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63叕儿乃有大志乎
却是荀攸、徐福、许季、赵云、刘邓诸人回来了。
上个月，前太尉河内修武人张延为宦人所谮，下狱死，荀攸、徐福等代表荀贞前去吊祭，按照荀贞在他们去之前的吩咐，他们吊祭完了后没有马上回来，而是留在河内，借此机会，主动与河内的名士和从各地赶去修武吊祭张延的士子们相结识，本来他们是打算到年底再回来的，但是数天前，他们听说了荀贞将李鹄捕拿下狱的消息，因此提前归来。
河内挨着魏郡，修武离邺县只有二百多里地，放到海内太平时，邺县发生的事情用不了几天修武就能知道，现而今，魏郡的贼乱虽平，但河内郡尚有巨寇大贼，同为黑山一脉、奉张飞燕号令的眭固现就盘踞在河内的山区之中，——与魏郡相比，河内境内的山地较多，如与魏郡接壤的荡阴，荡阴西南的朝歌，朝歌再西南的获嘉、修武等县都是群山环绕，山中贼多，信息难免就不如往昔灵通了，因是之故，荀贞捕拿李鹄下狱的消息直到前几天才传到修武。
荀攸等人在修武正交朋识友、为荀贞扬名，忽然闻得此讯，登时就待不住了。
荀攸就不用说了，他知荀贞意欲诛赵，同时也知荀贞现还没有做好诛赵的万全之准备，既然荀贞尚未做好诛赵之准备，而骤然闻得赵然之走狗李鹄被荀贞捕拿下狱，他当时就敏锐地察觉到：此必是邺县发生了什么变故。
徐福虽不知荀贞意欲诛赵，然知李鹄与赵家往来密切，并且李鹄是郡丞，他深知荀贞绝不会无缘无故地突然把李鹄捉拿下狱，也从这个消息中猜出了邺县可能是出现了变故。
赵云心思缜密，年纪虽轻，但生性稳重，而且他不像刘邓，他不是一个单纯的“武夫”，可以说是“文武兼备”，也从这个消息里看出了蹊跷。
虽然就敏锐和眼光来说，许季不如荀攸、徐福，他没有这两方面的天赋，他只是一个中人之姿，可跟在荀贞身边历练了这么久，他却也早不是昔年“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的书呆子了，也从此消息中感觉到了不同寻常之处。
也只有刘邓没有把这个消息当回事儿。
在刘邓看来，荀贞今日的地位都是一刀一枪拼出来的，因为军功而为二千石、而被封侯，如果没有荀贞，赵郡、魏郡乃至巨鹿、常山等郡说不定现在乱成什么样子了，荀贞既有此等显赫之军功，如今高居二千石、身为颍阴侯，那么捕拿一个小小的郡丞下狱又算得什么？
刘邓这是典型的“军人思维”了，这种思维方式有其弊处，然对荀贞来说，更多的却是利了，荀贞巴不得自己帐下所有带兵的将校都是这种思维方式。
不管怎么说，荀攸等五人中，四个人都察觉到了邺县必是有事发生，他们自也就没有继续留在河内的心思了，便在得知此事的当天即辞别张延家，驰行归魏。
入了魏郡境内，他们又得知了“李鹄病死狱中”的消息，入到邺县城中，刚才在府外的墙上又见到了陈仪所写的那篇“诛贼檄文”，种种迹象、种种事迹，使他们更加确信“李鹄被捕下狱”一事必是另有玄虚。
荀贞闻得是荀攸等人归来，甚是欢喜，亲至堂外相迎。
程嘉、陈仪二人亦陪从出堂。
荀攸等离邺县月余，虽说临走时带足了钱财，可在河内郡毕竟是做客他乡，平日里又忙着结交各地士子，饮食上难免会有缺欠，荀攸、赵云、刘邓三人倒也罢了，徐福、许季年少，正是长身体的时候，一个多月饮食不按时的后果马上就在他们的脸上显示出来了：他两人均比走前清瘦了些。
