裴右安抱着她，一动不动，醒着睡到了天亮。
……
裴右安便如此，于次日一早离开泉州，踏上了返京的路程。
和数月前他携嘉芙同船南下不同，这趟北上，他走的是更为迅捷的驿路，披星戴月，一路紧赶，不到半月，这日便抵达京城，到时已入夜，径直向宫中递了条呈，随后候于宫门之外，没等多久，便被召入。
萧列见他于御书房。
二更鼓已过了。裴右安入内，见殿中灯火通明，萧列便服坐于案几之后，面前堆满奏折条呈，李元贵和几个太监侍立在旁，听到裴右安入内的脚步声，萧列放下手中朱砂御笔，抬起了脸。
烛火映照，他眼底略带几缕红丝，面有淡淡倦容，等裴右安叩拜完毕，露出笑容，叫他平身。
裴右安起了身，萧列问他路上情况，道他辛苦，又问泉州平海倭寇之事，裴右安奏了一遍，萧列面露怒容，指着案几上的几本奏折：“高怀远身为一省巡抚，尸位素餐，以致于令朕沿海民众遭受倭寇登陆荼毒，朝廷颜面何在！”
“万岁息怒，倭寇之患，虽由来已久，但朝廷若增布海防，擢派得力之人总兵各地，倭寇是为跳梁小丑，并不足惧。”
“朕正有此意。你折中荐的那个李忠，朕看了他的上疏，条理分明，是个胸有丘壑之人，朕明日便将他的疏奏发往兵部，着兵部商议此事。”
“万岁圣明，若倭患就此得以消除，海禁亦能重开，实为东南沿海民众之福。”
萧列看向裴右安，神色稍缓：“朕知甄家船队常年行走海上，此次朝廷禁海，生计必遭影响，但此为国策大计。你在那里，可曾听到民众抱怨于朕？”
裴右安语气恭谨：“禀万岁，朝廷此举也是出于防患之目的。民众痛恨倭寇由来已久，只要朝廷有心清倭，待海晏河清，海禁自然重开，民众岂有不满之理？”
萧列点了点头，又赞了几句他督领缉拿粤东大盗之事，最后看向李元贵，李元贵便领太监退下，带上了殿门。
殿内只剩萧列和裴右安二人，烛火将两人身影投映于墙，黑影幢幢。
萧列负手在后，在地上慢慢踱步，似若有所思，却一语不发，偌大书房，寂静无声，只有他足底落在地面发出的单调橐橐之声，入耳沉凝。
他踱了回来，停在裴右安的面前，忽转过身，道：“右安，朕问你，你这趟去往泉州，除了报给朕的奏折之事，可还有别事要告于朕？”
他说完，凝视着裴右安，烛影在他眼底跳动，眸光也随之微微闪烁。
裴右安和他对望了片刻，道：“正有一事，因在奏折里不便陈述，故臣想着，回来当面禀告于万岁。”
“讲来。”
“禀万岁，抗倭之事，臣料地方官员的折里有事未曾提及。万岁有所不知，此次倭寇袭扰，之所以能被及时击退，护了泉州平海两地民众，除官军外，金面龙王也出力不小。”
萧列不语。
裴右安继续道：“这个金面龙王，历年沿海地方官员的奏折里，陆续都有提及，万岁当也知道。官员奏折里，此人是为海贼，但实情却非如此，沿海民众对他颇为敬重，因行走海上，多得过此人庇护。但这并非臣今日要奏之事。臣要奏的，乃是此人的真实身份，他便是天禧朝的董承昴将军。”
萧列神色如常，看起来竟无丝毫诧色，只自言自语般地道：“天禧朝廷的将军，遭顺安逆王的戕害，以致于流落江海，沦为大盗，实在可惜！”
裴右安下跪，朝双手负后的萧列叩头：“臣有罪。”
萧列慢慢转头，望着跪在地上的裴右安：“你何罪之有？”
