终南山，《长安县志》中记载：“终南横亘关中南面，西起秦陇，东至蓝田，相距八百里。昔人言山之大者，太行而外，莫如终南。”此山又名“地肺山”，灵气充沛，使得终南历代多隐士。
这一日黄昏时分，莫残与小山鬼风尘仆仆的赶到了终南山下。
夕阳西下，望着眼前烟霭笼罩的绵延数百里群山，要到哪儿去找他们呢？而且枋长老既然要躲到这终南山中练功，就是要避开世人的瞩目，所以定然会尽量隐匿自己的行踪，如此一来打听寻找起来则更加不容易了。
两人在山脚下找了一家客栈住下，洗漱完毕后下楼吃晚饭。大堂内已经坐了不少人，大都是一些远道而来的云游僧人与道士，其中有吃素的，也有开怀畅饮的，嘈杂之声不绝于耳。两人挑了角落里的一张空桌刚坐下，殷勤的店家小二就马上跑过来了。
“客官也是上山看辩经会的吧，马上要到二月十五降圣节了，终南山上面很是热闹。”小二热情的介绍说。
莫残在真武道观待过知道降圣节是道家始祖老子的诞辰日，唐朝皇帝姓李，自称是老子的后裔并尊其为圣祖，唐玄宗开元三年诏以二月十五日为玄元节，后唐武宗敕为降圣节，从那时开始，中原道观每逢这一天都举行隆重的纪念仪式。
“前不久可否有一群红衣头陀经过这里？”莫残询问。
小二想了想说道：“三三两两的云游和尚倒是不少，但客官说的红衣头陀却未曾见过。”目光瞥了一眼蒙着面罩的小山鬼。
两人匆匆吃了饭便上楼回客房歇息了。
莫残夜里又练了一会儿功，自从服用了黑蝙蝠妖丹炼制的丹药以后，自己发出的真气波明显的增强，现在已经可以将一盆凉水加热到烫手的程度了。
次日清早，两人结帐离开了客栈，并准备了些食物在背篓里。
“洞洞，我们只管往那些山高林密和人烟稀少的地方去找，看看运气如何了。”莫残与小山鬼背着竹篓沿着北麓山道一路寻上去。
初春时节，山中野杏花已含苞待放，路边地头的青草已经冒绿，沿途有零星的云游道士以及僧人也在登山而行，老子祠说经台的辩经会，吸引了来自中原各地的僧人道士。莫残决定先去说经台那儿看看，或许能够探访到枋长老他们的线索。
行了大半个时辰，前面的古柏树下出现了几座庙宇，蓝色琉璃瓦歇山顶很是气派，这便是人们说的老子祠了。远远望见殿前已经聚集了不少僧侣以及束髻的道人，还有一些衣着朴素的山中隐士，据店小二介绍终南山全境大概有万名隐士之多。
老子说经台相传是他讲授《道德经》之地，主要殿堂有老子祠、斗姥殿、救苦殿和灵官殿，旁边的配殿是太白殿和四圣殿。山门的两侧建有钟鼓二楼，门前石阶盘道蜿蜒而至台顶，不远处有一石砌泉池，名为“上善池”。
原来每年的降圣节前几日，终南山说经台都有四方僧道自行来此辩经，唇枪舌剑言语犀利，但往往结果都是不欢而散。
莫残站在屋檐下，目光在场内搜寻着，小山鬼依旧是面罩蒙面身背竹篓肩挎弓箭，像是一名地道的江湖人士。
一名身穿灰袍的中年道士正在侃侃而谈，说到激动之处竟然泪涕横流，引起了莫残的好奇，于是凑近细听。
“道经云，‘老子西出关，之天竺罗卫国，国王夫人名曰净妙，老子因其昼寝，乘日精入净妙口中，后年四月初八夜半时，剖左腋而生，坠地即行七步，于是佛教兴焉。’正所谓‘七步生莲’，若是当年没有老子化胡，哪来的释迦牟尼，也就没有了天竺佛教，中原唯有黄老之术矣。”
“是啊，‘老子入夷狄为浮屠’，化胡成佛，真的是千古美谈啊。”道士们纷纷附和着。
一个长须老僧面红耳赤的高声叫道：“施主大谬，谬之千里。佛祖乃是乘六牙白象，托胎于摩耶夫人，于四月初八自其右肋出生。坠地伊始便周行七步，步步生莲，一手指天一手指地环顾四方，做狮子吼曰，‘天上地下，唯我独尊。’跟你们的老子没有任何的关系。”
“阿弥陀佛，我佛慈悲。”有不少僧人齐诵佛号。
另一身披黄袈裟的和尚开口道：“荒谬之极，佛陀诞于周襄王三十年，而老子则生于周灵王泄心元年，比佛陀整整晚了五十一年，这老子又是如何前去天竺迦毗罗卫国的呢？”
