南阳与豫州之间的通道为方城道，早在楚国北上与中原争霸的时候就是兵家必争之地。叶县是方城道的中腰，叶县以北是昆阳，以南是堵阳、博望。当年曹艹几次窥望荆州，都是由此道出入。刘备投刘表后，刘表把他安置在这里，就是希望利用他的骁勇来阻挡曹艹。夏侯惇、李典南下，被刘备击败，就是在博望。曹艹平定北方之后，也是接受了荀彧的建议，大军由叶县南下，威胁文聘镇守的宛城，在宛城未下的情况下，轻骑直逼襄阳、樊城，打了刘备一个措手不及，迫使刚刚继位的刘琮投降，以迅雷不及掩耳之势拿下了荆州。
如果宛城被蜀汉军攻破，司马懿的退路只有方城道，陆逊在这里设立阻击阵势，而不是耗费时间强攻昆阳，从战术上来说，显然是最佳方案。
可是，这里有个问题：这不是，也不可能是孙权的原意。
孙权的目的是要占据昆阳，然后再谈阻击张郃，截断司马懿退路的问题，前者是为自己，后者是帮蜀汉的忙，孰轻孰重，不言而喻。而陆逊现在放弃了昆阳，把主要的战略目标变成了阻止张郃救援司马懿，切断司马懿的退路，那吴国就真成帮忙的了。
一旦司马懿的残兵退入昆阳，和张郃合兵一处，吴国夺取昆阳的机会更加渺茫。
到时候孙权会怎么想？
诸葛恪当然不会提醒陆逊，他只会把这件事报告给孙权。临贺一战，陆逊败给魏霸之后，他已经不再是那个说一不二的辅国将军，他和孙权之间的关系，也早就没有了那种推心置腹的亲密。他现在还能统领大军，只不过是孙权还没有找到比他更合适的人而已。
诸葛恪让人把这个消息送回宛城。
孙权勃然大怒。
可是李严却非常高兴。他本来还担心陆逊无法及时攻克昆阳，影响他攻城的时机呢，现在得知陆逊暂时放弃了昆阳，在叶县列阵，当然非常高兴。他敏感的意识到这可能不是孙权的本意，立刻派费祎对孙权说，你放心，我们是盟友，互帮互助是应该的，你现在帮我们阻援，等我们拿下宛城，一定帮你攻昆阳。
孙权无可奈何，只得把这口气暂且咽了下去，他总不能在李严面前暴露他和陆逊心意不一。
……
万事俱备，只等攻城。
李严召开了战前动员会。他意气风发，慷慨激昂，就像在襄阳一样，宣布了赏格。他最信奉的就是重赏之下有勇夫，要想让别人卖命，就要有让人心动的诱惑。
李严从来不是一个政治弱者，他对官场规则的谙熟比他的军事才能更突出。李严以一个降将的身份能够获得刘备的信任，一方面是因为他脚踏荆襄系和东州系两条船，另一方面就是因为他在关键的时候帮了刘备的忙。
这不是指他在绵竹投降刘备，而是指在他任犍为太守时，献上了黄龙现于武阳赤水的祥瑞，为刘备称帝拉开了序幕。
李严的一番话，说得诸将热血沸腾，群情汹涌。
魏霸笑眯眯的站在人群中，看着李严眼中抵制不住的兴奋，看着诸将热烈的眼神，他心情非常愉快。李严立了功，又有了这么好的人脉，丞相现在不会再有闲情逸志来盯着我了吧？丞相啊，你不要怪我不近人情，尽给你找麻烦，实在是你看得太紧，我的压力很大啊。
李严摆了摆手，正在激动的人们顿时安静下来，大帐里鸦雀无声。
“诸君，这次出师，我们在襄阳创造了一个记录。”李严威严的声音在大帐内回响，清晰的传进每一个人的耳朵。“我们用一个月的时间，攻克了三十年没人攻破的襄阳。今天，我们还要再创造一个记录，那就是，用半个月时间攻克宛城。”
众人面面相觑。半个月攻克宛城？要知道前面的土工作业就用去了十一天，那也就说，李严准备只用四天的时间攻占宛城？这也太夸张了吧？攻襄阳的时候，那可是苦战了近半个月啊。
“大家不信，是不是？”李严环顾四周，嘴角微微一挑，向魏霸招了招手：“子玉，来。”
魏霸诚惶诚恐的站了起来，快步走到李严面前，躬身施礼：“将军，有何吩咐？”
李严走过来，揽着魏霸的肩膀，面向众将：“诸位，我敢这么说，不是因为别的，是因为我们有镇南将军这样的少年英雄作我们的后盾。大家也看到了，我们的弓弩阵地、霹雳车阵地有多么厚实，这些都是镇南将军的功劳。”
