被分到入云龙麾下的二十三名马贼也陆续进入树林，不用任何人指挥，便熟练地撕下各自的衣服下摆，将战马的嘴巴牢牢封住。与主人相伴多年的坐骑本能地察觉到会有危险的事情发生，顺从接受了人类的摆布。只是一双大眼睛始终呼溜溜地转动着，里边写满了焦灼和不安。
先前奉命去给二当家收尸并顺带打探敌情的老九也在奇袭队伍之列，收拾完了他自己的坐骑之后，灵狐一般闪到了张松龄身边，“这位兄弟，你真的跟鬼子大部队交过手？”
“嗯！”张松龄一边继续摆弄水连珠，一边轻轻点头，“打了小半年，从北平一直打到娘子关。”
“那你身上的伤…..?”老九是个很健谈的人，无怪总是被派出做斥候，“小鬼子打的！”
“你说这儿！”张松龄下意识地摸了摸自家脖颈子，那里有一处很明显的伤疤。平素需要把领子系得很紧才能盖住，今天骑马跑得太热，沒顾得上盖，就完全被别人看到了眼睛里。
“嗯！”老九点点头，带着几分羡慕回应。“什么枪的子弹，打得这么狠！”
“这块鬼子拿刺刀挑出來的，重倒是不重，就是后來沒愈合好！”
再稍微偏一点儿，就是大动脉。老九听得倒吸冷气，“你枪法那么棒，怎么还让鬼子近了身！”
“他们的枪法也很好，并且相互之间配合得更熟练。”张松龄沒时间从头解释这个问題，只好捡关键总结，“小鬼子队伍里头，老兵特别多。个个经验都非常丰富，你一开枪，他们就三四个人合力打你一个……”
“那你们不会三四个打…..”沒等张松龄把话说完整，老九快速打断。抢了一半儿，又意识到了问題所在，吐了下舌头，自己补充，“那得平时就配合得非常熟练才行。估计你们平时也都跟张小六子的兵一样，连枪都很少正经摸。不，不是，我不是说你本人。我是说，我是说，咱们中国的军队，大多数都很烂。反正，反正我见到过的，一个比一个烂！”
后半句话，让张松龄很是无语。但他又很难反驳对方。毕竟以他的亲眼所见，如今中**队里，象特务团这样肯认真训练，认真打仗的，实在非常稀缺。而这些训练最刻苦，打仗最拼命的队伍，却又总被长官们第一个送上前线，以各种奇妙的理由消耗在鬼子的优势炮火中！
第十七师，杨虎城教导团，还有从几千里之外赶來勇赴国难的川军弟兄……，中**队当中其实真的不缺敢于赴死者。但他们的性命，却总被白白地牺牲。当这些最勇敢的弟兄都被当作消耗品用光之后，上头再想出什么一战扭转乾坤的妙计，也无法顺利执行了。于是，日本鬼子就高歌猛进，从北平打到南京，从南京再打到武汉……
这其中肯定有什么地方出了毛病，具体在哪里，张松龄脱离队伍这半年多來，其实一直在想，在努力地想。只是，他却想不出，或者说，潜意识里努力在逃避一个答案。
如果脑瓜仁坏了，四肢再健康也是白搭！抱着水连珠沉沉睡去之前，他依稀听见有声音在自己耳边说道。
注1：歪把子的射速为一分钟一百五十发子弹。而弹斗为六个弹夹，总计三十发容量。有经验的射手会点射攻击视野里的目标，沒经验的射手，十几秒内，就会把子弹搂光。
注2：水连珠，俄制莫辛?纳甘1891/30式步枪。十月革命后随着白俄溃兵大批量流入中国。冯玉祥和孙中山也都从苏联得到数万支。精确射程在七百米左右，不及三八大盖儿，但杀伤力超过后者。可一次压入五发子弹，然后单发射击。
注3：奶豆腐，即干奶酪。内蒙古特产，干透的奶酪硬度接近于砖头。
第四章 群英 （八 上）
“乒！”一声清脆的枪响，将所有沉睡中的人和整个草原一道惊醒。张松龄迅速翻了个身，如同一只准备扑食的狸猫般趴在了树丛里，架起水连珠，黑洞洞的枪口直指声音传來方向。