“回万岁，董将军曾是我父军中旧部，右安数年前便知金面龙王身份，只是此前考虑到并无厉害关系，故隐而未报。不瞒万岁，此次去往泉州，事发意外，臣也曾与董将军会了一面。”
萧列注视了他片刻，点了点头，露出笑容：“无妨，你起来吧。那个董承昴，朕也知道些他的旧事。想必是对朝廷心灰意冷，这才隐姓埋名，行走海上，以他作为，也不失是条汉子，朕不怪你。”
他顿了一顿，语气带了点漫不经心，仿似随口而发：“右安，除此，你这趟南下，可还另有收获？”
裴右安膝跪于地，身体挺直，和皇帝对望了片刻，再次叩头：“启禀万岁，除此之外，臣确实还有一事，想要禀告万岁。”
“何事？”
“臣有了当年少帝彧的消息。”
裴右安声音沉稳，说出这一句话。书房里的空气，却随了这一句话，瞬间仿佛凝固。
裴右安缓缓挺直身体，对上对面那中年男子投来的两道目光，坦然道：“万岁也知，臣与彧儿，当年有师生之情，臣这些年，一直在寻访他的下落，也算天不负有心，此次终于叫臣得偿所愿。万岁曾昭告天下，言少帝若还在世，必虚位迎其归京。彧儿托臣，转话万岁，他极其感激，更是惶恐。当年少帝已死，如今只馀一个普通民间少年，其心向往自由，朝游北海而暮苍梧。那面寿昌玉玺，他愿归还宗庙，以表对万岁君临之拥戴。”
裴右安说完，书房里便再次陷入静默。
萧列盯着裴右安，面肌微微跳动，身影凝重，半晌，神色才渐渐转缓，喟叹一声：“右安，你这一番话，实在叫朕惭愧。他既还在，倘真不愿回宫，退，亦可做一个安乐之王，此生富贵，总好过流落草莽，朝不保夕。你与他有师生之情，他若不便见朕，你代朕转话。”
裴右安道：“万岁，彧虽还只是一个少年，心性却颇坚定。既下了决心，臣再多说，也是无用。况万岁当日登基，乃是天命所归，彧愿献玺拥戴，不过顺应天命罢了。臣恳请万岁，成全那少年的一番心意，亦成全臣与他的一番师生之情！”
裴右安辞句恳切至极，说完，再次叩首至地，长跪不起。
萧列疾步上前，亲手将他从地上扶起，凝视他面容，眼底渐渐露出柔色，颔首道：“右安，朕知你心意了，朕很是感动。你这一路赶回，必是辛苦，你回去歇息吧。”
第77章
御书房中，萧列深夜不眠，盯着面前那封火烤过后方显出字影的密信，神色凝然，许久，递给一旁的李元贵：“烧了吧，传朕话，暂时什么都不必做，等朕后命。”
李元贵应是，接了信，走到殿角的一只博山炉前，掀开盖顶。
皇帝在登基之始，便暗派了锦衣卫密探，潜到少帝最有可能匿迹的南方沿海，暗中追查下落。金面龙王所在的金龙岛，自然也在皇帝的视线之内。只是金龙岛位置隐秘，金面龙王组织严密，不随意招收外人，更无法登岛一窥究竟。也是到了一年之后，才终于混入一个资历极深的密探，成为龙王岛外围的低层水手，留心刺探龙王部众，渐渐疑心龙王便是当年的董承昴，但因无法靠近，也不敢肯定，直到此次倭寇来袭，金龙岛全员出动，此人奋勇争先，得以登上龙王所在的大船，暗中刺探，半个月间，终于让他探了到了些消息。
密信奏称，龙王指挥海战之时，进退旗号，极有当年卫国公之风，愈发确定他的身份，且同船有个少年，曾远观过数次，龙王对其态度恭敬，但观少年举止，却似主非主，非仆非仆，年岁与当年失踪的少帝相当，身份可疑。
