这场惩罚，以南央手中的藤杖断为两截而结束。最后那一杖，打在了腰间，几乎所有人，都听到了一声极轻微的咔嚓声。不仅南福愣住了，连肇事者当朝左相也愣住了。
南隽浑身伤痕，一条锦袍已经被打烂了好多处，就算完好的地方也都透着血迹，十分狼狈。他扶腰站起来，艰难的站稳，终于肯抬起冷汗淋漓的面部。
“父亲息怒，孩儿知错。”
他态度极其恭顺的说完这一句，便艰难的转过身，准备走回自己的房间。
“站住！”
南央铁着脸高吼一声：“我早说过，你若再敢流连那些风月场所，就别怪我南央无情！你丢得起那张脸，左相府丢不起。你知不知道，其他朝臣，是怎么戳着我的脊梁骨笑话我的？！”
南隽身形一顿，自嘲般笑了笑，有些疲倦的道：“明日一早，我会搬离左相府，此后，与相府、与左相，再无半分瓜葛。”
南央骤然变色：“你、你说什么？”
南隽勾唇笑道：“我知道，十年来，这份父子关系，于左相而已，只有困扰和负担，而无半分人伦之乐，对左相府而言，更是祸患。我，很抱歉。”
说完，他再无留恋，便扶着腰，继续一步步艰难的回房去了。
这晚，发了一通火气的南央，却是一夜辗转难眠，脑中挥之不去的，全是南隽浑身血色、踽踽独行的画面。
第二日，他早早起来洗了把脸，又认真打了番腹稿，负手踱到北院，欲为自己昨夜的过火与冲动向儿子道个歉，手里，还握着一瓶上等的金疮药。
谁知，北院的阁门大开，里面空荡荡的，并无南隽人影，倒是他卧病已久的侧室徐氏，正由丫环扶着，立在门口出神。
一股不好的预感涌上心头，南央急问：“隽儿呢？”
徐氏悠悠叹道：“他身世孤苦，有许多心事，都藏在心里不愿说，老爷又何苦总是逼他？”
“外面再好，无家无亲，就像那浮萍，虽然美丽，可终归是漂泊无根的，风一吹，就散了。等隽儿想明白了，兴许就回来了。”
南央顿时怆然。
南福带着两名家丁，捧了南央的朝服朝冠过来，小声提醒道：“老爷，今日王上携百官去南山寺祭祖，若误了时辰，可是大罪。公子此刻，想必也在赶去文德门。”
这句话，倒是提醒了南央。南隽身为兰台令，最擅舞文弄墨，所撰经史文章，立意奇巧，不拘常规，独得巫王青眼。按惯例，南隽每年都要替巫王撰写祭文的，是以虽官阶不高，却能和百官一起参加祭祖大典。
巫国先祖起于微末，潦倒困顿之时，曾得南山寺庇护，立国后，便下诏敕封南山寺为国寺，历代巫王死后，也按照惯例葬在南山寺的后山之上。
南央乘着轿子匆匆赶至文德门时，宫门前已乌泱泱聚满了身着各色冕服的官员，连称病数月的东阳侯都拖着病体站在了武官之首的位置。
南央扫视一圈，终于在文官队伍最末发现了南隽的身影。他发束玉冠，身着云白色的兰台令史服，正扬眉自若的同一个司礼官谈笑风生，倜傥洒脱，丝毫看不出有伤痛之态。
祭祖大典乃国之大事，礼仪隆重，容不得丝毫亵渎。司礼特意派了几名司礼官来检查百官的衣冠仪容是否修整得体，若队列不齐、衣冠不整，或高声喧哗、随地吐痰，都是要记过罚俸的。
南央不敢多做滞留，忙在文官之首的位置站定了，同诸位同僚见礼，并着重问候了一下东阳侯的身体。
金鞭三响后，巫王身着华美典雅的玄衣冕服，腰系蔽膝，挂佩绶，足踏赤舄，由晏婴搀扶着乘上绘着黑龙的车辇，便带领百官浩浩荡荡的朝南山寺出发了。
除了端坐在车辇中的赫赫龙颜，百官还敏锐的注意到，一个身着黑色冕服的清秀少年，腰挂银鱼佩，手携巫王所用的青龙宝剑，策马紧紧随在辇侧，赫然正是这两年在朝堂中如鱼得水的公子子彦。
子彦身负凤神血脉之事被揭开后，朝中上下对这位被禁于西苑十余年的“罪子”颇有忌惮之心。