荀贞先握住荀攸的手，用力晃了几晃，笑道：“昔夫子在齐闻《韶》，三月不知肉味，今公达离我月余，我亦月余不知肉味矣！”孔子三月不知肉味是因为韶乐太迷人了，他的心思全放在了韶乐上，而荀贞说他月余不知肉味则显是因相思之情了。
荀攸答道：“惭愧惭愧。”
荀贞不解其意，不知荀攸为何忽言惭愧，遂讶然相问。
荀攸笑道：“君侯月余不知肉味，我在河内却是日夜酒宴不停，通宵达旦，与各地士子饮谈甚欢也，较之君侯，攸岂不惭愧？”
荀贞哈哈一笑，放下荀攸的手，转到赵云、刘邓身前，又把他俩的手握住，笑道：“自二卿离我之后，我常觉左右空寂，心里空荡荡的，总觉得好像是少了点什么，今二卿归来，我心满矣！”
赵云退后一步，行了一礼，说道：“云离君月余，亦日夜思君，今归郡时，恨不背生双翼。”
荀贞问道：“在河内怎么样？这月余过得如何？”
刘邓摸了摸头，咧嘴笑道：“虽如公达所言，日夜酒宴不住，但总不如在君侯身边时舒服。”
荀贞又哈哈一笑，最后来到徐福、许季身前，仔细端详他二人，握住他俩的手，心疼地说道：“才离我月余，你二人怎么就清减至此了！……，公达，你们走前我不是交代你了么？阿福、阿季年少，你是他俩的兄长，要照顾好他俩。”
荀攸不推辞责任，长揖说道：“此是我之错也。”
其实荀攸把许季、徐福二人照顾得挺好，不管是在与各地士子叙谈时、抑或是平日的饮食穿衣，对他两人都十分体贴看顾，许季是个忠厚人，他不能让荀攸受此“委屈”，当下就想为荀攸开解，却因嘴拙，不知该说什么好，最终只说出了一句：“君侯错怪公达兄了，这一个多月，多亏公达兄处处照料我，我才没有闹出什么笑话出来。”
许季此前很少与士人交往，这回可以算是他头一次登上士人的舞台，头一次“登台”就见到那么多的各地士人，而且是在不同的场合见到、结识的，他难免会有内怯，诚惶诚恐，就像他说的，正是多亏了荀攸处处维护、提醒他，他才没有闹出什么失礼的笑话。
徐福其实也是如此，不过徐福与许季不同，许季忠厚淳朴，在荀贞面前无所隐瞒，有一说一，有二有二，哪怕是丢脸的事情也是如此，有什么说什么，而徐福十来岁时就好轻侠，后虽折节读书，然而毕竟本性难移，兼之他现又正年少，自少不了有些少年人的争强好胜、爱面子之心，所以却是不肯在荀贞面前说他的“丢脸”事。
“诸卿远道归来，路上辛苦，快入堂上坐吧。”荀贞握着许季、徐福的手，当先引路，带着诸人入到堂上。
诸人分别落座。
落座之后，荀攸就想说李鹄之事，不过现下堂上人多口杂，却非开口之时，因把话头压下，改而说起此次去河内吊祭张延的经过、见闻和收获，先是叹了口气，说道：“君侯，吾等此次去河内月余，方知魏郡实为天府。”
“噢？此话怎讲？”
“河内说起来位处京畿，离帝都不远，然却群盗蜂起，民如处水火中。”
“我闻河内有巨盗名眭固者，其势如何？”
“眭固盘踞太行，上应张飞燕之号令，北与上党诸郡之寇贼勾通，我听说他现已拥众数万，渐成气候了，河内诸县常受其侵扰，苦不堪言。”
河内郡的北边是并州的上党郡，两郡之间以太行相隔，张飞燕等黑山贼本就是多起之於太行山谷，眭固亦是如此，以太行山为其根基，向北则与上党等郡的寇贼呼应，向南则侵扰河内诸县。河内郡没有如荀贞这样能战的长吏，眭固之势眼看就要弥漫全郡了。
荀贞说道：“河内临帝都，郡有大贼，河内太守如不能讨平之，为何不求救於朝廷？”
荀攸叹道：“我闻河内本地的士子言：河内太守虽不能治贼，然因惧朝廷会给他以‘软弱不胜任’之评，故隐瞒贼情，不肯上报朝中。”