李元贵将纸投入了炉中，伴着一阵挟了黑烟的窜起的火苗，纸张在香料里化为了灰烬。
“万岁，三更鼓都过了，万岁连日操劳，当歇息了。”
李元贵回来，劝道。
萧列捏了捏眉心，从案几后起了身。
“可要召贵妃侍寝？”
萧列摆了摆手，正待离开，一个宫人躬身入内，说太子求见。
萧列微微一怔：“何事？”
“奴婢不知。太子只说有要事急禀，此刻人便在殿外候着。”
“宣进来吧。”
伴着一阵脚步声，萧胤棠快步而入，行叩拜礼后，他起身，看了眼李元贵。
李元贵向他躬了一身，退出书房。
“如此晚了，你还来见朕，何事？”萧列坐了回去，神色淡淡。
从太子妃那回出了那事之后，萧列对着儿子，脸色便是一直如此。
萧胤棠神色恭敬，眼底眸光却微微闪烁，似正在极力压抑此刻心情：“儿臣知父皇为国事劳心费力，今夜如此晚了，本不该再来搅扰，只是此事关系重大，不敢拖延半分。父皇可还记得当年命儿臣寻访少帝萧彧下落之事？当初儿臣去往泉州，虽无果而返，但始终不敢忘记父皇之事，留了个名叫刘义的亲随，办事周到，在那里暗中查访，皇天不负有心人，这回终于叫儿臣查到了些消息！”
他说完，望了眼皇帝，见他神色不动，又道：“父皇当也知道南方海上，那个人称金面龙王的大盗。便在近日，刘义查到了消息，这个金面龙王，极有可能就是当年天禧朝的董承昴！”
萧胤棠看着皇帝，见皇帝依旧无多表情，迟疑了下，复又道：“父皇，此人若真是董承昴，因顺安逆王无道，流落为匪，这数年间，儿臣听闻他也未曾为害沿海民众，便也罢了，但这个董承昴，他极有可能隐匿了当年的少帝！”
他再压抑不住内心的激动，声音也高了几分：“父皇，据刘义的消息，这个金面龙王的身边，有个十五六岁的少年，无名无姓，身份可疑，人都称他小公子，儿臣猜测，这个小公子，极有可能便是萧彧！父皇你想，这董承昴曾是卫国公的旧部，卫国公与天禧一朝渊源不浅，董承昴流落为寇，将萧彧藏匿于海上，以待时机，东山再起，岂不顺理成章？”
皇帝微微眯了眯眼，不置可否。
萧胤棠顿了一下。
“且儿臣还有一虑！不知当讲不当讲。”
“讲。”皇帝注视着他。
“我知父皇一向信任裴右安，儿臣也绝无诬他之念，只是想提醒父皇，裴右安此人，隐忍深沉，非一般人能及。董承昴和他素有渊源，他与萧彧早年又是师生关系，如今萧彧真若还活在世上，父皇恐怕不得不防裴右安，免得日后万一生出事端！”
皇帝注视着萧胤棠，一语不发，若有所思。
萧胤棠渐渐觉得，皇帝的反应极是反常。
他太镇定了，镇定的令人感到奇怪。
从萧列还是云中王，打着复拥萧彧为帝的旗号起事的第一天起，虽然萧列从未在他这个做儿子的面前提过一字，萧胤棠也知道，自己的父亲，应该不会真的存了这样的念头。
皇帝这把龙椅，只有有机会，天下何人不想坐上？
他之所以打这样的旗号，只是为了让天下归心，速速成事。
少帝极有可能已经死去，即便真还活着，也沦落成了真正意义上的孤家寡人的一个少年，哪怕还有少数人愿意拥他，他也只是活成了一个象征罢了，在真正掌握天下的强者面前，他完全不可能掀出真正意义的水花。被找到，继而消失，这就是他最合理的结局。
