少校脸上闪着恐惧与惊喜并存的光芒：“您不认识我,议员大人,但我的直属长官、副师长查干巴拉少将很久以前就告诫过我,荆棘十字团的圣殿骑士大人们有可能会来到我们这个穷乡僻壤,作为兄弟会的外围人员,接待好您是我们的天然使命,先生！”
“查干巴拉……”德沃鲁皱起眉头回忆了一下,忽然打了个响指：“对了,他是萨麦尔(samael)的人对吗？我对愤怒使者的人不太熟悉,不过查干巴拉应该是排名一百名以内的圆桌议会议员吧？”
“是的先生！”哈斯额尔敦少校喜悦地回答道,“您果然记得他！查干巴拉大人的排名是82位,是他将我领进兄弟会的大家庭的,今早他通知我有一位身份非常高贵的兄弟将要莅临蒙古,一听到士兵的描述,我就猜出您的身份了！”
特派员无奈地笑了笑：“萨麦尔是负责大规模武装行动的部门,圣殿荆棘十字团是独立于七大部门之外、负责突击、隐秘行动和惩戒的部门,我们之间并没有多少利益关系,为何要这么重视我呢？”
哈斯额尔敦少校左右看看,俯下身子贴紧沃尔沃轿车,低声说道：“因为他和您一样,都是来自路西法(lucifer)的神之子,而且都不是原生体,而是调制体……”他的话没有说完,声音忽然哽咽在喉咙里,少校惊恐地发现他失去了对全身肌肉的控制权,每一条肌肉纤维都在不由自主地抽搐着,就连眼睛睫状肌也失去了动力,晶状体的形状慢慢改变,他的视野变得模糊起来。
一只手指破开皮肤,从他的下颌骨侧面刺入了头颅,高压电弧从脊髓末端发生,直接麻痹了他的神经系统,耳边传来忽远忽近的话语声：“这些事情是查干巴拉告诉你的？这是严禁传出的最高秘密,他没有权利说,而你,更没有权利听。”
少校用尽全身力气想开口解释,可无法说出一个字。这时,喉咙部分的麻木忽然减轻了,部分肌肉回归了本体的控制,“你还有一句话的机会,哈斯额尔敦兄弟。我即将以圣殿荆棘十字团副执事长的身份处决你,请留下遗言吧。”
“咯咯……”少校奋力发出声音,“议、议员大人……这不是、不是查干巴拉大人告诉我的,我已经被路西法选中,作为本期的四名幸运者之一接受路西法的调制,这些信息是我在炽天使的总部看到、看到的……”
“是这样吗？”
德沃鲁的神情没有改变,可哈斯额尔敦少校明显感到肌肉的控制权正在一块接一块回到他自己的身体,“对、对不起,议员大人……我应该先做说明的……”冷汗一滴滴落下,他感觉到浑身上下没有一丝力气,牙齿嗒嗒磕碰着做出道歉。
“现在每年都会调制四个人吗？速度还是没变呢。”特派员若有所思道,将手指从对方的皮肤中拔出来,指尖没有沾上一滴血迹。
第190章 魔王之名（下）
“现在已经是十一月了,所以你是今年的最后一名被调制者？”德沃鲁停止了“蜇击”的电流,淡淡地发出询问。
“第三名调制者在十天前被选中,刚刚完成调制,据说很快就可以执行任务了。”哈斯额尔敦少校满脸流汗地回答道,全身上下每一块肌肉都在不由自主地颤抖。“我的调制在半个月以后开始,议员大人。”
“将来分派到哪里？你有着军官身份,应该还是回到萨麦尔吧？”特派员随口问道。
少校深深地低下头：“据路西法的副执事长大人说,我将加入圣殿荆棘十字团,接受您的领导,议员大人……”
