新熬好的汤药呈现近乎墨色的深褐, 清苦的气息扑面而来，还未入喉，就能想象药汁的苦涩。
嘉禾用双手端起还有些烫人的瓷碗, 跪在太后的床榻前, 毕恭毕敬的将药奉上。
杜银钗坐在床上，面颊红润，眼神有光, 她对外声称自己病重, 可是在全由她做主的慈宁宫内, 她连佯装虚弱都不屑。
这药，杜银钗自然是不用喝的，嘉禾对此心知肚明, 所谓的侍奉汤药不过是做做样子。
她屏息敛声静静等候着, 过了一会手腕上的重量一轻, 杜银钗将药碗拿了起来, 随意的搁在一旁。嘉禾赶紧将手缩回, 借伏跪的姿势将手掌按在地上，冰凉的地砖紧贴着掌心，能够让她此时好受很多。
杜银钗冷眼看着她这些小动作，过了一会之后问：“皇帝怨恨哀家么？”
嘉禾朝着她一叩首, “为人子女，怎敢对父母心怀不敬。”
杜银钗冷哼了一声，往后一倒靠在软垫上，盯着这个容貌与自己略似的孩子瞧了半天, 用很轻很柔的语调说：“哀家命人将李骐押入了刑部大牢之中。”
嘉禾微微抖了一下。
杜银钗继续说道：“哀家知道你想要见他, 不仅如此, 你心里许许多多的想法, 哀家都一清二楚。但哀家不能让你如愿。不是哀家见不得你好，而是你实在太愚钝，就像是个瞎了眼睛却还莽莽撞撞往前冲的武夫，勇气可嘉，可惜终究会丢了性命。”
“儿并不是瞎子。太后让儿放弃自己的眼睛，用太后的眼睛，舍下自己的脑子，让太后代为思考。太后是长辈，儿不敢忤逆，只想问太后一句，太后可以保儿平安么？”
这句话脱口而出之后，嘉禾意识到自己话语中的怨愤似乎流露太过，又道：“太后的阅历和智慧自然远胜于儿，儿想请太后为儿解惑——李骐何罪之有？”
“边关之将，擅离职守，无调归京，这难道还不是重罪？”
嘉禾又问：“那太后可知李骐为何入京？”
杜银钗的脸色冰冷，大抵这天下任何一个做父母的，都接受不了自己孩子的质疑——若是情绪激动之下的无理取闹也就罢了，最怕的就是这种冷静平和的态度，这意味着子女心中已经有了一套属于自己的想法，不再是三言两语就可以糊弄过去的无知孩童。
“哀家，知道。”杜银钗正面回答了嘉禾的这个问题，“北疆的战事拖了三年，三年来大批的军队源源不断的送往北方，是人就得吃饭，粮草是战线稳固的保证。然而每年户部账面上送去北方的粮草数目，与实际送达的并不一样，北疆处于缺粮的状态，正因缺粮，所以不敢轻易发起大规模的作战与胡人一决生死。战线越来越长、死的人越来越多，而这一场战事似乎看不到终点。”
“太后既然知道……”嘉禾垂着头，声音略哑，“既然知道，又为何要装聋作哑？李骐纵然有罪，可北疆战士无辜。”
素色窗纱外金阳流转，窗边挂着的雀鸟感受不到殿内的剑拔弩张，欢快的在笼中跃动，影子被拉长，闪动在杜银钗的面前。她半垂下眼帘，心里忽然间想起了许多的事情。
她也有过十六岁，十六岁那年的她在为了生存而艰苦奔波，她和她年少的丈夫一同蜷缩在断壁残垣，计划着明日的逃亡路线。
那时候她还没有料到自己未来会有高高在上的那天，那时她只不过是芸芸众生中的一员。
她知道饥饿是什么滋味、知道战乱的日子有多么难熬，可……这并不意味着她就会同情怜悯边关数十万正在挨饿的人。
“皇帝仁慈——”她拖长了语调，无不讥讽的说道：“然天下每年无辜横死的黎庶有万千之众，皇帝你又救得了谁？书上说什么‘仁政’、‘民心’，你听听就好。要是当了真，这世上可没有人会对你仁慈。”
嘉禾呼吸略急，又被她强行平复了下去，“儿不懂太后的意思。”
杜银钗从床上坐起，她自三十之后便不再爱繁复与奢华，发髻上不饰珠玉钗环，唯有一条抹额缠在头上，眉心恰有红宝石镶嵌，鲜亮得如同被血染成。
“这个时代，说到底还是君本位制……”杜银钗这半句话的声音压得很低，算是她无意识的一句感慨，“人与人之间是不平等的，以各阶官僚、权贵为次序，所有的人都围绕着唯一的天子。那句话怎么说来着：譬如北辰，居其所而众星共之。我的女儿，你就是那颗唯一的北辰星，你的位子不稳，那才是真正的会掀动腥风血雨，使无数人身家性命难保，你有心救济苍生，也只能等待你有这个实力的时候，而你一旦坐不稳这个位子，非但无法救人，反而说不定要将整个国家都拖下去给你陪葬。”