所以今夜，在收到这个消息的时候，萧胤棠是激动异常的。
在太子妃、周进、周后，乃至于自己，均相继见恶于皇帝的劣势局面之下，他还是渴望利用这个新近得来的重大的消息，尽量博回皇帝父亲对自己的好感和信任。
哪怕他曾做过的那个梦是真的，裴右安真的是自己父亲的私生儿子，倘若裴右安胆敢在帝位之事上和皇帝站了不同的立场，皇帝也绝不可能容忍。
对这一点，萧胤棠原本十分笃定。
但是此刻，萧列的反应，却让他感到心里忽然有些没底了。
“倘若你的消息是真，那么依你之见，此事朕该当如何处置？”
半晌，皇帝忽开口，面色如水，不辨喜怒。
“将裴右安以谋逆结党论处？再追捕少帝，将他除掉？胤棠，你莫忘了，朕当初曾如何对天下人许诺。朕听你方才的口气，莫非是想逼朕除去少帝，让朕在天下人面前背负一个不仁不义的骂名？”
萧胤棠惊呆了，有些不敢相信自己的耳朵：“父皇！儿臣不懂了！天禧帝忌恨父皇，困父皇于云南，父皇隐忍二十余载，万千砥砺，九死一生，方终成大业，父皇难道真的打算逊位于萧彧小儿？他何德何能，得父皇如此对待？”
皇帝从案几后起身，信步踱到窗前，眺望夜色，片刻后，回头道：“胤棠，倘若朕真秉承诺言，将这江山还給萧彧，你作何打算？”
他的语气温和，仿似父子闲话。
萧胤棠僵了片刻，慢慢下跪：“禀父皇，这天下乃是父皇得的天下，如何处置，全在父皇，儿臣只忠于父皇，唯命是从！”
他说完，低下了头。
萧列俯视了他片刻，点头：“你能如此做想，父皇很是欣慰。你方才禀来之事，朕自会派人再去查证，你不可透漏给第三人，也不必再插手了。”
萧胤棠叩首，起身，退了出去，跨出御书房所在的这宫殿之时，他的脚步停了一停，回首。
夜色迷离，他的神色也有些紧绷，视线投向身后那扇透出灯火的牖窗，眼底迅速掠过一缕暗影，随即转头，继续朝前迈步而去。
……
裴右安出宫后，便回了裴府。
辛夫人裴荃等不知他今夜回京，见他突然回了，得知奉命独自归来，嘉芙还留在泉州家中侍奉祖母。
才这么些时日，皇帝大约便要夺情起用于他了，几人心下各自羡妒，面上却一团和气，嘘寒问暖，辛夫人叫下人将他行装送回屋里归置，裴荃和他一番叙话，毕，裴右安回了从前和嘉芙同居的院落，沐浴后，身着中衣而出，习惯地走向衣帽架，走了几步，抬眼见上面空空如也，并无她从前每日会为自己准备好的干净衣裳，脚步顿了一顿，转身，自己来到衣柜前，打开柜门，取了套家常衣裳，待关合时，视线落到了折叠起来放在衣柜一角的一件外氅之上。
他还记得这件衣裳。便是当初那夜，在云南澂江府的驿舍里，他救下了衣衫不整的女孩儿，带她回了自己住处，给她包裹身子的那件。
衣裳那时就是旧衣了，后来他东奔西走，早忘了自己还有这么一件身外之物，却没有想到，今夜此刻，忽然竟看到它被折叠得整整齐齐，留在了衣柜里头，一时恍惚，面前仿佛浮现出了当夜她交赤双脚，不安立于自己面前的一幕。
裴右安看了片刻，将手中衣裳放了回去，修长手指落到旧衣之上，抚了抚，取了，抖开，穿上。
是夜，三更鼓后，一道身影，推开虚掩的书房之门，入内。