德沃鲁意外地看了他一眼,良久才点了点头：“如果成功的话。你别忘记,调制的失败率超过百分之八十。”
“当然,议员大人,我有这个觉悟。”哈斯额尔敦少校咬紧牙关,“无论是否成功,您都是我最景仰的人,十字团孤高的金色雄狮,只要听过您的威名……”
“好了。”特派员挥挥手,“五分钟到了,就这样吧。我记住你了,哈斯额尔敦,希望能有并肩战斗的那一天。”
黑色沃尔沃轿车无声地发动,穿过哨卡向南驶去,少校朝远去的汽车端端正正敬了个军力,眼中闪动着说不清道不明的光芒。
行驶了十几公里后,德沃鲁通过二连浩特国门进入中国境内,持有欧盟护照和gtc高级巡查员证件的特派员并未受到任何刁难,就算在中国这种量子网络化并不彻底的半gtc国家,gtc高级证件也是畅通全国的金字招牌,中国历来有崇洋媚外的光荣传统,在量子网络大潮席卷全球的今天,中国政府对待gtc的暧昧态度在地方上被多级放大,形成了谄媚、恐惧和尊敬并存的态度,就连海关的卫兵敬礼都敬得格外有力,“欢迎来到中国,先生！”
“gtc成员的身份还是很重要呢。”德沃鲁轻轻自言自语,沃尔沃s80轿车行驶在宽阔平整的公路上,他的手指轻轻在方向盘上瞧着节奏,像在等待什么。忽然车载电话叮铃铃响了起来,特派员嘴角浮现微笑,接通了电话。
“议员大人,我是玛蒙的通讯官,您下令追查的那辆黑色大众轿车完成了卫星定位,图像已经发送到您的个人终端。对了,中国的量子网络热点建设还很落后,正在重建的东亚核心路由器也无法接纳大量请求,建议您使用卫星天线接入网络。”电话那头一个温柔的女声恭敬地说道。
“收到了。”德沃鲁敲敲自己的太阳穴,“已经跑那么远了呢……还有什么好消息？”
“东方人的身份始终无法确定,我们会与阿斯蒙蒂斯联络,共同继续追查。其他几人的资料已经提取完毕,同样发送过去了。”联络官说,“可以确定起码其中两人是幽灵的战士。”
德沃鲁的表情忽然变得有些奇怪,他轻轻地皱起眉头,蓝眼睛闪现一丝迷惘,“波兰人……似乎有点眼熟,在哪里见过呢？”
“以上就是您要求的情报,祝您好运,议员大人,玛蒙随时为您服务。”电话中断了。以80公里时速行驶的轿车车厢内静谧无声,德沃鲁的眉头越皱越紧,似乎在努力回忆什么事情,又找不到头绪。
这时车载电话再次响起,特派员暂时放下思绪,接通电话。“狮子,你又一个人出击了,这不是我派你去日本的理由啊。阿斯蒙蒂斯遭到的破坏严重吗？是不是内部原因？”有些苍老的声音用标准的法语说道。
“排除了内部原因,‘第一世界’和‘自由盾’系统没有问题,确实是来自外界的强力攻击。我正在追查这个线索。……执事长大人。”金发男人眼睛出神地望着窗外飞速掠过的行道树。
“能做出那种事的敌人非常危险,你要注意安全,狮子。”苍老的声音顿了顿,有些为难地接着说道：“我知道你不喜欢别人打扰你,但路西法无论如何都要实战测试最新的调制体,今年的第三号调制体据说是个非常罕见的基因携带者,只用几天时间就发掘出了战斗力,路西法认为他很适合加入荆棘十字团。……所以,我让他前往中国待命了,应该很快就会与你汇合,在实战中检验这个后辈吧,狮子,对不起,这是命令,也是我这个老头子的请求。”
