夜幕低垂，喧闹一天的三元阁归与沉寂。
十三郎并未急于向老师求证，而是留下来详细问询了以往发生的一切，心中默默思索局势，以及对策。
诸人散尽，童埀总算回归本位，将城内和自己在这段时间里变化进程一一告知，灵机陪在旁边，不时做着补充。
有水仙宗的资助，童埀的日子不再如往时那样紧巴，加上三元阁平日由灵机打理，他可以尽情沉浸于丹道，进益可谓不小。
“初步估计，假如没有打扰，老君丹可以按时完成炼制，至于归元丹，怕是来不及。”
童埀小心翼翼地望着十三郎，不无忧虑地说道：“少爷，您真的不打算进内院？”
之所以有此一问，乃是因为童埀已从教习那里隐隐得到消息，自己很可能被列入特招对象，不经大比直接进入内院。如今十三郎改了计划，也就意味着两人分离之期将至，各自踏上不同的道路。
为了应变，仓云之行前，十三郎将魔蚊之晶分成几份，除了留下一部分原品备用，其余皆交由童埀炼制老君丹。笼统起来，数量可谓巨大。
“确定了，不论是否参加大比，我都不会进内院。”
望着童埀憔悴的面容“消瘦”的体型，十三郎以目光作为奖励，温言道：“好好干，别想太多，前途无限光明；没准儿以后我没地方混，要寻你打秋风过活。”
“是，少爷！”
童埀顿时挺直胸膛，气势豪迈无双。
“贱货！”灵机小声咕哝一句，大得袁朝年赞许。
“水仙宗的东西尽管用，不和他们客气，也不要觉得倒贴没面子，他们求你的日子在后头，有的是机会还人情。”
十三郎随口点拨一下，转而说道：“归元丹就不用炼了，余下的这几个月，你就是我的私人丹师，全力炼制老君丹。”
“是的少爷，我一直都是，不，永远都是！”
“那可不行，你是道院的人，不能忘本。”
十三郎以己身为表率，认真说道：“就像我，受了这么多好处，如今到了感谢的时候。”
“少爷打算出马了？”
不知什么时候开始，袁朝年也改了称呼，唤十三郎为少爷。目光掠过他的腿，袁朝年说道：“不碍事吧？”
“本就是有意为之，能碍什么事。”灵机老鼠眯缝着老鼠眼，端是毒辣无比。
“喔，我说嘛，少爷怎么可能受伤。”童埀失声惊呼，做恍然大悟状。
“啧啧，四大主将出手，这份礼可轻不了。”袁朝年不停抹着嘴巴，神情饥渴如同叫春的狼。
“胡说什么呢！”
见自己的形象受损，十三郎愤然说道：“跟你们说实话，我的身体很麻烦。”
“嗯嗯，麻烦，不麻烦怎么能糊弄人。”灵机嘴上不敢说，眼里明明白白地写着：“信你才怪！”
十三郎悻悻耸肩，从怀里拿出一枚玉简和一个袋子递到袁朝年手里，说道：“不提这个了，身体总有办法可想。袁师兄拿着这个，今后有些用处。”
离开古剑门，十三郎不可能不“敲诈”一批灵石，对鬼道等人来说，区区灵石不过身外之物，虽不能说全无用处，起码也算不上奇珍异宝；他们已在十三郎身上下了血本，自不会因这点小事损失颜面。几个老怪搜巴搜巴，凑出千万灵石相赠，并奉以各自剑道的感悟于心得，名日师馈之礼。
对十三郎的国王了解清楚后，几个老家伙盘算了一番，均认为此子值得投资。无论十三郎将来身居何地，天绝剑总归在他身上，在对列祖列宗立下誓言后，十三郎成为唯一一名没有修习过任何一种古剑门功法、且不在宗门修炼的特殊弟子。
有了钱，十三郎自不能对实际上立了大功的袁朝年抠门，袋子中装的灵石品质极高，且足以让他在未来一两年不用发愁，可谓下了狠手。
至于那枚玉简，里面记载着古剑门的联络标示，无论是传送还是传讯都用得到。此外十三郎知道袁朝年修的是剑道，特意挑选了一把飞剑与几种法门，算是额外赠礼。之所以故意用这样方式交给袁朝年，失散了那个也有自己的用意，这些东西他知，灵机知，袁朝年自然也清楚得很。