嘉禾抬起头看着自己的母亲，她听不懂母亲的部分言论，可她又好像隐约能懂母亲话语之中的深意。
“我算是明白了——”杜银钗的声调压得很低，语速却是飞快，也不知这些话她是想要说给女儿，还是说给自己，“其实历朝历代的皇帝，从来就没有一个爱民。仁政、宽和、蠲免、休养生息，亦或者是□□、严法、穷兵黩武，都不过是为了让这个国家能够延续，只在于是否在正确的时机用了正确的法子。‘民’是什么？是千千万万的整合体，爱不过来的。你是庶人的时候，你或许爱自己的家人、你做了一方长官，你可能爱所守疆土的子民，可当你站到了足够高的地方，你就谁也不能爱了。这个时代的物质生产不足以满足所有的人、精神创造也推动不了发展，总有一批人要被牺牲，还得有一大批的庶人背负着这个国家蹒跚而行。”
她长长的吐了口气，按住了自己的额角，属于“杜莹”的那一部分仿佛又在这时候跳了出来。
杜莹永远的活在少年时期，是阳光之下剔透纯粹的露，而杜银钗是身披华服苍老阴沉的妇人，一颗心早就如同死水。
“哀家知道你不甘心。”杜银钗又看向了自己的女儿，“就算你登基的时候满心抗拒，到了这时，也该明白，权力是多么好的东西。边关的战事于你而言，是个机遇。”杜银钗用冷淡却清晰的话语这样告诉嘉禾，“所以，这一场战争不能这么快结束。你懂么？”
嘉禾许久没有说话，只是仿佛被掐住了脖子一般大口喘息着，后背冷汗涔涔，浸湿了衣衫。
慈宁宫中照例设有史官，可这些人在听闻太后说出第一句悖逆之言后，便停下了笔不敢再动弹，恨不得将自己化作不惹人注意的一抹影子，免得被杜银钗一时兴起灭了口。
“你退下，去佛堂再抄几卷史书吧。”杜银钗摆了摆手，她今天已经说了太多不该说的话，不能再继续下去了。
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嘉禾从慈宁宫正殿走出的时候，天色已经完全暗了下去。
走下台阶的时候，她步履有些踉跄，身旁宫人想要搀扶她，却被推开了。
眼下已经不早了，可她当真是转身往佛堂的方向走了过去。
“陛下——”宫人们急忙跟了过去，“陛下去休息一会吧。”
“没这个必要。”嘉禾却说。
这年她还年轻，不需要太多的休息，也正因为年轻，所以懂得的东西实在太少太少。
她模仿帝王的言行，却不明白帝王究竟要做的是什么。她以为她要爱她的子民，可她的母亲告诉她没有这个必要。
这年十六岁的嘉禾还不懂分辨对错，她一头将自己扎进佛堂之中，希望能够找寻答案。
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苏徽回到宫内的时候，恰是黄昏时分即将宫门闭合的时候。
在紫禁城生活了也有一段时间，他对这里大部分的地方都算是熟悉。走在每天要行经十多次的石砖地上，他很是心不在焉。
嘉禾交待给他的事情他算是办砸了，虽然心里清楚那个小姑娘不会将他怎么样，然而他还是止不住的不安。
说到底，他还是心虚了，害怕看到嘉禾失望的神情。
心情沉重的回到了乾清宫，做好了面对天子怒火的准备，可是乾清宫的宫娥告诉他，皇帝还在慈宁宫，没有回来。
这几年，尤其是最近这段时间里，乾清与慈宁两宫的矛盾已经到了极其明显的地步，乾清宫的宫人们都担心皇帝会吃亏。
苏徽想了想，拖着疲惫的脚步，义无反顾的又去了慈宁宫。
他不觉得自己能够把嘉禾捞出来，他……只是放心不下她，所以过去看看而已。乾清宫其余的人不敢触怒太后，他敢。实在不行，就给那个史书中出了名的暴躁女人杜氏一发催眠喷雾，然后带着嘉禾回来。
走到慈宁宫的时候，太阳已经完全落下。慈宁宫的宫人拦住他，问他是来做什么的。
他回答：“来接陛下的。”