第517章 选菟城之战（上）
唐军不动则已，一动便是雷霆万钧之势，中路大军先锋势如破竹，一日克赤峰寨，三日而下盖牟城，连续攻破右庭、厝石、赤鼓峰等诸多关寨，兵锋直指安市城的最后一道防线横山城；右路林承鹤所部于五月初七渡过辽水，连取白岩、鹤岭、铁山诸城，进抵选菟，旋即对选菟城发动急攻，意图切断安市城与高句丽南部重镇建安之间的联络；左路军李大亮率水军从大沽口出发，乘数百楼船向鸭绿江进发；五月十一日，唐太子李贞亲提中军十万兵马渡过辽水，沿中路进军，向横山城进逼，各路高句丽军虽拼死抵抗，却依旧难挡唐军之锋锐，节节败退之余，军心士气大挫。
唐军此番的出击之兵略几与前番天可汗李世民之策略同，唯一的变化便是林承鹤所部没有向重镇建安进发，而是半道转向了选菟城，如此一来，对安市城的高句丽守军而言，唐军的攻势无疑更凶悍了数倍，重压之下，安市城守军顾此失彼，兵力已处捉襟见肘之势矣，形势实不容乐观，攻防节奏被打乱的高句丽两大耨萨都有些个乱了手脚。
安市城守府的书房中，一身白色单衣的杨万春焦躁地来回踱着步，满头满脸的汗水都来不及去擦上一下，时不时地注目着大门的方向，眼中满是焦虑之色，口中呢喃个不停，似乎在盘算着什么，又似在埋怨着什么，只是声音含糊得很，谁也听不清他究竟在说些甚子。
“高将军到！”随着书房门口一声通禀响起，杨万春的精神猛地一振，竟等不及高怀龙的到来，三步并作两步地便冲出了书房的门外。
“高将军辛苦了。”杨万春刚冲出书房，立马就见一身风尘的高怀龙领着两名贴身卫士正疾步走来，忙不迭地抢上前去，语气激动地招呼道。
“杨大人客气了。”高怀龙刚从前线赶回，一脸子的疲惫，加之心头忧虑万分，此时也无心多客套，只是拱了拱手，应付了一声。
“高将军里面请。”杨万春同样忧心战局，忙不迭地侧退了小半步，将高怀龙让进了书房之中，分宾主落了座，由着下人们奉上了香茶之后，有些个迫不及待地出言问道：“高将军，如今这战局当何如哉？”
当初的防守战略便是在高怀龙的主持下拟定的，为的便是将唐军诱到安市城下，如今唐军果然来了，本该说战略的初步计划是成功的，问题是唐军的攻势实在太凶悍了，这大大地出乎了高怀龙的预计之外，而今战局不利之下，能否实现预定的拖延战略高怀龙已经没有了十足的把握，此时听得杨万春问起，高怀龙苦笑了一下道：“不容乐观啊，依高某看来，唐太子怕是看破了我等之策，他这是要将计就计，歼我军于安市城了。”
“啊……”杨万春心头一凛，一时间不知该说啥才好了，愣了好一阵子之后，苦着脸道：“这该如何是好？高将军可有良策乎？”
高怀龙脸皮子抽了抽，略带一丝苦涩地道：“而今之计唯有暂挫敌锋方可扭转不利之局面，高某回来前已下令死守横山城，务必挡住唐军之攻势，至少在唐军主力未至前，此路当无大碍，只是选菟……。唉，某亦难决断矣！”
杨万春虽不怎么精通军略，可好歹也征战了多年了，自也有几分见识在，自是清楚横山与选菟分别是安市城一南一西的两大门户，一旦两处有一处陷落，则整个防线必然告破，此时听高怀龙忧心选菟城的防守，心头也自不安得很——横山离安市城近，兵力调遣容易，即便一旦城破，守军也有着安全撤回安市城的可能性，而选菟城距离远，道路难行，本就难以及时驰援，再加上前番唐军攻破此城之后，已拆毁了此城之城墙，虽经杨万春发动民众再次筑城而守之，然城墙低矮且并不牢固，纵然全军死战，也未必能挡唐军的攻势，此城若失，却绝不是安市城外围防线全面告破那么简单，安市城与建安之联络也将就此断绝，安市城势必再次陷入孤城坚守的最不利境地，尽管原先的战略计划中，安市城最终也将面临着孤城苦战的局面，然则却不该是现在，至少在没有挫动唐军锐气之前，安市城实不宜就此被围，否则的话，一旦有失，则满盘皆输矣，更令杨万春忧心的是其长子杨邈如今也在选菟军中服役。
“这……”杨万春一听高怀龙对选菟城防不看好，心头不由地便是一凉，迟疑着道：“既如此，可否从城中多派些军兵前去增援？”
“不妥，城中虽尚有三万兵力，却是守城之必备，非轻易能动者。”高怀龙摇了下头，毫不犹豫地否决了杨万春的提议。
