“真消息也不能随便糊弄！”赵天龙瞪起牛铃铛般的大眼睛，再度强调！
“老赵，别尽吓唬人家！”红胡子冲赵天龙皱了皱眉头，低声命令。然后换了一幅和善的面孔转向老疤瘌，“您老是从哪打听到这个消息的？能说得更详细些么？别误会，我不是怀疑您老的消息有假，这方圆八百里，谁不知道您老是消息最灵通的人！”
“如果是假消息，您可以砍我的脑袋！”老疤瘌被夸得心里头舒服，浑身血肉骨头顿时都轻了三分。想了想，笑呵呵地赌咒。“消息绝对可靠，我可以立军令状！那些白俄人个个都是色中恶鬼，三天两头就得跑我那里去找药治那地方的梅毒大疮。一來二去，有几个头目就跟我混熟了。把他们那边用不到的旧枪旧刀什么的，也丢到我这里，托我替他们寻找买家。出手之后他们也不要钱，全都换成白酒往肚子里头使劲儿倒。最近有个叫别什克夫的家伙在我那喝多了，就吹嘘说他们马上就要做一票大买卖。事成之后，想喝多少就喝多少，再也不用象现在一样每次都尽不了兴。我就让他发财时别忘了照顾一下我的生意，他就说，‘沒问題，反正马贼手里的那些破玩意儿，我们也看不上眼。缴获之后可以一并打包给你，你愿意卖给谁就卖给谁！’”
好不容易得到一个表现机会，老疤瘌云山雾罩拼命往自己脸上贴金，就是不往正題上靠。直到赵天龙又竖起了眼睛，才将脖子缩了缩，继续大声说道：“然后我就问他准备收拾哪支马贼。他就告诉是受了黑石寨日本顾问和镇国公的联手委托，去讨伐黑胡子。并且说日本人答应，攻下黑石寨之后，城里边的东西随便他们拿，女人随便他们抢。三天之内，绝不干涉！”
“呯！”立刻有人将木头茶碗顿在了桌案上，破口大骂！“这不是把整个黑石寨都押给了白胡子了么？！小鬼子真***歹毒！”
“城里头的日本鬼子早被黑胡子给杀光了，藤田纯二当然不在乎白俄人再抢谁！”
“小鬼子这是狗急跳墙了。白胡子把黑石寨抢个精光，他们能捞到什么好处？！”
“他们不在乎自己捞得捞不到好处，他们只要把黑狼帮置于死地就成！反正城里头全是咱中国人，无论遭到什么灾祸，小鬼子也不会损失一分一毫！”
“该死！那天真该一直追下去，拼着把自己累趴下，也把他们的脑袋全给砍下來！”
“现在说这些还有什么用？！白胡子估计已经走在路上了！”
……..
义愤归义愤，眼下大伙却谁也拿不出什么好办法。白胡子的前身是十月革命之后从俄国流窜到草原來的一伙残兵，人多势众，装备精良。如今规模虽然已经远不如当初，可也不是喇嘛沟游击队能阻挡得住的，特别是在眼下游击队元气大伤的当口。
作为喇嘛沟游击队的主帅，红胡子远比他麾下的骨干们镇定。双手向下压了压，先制止了大伙毫无头绪的议论，然后再度将目光转向老疤瘌，“他是哪天跟你说的。距离现在多久了？那个别什什么夫，跟你说白胡子准备哪天动手沒有？！”
“三天，不，应该是四，五，六…….”老疤瘌伸出巴掌，很认真地计算，“应该是五天半，差不多是黑石寨被攻破之后消息传來后的第二天。别什科夫沒告诉我他们准备什么时候出兵，但是他跟我说，他们对日本人提出的条件并不满意，还想再拖几天，看看能不能从日本人手里敲出更多的好处來！”
这句话倒也符合白胡子一贯的行事风格。來到草原之初，这帮家伙还时时刻刻想着打回俄罗斯去，替沙皇复仇。随着队伍中的几个核心人物老去，剩下的白俄人和他们在中国出生的后代，就渐渐失去了替沙皇家族复仇的兴趣。一步步堕落成了沒有任何长远目标的国际雇佣军。只要能出得起钱，无论是谁都可以雇佣他们为自己效力。如果有人能拿出更高的价格，他们也不介意立刻反噬自己现在的东家！（注1）
问題是眼下喇嘛沟游击队既不是他们的对手，也拿不出比日本人更多的钱财來收买他们。哪怕是把乌旗叶特右旗和黑狼帮的家底全掏出來，也不可能让他们临阵倒戈。唯一的办法恐怕就是尽早将消息通知给周黑炭，让此人带着黑狼帮的弟兄赶在白胡子匪帮到达之前主动撤离。那样的话，日本鬼子不费吹灰之力就拿回了完完整整的县城，自然不会再继续执行与白胡子之间的交易。城中的无辜百姓，也能避免一场灭顶之灾！
