王宫之内,化身为苏妲己的狐狸精哭得如梨花带雨,在纣王面前长跪不起,悲咽道:“臣妾之父深蒙国恩而不思报效,反而为虎作伥相助逆贼李靖,其罪莫大,论法该当株连九族。请陛下传旨,斩臣妾之首悬于都门,以免百官万民道陛下偏私非法,有碍圣明!”
一旁的雉鸡精胡喜媚、琵琶精王琳琅也才凑趣,跪在狐狸精的身后声泪俱下,都道:“我二人于妲己姐姐情同手足,愿陪姐姐一同赴死!”
纣王见三个心头之肉哭得如此伤悲,慌忙亲自上前挨个搀扶起来,连声道:“御妻和两位爱妃万勿如此,那苏护远在北地作乱,你三人久居深宫,如何得知其事?休得再自怨自艾,莫说失了北地,便是天下尽丧,也与卿等无干!”
三妖连忙含泪拜谢。
纣王见三位美人粉腮带泪,蛾眉紧蹙,居然比平时多了三分诱人风姿,不由得暂时将烦心事抛诸脑后,携三妖共赴罗帷,一夜的胡天忽地不提。
第二天一早,尽管纣王心中极不情愿,但因闻仲尚在朝中,只得不情不愿地离了三妖的软玉温香,勤勤恳恳地去上早朝。
闻仲在殿上禀奏了自己欲再次北征之意。
纣王闻奏大悦,他自是巴不得闻仲离开朝歌,以便过上几天轻松日子,当即痛快地准奏。
闻仲领旨后也不耽搁,当即乘上墨麒麟驾驭风云径往北方。他在迫崇侯虎、费仲、尤濯三人去李靖刀下受死之时,便已传信给正率领北征大军返回的吉立、余庆二人,要他们暂缓行军,本意是等借完李靖这柄刀后,亲提这支大军加以威慑,将其重新收归鞘内。
岂料李靖的能力实在远远超出他的预料之外,那崇黑虎倒还罢了,苏护分明是他多年以前便埋下的一枚暗子。此刻骤然发动,李靖竟将北方之地一举拿下,由一个偏居一隅的小诸侯摇身一变为割据一方大势力。
如今的李靖已真正拥有了动摇成汤根基的实力和势力,值此江山动荡、风雨飘摇之际,闻仲实在不能留着这个最大的变数,所以才决定即刻征讨,尝试趁其根基未牢时将其扑灭。
墨麒麟风驰电掣般霎时飞越万里之遥,在北征大军的营门前降落下来。守营兵将见是太师到来,急忙上前见礼。
闻仲径入大营,在中军帐擂鼓聚将,将自己意欲再次北伐、征讨叛逆李靖之事晓谕众将。
众将中便有人提出大军前番已在北海征战多年,士卒多有思乡念亲之心,今若中途重返战场,只恐大家会有怨言。
闻仲摆手道:“老夫也只众将士辛苦,但军情紧急,不得不如此。陛下已经降下恩诏,此次出征,所有将士军饷俱都加倍,待得胜回朝后还另有重赏。你们将此事通告全军,应该可以安抚住军心。若仍由厌战思归,不肯为国家出力的,须怪不得老夫以军法行事!”
听到老太师最后一句话中的腾腾杀气,众将心中都是一凛,恭然领命,不敢再有任何异议。
大军即日原路返回,再向北方进发,疾行数日之后,这一天傍晚时分,闻仲刚刚指挥全军安好营寨,便有小校来报说营门外有四位道人求见。
闻仲闻报大喜,笑道:“这四位道友来得好快,待老夫亲自出迎!”
一旁吉立问道:“太师,却不知来得是何人,还要劳动您亲自迎接?”
闻仲笑道:“徒儿,为师虽不惧那李靖,但听说他的手下有不少奇人异士,为保此战得胜,为师以飞符传书,邀请了四位道友来军前助战。这四位道友各有奇宝异能,武艺亦属上乘,却是不可怠慢了。你们两个也随为师一起去迎接罢。”
吉立和余庆答应一声,随闻仲一起来到营门。
此刻守营的将士正探头探脑地向营外张望,脸上满是惊骇敬畏之色。吉立和余庆看时,却见营门外并肩站立四位道人,身材俱有一丈五六尺。左首一人戴一字巾,穿水合袍,面如满月;第二人戴莲子箍,似头陀打扮,穿皂服,面如锅底,赤须黄眉;第三人挽双抓髻,穿大红服,面如蓝靛,须如朱砂,巨口獠牙;最右边一人戴鱼尾金冠,穿淡黄服,面如重枣,长髯垂胸。在四个道人的身后,还停着四头异兽,分别是狴犴、狻猊、花斑豹、狰狞。
“闻仲见过四位道友,”闻仲隔远便稽首施礼,“众道友仗义相助,闻仲感激不尽。”
四个道人一起还礼,左首道人笑道:“闻道友忒也见外,凭你我的交情,何至于说这些客气话?”
闻仲将身后的吉立和余庆唤上前来,先向四个道人介绍了,而后吩咐二人道:“徒儿,这四位道友是为师至交好友,向在九龙岛修炼,名为王魔、杨森、高友乾、李兴霸。你们还不上前拜见?”
吉立和余庆急忙上前施以大礼,口称:“小侄见过师叔!”
众人在营门处寒暄已毕,便一起入营。
闻仲设宴为九龙岛四人接风,筵席之上,王魔面现怒容道:“闻道友,我们几个听定光仙师兄说,那李靖依仗自己是火云宫门人,素来目无余子,妄自尊大,最是蔑视我截教弟子。迄今为止,他已斩杀了马元、定光师兄五个弟子、余元等人,更囚禁镇压了石矶和罗宣两位道友。我弟兄四人此来,一则助闻道友一臂之力,二则正要找李靖讨还一个公道!”
听到定光仙之名,闻仲眉头便是微微一皱,这位师叔实在是成事不足、败事有余。当初自己要他联手余元擒拿李靖,他却心怀旧怨,自作主张要斩杀李靖,才致使事情变得愈来愈难以收拾,甚至赔上了自己师兄余元的想性命。
见王魔等人提到李靖时都咬牙切齿,闻仲不得不提醒他们一下:“四位道友,据我所知那李靖的修为已臻脱胎之境,手中又有几件威力奇大的至宝,其实力当真不容小觑。若是在战场上遇到他,务必要多加小心!”