安市城中这三万兵马乃是安市最后的机动兵力，是用来做最后的守御的，杨万春自然清楚此部分兵马不能轻易调动，可别的兵马都已全部派出去了，手头实是已捉襟见肘了，一想起选菟城的危在旦夕，杨万春尽自忧心却也实是无能为力了，苦着脸道：“若是派兵不妥，前些日子撤到此处的民壮倒是尚有一些，不若……”
“杨公，不行啊。”高怀龙不待杨万春将话说完，便即摆了下手道：“民壮纵多，协防之力有限，若是未经训练，不单帮不上忙，反倒有误事之虞。”
“唉……”杨万春有过多番的守城经验，自是明白高怀龙所言无差，先前之所以提议派出民壮，其实不过是病急乱投医罢了，此时见高怀龙打断了自己的话头，却也无奈得很，长叹了口气，默默无言地皱紧了眉头。
“高某倒有一策或许能解此难，只是计若不成，事恐更怠矣。”高怀龙沉默了良久之后，突地出言道。
“哦？高将军有何善策，杨某愿闻其详。”一听高怀龙有对策，杨万春紧锁着的眉头不由地一展，紧赶着追问道。
“善策谈不上，左右不过是挖肉补疮罢了。”高怀龙苦笑着解释道：“某观唐军此番来犯，目标就是我安市城，既如此，一旦安市有失，我国门户洞开，建安一带之军卒守也无益，若是调之去解选菟之危却也可行，只是一旦围不得解，又恐建安就此落入唐军之手，以致我军再无外力可借，是故，此不过险策耳，某亦不敢轻为之。”
前番唐军强攻安市城之际，安市虽也是孤城，然却不是无援之孤，除了建安一带有军兵遥相呼应之外，鸭绿江对岸的国中尚有大军坐镇，虽不敢前来解救安市之危，可多少牵扯了唐军的注意力，使得唐军无法倾全力而为，然则此番薛万彻所部勾连新罗大军已经牵扯住了高句丽国内的全部主力，鸭绿江那头已经指望不上了，唯一还能给予安市声援的也就只剩下建安之军，真要是连建安也落入唐军手中，那安市城可就成了真正意义上的孤城了，很显然，高怀龙的计策着实险得很，问题是建安不出兵的话，选菟城旦夕便下，安市城同样危险，这便是个两难的抉择，不单高怀龙犹豫万分，杨万春也同样举棋不定，二者一时间各自无话，默默以对。
“高将军，依您看来，若是建安军不动，选菟能守多久？”好一阵子沉默之后，杨万春皱着眉头问了一句。
“五天，最多不超过十天。”高怀龙说到这儿，顿了一下，这才接着解释道：“攻选菟之唐军皆精锐之师，更有白马将军在其中，我军尚未经战，士气已挫动，军心浮躁，虽竭力而为，却恐难有作为也。”
“嘶……”一听前番扬名高句丽的薛仁贵也在唐军右路，杨万春不由地倒吸了口凉气，他对于薛仁贵前番的勇武之状记忆深刻，心知此人之豪勇无双，对高怀龙的判断自是再无疑问，苦着脸想了好一阵子之后，无奈地说道：“高将军，选菟可以丢，却不能丢得太快，若不能守得月余，则我安市危矣，安市一失，建安存与不存又有何差耶。”
杨万春虽没明说要出动建安之军兵，可话里的潜台词便是这么个意思，这一点高怀龙自是听得明白，只是兹体事大，高怀龙一时间也不敢轻下决心，咬着唇默想了片刻之后，这才斟酌着道：“建安之兵可调，却不可与唐军野战，依某看来，似可调兵安营于唐军后路，使其不能全力攻城为上，或许能多拖延上半月余罢。”
“也好，那就这么定了。”杨万春想了想，也没别的办法，毕竟唐军野战之能杨万春可是亲身领教过的，想当初高延寿兄弟领十五万大军来解安市之危，也就仅仅不过坚持了三天而已，便被唐军全歼，有了这等惨痛的先例在，杨万春实不敢让建安军与唐军硬碰硬地干上一家伙的。
“那好，高某这就去发调兵令，告辞了。”高怀龙见杨万春同意了自己的见解，自是不敢耽搁，点头示意了一下，起了身，大步行出了书房，自去安排调兵事宜不提。
天色渐晚，日头早已西斜，可选菟城头的惨烈攻防战依旧在继续着——从前日起，唐军一万余步兵分成五个批次，围着选菟东、南二门发动一波强似一波的强袭，今日更是从上午辰时起，便不断地发动冲城战，在弩炮以及骑兵羽箭的掩护下，已然数次杀上了城头，与城头上的守军血战连连，双方均死伤惨重——高句丽一方守城主将高守礼阵亡、副将高可闻重伤，伍千高句丽守军也已折损过半，然，守军在副将杨邈的拼死统率下，始终艰难地守住了城头，反观唐军也没能占到太大的便宜，参与攻城的一万步军激战三天下来，死伤近四千人马，数名带队冲城的校尉以上将领战死城头，然全军士气依旧不怠，在左威卫大将军林承鹤的督阵下，对选菟城的攻击依旧保持着高压的姿态。
