“老师的意思就是——眼下还不是咱们的出头之日，要咱们好好忍耐。”
“忍耐？”周立眼里闪过丝困惑，“我确实不懂了，眼下并没有什么，需要咱们特别注意的啊。”
“是吗？”傅温心底里觉得，这人还真是愚钝，但口里却淡然道，“那，你就随性自然吧。”
两人在十字路口分了手，周立站在大榕树下，看着傅温走得没了影，方才加快脚步，朝天和楼的方向而去。
这世上，每个人都有每个人的立场，每个人都有每个人的思想，想法不同，判断问题的角度自然不同。
就周立而言，他本非正统科考出身，而是家里花了大笔银子，方才捐了个贡生，又在京里四处寻求门路，最后投到梁玖门下，方有了今日的官职。
他和傅温从根本上不同，傅温是那种看起来脚踏实地，并不会出什么大差错的人，而周立对于自己现在的职位，则并不是那么满意。
换句话说，他还有更大的抱负，需要一个更大的舞台。
原本想着，梁玖好歹是一国丞相，自然能提供给他这么一个机会，哪晓得梁玖先是被冯翊压低了一头，眼看着冯翊离去，又出来个严思语……
想起严思语，冯翊心中更是不服——这小子才多大年纪，怎么就那么能，居然升到了百官之首，还成为今科主考！
科举主考官，这个职位，看似没什么油水，其实不然，皆因此一科出身的官员，皆须拜在其门下，由之形成一股极其强大的势力，倘若这些官员或留京，或外放，将来门师的面子，是不能不给的。
也就是说，严思语也由原来的孤身作战，变成了现在的羽翼丰满。
……为什么自己，就没有这样的运气，能得蒙皇帝圣宠呢？
周立这样想着，已经进了天和楼。
“周爷，您来了？”穿着一身绸缎的店老板赶紧迎出来，满脸笑容地招呼道。
周立上上下下瞅了他几眼：“发达了？买这么贵的绸缎穿？”
“看周爷您说的，哪里算得上是什么发达不发达？左右混碗饭吃呗。”
周立不同他掰，举步上了楼，进了倒数第二间包厢。
包厢里已经坐了好几名士子，看见他进来，齐齐起身，作揖的作揖，寒喧的寒喧，周立一一应了，热情招呼道：“坐，坐，大家都坐。”
待众人落座，周立又叫来伙计，吩咐道：“上菜！把你们店里最好的菜，统统送上来！”
“您瞧好吧！爷！”伙计麻溜地去了。
“各位一路行来，可有什么精彩的见闻？不妨说出来，大伙儿分享分享。”
一桌子人顿时七嘴八舌起来，说什么的都有。
没一会儿，伙计送上菜来——鸡鸭鱼肉精美菜蔬皆有，尤其是那一个冒着腾腾热气的小火锅，更是让人馋涎欲滴。
揭开盖子，众人顿时开涮，把新鲜的肉啊什么的，统统下到锅里，埋头大吃大嚼起来。
“我说周大哥啊，小弟几个这可是投奔你来了，在京里有什么门路没有？”
周立听了这话，遂放下筷子，轻轻一叹。
“怎么？”见他不吃了，众人也都放下筷子。
“我周立啊，在地方上，或许是个鼎鼎大名的人物，可这是什么地方？这里是京城，天子脚下，有多少风云人物？哪里轮得着我？”
“周大哥，这话不对吧？要说你的见识、气度，在咱们这一堆人里，可算是拔尖的，怎么着，也得有人赏识您不成？”
“你不懂啊。”周立伸手，拍了拍对方的肩膀，“这做京官啊，和地方官全然不同，地方官，只要有权，有势，手一挥，呼啦啦围上来一大群人，自然就把事儿给你办了，可是这京官……”
他说着，接连打了两个嗝：“这京官怎么说呢？它，它是需要看风向的，风向，知道吗？风向准了，你就立即唰唰唰，青云直上，可要是风向不准，你就算在这地方呆一辈子，还，还是没出息……”
众人你看看我，我看看你，顿时各自在心里划拉开小算盘。
有的人失望，有的人静观其变，有的人偷着乐，有的人无动于衷，唯有一人，像个真正的局外人，听了，也就听了，看了，也就看了，左右不过那么回事。
“不过，弟兄们既然来了，那就总得好好地乐上一乐，要吃什么，要喝什么，尽管说！哥哥我一定办到，就是想上那天下闻名的倚红楼什么的，也不是不可以，只是有一条，可千万，千万别惹事儿，在这个地方，若惹了事儿，哥哥也保不了……”
待到酒醉饭饱，周立在众人的簇拥下出了酒楼，和众人一一道别，这群人里头有穷的，也有富的，甚至还有个别，在京里头买了宅子的，或者有亲戚的，此时便纷纷作辞离去，最后只剩下三个人，和周立一起折返周府。
一时间，众人风云散尽，唯有一人，在灯火阑珊里立了好一会儿，方才将两手操在袖子里，慢慢朝城郊走去。
他不是要投宿，也不是走亲访友，他落脚的地方，是一座十分破败，空无人迹的院子。
推开长满青苔的门扇，一大蓬蜘蛛网旋即垂了下来，身形单弱的书生不禁以袖掩鼻，咳嗽了两声。
从角落里找出把笤帚，他拂去那些蛛网，选了片干净的空地坐下，便从袖子里摸出本书册，拿在手里读起来，可他只看了两行，便将书扔到一旁，心里滋生出无穷无尽的烦恼——不一样，和书上说的完全不一样！
