岐阳峰山腰处，一件药气熏人的小楼内，水雾蒸腾。宇文元州身躯端坐在一个大瓮之内，下方燃烧着熊熊烈火。
绝轩在旁负手望着，眉头紧凝，似是陷入深思。
“长老，赤阴城师曼真在外求见！”一个离尘宗灵奴打扮的男子，现身在了小楼之外。”
“师曼真，羽旭玄之六徒，那个中过腐骨蚀心掌的师曼真？”
绝轩讶然回过身，而后沉声道：“可曾说，他是为何而来？”
“未曾!”那灵奴摇着头：“只说是奉师命而来，有请长老，再前往赤阴城一行。”
话语未落，旁边的夜小妍，就现出了焦灼情急之色，不过之后绝轩的言语，却使她直接愣住。
“前往赤阴城？莫非是羽旭玄的毒伤复发？早猜到了会是如此，他身上的羽蛇化寒毒怕是没那么简单。”
沉吟说完这句，绝轩就又摇头：“你去请他回吧，就说若是他为羽真人寒毒而来，我亦无能为力。若连三分凰血丹，都无可奈何，那么这世间，估计再无药可解，只能用火玉丹拖延。能拖多久，是多久。”
那灵奴仔细倾听完后，俯身一礼，便又急步行出了楼外。
夜小妍却讶然道：“那羽真人的寒毒，真的就救不到么？绝轩师叔就这么拒绝，会否触怒那位羽真人?”
“我已尽过力，问心无愧，有什么好担心的？那羽真人，也非小肚鸡肠之人，”
绝轩摇着头，一脸的遗憾：“此人气概，当世少有！真是可惜了。若是这羽蛇化寒毒不能解，最多十年之内，这位羽真人就要跌落神坛，从此再难翻身。西南赤阴城的天，怕是要变一变。对我离尘而言，真不是什么好消息。”
“竟然是这样——”
夜小妍一声感概，不过对数十万里外的赤阴城，羽旭玄究竟命运如何，明显不怎么感兴趣。转而又往向了身前的药瓮道：“不知元州他，何时能够醒来？”
“还有些疑难之处！”
绝轩先是皱眉，而后展颜一笑：“最多三个月，那时你宇文师兄，必定能够清醒。修为或者会有损伤，不过日后补补元气，再修回来便是。”
※※※※
卯时末，就在晨曦第一缕阳光，从天边照下之时，方孝孺慢步行入了乾天宗的祖师殿内，
庄严肃穆的殿堂内，数百万个灵牌耸立在了殿内四方。数千盏烛灯，长明不灭。
有一青袍老者，背着手立在那殿内深处神像之前，仰头上望着。
方孝孺行至老者身后，而后恭恭敬敬的一礼：“孝孺此来，一是为向师尊拜别，二是为向师尊求恳，让孝孺从此解禁天机碑！”
“嗯？”
那青袍老者一声轻咦，而后悠悠道：“这是为何？给我个理由。孝孺你既然已忍耐了五年，为何又忍不下去？”
“无他！只因听说此次，那离尘宗庄无道，也会前去赤阴城——”
“庄无道？”
青袍老者依然是负着手，开玩笑似的问：“是为羽云琴么？你真为她心动了？”
“真若能让孝孺满意，抢来做个奴妾也未尝不可!”
方孝孺却很是认真，目光也精芒闪动，熠熠生辉：“此次师尊，既然一定要弟子前往，那么弟子就绝不会甘心输给旁人！不管是那玄圣宗司马云天也好，是那燎原寺法智也罢，孝孺都不会容许自己有战败之日。”
“羽云琴，奴妾，你倒是好大的口气。此女与你同列颖才榜，排名相差只有百位，天下第七羽旭玄的爱女，居然敢让她做你奴妾？”
“同列颖才榜？师尊你又在说笑！”
方孝孺一声冷哂：“虽是超品灵根，然而在我眼里，她不过只是个笑话。别说我看不上，那法智与司马云天，又何尝不是如此？也只那太阴清体，还有些用处。赤阴城谋图中原，已非一日。这些都可容忍，然而那羽旭玄，千不该万不该，与那天道盟勾结在一处。莫非师尊，还能容许那赤阴城为患西南？”
“赤阴城当世大宗，与太平道并列。元神境修士，就有九位。岂是我乾天宗，想怎样就怎样？还有那——”
“羽旭玄，我听说他身中羽蛇化寒毒，至今未解？这次倒是难得三大宗派联手合力了一次。师尊既已出手，我看那羽旭玄，陨落之期不远了——”
“你这性情，与你父亲，真是一模一样的骄狂！赤阴城如何处置，自有宗门长辈来决断，轮不到你来置喙。只说你这次为何解禁天机碑，换而言之——”
打断了方孝孺的言语，那青袍老者也终于回过身：“你认为这三人，若不全力出手，可能无法拿下对么？”
“是！”方孝孺并不讳言：“法智与司马云天，我虽未与这二人直接交手的，然而却知这二人实力，只怕并不在孝孺之下。还有那庄无道，能在颖才榜上位列第二十六，亦非弱者！”