中年道士随即争辩道：“释迦牟尼佛陀的确切出生日期古天竺典籍并没有明确记载，共有六十种说法，相差百年之多。南齐僧伽跋陀罗所译《善见律毗婆沙》之‘众圣点记’中已经确认佛陀生于周灵王泄心七年，灭于楚惠王三年，比孔子早逝七年。”
“哈哈哈，”白须老僧大笑道，“即便如此，老子年长佛陀七岁，又如何骑着青牛出函谷关千里迢迢赶赴天竺呢？莫不是他七岁便已著书《道德经》，而且谙熟男女之事了。”
众僧闻言喜笑颜开，各个点头称是。
“非也，非也，《史记》中记载孔子三十四岁时专程去周向老子请教有关古礼之事，据此推算出老子诞日绝不会迟于周简王六年，也就是说比佛陀年长起码十五六年以上。”有道士引经据典的反驳说道。
“难道说十五六岁就出关来天竺了么？”和尚说。
“老子是圣人，十五六岁懂得男女情事有什么好奇怪的？”道士答。
此话一出引起了人们哄笑声，释道两方的人随即面红耳赤的争执不休。
莫残第一次听到“老子化胡说”的典故，感觉十分新奇。
一名老道士插言道：“如今你们这些佛门弟子良莠不齐，据佛经记载，当年佛陀力辩外道之时，婆罗门对其言道，‘此时我无奈何于你，但千年之后我的徒子魔孙将会穿上你们的衣服拿上你们的经典、衣钵，混入你们的队伍来将佛教彻底摧毁。’当时佛陀听罢，默不作声，黯然垂泪。今日在场的僧人只知道在这里空谈，却不为佛陀分忧，真的是丢脸之极。”
“善哉，善哉。”有僧人诵道。
此刻，有一位黑髯老隐士上前打圆场，说道：“‘老子化胡说’已经争辩了一千多年，时至今日依然各执己见未有结论。以老夫看来，当年佛教自天竺传入中原伊始，自附于黄帝、老子，也曾宣扬过佛道同源和老子转生论。概因当时道教黄老之术在中原根深蒂固，为求得汉人接受来自异族的佛教，实属不得已才创立此说，但事实证明非常有效，此后佛教得以在民间迅速的传播开来。所谓老子西出阳关，经西域到达天竺化身为佛来教化胡人，实在是查无实据，尽管老子后来下落不知所踪，但也无法确认他本人就是释迦牟尼佛。”
“此话还颇有些道理。”有人赞许道。
这时候，人们的话题又转向了老子的最后下落上了。
“《史记》中记载函谷关令尹喜求老子著书，于是老子写下了五千字的《道德经》后出关西行，不知所踪。有人推测是去了西域，也有人说他隐居起来了，若是能够弄清楚他骑着青牛究竟去哪儿了，‘化胡’一说才能有最终的定论。”那位黑髯老隐士继续说道。
人们随后议论纷纷，莫衷一是。
“当然是去灵界了。”人群里有人说道，声音虽不大但所有人都为之一震，目光望去只见一年轻人离去的背影。
莫残当时脱口而出，随后自觉不妥便转身走开，与小山鬼一道沿着山路攀登而去。
“小兄弟请留步。”身后有人追了上来。
莫残回头一看，原来是那位黑髯老隐士。
老隐士走上前来打量了一下莫残，问道：“小兄弟年岁不大，但语出惊人，老夫想再问一句，你说老子去了灵界可有什么凭据？”
“老子是两千多年以前的人了，那时候尘世灵气远比现在充足，史书记载他活了两百多岁，有这么长的时间若是还去不了灵界，那岂非枉叫道家始祖了么？连始祖都飞升不了，后世道家还修道做什么？”莫残回答说。
“哈哈，”黑髯老隐士闻言呵呵笑了起来，“小兄弟思维独特，有意思，老夫黑髯翁甄无名，交个朋友如何？”
“我叫莫残，是来终南山寻友的。”
“终南山方圆数百里，隐士不下万人，但真正的修行人并不多，老夫山中隐居数十年，但凡有点道行的都略知一二，不知要寻的是哪一位？”
“是刚刚才来到终南山不久的，可能甄先生不会认得。”
“嗯，此地光隐秘的山谷就有百余条之多，找人如同大海捞针一般，不如先去寒舍逗留，待老夫想想办法帮你寻人如何？”
莫残想想也有道理，否则自己没目标的山里乱转，找到的希望十分渺茫。
“也好，打扰甄先生了。”
两人跟随着黑髯翁一道往山中而去。