都说京师是群英荟萃之处，风气与别处大为不同，可为什么他看到的，除了处处笙歌，富贵风流之外，再无其他？
所谓的励精图治，选贤任能，难道都只是一个幌子不成？
书生抱着头，开始用力地摇晃。
他不愿意相信，这是真的，可这就是真的。
那么，他的理想呢？抱负呢？都只能付诸流水了吗？
他不知道。
枉他寒窗苦读数十载，原本以为，有朝一日可以出头，为官作宰，足踏青云，像前任中枢冯翊那般，一展抱负，可是此刻想来，方觉得自己是多么地荒唐，可笑！
该怎么办呢？
是就此黯然离去，归隐山林，任凭年华老去，还是，还是像那些世俗之人一样，蝇蝇苟苟，谋取进身之途？
一入宦海，身不由己，心不由己啊。
书生苦恼极了。
“吱吱，吱吱。”一只老鼠从角落里跑出来，围在他身边不停地打着转。
“连你都在讥笑我吗？”书生脸上浮起几许自嘲的笑，“人人都说，百无一用是书生，这话，果然不假。”
“吱吱，吱吱。”老鼠自然是听不懂人话的，见此地并无油水，转身摇晃着尾巴，滋溜钻进草丛里。
书生又闷坐了好一会儿，苦无良策，遂靠在墙上，昏昏沉沉地睡去。
依稀恍惚间，他听到一个极其柔和的声音：“洛谨，洛谨。”
洛谨微微睁眸，但见眼前不知何时，多了位风姿绰约，眉目若画的女子，一时不由怔住，好半晌才赶紧低下头去，有些讪然地道：“小生，小生唐突，还请小姐见谅。”
“无妨。”女子摆摆手，声音依然宛约动人，“我知你眼下困厄，故此特来相告，阁下满腹诗书，只要进京投一名状，自会有转运之时，万万不可自暴自弃。”
“多谢姑娘。”洛谨心头漫过阵暖意，“小生一定好好努力，不负姑娘所望。”
女子嫣然浅笑，微微点头，转身杳然而去，唯留下洛谨呆立在原处。
“吱吱——”
不知道什么时候，一阵老鼠的叫声将洛谨惊醒，启眸看时，但见四周仍然是黑漆漆的一片，唯有几对小小的眼睛，在不停地闪烁。
他不由抬手，拭了拭额头上的冷汗，再回想适才梦中所见之情形，历历在目——难道，真的只是一场梦吗？
进京？投名状？只是这满京里达官显贵，他却连一个人都不认识，如何投名状？
但，梦中女子殷切的目光，似含着不尽深意。
唉，且去试试吧。
洛谨思虑及此，站起身来仔细打理衣袍，从怀中摸出把半残的牛角梳，把满头青丝梳得整整齐齐，这才出了破院，慢慢朝城里走去。
天色已经微微放明，清冷的街道上也渐渐有了人迹，卖炊饼的、馒头的、汤面的，各自打开铺面，开始做生意，食物的香气在空中飘散着，引得洛谨不由努力地吞了口唾沫。
抬手拍拍空空的肚腹，他又有些茫然了——自己虽然站在天底下最富庶的地方，可是身上却连半个子儿都没有，该如何是好？
“秦爷，这么早就来给你家大人买早点了？”
“是啊，我家大人最爱喝你们家的豆腐脑，才磨的，刚出锅，又新鲜，又养人。”
“好咧，给您盛好了。”店主麻利地将豆腐脑装进一个大瓦罐里，盖好盖子，交给秦三元，秦三元付了钱，提着罐子往回走。
洛谨心里一动，趋前几步：“这位大哥，打，打听一下，刚才那位，是哪位大人府宅上的？”
“哪位大人？”店让撩起眼皮，淡淡地扫了他一眼，“这与你什么相干？”
“小生，小生……”洛谨虽然满腹才学，但嘴上却不怎么会说，脸皮子又薄，一时愣在那里，作声不得。
倒是旁边一位食客，有些看不过意，故此提醒他道：“您问刚才那位爷？”
“是，是啊。”
“他啊，就是严思语严大老爷府上的管家。”
“严大人？”洛谨心里一咯噔，顿时像看到了一线希望，连连向对方道了谢，转身匆匆走了。
第五百一十九章：为国尽忠
这就是严府？
看着面前这座破旧的院子，洛谨心中掠过几许疑惑。
即便如此，低头看看自己身上破烂的衣袍，他还是觉得有些自惭形秽。
到底是进去，还是离开？
洛谨不由有些踌躇。
恰好这时院门洞开，走出一个弯腰驼背的仆役，手拿一柄扫帚，仔细清扫着地上的落叶。
洛谨鼓足勇气近前：“老人家，请问，严大人在府上吗？”
仆役停住手上的动作，抬头看了他一眼：“你说严大人？”
“是。”
“严大人还没回呢，你等等吧。”他说完，又低下头，继续扫地。
洛谨没奈何，只得退到旁边的树下，默然而立，等待着严思语归来，他不知道，自己要等多久，也不知道，今天的选择，对于今后命运的走向，将有怎样的影响。
很多时候，人做某件事，只是本能。
洛谨一直等，一直等，直等到太阳升上正空，方看见一个身穿布袍的男子，慢腾腾地从街道那头走来。
说实话，洛谨根本没有把这个貌不惊人的男子，跟什么严大人扯上关系，直到仆役放下扫帚，恭恭敬敬地道：“大人回来了？”
“嗯。”严思语点点头，步履从容地迈上石阶。
洛谨这才如梦方醒，紧赶着上前几步：“小，小，小生拜见大，大人。”
男子立稳身形，转过头来，视线淡淡地从他脸上扫过：“你是——”
“小生只是一名普通士子，久闻大人之名，故前来拜谒。”