青袍老者却不置可否，笑着道：“半年前的消息，那庄无道曾在离尘宗林海集内，与东海海涛阁有过冲突。曾经一掌打出八百象力，独力击杀六位筑基！”
“啊！”
那方孝孺一声惊呼，明显颇是意外。
“此子拳法高踞练气境第一，绝非侥幸。实力之强，许多筑基境中期，也难望其项背。”
青袍老者再问：“如此，你还欲与他全力一战？”
“此人拳力，确实强横。然而修士争斗，力量并非一切。玄术神通、秘术，这才是根本。”
方孝孺摇头，眼神依然自信：“在我面前，是龙他得给我盘着，是虎也得给我趴着。孝孺绝不会允许，有人能够凌驾于我头顶之上！我仍看好那法智与司马云天，除非师尊这次，另选他人前往。”
“罢了——”
青袍老者微微一叹：“既然你一定要解禁天机碑，我也不会拦你。然而你可知，我为何要将你在天机榜上的信息，封禁近半？”
“大约知道一些，是因我修习的秘术？还是忌惮那人？又或是另有缘故，要让我方孝儒收敛锋芒？再或者——”
“都有一些，最主要的，却还是想要磨一磨你的棱角傲气。”
青袍老者摇着头，有些无奈，随即又语音转冷：“可既然你执意如此，忍耐不住。那么这一次，就需给我拿出天下第一大宗掌教弟子该有的气势，不得堕了我乾天宗的威名。此次西南之行，只允胜不允败，哪怕是那法智与司马云天，亦需全力胜之。至于那庄无道，太平道的重阳子，有一个就已足够了！“
“师尊之言，正合我意！”
方孝孺微微一笑，此刻的气质却是出人意料的儒雅。
※※※※
师曼真远来离尘宗，除了请人之外，还需收购火玉丹，采集灵药等等。前往赤阴城的时日，也被定在十日之后。
而这接下来时间，庄无道也并非是闲着。每夜的梦境中，都与云儿推测试演着‘羽蛇化寒毒’的所有变化，一切相关的医理，还有几路可能用得上的针法。
短短十日的恶补，庄无道对于那‘羽蛇’的各种毒素，可称是了如指掌，几无遗漏。
至于到了赤阴城后，这些本事能否用得上，庄无道就不知了。估计这次关键，还在于云儿。
为元神真人诊断病情，不可能由剑灵来亲力亲为，否则轻云剑就有暴露之险。
所以庄无道颇有自知之明的，把重点放在望闻问切，辨识毒素的本事上。
由他来看诊，云儿事后来断病，是庄无道能想到的，最为妥当的办法。
这次为羽云琴，还可能与天下间各路英杰交手。庄无道对羽云琴没什么感觉，对胜负也不在意，然而若要让他把颖才榜上的位置让出来，庄无道却也是断然不肯。
他也不知自己，到底是出于何等样的心态，到底是年轻气盛，还是想让那重阳子后悔？然而自己再怎么出色，又与重阳子何干？那个人，估计也不会在意吧——
庄无道不愿承认自己的复杂心绪，就只好推在师曼真的身上。是因师曼真的亲口拜托，才不得不争。压服群雄之后，只需一个双修之约拖延，待几十年后，羽云琴有了自立之力，就自然可以了结此事。
至于真正双修——他不愿意，没人能够强迫。估计那羽云琴，也绝不会情愿。
故而这些日子，庄无道也很是临阵磨枪了一阵。他在离尘宗内，安逸了大半年之久，武道术法虽日日习练，可一旦用于生死搏杀，却只怕难免有些生疏。
于是被当成对手假想敌的庄小湖，就吃尽了苦头，短短两日，就不敢与庄无道动手。
庄无道无奈，只好又请来了玄机子与窦文龙，以这两大筑基为试金石。
不止是试炼自己的拳法与剑术，还有那新修成的玄术神通，‘摘星’，‘捣虚’与‘斗转星移’。
尤其后者，庄无道运用时，越来越是成熟，也越觉这么玄术神通的妙处。的确如剑灵所言，前途广大。
任何力量打来，都可转移反弹，而本身真元消耗，是少而又少。
最开始还只是对一人使用，之后玄机子与窦文龙联手，庄无道也能夷然不惧。
自然这也是二人，都未曾尽力之故。二人都是名列颖才榜之人，之所以名列庄无道之下，并非实力不如，而是输在潜力。
论及真正战力，绝非当日的丰御可望其项背。
不止是施展拳术时，可以使用，用在剑术上，也是同样，只是需稍加变化而已。
可以在他的身外，形成一个气场剑圈，同样能将所有的力量攻击，全数反弹，或者引导化解。
然而由拳转剑，庄无道手法尚不成熟，仍需一段时间的练习。不过如只运用在拳术上，这三门玄术神通，都已可实战，而且威能俱都不弱。
之后又草草准备了一番，庄无道终于踏上了赤阴城的浮空宝船。