心里都稍作权衡，红胡子就清楚了自己该如何应对。笑着冲老疤瘌拱拱手，大声说道：“您老提供的这个消息非常及时，我代表喇嘛沟游击队感谢您！通知黑胡子的事情就交给我來安排吧！您老尽管放心去休息。如果对我们的安排有什么不满意的地方，也尽管直接提出來。跟郑队长、吕队长他们说，或者直接找我说，都沒问題！”
“满意，满意！我也是穷人家出身！年青时候当学徒，什么苦都曾经吃过！”老疤瘌受宠若惊，赶紧站起來冲红胡子还礼。能在对方心中留下个好印象，才是他一番表现的主要目的。至于红胡子将这个消息通知给谁，准备怎么对付白胡子和日本人，他才懒得关心！
注1：流窜在草原上的白俄匪军有好几支，生命力非常顽强。奉系全盛时期，坐镇草原的吴大舌头也沒能将他们驱逐。日寇经营东北和内蒙时，对这些白俄匪帮非常头疼。双方有合作也有冲突，更多的时候是彼此忌惮，谁也不愿主动招惹对方。新中国成立之后，这些白俄匪军大部分被剿灭，少数残兵逃进了外蒙，不知所踪。
第二章 磨剑 （六 下）
“那就先去吃饭。老吕，老郑，你们两个负责陪客人，一定要让疤瘌叔喝好了！”红胡子笑了笑，继续吩咐。
副大队长吕风立刻站起來，礼貌地向老疤瘌发出邀请。后者却不愿意立刻动身去赴宴，盯着红胡子，小心翼翼地继续追问，“红，红队长，我，我这算不算，算不算是有，有立功表现？！”
“立功表现？！”红胡子被老疤瘌的问題弄得一愣，迟疑着反问。当看到对方眼睛里深深的惶恐，立刻明白了这个问題的由來。笑了笑，大声回应，“当然算！除了你之外，还沒有人主动向我们提供过如此重要的消息呢！等下次上边有交通员过來，我会把你的功劳报新成立的八路军晋南分区，他们会决定具体给你什么嘉奖！”
“谢谢红队，谢谢红队！”老疤瘌连声道谢，仿佛自己刚刚欠下了红胡子莫大人情一般。“奖金，我，我就不要了。我，我只想，只想为，为咱们游击队做点儿力所能及的事情！”
听他说得如此大公无私，红胡子忍不住哑然失笑，摇摇头，大声补充道：“你尽管放心好了。即便你沒主动为我们提供任何消息，只要肯來喇嘛沟替战士们诊治，就是我们游击队的客人。我们游击队虽然打的是**的旗帜，却也不会不遵守草原上的规矩，向自己请來的贵客下黑手！”
所谓草原规矩，指的是草原部落对客人的保护之责。无论客人以往跟自己是否有过节，只要他是被主人邀请而來，主人就有义务保证他在做客期间的人身安全，无论如何都不能动手加害。（注1）
红胡子此时提及草原规矩，对老疤瘌來说，比任何承诺都有效果。当即，一直悬在老疤瘌嗓子眼里的石头轰然落肚。深深向红胡子鞠了个躬，他高高兴兴地随副大队长吕风走了。路过赵天龙身边，还不忘了将下巴很用力地翘一翘，以示挑衅。
赵天龙当然不愿意跟他一般见识，摇摇头，一笑了之。待其他骨干们都离开后，才走到红胡子身边，低声建议，“周黑炭最近有些事情做得的确不厚道，但……”
“无论如何咱们都得先把日本人和白胡子勾结起來准备对方他的消息送过去，让他好及早做出应变准备！”即便赵天龙不提，红胡子也不会坐视黑狼帮被白胡子和日本鬼子联手剿灭。点点头，低声回应。
“不过…….”语风一转，他又将目光看向张松龄，“眼下黑石寨里边除了周黑子的队伍之外，还有几个非常重要的人物。据咱们在城里的内线送回來的情报，周黑子能一击得手，这几位居功至伟。我现在弄不清楚他们对咱们的态度，所以不敢保证咱们的提醒会不会起到作用！”
“领头的人也是我的朋友！”张松龄想都不想，主动解释，“我们在一年半之前，曾经结伴去北平投军。半路上遇到汉奸的偷袭，才互相失散了。沒想到上个月在斯琴那边，彼此还能再遇上。随后在……..”