德沃鲁沉默了半晌,“好吧,如果你请求的话,执事长大人。”
“很好,就这样,狮子。”
通话中断了。“……后辈？”金发男人的轻轻吐出一口气。
此时在内蒙古巴彦淖尔盟五原县县城,顾铁随着引路人走进一家废弃的工厂,院门斑驳的牌子上写着“五原县拖拉机制造厂”,在计划经济时代曾经辉煌过的老企业已经倒闭超过七十年,庞大的厂区还是荒废着,铁轨间长满荒草,二层楼的厂房没有一扇完整的玻璃。
“你怎么找到这个地方的？”顾铁忍不住小声问络腮胡博特。
“直觉？”清道夫微微一笑。
就像博特说过的一样,每个城镇都有贩卖不合法物品的集散地,没花多大力气他就打听到了这个传说中的黑市所在地。爱娃和特里留在屋里照顾小白脸乔治,半张脸吉斯与顾铁跟着清道夫来购买装备。抽着烟的中年人领着他们走进拖拉机制造厂,绕了几个弯儿,进入一栋废弃的厂房,“就是这,自己看吧,收美元和欧元。”留下一句话,领路人转身离开。
三个人整齐地倒吸一口凉气。这里简直就是地下的俄罗斯军用武器展销会,从ak枪族的步枪、冲锋枪,到“针”系列的肩扛式对空导弹,擦着黄油、保养良好的武器整整齐齐摆满货架,厂房的另一边停着各式轿车、货车,甚至还有一辆bmp系列的步兵战车。“……中国的武器禁令这么宽松吗？”博特偷偷地问。
“颠覆了我的世界观……”中国人呆滞地回答。
比起这一路上的饭馆、旅店和小卖部来说,地下黑市的服务态度可称得上是文明标兵,不仅对买主的情况不闻不问,耐心地讲解武器特性,还管送货到家,三年质保,保证弹药供应,唯一的要求是不在巴彦淖尔盟范围内使用这些武器,以防警方追查到这里。
三个人开着一辆九五成新的奇瑞牌箱式车满载而归,对于这种大买主,黑市卖家好心地在总价上打了个七折,还附送了几把精美的匕首作为赠品,半张脸吉斯爱不释手地把玩着一把大沙俄牌的单刃军刀,“铁先生,中国是不是很混乱？”杂耍艺人忍不住问。
“就我所知,好像挺和平的啊。”顾铁摸摸鼻子,“主要是我们这黑社会火拼都讲原则、守信誉,一般不闹得沸沸扬扬,媒体传不出去也就天下太平了。”
一行人回到旅馆整备行装,然后开着奇瑞厢式车退房出发。顾铁本意是跟肖李平联系一下,先回趟北京处理一下手头的事情,但不知为什么,心中有一种隐隐约约的古怪感觉,直觉告诉他不能进入大城市,危险,正在一步步逼近。
“那个什么‘聆听者’没有说什么了？到底不让我干什么啊,也不说清楚。”汽车拐下国道,上了g7高速向东行驶,坐在第二排的顾铁问身旁的小丑特里。
特里摇摇头。自从接受过指示之后,这家伙一直显得迷迷糊糊,似乎还没恢复过来。中国人正想套点话出来,小丑忽然坐直了身体,眼睛瞪得老大：“爱娃,爱娃！”
“怎么了特里？”小萝莉从第三排探出身子,关切地扶住小丑的肩膀。
“一条信息。”小丑喃喃道,“被选者的等级刚刚提升了。”
“真的？……没想到……”爱娃吃了一惊,皱起眉头。
顾铁迷茫道：“什么意思？我升级了？你们不说我是一直在等的那个人什么乱七八糟……”