闻得荀攸此言，荀贞默然无语。
坐在侧席的陈仪忍不住出言痛责河内太守的此等行为。
等陈仪发泄过怒气，徐福离席下拜，说道：“君侯，福有一事，斗胆敢情君侯允可。”
“何事？”
“福愿得五百精兵，为君侯镇戍郡南。”
荀贞笑了起来，顾视左右，指着拜倒堂上的徐福说道：“叕儿乃有壮勇。”
“叕”者，短也。昔年徐福与荀贞初见时，年方十余，身材短小，因被当时随从荀贞身边的小夏笑呼为“叕儿”。现今徐福年已十八九，身量早成，然荀贞此时仍以旧日之戏称而称呼他却是显出了对他的喜爱之意。
徐福愿得五百精兵，求为荀贞镇戍郡南，这不必说，自是因为河内郡现在的情况很不乐观，眭固拥兵坐大，或许会有侵犯魏郡之可能，故此徐福未雨绸缪，因有此请。
荀贞转问荀攸：“公达，你以为呢？”
“君侯在郡南屯田，郡南有於毒旧部贼兵六千，郡界若无事，此六千贼兵自亦无事，可如果眭固犯我郡界，这六千降贼却说不定会趁机起乱，是应该遣派一支精兵驻扎郡南，以做镇压。”
荀贞点了点头，沉吟了下，对徐福说道：“阿福，你有壮勇，这是好事儿，但你之前没有领过兵，我如给你五百兵马，你能带好么？”
“福虽未带过兵，然在君侯左右学习日久，自问之，纵不及姜（许仲）、陈（陈褒）诸君，亦不逊於仲业也。”
文聘的年龄和徐福差不多，比徐福大不了几岁，可现在已经是一军之主将，统兵数百常驻郡北，为荀贞镇抚郡北诸县，徐福羡之已久。
荀贞笑了起来，再又指着徐福，对左右诸人说道：“叕儿真有大志也。”再去看徐福，见他虽是拜伏地上，但难掩少年锐气，忽而这才发觉，徐福不知觉间已将弱冠之年了。
荀贞初见徐福时，徐福才十二三岁，转眼他已近二十，荀贞不觉暗自喟叹，心道：“子在川上曰：逝者如斯夫！岁月荏苒，日月若驰，倏忽间，昔之少年已将成年。夫子又云：三十而立。不知不觉的，我快三十岁了，也不知等我三十时，能否‘而立’？”
自古英雄如美人，不许人间见白头。越是英雄之人，对时间越是敏感，时光流逝，不肯停歇，不知有多少豪情壮志的英雄临到老来，壮志未酬，没有败给敌人，却败给了时间。荀贞乃是再世为人，较之常人，他对时光之流逝往往会更加敏感。
他暗自喟叹了两句，重整笑容，笑对徐福说道：“阿福，你年将二十，就要加冠成人了，应该有大名与字了。我送你一名、一字，可好？”
徐福现在的这个名字类同小名，如果他还在干着轻侠这份行当，那么他的名字什么都无所谓，但他现在是“士子”的身份了，又快要成人了，如果还叫这个名字，未免有点不合适。
徐福楞了下，心道：“我正在请战，君侯却为何忽然说要赐我个名字？”他却是不知荀贞刚才感慨了一下时光之流逝，不过虽然不知荀贞的内心活动，他反应很快，马上高兴地说道，“如能得君侯赐名字，此福之福也。”
堂上诸人听了他这话，都笑了起来。
荀贞笑道：“昔年你被小夏戏呼为‘叕儿’，便以卓异之‘卓’为名，如何？至於字，便以‘元直’为字，如何？”
叕、卓同音，但意思不同，荀贞以卓异之“卓”为徐福的大名，显是对徐福期许甚高。
至於“元直”，在原本的历史里就是徐福的字，元者，首也，直者，直道也，亦是两个美字，同时也能够和“卓”字呼应起来。
徐福喜道：“多谢君侯赐名字，福……，不，卓必不辜负君侯所赐之美名、美字。”
“你求兵五百，愿为我镇戍郡南，你既有此壮志，我当许之！”
徐福大喜，伏地叩拜，说道：“必为君侯保郡南晏清！”