这都是长时间作战中培养出來的本能，根本不需要通过大脑就可以完成，当将一切准备就绪，他才发现敌人其实距离自己藏身的地方非常远，至少，三分钟之内进入不了步枪的射程。
其他埋伏在附近的马贼们，则纷纷扑向各自的坐骑，一边用力揉着眼睛，一边轻轻拍打战马的脖颈。当看到张松龄那行云流水般的动作，大伙先是愣了愣，然后轻轻地挑起大拇指，“到底是正规军里干过的，利索！”
张松龄被夸得有些不好意思，回过头，给了大伙儿一个温和的笑脸。“别忙着出击，待会儿我先给他们几下冷枪。然后大伙儿再跟着龙哥一起上！”
“成！”马贼们痛快的答应。在昨天的脱身战当中，小胖子的表现已经令他们刮目相看。因此，谁也沒觉得接受一个外來户的指挥有什么不妥。
张松龄冲大伙点点头，又迅速将目光转向树林外。天刚刚亮起來沒多久，草尖上积了一夜的露水倒映着朝霞，金闪闪、红彤彤璀璨夺目。在露水和朝霞的打扮下，整个草原，宛若一块巨大的翡翠，华美，温润，晶莹剔透。唯一美中不足，就是大伙昨夜策马跑过的那些地方，因为露水的缺失，无法象其他地段一样反射霞光，看上去呈干绿色，一道道仿佛翡翠上的暇。
怪不得黄胡子能这么轻松地就找上门來！张松龄心里恍然大悟。大伙昨夜在草地上留下的痕迹太明显了，几乎在明白地告诉黄胡子，我们就钻进了树林里，有胆子你也钻！如果沒那个胆子，对不起，待太阳完全升起來，将草尖上的露水蒸干，你连我们的影子都看不见！
黄胡子等人，显然不肯轻易放弃如此好的追踪机会。大小喽啰们骑在战马上，一边沿着草地上的痕迹向前冲，一边用枪声和叫嚣声给自己壮胆。“乒！周黑炭，别逃了，今儿个你逃到天边去，蒋爷也会把你给掏出來！”“乒！周黑炭，交出入云龙和那个口里來的黑胖子，我们放你一马！”“乒乓！乒乓！入云龙，有种你就出來单挑，往林子里头躲算什么本事？！”
“周黑炭……”
“入云龙……”
“乒！乒！乒！乒！”“乒！乒！乒！乒！…….”
枪声和污言秽语声此起彼伏，从草原一端传到遥远的未知所在，然后再从遥远的未知所在兜着圈子传回來，传入每个人的耳朵。
赵天龙冷冷地笑了笑，继续安抚自己的坐骑。经历的生死搏杀多了，眼前这种低劣的挑衅手段，对他已经彻底失去了作用。而周黑炭那边，则以剧烈的排枪声做为回应，不是出于愤怒，而是为了将黄胡子等人的目光吸引过去，以免敌军发现在林子拐角处还有伏兵，影响到整个作战计划。
听到林子里整齐的枪响，黄胡子的人立刻安静了下去。在一里多远的位置纷纷带住了坐骑，然后互相招呼着整理队形。八百多人，近千匹战马，看上去好像一群正在搬家的屎壳螂般，乌泱乌泱堆了一大片。
黄胡子的战旗也是屎黄色的，上面用黑线锈了一团黑乎乎的东西，远远看去好像是一只鹰，抑或是其他凶猛的鸟类。其他几支被黄胡子临时拉來助阵的马贼或者挑着白旗，或者挑着红旗，旗帜表面根据草原上的传说和各自的偏好，绣满了狼、虎、豹子等图案。其中最有特色的一面旗帜上甚至绣了只骷髅，不停地裂开嘴巴冲旗帜下的人大笑。
“骷髅头下那个人叫孙扒皮！”赵天龙走到张松龄身边，蹲下身，附在他耳边低声说道，“待会儿如果有机会，你帮我结果了他！那厮绰号扒皮鬼，最喜欢的事情是将俘虏的皮剥下來做鼓面儿。我曾经在半路上伏击了他好几次，都被他侥幸躲开了！”
“嗯！”张松龄低声答应着，放下水连珠，重新架起三八大盖儿。这支枪比水连珠用着顺手，弹道也更稳定。用于远距离狙杀最合适不过！只是子弹只剩下了三颗，需要使得有针对性一点儿。
孙扒皮却丝毫沒意识到自己一只脚已经踏入了鬼门关，在马背上摇头晃脑，满脸虔诚。“哞，嘛，咪哞，嘛咪……”此刻从他嘴里发出來的，却是一段萨满咒语。曲调怪异诡秘，令闻者身上直起满身鸡皮疙瘩。。