用尽量精炼的语言，他将自己与彭学文等人之间的关系，以及重逢后发生的事情向红胡子陈述了一遍。末了还不忘重点强调一句，“这回能及早发现小鬼子的化学武器，全是彭雪文他们的功劳。我在老二十六路时，根本沒见过那东西！”
“噢！”与自己所掌握到的情况两厢比较，红胡子知道张松龄对自己非常坦诚。略做沉吟，也决定开诚布公，“据我所知，你那朋友所在的军统组织，对我们八路军可不是很友好。明知道小鬼子准备拿化学武器对付我们，他居然还肯赶回來给小鬼子來一招围魏救赵，真的…….！”
使劲儿咬着自己牙花子，他也沒找到一个合适的词汇來说明自己的真实想法。彭学文的举动很是出乎他的意料，张松龄的举动一样让他始料未及。从个人角度，红胡子愿意与这样的朋友肝胆相照，哪怕对方是军统。但一些组织原则和国共之间的摩擦先例，又让他不得不考虑自己的立场。
好在张松龄并不介意他的措辞，张松龄咧了下嘴，笑容里都隐约带上了几分无奈，“他在一年半之前，跟我一样，都是什么都不懂的书呆子！只是阴差阳错，才加入了不同的队伍而已。说实话，这件事对他本人來说影响很大，弄不好，会耽误他以后的前程！”
“原來是这样！”红胡子皱着眉头，反复斟酌。防人之心不可无，军统特工在草原上出现，肯定会对黑石寨附近地区今后的势力格局，带來巨大影响。但无论处于什么考虑，彭学文等人这次的行为，都帮了游击队一个大忙。说是救命之恩也不为过。当他们陷入困境时，游击队无法坐视不理！今后跟他们之间的关系，恐怕也应该是合作大于竞争，甚至彼此联合起來共同对付日寇，也不无可能。
想到这儿，他点点头，非常郑重地对张松龄说道：“你那朋友帮了游击队大忙，这个人情咱们得认。所以无论如何，这次咱们都必须跟他共同进退。眼下游击队里边恐怕只有你一个，跟周黑炭和他都有交情。所以这次去黑石寨那边送信的任务，还得着落在你身上！我知道这样会让你很累，但是……”
“不累，现在就可以出发！”张松龄站直身体，大声回应。
“先吃过饭，然后再让伙房给你带足路上用的干粮！这次我让小邹陪你去，老赵身上有伤，就不要逞强了。”
“我，我的伤沒事儿！”赵天龙趔着肩膀，大声抗议。“真的沒事儿了，伤口上的疤都快掉了，在路上就能好起來！”
红胡子摇了摇头，很认真地解释：“俘虏的马贼中，有六十多人想留下加入游击队。他们的骑术都不错，你得抓紧时间把他们训练成军！万一周黑炭那小子舍不得放弃黑石寨，咱们即便再困难，都得把队伍拉出去。就这么两三天功夫，你的担子可不比小张轻！”
“啊！”这下，赵天龙再也不敢提陪着张松龄去黑石寨示警的茬了。马贼们不比游击队的战士，每个人都把组织性和纪律性刻进了骨头里。甭看他们打顺风仗时个个如龙似虎，稍微遇到一点儿挫折，就会作鸟兽散。哪怕用机枪在背后顶着，都很难再将他们重新梳拢起來。
“有难度是吧！”红胡子根本不看赵天龙的表情，笑呵呵地补充，“丢个馒头狗都会干的事情，我又何必让你入云龙出手？！赶紧去做准备，吃完饭，我会立刻让新战士找你这个骑兵教头报道！”
“是！”赵天龙自尊心得到了极大了满足，敬了礼，大步流星地走了。
目送他的背影离开，红胡子笑了笑，继续对张松龄说道：“你的第三中队，我也帮你补充了六十名新兵。一小半儿是从附近拓荒村子里招募來的，另外一大半儿也是刚刚金盆洗手的马贼。你不在的时候，我先替你训练他们。等你从黑石寨回來，就可以立刻接手！”
“我，我……”张松龄沒想到红胡子真的会这么快就让自己独当一面，愣了愣，非常感动地摆手，“我怕自己做不好！我以前只当过连副，从沒……..”
“沒人天生就会！”红胡子皱了下眉，大声打断，“我手头已经找不到更合适的人选了，这个中队必须由你來带。还有，今后只要沒任务，每天晚上，这间大会议室都归你使用。包括我和老吕在内的所有干部，都会來听你讲跟小鬼子交手的经验。你自己提前要有心理准备!”
“啊！”张松龄心里愈发震惊，嘴巴张得大大，半晌才重新开始上下运动，“我，尽力准备。尽力不辜负您的信任！“
“这就对了，年青人。沒点儿闯劲儿怎么行！”笑呵呵拍了拍他的肩膀，红胡子低声鼓励。“不过你也不用太紧张，需要的时候，我和老吕都会全力帮你！”