“云女史忽缄默不语, 可是在下说错了什么话？”
“没有，我只是在想，昆大人与陛下应当私交不错。”
“不敢。为人臣者, 需谨守本分。在下从未逾越本分。只不过因为曾祖父的缘故, 在下得以有几次面圣的机会罢了。”
两人一边进行着不算友好的交谈，一边对弈，不知不觉落子的速度都随着二人的对话加快。
“要说与陛下亲近, 自然还是云女史这样的近臣。只不过……在下从前并没在乾清宫见到过云女史, 女史可是近段时日才调来陛下身边的？短短几月就得到了陛下钟爱, 实在是令人羡慕。”
“昆大人之前那句话是怎么说的来着：雷霆雨露皆是君恩。陛下宠信谁那是陛下的自由，谁要是得了陛下的青眼，诚惶诚恐受着便是。为人臣者何需计较恩宠？左右不过是为陛下效忠, 尽心竭力乃是本分。”
“云女史言之有理。日后我等共同侍奉陛下, 还请女史看在你我俱为陛下办事的份上, 多多帮衬。”
“不敢当。昆大人出生名门, 曾祖父乃是内阁首辅, 朝中肱骨，反倒是我要时刻仰仗大人。”
几番言语交锋，昆山玉感觉眼前的女子实在是难以对付，而苏徽也觉得这家伙还真是滴水不漏。他们两个啰啰嗦嗦扯了一堆的废话, 都没能打听出各自想要知道的事情，气氛一时又僵持了几分。
一旁侍奉着的宫女们搞不清状况，只觉得这两位天子近臣言笑晏晏，笑着笑着眼神却渐渐冷了, 实在是莫名其妙。
胆子小的宫女在一旁远远的站着不敢走近, 资历较老的过去见过宫里的娘娘们争风吃醋, 于是隐约看出了眼下是什么状况。
仿古博山炉中香烟袅袅, 清风徐来，暖阁之内珠帘叮咚，乍眼看起来倒是一片祥和，只棋枰上的黑白子交错，棋局瞧着触目惊心。
忽然想起了三年前，三年前苏徽作为云乔与昆山玉见面的时候，这两个人也是这样不冷不热各怀心思的交谈，苏徽不喜欢昆山玉，而昆山玉也不见得有多么待见他。
照理来说这两人没有互相讨厌的理由。可有些敌意，莫名其妙的就存在了。
“今年女官试还未召开，可云女史瞧着年轻，不像是宫中旧人。莫非是被陛下破格选入宫中的？”昆山玉终于忍不住将这句话问出了口。
“我的兄长曾经在陛下跟前伺候过，兄长故去之后，陛下怜我一介孤女无依无靠，故而将我接入了宫内。”
“陛下仁慈。只不过在宫中行事，处处都得小心，在天子跟前，更是不容有半点差错……不过云女史既然得陛下信赖，想来也不需要在下来为女史担心什么。”
“不，还请大人指点。”苏徽低头认怂得很快。他离开夏朝三年，现在迫切的想要知道三年时间里嘉禾身上究竟发生了什么事情。
乾清宫里侍奉的人调换的过于频繁，唯一在嘉禾身边待的久些的人只有董杏枝。原本苏徽对这个历史上大名鼎鼎的贞明夫人还是很感兴趣的，想着法子要给她来一场“专访”。奈何一直没找到机会。
董杏枝是乾清宫中出了名的孤僻脾气，平日里寸步不离的守着嘉禾，碰上休沐便将自己锁在宫中的住处，什么地方都不去，什么人都不见。
因此现在看来，最好的突破口就是昆山玉。苏徽才不信昆山玉真的就只是因为昆子熙的缘故，有过几次面圣的机会。三年时间里他和嘉禾绝对不止几次见面。
昆山玉眼睫半垂，狭长的双眸中透出如狐狸一般的狡猾。
他什么话都没说，仔细的盯着棋枰瞧了好一会，忽舒展五指，手中握着的白子伴随着一声脆响坠落——这是认负的意思。
“在下输了。”他微笑着说道。
臭棋篓子苏徽连忙低头，啧，还真叫他赢了。
他是个讲究公平的人，但今天对上昆山玉时，胜负欲被点燃，他不由自主的就打开了藏在耳后，伪装成了一点红痣的辅助ai——这玩意平时能帮他分析史料，监控身体状况，这时候还能当做作弊利器。在ai的分析下，要赢一个昆山玉简直不要太容易。
咳，当然苏徽一般情况下真的不会那么厚颜无耻。今天他最开始打开ai只是不想让自己输得那么惨而已，毕竟他是代表嘉禾出战，输太惨他自觉无颜去见嘉禾。
结果这棋，下着下着就上头了，他一个不小心就赢了昆山玉，这……得怪ai。