小萝莉低声道：“是这样。理论上,被选者在一个国家只会出现一次,六年前波兰的被选者出现了,我们因此失去了队长和伙伴们……总之,被选者出现过一次之后,这个国家的幽灵支部就会削减人员,我们一直保持五个人的小队规模。后来,你在华沙出现了,这是从未发生过的事情,‘先知’将你认定为可能性最高的被选者,但同时,你的信任等级又是最低的,与其他被选者相比,你身具太多的秘密,幽灵无法完全信任你。”
顾铁打了个响指：“我就说你们不相信我。这就是你不告诉我情报的原因吧。”
“现在可以告诉你一些事情了。你最想知道的是赤枭兄弟会的构成,不是吗？”爱娃淡淡地说,“兄弟会的组成是这样的：最高权力机构是圆桌会议,议会由一名议长和一百名议员组成；圣殿荆棘十字团是负责突袭和惩戒的暴力机构,直接受议会管辖；七个大部门构成了兄弟会的基本结构,它们是：
阿斯蒙蒂斯,负责网络部署和各种实验项目,总部在日本；
贝鲁赛巴布,负责被选者的甄别和追捕,总部在罗马尼亚；
玛蒙,负责信息搜集和处理,总部地址不明；
贝利亚,工作内容目前未知,总部地址在土耳其；
萨麦尔,负责大规模武装行动,总部在德国；
利维坦,负责‘世界’项目部署,总部地址不明；
路西法,负责异能者的培养,总部地址不明。——大概就是这样。”
“等一等。”顾铁伸出手,“你说,有一个部门专门负责‘世界’？”
第191章 真佛之光（上）
象车缓缓前进,战争之城瞿维什提就在前方。在亲眼见到这座名称之前,约纳首先“听”到了瞿维什提的存在,吵闹的机械运动声、阀门声、锻打声、蒸汽喷射声响成一片,占星术士觉得这种背景噪声挺熟悉,“熔炉之心”开始运行的火山之国埃克巴塔纳就充满了这样的嘈杂声音。
“戳吧戳吧。”阿赛贱贱地指着自己的脸,“让你戳一下好了,作为对吓到你的补偿。”
约纳白了他一眼：“算了吧,戳到的又不是你,而是你的‘甲躯’……”
“感觉来说是一样的！来嘛来嘛。”东方人笑嘻嘻地说。
这时扎的某个分身出现在窗外：“车夫三曼陀说我们的目的地是瞿维什提左镇,那里有俱利伽罗的支部。”
“我记得你的家乡就是在这里吧,扎。”阿赛冲他挥挥手。
“是啊,回家了……”脸上毫无欣喜的表情,扎簌地收回了脑袋。
约纳从窗口向外瞭望,此时天近黄昏,东方天际被夕阳照亮的是一座相当庞大的城市,距离越来越近,瞿维什提逐渐变得清晰起来。这是一座非常古怪的城市,整个城被一条深邃无比的大裂谷从中间割断,左侧的建筑物大部分由灰白色石灰岩构成,安安静静,毫无生气；峡谷右侧布满黑色玄武岩的建筑物,奇形怪状的管道、烟囱和摆锤林立,嘈杂的噪声正是从这里传来。三条浮桥横跨峡谷将一黑一白的两座城连接起来,裂谷深不见底,青蓝色的烟雾在谷底翻腾。
“喔！”7岁少年发出一声惊叹,然后偷眼瞧瞧对面的高乌遮尊者、摘星者和祖塔,他不好意思再开口询问,偷偷从包里掏出《南大陆地理测算》,借着夕阳的余晖翻阅起来。关于战争之城的篇章出人意料地短,作者带着尊敬的运气写道：
“第九瞿维什提重建时间是历代最长的,徘徊在旧城遗址的原住民花了整整六个月才在大地伤痕上建起这座寿命注定不会长久的城市,毁灭第八瞿维什提的大地伤痕破坏了地貌,居民们自然而然分为两个阵营,古老家族在裂谷左侧使用石灰岩盖起白色房屋,蒸汽傀儡术士不能远离活火山,因此在右侧用玄武岩建起黑色楼宇,联合执政官被推选出来,在沟通两侧城市的浮桥中心办公,与以前重复过无数次的事情一样,第九瞿维什提再起建起了强大的武装力量,在韦达荒原上静静等待下一次战争的来临。”
