爬起来：“我去哪里躲躲？”长公主揪住他，要带他出门，听脚步声紧急，家人一声接一声的通报：“大帅已到正厅，大帅已过正厅……”
长公主急急道：“来不及了，你到我床后面去！”宁江侯飞奔过去，用他这年纪少有的敏捷躲到长公主的床后。
萧护是闯进来的，他不声不响带着人围住大成长公主府。大门上闯进来，门人才说一句：“大帅，我去通报！”萧护把他一推，径直就进来。
长公主府上是来过的，往正房的路熟悉。大帅是大步流星，他手下的人是奔跑而分散往两边。不仅把宁江侯堵在长公主房中，而且石明也没有跑多远，让人堵在长公主的园子里。
程侯爷跟着他一起过来的，要看着他走出去才放心。这下子，两个人全急死了，一起藏在水榭里想办法。
萧护这个时候，来到了大成长公主房外。对着雕花木门笑笑，长公主正厅大帅来过，长公主睡房大帅还是头一回进。
进不进？
进！
萧护双手一推门，这里就是没有石明，也有别的！查得一清二楚才来搜查长公主府的萧大帅，昂然走进这睡房。
见迎面一座大屏风，上绣着丹凤朝阳，这是宫中的东西，当年的先皇后赐给长公主的。大帅急急而来，此时却有闲情了，悠悠看看，笑道：“挺不错的！”
他一路闯进，只有得力的家人提醒和劝阻，两个主人，长公主母子都不出来，自然是有鬼的。长公主的贴身丫头走出来斥责：“大帅，这是公主睡房，你不要太无礼！”
萧护抬抬手，上来两个人把丫头拿下。萧大帅笑容满面在睡房帘外道：“公主殿下，查到有奸细往你府中来，像是在你房中。请你见谅，我要进来了！”
大成长公主是生气地嗓音：“我房中没有！”
萧大帅已经进了来。他慢悠悠地把公主睡房也打量一番，红木云纹长桌，鸡翅木开六光坐墩，描金衣柜，甚至翠玉雕百花衣架一件鹅黄色烟花宫衣也看了看。
最后目光放在红锦纱帐上，里面的长公主早惊得又是羞又是怒，嗓子因病本来就是哑的，现在因生气成了战战兢兢：“大帅，你看完了吗？”
“见谅，公主，还没有搜查。”萧护笑容可掬，随意的吩咐下来：“来几个斯文的。”大成长公主惊得都不知道该怎么好，而床后微动一下，宁江侯走出来。
他再不走出来，也是个让人当众搜查出来的命。