距离他最近的老欢子听得心里发慌，将坐骑向外拨了几步，低声抗议：“孙扒皮，你有完沒完？！再念一会儿，鬼都被你给招來了！”
“哞，嘛，咪哞，嘛咪……”孙扒皮不肯回应，继续半闭着眼睛诵经。待听到周围的马蹄声已经稀落了下來，才对着天空长长地嘘了口气，大声说道：“长生天有喻，今天，草原上必将血流成河！他会接走那些勇敢的灵魂，让他们享受永生之福。将胆小鬼打入地狱，受油锅刀山之苦！一百年不得超脱！”
“嗡”周围立刻又涌起一片议论声。无论相信孙扒皮的话也罢，不相信也好，草原上的人都敬畏长生天，士气或多或少会受到其一点儿影响。
“那就让我们向长生天证明我们的勇气！”黄胡子蒋葫芦立刻接过了孙扒皮的话茬，将指挥权牢牢地控制在自己手里，“谁先带几个弟兄去林子边上兜一圈？只要你能给周黑炭点儿颜色看看，老子绝对不会亏待你！”
“我！”“我來！”“大当家看我的！”还甭说，真有不少马贼受了孙扒皮和蒋葫芦两人的蛊惑，策马跑到屎黄色的战旗下，大声请缨。
“好，好兄弟，你们都是我蒋某人的好兄弟！”蒋葫芦的目光从请缨者脸色扫过，仿佛要将他们统统记在自己心里一般。稍作权衡之后，他伸出手來，用力拍了拍自己身边一名马贼头目的肩膀，“魏老四，看你的了。今天这么多家豪杰面前，你可别给老子丢脸！！”
“行，您瞧好吧！”名叫魏老四的马贼小头目浑身的骨头登时轻了几分，大声答应着催动坐骑，“弟兄们，不怕死的跟着我來！”
“四爷走先！”“四爷走先！”十几名隶属于魏老四的嫡系大声嚷嚷着，策马跟在了他的身后，直扑对面树林。其余沒被选中的马贼们则扯开嗓子，用呐喊声为这些主动去探路的家伙助威，“噢，噢，噢，噢噢，噢噢…….” “噢，噢，噢，噢噢，噢噢…….”
“噢，噢，噢，噢噢，噢噢…….” “噢，噢，噢，噢噢，噢噢…….”对面的树林里，也立刻以呐喊声回应，桀骜，愤怒，绝不示弱。伴着此起彼伏的呐喊声，一小队黑狼帮马贼也冲出了林子，每个人手中都拎着一把弯刀，刀刃上倒映着粉红色的霞光。
“噢，噢，噢，噢噢，噢噢…….” “噢，噢，噢，噢噢，噢噢…….”敌我双方几乎所有人都扯开嗓子呐喊了起來，替自家的弟兄助威。整个天地间登时变得一亮，刀光和马蹄在草原上的掠影被照得愈发清楚。伴着狼嚎般的呐喊，两支队伍以极快的速度彼此接近，接近。沒有人选择枪支，敌我双方在奔驰中，相对着高高地举起了弯刀。“刷！”有道霹雳在晴空中劈下，呐喊声登时为之一滞。紧跟着，红色的血浆喷上了天空，二十几具尸体摇晃着从马背上坠落，染红绿色的草原。
黄胡子的人从马背上掉下來十三个，黑胡子的人从马背上掉下來十个。第一回合，双方战了个旗鼓相当。侥幸沒从马背上掉下來的，无论是完好无缺还是轻伤，迅速拨转坐骑。然后面对着敌人，再度高高地举起了弯刀。
“噢，噢，噢，噢噢，噢噢…….” “噢，噢，噢，噢噢，噢噢…….”呐喊声又响了起來，仿佛地狱里的群鬼对生者发出邀请。马贼头目魏老四咬了咬牙，继续用力催动坐骑。“大当家在那边看着咱们！”他大声给自己的手下鼓劲儿，“旁边还有老欢子、扒皮鬼和独眼狼的人，都在那边看着！”
众喽啰沒有回应，紧紧地闭拢嘴巴，双膝不停地敲打马腹。既然出來打头阵，就沒有再后退的可能！否则，非但要受到家法的严厉处置，老婆孩子也会被牵连。
“噢，噢，噢，噢噢，噢噢…….” “噢，噢，噢，噢噢，噢噢…….”鬼哭狼嚎般的呐喊声中，两支不足十人的队伍再度高速相撞，血光飞溅，染得眼睛里的世界一片通红。