“大地伤痕？”占星术士自言自语道,他翻了几页,找到了这个词条的解释。
“在那次我们不愿提起名字的战争中,某一方得到了传说中的黑龙王之剑‘俱利伽罗’的垂青,神剑的一次挥动就消灭了两万名士兵,第二次挥动将第八瞿维什提彻底毁灭,在韦达荒原留下了三百哩长的深深伤痕。赢得战争的一方决定封印这把恐怖的神剑,这是俱利伽罗的名字最后一次出现在历史的长河中,我们可以忘记血与火的过去,可大地伤痕永远狰狞。”
与以往轻佻的口气不同,《南大陆地理测算》的作者在讲述这段历史的时候显得凝重许多,不知是来自另一位作家的文笔,还是触动了某段感同身受的过去。不过俱利伽罗这个名字倒是挺熟悉,约纳不禁抬起头问：“俱利伽罗是一把剑的名字吗？”
“俱利伽罗是传说中黑龙缠绕的古代武器,不动明王的智火大剑。”祖塔开口回答道,铿锵作响的声音震得人耳膜发麻,“抵抗组织使用这个名字,是想借黑龙王的力量祛除异教统治,恢复佛法光辉。”
“佛教传说中的龙与我们平时说的远古巨龙是一种东西吗？”占星术士挠挠头,问身边的阿赛。
“佛教的龙,东方的龙,西方的龙,死去的龙和一直活到现在的龙,说起来都是同一种族的生物吧。”东方人若有所思道,“在我们东方也有很多关于龙族的古老传说,与你们西方文化不同,我们觉得龙并不是邪恶的,而是圣洁的、高贵的、伟大的,是皇家权威的象征呢。”
摘星者忽然开口道：“对了,你们有没有听说过乌芒教？在西方和南方大陆拥有无数隐秘会员、崇拜死神乌芒的邪恶宗教。作为七大主神之一,死神乌芒是被圣公会所排斥的神灵,乌芒教信徒每年都会与圣公会之间发生不少流血冲突……听说七大神器之一、死神乌芒的刻印就是一把黑龙与火焰缠绕的长剑,我觉得那与佛教中的俱利伽罗是同一件武器,——除了诸神之刻印,还有哪柄剑能具有这种改天动地的恐怖力量？”
说到诸神之刻印,阿赛不禁向约纳看了一眼,占星术士不由自主握紧法杖,把金线缠绕的丝绸腰带系紧了一些。怀璧其罪,要是区区一名三级占星术士拥有两件神器的消息传出去,不用赤枭兄弟会出手,蜂拥而至的盗贼自然就会把17岁少年生吞活剥了。
高乌遮尊者微微抬起眼皮,浑浊的瞳仁反射着残阳,约纳最怕与老僧人的视线接触,他总觉得在高僧面前像一样,高乌遮尊者能透过衣服把他身上每一道褶皱都看得清清楚楚。
大象在前面发出长嘶,奋力前进,车轮下的道路开始倾斜了,爬上一个山坡,瞿维什提左镇出现在眼前。这座城市没有实际意义上的城墙和垛口,道路直接深入建筑群中,或许是战争之城的守卫者们习惯了毁灭与重建,干脆把第九瞿维什提建成了一座不设防的城市。不过号称南大陆最强民间城防军的武装卫队本身就是一道坚固的城墙,连梵天都没有招惹这支以蒸汽傀儡技术和古老血脉能力武装到牙齿的卫队,选择了和平解决问题。
“暂时安全了,瞿维什提是独立城市,檀那婆不会进入城市搜查我们的,只要小心吠陀教的密探就好了。”摘星者拍拍胸脯,舒了一口气。
约纳忍不住问他：“兄弟会的人是不是随时会追过来？我们下一步要去哪？”