他顿了顿，似笑非笑的看着冯进、张威等人：“在座诸位，要么是与镇南将军同龄，要么是与镇南将军兄弟相称，更多的是比他年长，可是，谁有镇南将军的赫赫威名？你们一定会说，这是因为你们没有机会。那好，现在，我给你们机会，镇南将军给你们机会，能不能抓住这个机会，一战成名，那就看你们自己有没有这个能耐了。”
魏霸暗自苦笑。李严这个老滑头，到这时候了，不忘坑我一把。宛城拿下了，实实在在的功劳是他的，可是虚名却给了我。这可不是什么好事，李严没那么好心替我扬名，这是要让我继续成为丞相的眼中钉，肉中刺啊。
冯进等人没有魏霸这么多担心，李严的话虽然并不严谨，可是却成功的挑起了每个人的好胜心。他们有的大笑着，有的不动声色，却不约而同的握紧了拳头，准备在接下来的战斗中大显身手，抢个大功。
不得不说，李严的动员比起诸葛亮来显得粗俗了许多，也没有诸葛亮那么大义凛然，可是效果却一点也不差，甚至还要更显著一些。在简短的动员令之后，李严一一分配了作战任务和进攻序列，诸位聚精会神的听着，谁也不敢落下一个字。
……
司马懿顶盔贯甲，站在第二道城墙上，看着旌旗招展的城外，眉心微蹙。从收到陆逊、诸葛恪在叶县列阵，赵统、陈到率领两万多人在宛城东北方向的独山、瓜里津列阵的消息，他就知道蜀汉军即将开始攻城，他也做好了准备，可是心里还是有些不安。
陆逊没有攻昆阳，而是选择在叶县设阵阻击张郃，这大大超出了他的意料。
他原本以为还能再拖一段时间的，现在战事却迫在眉睫。
他不明白孙权为什么会这么做，因为这不符合孙权的利益。难道是他们之间又有了什么新的约定，或者是李严、魏霸提出了什么让孙权心动的条件？
司马懿不明白，但他知道，自己肩上的担子更重了，能不能守住宛城，成为力挽狂澜的中流砥柱，已经在不经意之间变成了能不能活着回到洛阳。
他相信张郃的能力，就算陆逊和诸葛恪有五万大军有叶县，张郃只要愿意，依然有可能从其他的地方突入南阳，牵制蜀汉军，让他们无法全力攻城。‘
可是他不相信张郃。
他非常清楚张郃对他有多少怨气。
以张郃的身份和资历，做夏侯渊、曹真的副将也就算了，做他司马懿的副将，简直是对张郃的污辱。张郃是百战宿将，战功赫赫，而他不过是一个文臣，只是因为依附文皇帝才出人头地，根本没有什么拿得出手的战绩，却后来者居上，成了张郃的上官，张郃能没有意见？
如果魏霸攻城的速度快一点，而张郃来援的速度慢一点，这中间的时间差就有可能成为致命的因素。
司马懿不得不自降身分，给张郃写了一封信，希望他能尽快来援。
这再一次的引起了司马师兄弟的担心，这不是对敌人示弱，却是对朝堂上的对手示弱。张郃来援是应该的，可是写信去请求，以后怎么抬得起头来？再说了，宛城的城防准备得这么充分，就算张郃不来援，李严在短时间内也无法占领整个宛城，又何必如此低声下气。
司马懿无动于衷，他不仅给张郃写信，还找来了彭珩兄妹。
一见面，司马懿就开门见山的说道：“彭姑娘，我知道，你不是逃出来的，你是主动到宛城来为间的。至于为什么，我不管那么多，但是我现在想和你做一个交易。”
彭小玉虽然早有心理准备，却还是吃了一惊。她迟疑了半晌：“我不过是一个婢女，能做什么交易？”
“其实很简单，你帮我送一封信给魏霸。”司马懿叹了一口气：“我想和他谈判。如果你能促成此事，我就放了你们兄妹，还送上一份重礼。”
彭小玉柳眉一挑，沉吟片刻：“好。”
“彭姑娘不愧是益州才俊彭羡的女儿，识大体，能明断。”司马懿淡淡的笑了，眼神中却没有一点笑意，只有凛冽的杀意。他挥了挥手：“彭珩，从现在开始，委屈你了。”
彭珩看了彭小玉一眼，转身走了出去，陈茗扶剑相随。彭小玉看着他们走远，慢慢的把目光收了回来，静静的看着司马懿。“骠骑将军，我一定会回来的，你不要为难我兄长。”
“放心，三天之内，你兄长不会有丝毫损失。”司马懿不紧不慢的说道：“三天以后，那就很难说了。”
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