“林帅，末将请命率部冲城！”在唐军又一次冲城失败之后，当了几天看客的薛仁贵终于忍不住了，策马来到林承鹤的身边，高声请命道。
林、薛二人虽说都是李贞一系的将领，不过来历出身却大不相同，相比于林承鹤而言，投入李贞麾下更早的薛仁贵运气着实不佳，除了两番征高句丽以及平薛延陀之战外，始终不曾捞到大仗可打，不说战功远不及林承鹤那么显赫，便是官位也大有不如，此番被派来当林承鹤的副手，心中早就憋着股劲，一心想要再次建功，只可惜一路行来，唐军势如破竹，薛仁贵始终不曾有寸功进帐，此时见选菟城头的守军之势已疲，有心立上一功，这一站将出来，气势着实逼人得很。
”也好，薛将军既是愿去，林某自当擂鼓为将军助威！”林承鹤自是清楚薛仁贵的心情，也知晓无论是今上还是太子都很看重此人，此时见城头守军已呈不支之状，确有心成全薛仁贵一番，这便略一沉吟，答应了薛仁贵的请求。
“谢林帅！”薛仁贵一听林承鹤准了自己所请，登时大喜过望，拱手示意了一下，正待回转本部调兵遣将，突地一骑飞骑从远处狂奔到了近前，薛仁贵一看之下，不由地勒住了将奔未奔的胯下之马。
“报，林帅，薛将军，建安敌军五万前来救援选菟，前锋已到古屯口。”那名飞骑冲到中军处，飞快地翻身下马，单膝点地，高声禀报道。
“再探！”林承鹤一听建安之敌大至，心中不由地便是一沉，一挥手，喝斥了一句，挥退了探马，而后面色凝重地沉吟着——古屯口离选菟城不过二十里地，骑兵放马冲刺的情况下，半个时辰不到便可掩杀而至，此时再要强攻选菟城已是不可能，便是要回身迎击来敌也力有不逮，毕竟唐军大部都已苦战了一天了，人马皆疲，实难再战，可就这么眼睁睁地看着即将得手的一场胜利从手边溜走，着实令人扼腕叹息的。
“林帅，敌援军已到，我军攻城实难以为继，不若暂且收兵回营，以待来日。”薛仁贵见林承鹤默不作声，忙小声地提点了一句。
“嗯，那就这么办罢。”林承鹤抬眼看了看选菟城头，略有些子无奈地挥了下手，沉着声喝道：“收兵，全军回营！”此令既下，数万唐军随即勒兵向后，缓缓地退回了离城三里远的大营之中，侥幸逃过了一劫的城头守军茫然不知所以，自不敢做出甚挑衅的举动，尽皆默送唐军归营。
前有坚城未下，后有敌军大举而至，此进退两难之境矣，收兵回营之后，林承鹤便是连晚膳都顾不上用，独自猫在中军大帐里，蹲在大幅沙盘前，苦苦地思索着破敌的良策，然则翻来覆去地谋算了良久，却苦无绝对之把握——林承鹤所部原本有总兵力五万三千余人，这一路虽势如破竹地连下四城，可自身的伤亡也不小，到了如今，能上阵之士拢共算将起来也就是四万八千不到一些，面对着来援之敌，在兵力上并不占上风，若是不能一战而尽歼来敌，有芒在背的情况下，势必无法展开攻城行动，时间这么一拖延，势必误了战期，一旦影响到太子殿下的总体战略，那林承鹤便是一死也难辞其咎了的，可该如何歼灭来援之敌林承鹤却始终没想到一个稳妥的办法。
难，真的很难！望着探马报来的敌军营垒安置，林承鹤无奈至极——建安来敌立营于古屯口，地形地势极为开阔，离唐军大营二十余里，属进可攻退可回建安之势，唐军去的兵力多了，建安之敌未必会留下来与唐军死拼，极有可能溜回建安，若是去得少了，又恐非其之敌，再者，唐军兵力有限，又不可能两线作战，该如何取胜着实令林承鹤头疼万分的。
“林帅。”一阵脚步声响起，薛仁贵从帐外行了进来，见林承鹤蹲在沙盘前沉思，忙走上前去，小声地唤了一声。
“嗯。”林承鹤抬头一看是薛仁贵到了，也没多客套，只是点头示意了一下。
“林帅，末将有一策可破建安之敌。”薛仁贵知晓林承鹤此时肩头的压力巨大，这便笑着说了一句。
“哦？”林承鹤正自为如何击破建安之敌而烦恼，一听薛仁贵有计破敌，立马精神为之一振，站了起来，看着薛仁贵道：“薛将军有何良策，某洗耳恭听。”
薛仁贵慎重地拱手为礼道：“林帅，依某计议，建安之敌恐非真的来援选菟，实乃牵制我军耳，若不然，其何至于停于古屯口，须知救兵如救火，当此我军久战之际，其兵若大至，纵不胜，我军伤损必重，而其不为者，不外不肯为也，末将以为要破此獠，须以奇袭为胜，今敌方至，必无备，末将愿领兵趁夜破敌，请林帅恩准。”
“唔。”林承鹤不置可否地吭了一声，却并没有说明到底是允了还是不允，只是一味地皱着眉头在大帐里踱来踱去，脸上的神色变幻个不停……