但两年前，公子子彦跟随着右相桓冲和东阳侯学习政务、军务，渐渐参与到朝堂中来，百官惊奇的发现，这位公子机敏好学又十分谦恭，再难断的朝务，他往往都能一针见血的指出其中要害，大多时候，还能权衡利弊，找出两全之策。最难得的是，这位公子洁身自好、为人正直，从不接受任何派系的拉拢。
这两年，世子称病，公子子彦反而越来越深的参与政事，助巫王革除积弊、整饬朝纲，重修田赋之法、赈灾安民，屡立大功，反而不求任何封赏，颇得朝臣们的赞许。
这一次，连祭祖大典这样隆重的场合，巫王没带世子，反而命公子子彦随驾，一众朝臣的心里，不由暗暗打起鼓来。
沧溟城外，一处供来往客人暂时歇脚的茶棚里，十余名头戴斗笠、刀客装扮的银刀死士正围坐成两桌，神色冷肃的喝着已然凉透的茶水。
这一群刀客，天亮便坐到了这里，占着茶棚里仅有的两张大桌子，一杯茶已经喝了一上午，还没喝完。老板不敢赶客，只能殷勤的询问是否需要添茶，可往往话没说出口，便被齐刷刷一片刀子般凌厉的眼神给逼了回去。
临近正午时，一声清戾的鸣啸划过半空，老板抬头望去，只见一只灰色苍鹰盘旋而下，落在另一桌一个少年刀客的右臂上。
那苍鹰扑到少年怀里，撒娇似的，用脑袋亲昵的蹭着少年的胸膛。少年则爱抚的摸了摸苍鹰的双翅，便取下苍鹰腿上绑的竹管，展开里面的纸条细看起来。
片刻，少年轻台斗笠，露出双凛冽的黑眸，向桌子对面的中年刀客道：“王上已至南山寺。”
中年刀客目光略过纸上内容，陡然变色：“按规矩，祭典开始时，只有王上一人可入大殿焚香祷告，百官只能在殿外祷祝，戍卫营和暗血阁的人也不得入殿。若真如此人所说，有人潜伏殿中、欲行谋逆之事，王上危矣。”
少年刀客微微皱眉，当机立断道：“我先带十人进城，你继续留在此地候命。若王上真有危险，我会请示王令，放出信号准你们入城。”
中年刀客肃然道：“属下遵命！此行危险，将军务必当心。”
刹那间，十余名刀客齐齐搁下茶碗、翻身上马，以惊雷之势自道上呼啸而过，只留下一道半丈高的烟尘。
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105.祸起南山
正午时分，祭典正式开始。百官跟随着巫王，三步一拜，沿山道拾阶而上，走向建在半山腰处、那座巍峨庄严的涅槃殿。殿中，供奉着历代巫王的牌位。
黑甲铁衣的戍卫营将士，齐刷刷亮起刀剑，神色肃穆的拱卫在大殿四周，五步一岗，密切的观察着每一丝风吹草动。
行至半山腰，百官在涅槃殿外的石台上站定，由公子子彦代替巫王朗读祭文。紧接着，百官行三拜九叩之礼，于殿外默默祷念。
殿内左右两侧，各盘坐着两列身披□□的高僧，正双掌合十，微闭双目，神色虔诚的诵念经书。殿中央的长案上，摆放着两代先王的牌位，案后，悬挂着两代先王画像。
隔着袅袅香烟，巫王目光悠远的凝视着两方牌位，然后恭敬的行了三拜九叩之礼。
没有人注意到，殿顶之上，刀光暗藏，十多双眼睛，鹰隼一般在殿中游移逡巡。一名高僧念了声佛号，便奉给巫王一束上等沉香制成的线香。巫王净手接过，于香炉中点燃香火，长跪殿中，焚香祷告。
这种祷告仪式一般要持续半个时辰，直到香火燃尽。随行的内侍从外面将沉重的殿门缓缓关闭，以保证主君能够静心凝神，不受外面干扰。子彦则和百官一起在殿外跪着，直到巫王祷告完毕，才能起身。
殿内，青烟缭绕，香火已燃尽一半。巫王始终双目紧闭，神色虔诚，一丝不苟的维持着端正的跪姿。除了藏在殿顶的银刀死士，无人发现，离巫王最近的左右首排高僧，如冬眠的动物悄然苏醒般，微微张开双目，方才还慈眉善目的庄严佛面，转瞬已阴厉诡谲、杀气腾腾。他们同时放下右手，悄无声息的伸进宽大的赤色□□袍里——
电光火石之间，二十多名“高僧”脱去□□、持刀跃起！他们后背空门大开，皆以玉石俱焚的姿态，齐齐斩向正闭目祷念的巫王。