接过玉简与袋子，袁朝年粗略打量了一眼，好似被蜂蜜做的巨锤击中头顶，甜到几乎腻死。
“少爷以后有事，只管言一声！”
“能免则免吧，你这样的大神我可用不起。”
十三郎淡淡调笑着，语带双关。袁朝年随之嗨嗨干笑，灵机在一旁嗨嗨奸笑，童埀见大家都笑便跟着嗨嗨傻笑，三元阁洋溢着各种笑，一派其乐融融的景象。
……
……
这厢欢乐那家哭，此时在十三分院的驻地，正处在一片愁风苦雨之中。
原本兴致高昂的诸多学子失了高昂与振奋，脸上均带着阴霾与愤怒，行走往来，脚步也都不如以往那样沉稳有力，增加不少气馁颓丧。
不是个别人有这样的情绪，从上到下，尽皆如此。
来到紫云城后的日子，今天可说是十三分院最倒霉的一天，上面五雷尊者受挫，虽不会因此喜怒与形，可也谈不上什么好心情。至于下面，更是一团愁云惨雾，好生凄凉怨悔。
明面上，三元阁之变是自发而为，是紫云内部学子因失望愤怒才引发的突然变故；可实际上，但凡明白点事儿的人心里都清楚，今日之变大有名堂，乃双方、甚至几方角逐的一次试探，或者说，是一次小规模、但却牵动全身的正面碰撞。
两方三方不去管它，结果一目了然。滋事一方大败亏输，远非头破血流可以形容。不仅几大分院折了锐气颜面，还造成人员受损，为即将进行的主将大比埋下隐患。
说到人员损伤，最惨的莫过于十七分院与二十六分院，两家带队之人大为不忿，甚至要闹到背后五雷尊者面前，要求他给个说法。
这两家之中，最惨的不是被何问柳所伤的宁疯子，而是谷敏！
表面看起来，宁风被何问柳以神通所伤，谷敏则之受了点皮外伤，可真把人抬回去大家才发现，谷敏的根基已在不知不觉中被摧毁，金丹溃散，已经成为废人！
宁风与谷敏都不是一般人，其背后皆有雄厚支持；道院受人供奉固然是好，可也带来一些必然的后果，比如说：看人脸色。
假如两人是因为大比受伤，甚至是陨落，两大分院都不会有何难处，无论两人背后势力如何强大，总不能要求道院写下生命担保书。然而如今这种情形，该如何向对方解释？
众目睽睽，瞒是瞒不住的，一想到自己面对的局面，两大带队教习心若油煎，几欲怒发如狂。
找十三郎报仇？嗯哼，且不说什么紫云院规，高人们都已经察觉到，如今的三元阁上空，时刻都被一道强大气息所笼罩，就算有死士可用，也必然是肉包子打狗，白送菜。
向紫云城理论？两人还真试过，结果在大先生那里，两人得到一句这样的回答。
“都是小孩子，闹一闹自然就过去；你们身为老师，不好好管教也就罢了，怎么可以跟着起哄！”
被人如此羞辱糊弄，两大教习实在不知该说点什么好，没计奈何，两人转身便来到十三分院驻地，要求五雷尊者主持公道。
“些许小事，也值得两位如此郑重其事？”
五雷尊者高居稳坐，威严如帝王临视；夜莲静静陪在一旁，神情无喜无悲，端凝有度，宛若神仙中人。
“可是，可是谷敏乃鬼灵宗未来少主，恨天老怪脾气古怪，怕是……”
一名体型微胖如商贾的中年人擦拭着头上的汗水，用眼神朝身边的同伴示意，盼他能帮衬几句。
“筹谋大计，岂可不劳而获？难道诸位认为，紫云城是唾手可得之物；须弥山，又是你等想登就登得上去的么？”
夜莲代替五雷尊者，轻启檀口说道：“做大事难免需要流血，需要有人奉献甚至死，假如两院有后悔之意，可酌情退出此议，师尊不会为难尔等。”
五雷尊者随之点头，默许了夜莲的话。
“仙子言重，仙子言重了。”
另外那名教习赶紧抢过话头，恳切说道：“我等只是想把这件事情解决，同时想问问尊者的意思，看是否可以利用这个机会发难，做些针对性的安排。”
“发难？你还真敢说。”
