却说众将齐呼“马到功成”，直将赵禧听得晕眩不止，目前时晦时明金星不住乱滚，几乎要跌倒在地，脑中万千思虑尽去，只余下“吾命休矣”四字来回翻腾。
聂帅见赵禧呆若木鸡怔在原地，自命众将回营点起人马，预备启程决战南夷。
众将齐抱拳道声“得令”各自离去，中军帐内只余下聂帅、孟薇与赵禧三人。聂帅拍拍他肩头:“赵大人？赵御史？速速去军政司取军士名册，备着南下建功立业罢！”
赵禧这才发觉，满营众将竟已不见，当下忙跪倒道:“聂帅，下官一介书生如何敢入那等虎狼之地？求聂帅开恩，放下官一条活路罢！”
聂帅拍拍他肩头:“怕甚么？又不是教你一人前去赴死，你身后尚还有一万军士陪着，只管举着本帅帅旗一路猛进便是了。”
赵禧忙道:“下官不识军士，不通兵法，又操着南国口音恐怕军士不懂，还请聂帅再遣良将！”
老丘八一笑:“不妨事，你不通兵法我已点了十员将佐跟随，南国口音更不妨事，今次随你长驱深入者，俱是你天风国的人马，届时还可引喉而歌，一聆乡中小曲儿哩！”
赵禧乃付睿登基时所开恩科的一甲进士，虽未拔头筹却也是探花，自也是聪慧过人之辈。
他听得聂帅此番言语，竟蓦地站起身来，抬手直指聂帅鼻尖:“你……你这老匹夫……难怪……难怪！难怪今次军议只有你北地诸将前来！原是有意教我天风国国祚不存！”
老丘八阴森一笑:“本帅素来择人而用，南国兵步卒居多不善马战，倘由北地军士诱敌，南夷如何追得上？赵大人休要侮谤本帅。”
赵禧还待言语，只听聂帅道:“来人，将赵大人请到号子内暂坐，好好的伺候，稍待出师再放他出来。”
话音未落，便有两个亲兵闯入帐来，双手擎起刀鞘，只一下便将赵禧击倒在地，死狗也似的拖出了帐外。
又过两个余时辰，众将已点齐兵马，个个戎装整肃、盔明甲亮，身后各军士拄枪按刀、挺胸凹肚，只等着聂帅出帐训话毕，立时便可起行出征。
不多时，便见聂帅满身戎装橐橐行来，身后孟薇手持金令箭在左，赵禧捧龙凤剑在右，身后亲兵高擎一面大旗，上书一行金字——“奉诏征夷天保大元帅忠勇伯聂”。
聂帅大步流星上前:“各位弟兄！舍生忘死数载征战，只在今役！今役胜，则兵戈顿止、四海清平;今役败，则烽火再燃、宇内纷乱。”
“你们要问本帅，这起子话是甚么意思，都将耳朵支棱起来好好儿的听着！打赢了，让夷子滚蛋回家，好好儿种地！打不赢，在场的有一个算一个，通通无家可归！现下告诉本帅，此役如何？”
众军士擎枪高呼:“必胜！必胜！必胜！”
聂帅将右掌一举，三军立时鸦雀无声:“营中尚有四个夷兵，今日以他几个首级与弟兄们祭旗！”
说话间，便见一队亲兵押着四人上来，那四人衣衫褴褛、披头散发，身上满是恶臭。打头那个血流满颈尚还挣扎，教身后亲兵刀柄猛击在后心，立时不再动作。
待四个夷兵教踢跪在地，只听聂帅一声吩咐，四个亲兵齐将腰间雁翎刀一抽，手起刀落斩下四颗首级，紧接将四颗首级高高挂了示众。
聂帅冷冷扫了四颗首级一眼，自又道:“前番或先或后，皆已告知诸将计策，尔等务需以血洗辱，只在此番一战！启程！”
老帅一声令下，三军开拔启程，待旌旗、豹尾皆化黑点，才见赵禧将面皮一撕:“幸得老爷子不教我说话，否则断要露出马脚的。”——原是盗王周辛易容假扮的。
聂帅抬头望望辕门四颗首级，自冷笑一阵:“你这颗首级已在项上寄了三载，现今也要取来了。来世寻个好人家托生，休再犯到老夫手上！”
周辛将拳一抱:“老元帅，既然此间事了，末将也当回营听用了。”
聂帅道:“大军已去甚远，你将圣上赐的白龙骑去罢，老夫不日也要上阵，倘伤了御马，实在是大不敬;如只白养着，又嫌它损耗粮食。”
周辛得意一笑:“聂帅容禀。末将武功粗浅，然却生着双善能走路的腿，要快处，便是奔马也可轻松胜之，往日走递军机，末将这双腿，可是快过八百里加急的！”
他见聂帅尚有迟疑神色，自道:“聂帅多多保重，末将去也！”
“去”自尚还未落，人已闪在廿余丈外，聂帅只一眨眼，目能及处已难觅周辛身影，一时间心内竟生钦服:“密字营麾下果是人才济济，此人走送军机四载全无怨言，皆是小林的功劳啊。”
孟薇闻言不禁一笑:“聂帅可是赠了兄长的功了。”
聂帅一笑:“此话怎讲？”
“兄长昔年闯荡江湖，人送绰号‘小孟尝’，古时孟尝君食客数千，兄长得此绰号，便是因他交友极广。正道各掌门昔年皆是他的前辈，然绿林众豪杰却个个是他的好友，当初武林会盟扫荡沧溟魔教，兄长振臂一呼，便有无数好汉前来。现今入营，依旧是兄弟相称哩！”
聂帅大笑:“这一段我听刘书匠说过，那一回唤作‘林三爷真源会群雄’，讲得便是此事！”
他笑一阵，又唤亲兵将湛金枪抬来，自席地而坐取磨刀石砺起枪锋来:“这老伙计随我冲军杀阵，也不知饮了几多人血，今役之后，恐怕便要从此蒙尘喽——”
孟薇闻他言语内隐有寂寥意味，自道:“聂帅春秋鼎盛，外患虽攘却还存着内忧，往后的日子还长呢！”
聂帅将手上净水往她面上一弹:“你这小丫头倒也嘴甜，老夫后年便是整整八十，怕也打不动了，只好今次再建一场功业，不教来日扼腕！”
日头映下，枪尖寒芒闪烁，孟薇望着枪头半晌默然无语。