汪士荣笑道：“方参将所论实在有些玄乎。请问方参将，如何才能判别大势之表与大势之里呢？”
方献廷说：“大势之表与大势之里之间有个度，在度之内便是表，在度之外便是里！”
汪士荣说：“愿闻其详！”
方献廷说：“像用杯子装水，水刚好满是表与里的度，若不再加水，是大势之表，若加水便是大势之里；像众人推墙，墙倒所需之力便是表与里的度，众人所用力少于它，是大势之表，众人所用力大于它，是大势之里。”
汪士荣说：“依先生所言，现在民众对反清复明趋之若鹜，大清江山半陷倒不成大势了？”
方献廷说：“只及大势之表，未及大势之里！”
汪士荣说：“此大势之度又是什么？”
方献廷说：“即是天堑长江！”
汪士荣说：“何以知之？”
方献廷说：“现在我们与清廷各占长江之南北，清廷可依长江而守，我势虽大，倘若不越过长江，便难成大事，所以方某认为，此时我们虽有大势，却只及大势之表。只有越过长江才能及大势之里！”
汪士荣说：“依参将之言，大元帅不能称王了么？”
方献廷说：“并非不能，而是时机未到。此时称王，必冷民众之心，必懈众将之志，虽有大势，只怕也会得而复失！若打过长江后称王，便能因势利导成就大事。”
汪士荣笑道：“参将之言，汪某已明白。但汪某心里有疑虑想请教参将。”
方献廷说：“先生说吧！”
汪士荣说：“一是参将能否肯定大元帅不称王便能使民众之心不冷，众将之志不懈么？”
方献廷摇摇头说：“方某没此能耐，战场之上，形势变幻莫测，方某岂能未卜先知？”
汪士荣又笑道：“二是参将能否保证打过长江之后，其他人不心怀异志？”
方献廷说：“一个人连自己也很难把握，又怎能把握别人呢？方某也没有这能耐！”
汪士荣便大笑起来：“参将既不能透析现在，又不能预知未来，若因参将之言而延误战机，失去大势怎么办？”
方献廷不禁默然。
吴三桂见之，立即打圆场说：“据本帅看来，二位均有道理。方兄力求稳重，先生主张激进，只是观点不同罢了，没有优劣之分。”
夏国相对吴三桂之言便大为不满。刚才所见，明明是汪士荣占尽上风，到你大帅嘴里为何成了平分秋色？但吴三桂既是元帅，又是岳父，他不敢轻易冒犯，只是说：“依末将之意，无须征求二位之见，让大家民主民主如何？”
吴三桂问：“何为民主？难道还让数十万将士一起来表态不成？”
夏国相说：“非也！末将之意是征求一下在座众将之意！”
吴三桂惊异地问：“这就是你所说的民主么？”
夏国相说：“正是！”
吴三桂断然否定说：“不行！”
夏国相说：“为何不行？”
吴三桂说：“本帅是否称王，主要看民心如何，怎么凭自己的心腹大将而定呢？”
夏国相：“元帅难道真的要征数十万兵士的意见么？末将估计数十万兵的意见肯定不会一致，到时候还得让我们来确定。与其转弯这样，不如直接这样！”
吴三桂说：“这样一来，岂不是在亵渎民主么？”
夏国相说：“那是元帅对民主的理解有误。所谓民主，是民之意在前，主之意在后，起于民，落于主，轻在民，重在主。也就是说，民众之意见，仅供参考，主人之意见，才是决策。元帅怎么能本末倒置呢？再说，就依元帅之意，征求了数十万兵士之意见，也未必就是民主啊！谁知江南八省之众的意见如何？退一步讲，即使征求了江南八省之众的意见，也未必就是民主啊！谁知江北之民众的意见如何？如此看来，元帅须到一统天下之时才能称王！”
众将领被夏国相一通歪理说得又情绪激昂起来，纷纷表示拥护夏国相。
吴三桂一想，也是！说一千，道一万，最后还是要落到自己身上来，别人还是做不了这个主的！于是，他对众将领说：“依本帅之意，无须分析大势与小势，分析来分析去，都难有个结果，倒不如来个快刀斩乱麻之法！”
众将领问：“什么办法？”
吴三桂说：“就让大家表个态！”
众将领轰然叫好。
汪士荣黯然神伤，他没想到自己费了那么多口舌，竟然没有受到重视，反而让一些武夫们来表态，而方献廷更是觉得悲从中来。因为他知道，自古以来，中国人就贪那个权与位，为了权与位，能够给人做牛做马，为了权与位，可以舍生忘死。而如今，仅仅是让他们表个态就能够晋王封将，你说谁不愿干啊！不用等结论，这个结论早出来了。
吴三桂说：“为了尽量公正些，先让不同意称王的表个态。请不同意本帅称王的举手。”
吴三桂巡视一周，见无人举手，心里便奇怪了。刚才方献廷还与汪士荣咋咋呼呼地争着，现在让他表态，他却为何不举手了呢？
吴三桂带着疑惑问：“现在请同意本帅称王的举手。”
大家齐刷刷地把手举起，唯有方献廷一人没有举手。
吴三桂心里走过一丝不悦，随即便消失了。之后，吴三桂宣布称王。建国号大周，自称为周王，口号改为“逐鞑虏，复汉室。”
随后，吴三桂便封马宝、王屏藩、李本深、王辅臣为四大将；封夏国相、胡国柱、卫朴、郭壮图为四上将；封耿精忠为江南王，尚之信为岭南王、孙延龄为临江王；封汪士荣为上卿军师。
方献廷黯然地退出了周王府，从此结束了称王争霸之角逐。
第十五章 康熙招降
一、康熙帝杀吴应熊以彰己志
北京城里，鲜艳的窗花之色泽尚未褪尽，形态各异的灯笼仍然放出朦胧的光泽，人们还没有完全从过年的感觉里走出来。
而宫中的康熙帝却如热锅上的蚂蚁一般急起来，他万万没有想到形势会如此急转直下，大清的花花江山竟然在数月之内便从自己手中到了吴三桂手中。他原以为，曾经在大草原上如雄鹰一般驰骋的满洲铁骑，曾经令大汉之兵闻风丧胆的八旗之兵，不说能立即将吴三桂打败至少能够与他拼个鱼死网破，最后让自己凭国君之身份胜之。谁知个个如猛虎一般的八旗兵竟然会变成如老鼠一般，不堪一击！