五雷尊者按不下火气，冷叱道：“二十七座分院，虽多数或有怨言，可如果面临大计，必会以古约为本。连本座也要小心行事，不敢有丝毫越矩；你等竟敢妄称发难，真是不知天高地厚！”
丝丝电光于掌中缭绕，仿佛随时会轰然砸落，摧灭引发主人震怒的源头。顷刻间，两人面色苍白如纸，腿如筛糠般颤抖，竟一时说不出话来。
“师尊息怒，两为老师纵有差错，也是为大事着想。”
夜莲适时解围，口称老师，眼里可没有多少尊敬之意。事实上，若不是顾及两院之长，她根本不会对这两人假以辞色，甚至连看都不会多看一眼。
“怕的就是坏了大事。”
五雷尊者冷哼一声，淡淡说道：“万事皆有因果，两院既受这么多年供奉，理当拿出感恩之心。况且一旦事有成，所能得到的，尔等也不是不知道。本座警告尔等，若一味贪婪无道不想出力，后果自知。”
不待两人再解释什么，他说道：“此事本座早有考虑，会亲自传讯给恨天，去吧！”
两人同时吁出一口气，不敢再争辩下去，施礼辞别五雷，就此返回自己的居所。身后夜莲望着他们的背影，绝美的面孔上流露出几分失落，几分嘲讽，还有几分落寞。
“这样的人，怎么可能懂得感恩呢？”
……
……
“感恩这种事情，对不同的人有不同的标准。如此等之流，要求他们弃生死舍名誉，为别人不惜一切，几乎是不可能实现的要求。”
察觉到夜莲情绪有变，五雷尊者说道：“比如为师，最着重的不是生命也不是大道，而是达成心中所愿。再比如你，最着重的是仙使之命，为此皆可舍弃一切，不能一慨而论。”
夜莲听了为之沉默，良久才说道：“可既然是谋图大事，所用之人若尽是些贪生惧死之徒，如何能成功？”
五雷说道：“每个人都有他的价值所在，关键不在于其是否有用，而是看你怎么去用。”
“上位者当有天下之量，不能按照条条框框列好的标准要求所有人，也不能因人之品性为其做出断语。因人之出生不同，心性不同，出世之道自然也截然不同。然而人之所以为人，在于其变化，在于其拥有无可度量的塑性，岂能因一时之气颓丧衰败？”
言中似有所指，他说道：“就比如这两人，看似懦弱无用，可在今日之事中，他们却充当了排头马首之责；虽然失败，却不能说毫无用处。况且今日三元阁之变，只要善加利用，妥当安排，未必不是一次机会。”
夜莲微有诧异，说道：“可是此前，师尊不是着我……”
“那是张弛之道，驭下之术，并非为师本意。试想一下，恨天老怪纵然不为弟子着想，总要考虑日后与道院的关系，只要大事有成，不怕他站错立场。”
“师尊的意思是，将祸水东引……”
“此事为师尚未梳理妥当，虚仔细考虑后再议。”
五雷威赫的眼中闪过爱怜，慈悯说道：“莲儿，你的天分、机谋，应变之道，皆属上上之选，为师没有任何值得忧虑的地方；唯一的缺陷是，你的经历过于顺利，少经坎坷，心高气傲不容有失，需磨砺心志，坦然面对风雨方能得称上位，谨记之。”
夜莲听了，认真想了想，躬身诚恳说道：“莲儿牢记师尊教诲。”
五雷尊者点头说道：“你可知为师之意？”
夜莲微微一笑，说道：“师尊是告诉我，即便此事不成，弟子也不应有气馁之心，当继续苦修，徐徐以图。”
“还有呢？”
“还有？”
“当然还有。”
五雷尊者为之叹息，沉声说道：“这件大事是我谋划，不用莲儿因它背上负累。为师真正要告诉你的是，既然萧十三郎已经归来，你要做好准备。”
夜莲点头说道：“弟子早已做好准备。”
“不，你还没有准备好。”
五雷目光转厉，正色道：“为师让你做的，是大比失败的准备！”
顷刻之间，夜莲的脸上失去血色，变得苍白如纸。
……
……
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