“我哪知道,走一步算一步吧。”摘星者眼神飘忽地回答。
一座座灰白色建筑掠过窗口,这里最高的建筑物不超过两层楼,房屋形状方正,没有什么装饰物,样子千篇一律,一看就是实用主义原则指导下的批量产品。街上人不多,店铺招牌一般使用南大陆语、西大陆语和梵文三种文字书写,“酒馆！”阿赛忽然惊喜地叫道,“去喝一杯怎么样,各位？听说吠陀萎叶酒的味道是南大陆一绝,使用红色萎叶酿造的高度酒不仅甘甜适口,喝下去还能让人心情愉悦、一整天都精力十足不会疲惫呢！”
约纳想了想,问：“阿赛,你喝酒有什么乐趣？仔细想想,根本是那个死了很久的孩子的身体在喝酒而已啊。”
东方人一愣,挠了挠头：“这个问题我倒是没想过,不过酒的香气、停留在嘴巴里的口感、咽下喉咙的回甘、喝到肚子里的暖意我是通过‘甲躯’切实感觉到了,——虽然真正的我可能在那个臭气冲天的世界大口嚼着蛆虫呢。”
占星术士嘴里开始分泌口水,他忍住恶心,坐得离东方人远了点。
“开玩笑啦,约纳兄！玩笑！”东方人哈哈大笑,拍打着约纳的肩膀：“再怎样也不会吃异界蛆虫的,那个世界的驱虫又小又难捕捉,口感酸酸麻麻的,一点都不好吃呢！”
“那就好……”约纳长出一口气,忽然感觉不对劲：“……等等,你要没吃过,怎么知道口感酸酸麻麻的？”
夜晚慢慢降临。他们正谈天的时候,车子驶入一条小巷,巷子尽头的假墙壁扎扎作响向两侧开启,一条隐秘的通道出现在眼前。车辕被卸下,大象被牵走,几条人影从两旁闪现,推着车厢继续前进。“我们要去的地方太狭窄了,巨象无法进入,由此改为人力推动,请耐心等待一下。”三曼陀的声音传来。
“但愿欢迎宴会上有酒喝。”阿赛小声嘟囔了一句。
“佛教徒是禁酒的。”三曼陀毫不留情地击碎了东方人的幻想。
十分钟后,拐了几个令人晕头转向的弯,车子被推进一个小院,“请下车吧。”车夫跳下车厢,拉开了车门。
约纳的眼睛被外面的灯火晃得发花,他扯着阿赛当先走下马车,花了几秒钟适应明亮的小院,然后被吓了一跳。院子里黑压压跪满了人,男人,女人,小孩,老人,所有人都双手合什,恭敬地低着头颅。
“这、这是干什么？不要这样,快起来……”占星术士慌忙伸手搀扶最近的一个男人,东方人在后面悠悠地说：“约纳兄,我估计这些人不是在迎接你的。”
灰袍垂地,高乌遮尊者的身影缓缓步下马车。院子里的所有人同时拜伏于地,做出五体投地的大礼,面红耳赤的约纳从无数张深埋的脸孔上看到晶莹的泪水。高乌遮尊者没有停留,也没有搀扶这些被遗弃的信徒,他佝偻着身体缓步前进,行向灯火明亮的地方,像一个正在检阅自己国土的真正君王。
第192章 真佛之光（中）
被遗弃的佛教徒承受了太多苦难,尽管梵天没有在第九瞿维什提捕杀拒绝皈依吠陀教的佛教徒,但联合执政官还是奉命封锁了寺庙,摧毁佛像,建起梵天的真神金身。只有在隐秘的集会中,人们才能对私藏于室内的小小佛像焚香膜拜,向未曾给予他们帮助的满天神佛祈求来生的吉祥。每十名佛教信徒就有一名加入了俱利伽罗,为反抗异教徒的统治而出生入死。在残酷的灭佛运动中,佛教高僧大多被檀那婆无情斩首,在无人引领方向的情况下他们已经独自奋战太久,如今高乌遮尊者的回归给了他们宝贵的希望。