“天色已晚，既然陛下交待的棋局已然了结，那么在下就先行告退了。”如同狐狸一般的昆山玉含笑离去，走之前苏徽想要知道的东西他半点也没透露。
目送着这人的背影，苏徽深深的感觉自己被戏耍了。
*
嘉禾回来的时候已是深夜，从肩舆上走下来时，她只觉得双腿和双手都不是自己的。
但她并没有马上休息，而是将今日她留在苏徽与昆山玉身边的宫人唤了过来，询问她们，她走之后这二人之间都发生了些什么。
宫人据实以告，听完后，嘉禾啼笑皆非。
“去将云女史唤来。”
苏徽一脸委屈的被带到她面前时，她只觉得自己心情都好了不少，“听说你今天下棋，赢了昆山玉。”
苏徽尴尬的对嘉禾道：“总算……不辱陛下使命。”
“你什么时候棋艺那么好了？”嘉禾笑着，眉头不觉微微的皱起。
“上回输给陛下之后，臣……勤学苦练。”
“勤学苦练十几天便能胜过钻研此道十几年的昆山玉，朕是该夸你是个天才呢，还是……”嘉禾撑着下颏。
苏徽身上谜团太多，因此这时她反倒是心情平静。
果然是失策了。
苏徽无奈的狡辩，“臣，知耻而后勇，勇过头了就……”
“知什么耻？之前多次输给朕，你竟这般不服气？”
“臣不是耻输给陛下，能输给陛下是臣的福分，臣不开心是因为陛下嫌臣下棋太烂，竟不愿与臣对弈……”在今天之前，苏徽从来不擅长哄人，但到了这时，这样一番话不自觉的就从嘴里说了出来。
“当然，臣赢了昆大人也实属侥幸。他那时大概是太得意了，得意起来便顾不上棋局了。”
“他得意什么？”
“得意与陛下相识的早，受陛下信赖。”
嘉禾噗嗤一笑。
“朕难道不信赖你么？”她脱口而出。
不，她其实始终未能放下对他的警惕，只是不由自主的，就说了这样的话。
顿了顿，她又道：“朕在自己身边聚拢这一批年轻士子，是为了掌控外朝，而你们这些女官的作用，是为朕稳定后宫。朕不会厚此薄彼。”
“臣明白的。”苏徽点头。
“明白就好，退下吧。”嘉禾倚着长榻，昏昏欲睡。
她似乎很累。
苏徽想要问问她为什么会这么累，却在开口前迟疑。只是在离开大殿的时候，他忍不住抬头，又匆匆的瞥了她一眼。
半睁半阖着双眸的嘉禾并没有真的睡去，苏徽离去前的担忧都被她看在了眼里。那种熟悉的感觉越来越强烈恍惚间她好像回到了十三岁，那个目光温和的内侍予她温和的注视，好似夜深之时静默的月光。
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端午到来的时候，前段时日后宫之中由嘉禾搅起的风浪稍稍平息。
三宫六院的人们忙着为端午做准备，在这日清晨早早的起床佩戴好五彩丝线及香囊，将彩艾、菖蒲悬于门窗上。用五色花纸剪出了虎蝎，贴在楹上。
董杏枝用彩色丝绒缠成了辟邪用的符袋，赠与了身边共事的女官，又以巧手在通草上雕出了天师的模样，放在用五色蒲丝装饰的金盘上，献与了嘉禾。
“你有心了。”她到的早，嘉禾这时还在梳发，装束与往常无异，青丝绾成男子发髻，戴善翼冠。只是今日宫女们还在她发间加上了五毒花，又往她手腕上缠上了五彩丝线辟邪。
“谢陛下。”董杏枝往日里脸上很少会有什么表情，眼下听到嘉禾夸赞，这才淡淡的笑了一笑。
“昨夜没睡么？”嘉禾注意到她眼下乌青。
“谢皇上关怀。睡了，只是夜间多梦，睡的不甚安稳。”
待到梳妆完毕，嘉禾挥手让不相干的宫人退下，看向董杏枝说：“你又想起邱氏了？”
董杏枝轻轻点头，“她的手比臣还要巧，许多东西都是她交给臣的。依稀记得三年前，差不多也是这个时候，她被陛下封为了才人。”
“那时她高兴么？”
“被吓懵了，与其说是一步登天的欢喜，不如说是害怕。皇上，这宫里不是每个人都渴求荣华富贵。大部分的都是如臣与邱氏那样的普通人，只想着安安分分度日，臣比她小一岁，入宫时一个十三，一个十四，当年我们一起入宫，结为好友，不知道未来有没有机会出宫，便约定好了，那就在宫里相互帮衬着，一起做白头的宫女。”