四月十五，殿试举行。
天蒙蒙亮，叶君生准时醒来。先在院子里进行一番吐纳功课，练习剑法——在他看来，今日与其他日子并无多少区别。
出了一身汗，沐浴后穿上妹妹早准备好的一领新衣袍，为蓝色，显得精神抖擞，别有一番风采。
他本来就长得清秀，成为术士后身材挺拔，增加了几分英气，与一般的读书人截然有别。
“哥哥，加油！”
临出门时，叶君眉挥舞着小拳头道。
叶君生展颜一笑，背负起书筪，启门而出。
这时候，辰时刚到，因为雾大的缘故，天色朦胧，显得隐晦。他迈开大步，朝着街头走去。
忽地站定，静立。
前面站着一人，青衫磊落，脚踏芒鞋，系一条灰色腰带，而头上，戴一顶斗笠，遮掩住了面容。
然而他站在那里，浑身上下锋芒毕露，犹如一柄绝世宝剑，是怎么遮掩，都遮掩不住的。
剑气逼人，吹毛断发，人的灵魂都仿佛在战栗不安。
燕非侠，蜀山第一剑。三十三天中不世出的剑道天才，锋芒最露的一个人，但同时，又是最神秘的的一个人。
“我说过，我们还会见面。”
燕非侠淡然开口。
叶君生双眸微微一缩：“我正等着。”
“今天殿试，是你三元封神最大的一个契机。得之，则气运汇集；失去，则前功尽毁。”
“我知道。”
燕非侠呵呵一笑：“你镇定得让我感到意外。”
叶君生也笑了：“人生在世，但求胸怀快意，何必计较于一时得失？”
燕非侠道：“好，好，都说读书人心怀最为广阔，能容天下，今日一见，果然没有让我失望。那我等你高中状元时，所凝聚出来的贤道之剑，与吾剑比，孰更锋锐！”
说罢，干脆利索地转身离去，很快消失在雾色之中。
叶君生神色不动，心中却明白：今天，或将是一生中最为漫长的一天。
……
西山寺，臭和尚早早起身，走出寺外，见到黄梦笔居然比他更早，从外面走回来。其身后，赫然跟着一个十二三岁的小姑娘家，唇红齿白。虽然衣装朴素，但掩饰不住的灵气钟秀。
臭和尚眼睛一瞪，大感惊奇，把黄梦笔拉过一边，低声道：“大师兄，你从哪里拐骗来的小姑娘？”
黄梦笔白眼一翻：“什么拐骗，臭和尚你说话都是臭的。人家叫小夭，我新收的徒弟。”
“徒弟？”
臭和尚失声叫道。
在他看来，这黄梦笔作为羽化道新生代大师兄，惯于饮酒作乐，喜爱游戏人间。今天不知怎地，居然无端端跑去收个女徒弟，还是个幼齿，实在有些不同寻常。
臭和尚便开灵眸，观望女孩子，口中啧啧有声。他算是明白过来了，此女灵秀如泉，潜力无限，实在是个好苗子。
三十三天诸多宗派，经常会有人在红尘行走，一来淬炼本心；二来还会挖掘些具备潜力的新人，引荐入门培养。
咦，不对，在这骨节眼内，黄梦笔突然收徒，莫非另有蹊跷？
臭和尚心思一转，又问：“大师兄，今日殿试，至关重要，你有何办法？”
黄梦笔双手一摊：“该用的办法，前面不都用了嘛。现在，就看那小子的造化。”
臭和尚道：“三十三天有剑书传信，说到天下气运有变。可惜天机隐晦，尚不明朗，真是急死人了。”
黄梦笔道：“和尚，你也算修为高深之辈了，为何如此沉不住气？虽说我们都不愿有人红尘封神，争香火。可天道乾坤，总有道理。”
臭和尚跳起来：“如今你就这般说辞了，当初我去托梦，后又设阵唤‘回头是岸’，敢情就我在当恶人，把所以因果揽上身。”
黄梦笔正色道：“和尚，你这话不对。因果是当初你在冀州时便结下的，与现在何干？”
臭和尚默然不语：昔日在冀州，的确是自己看走了眼，先是点醒楚三郎在先，然后又想渡化叶君生……再到扬州雨夜偶遇，诸多种种，因果纠缠越来越深。
故而后来知晓叶君生真正身份后，嗔念频生，都有因由。
想通这一层，他心生烦躁。
黄梦笔道：“和尚，事情到了这一步，就只剩下燕非侠那一场了。然而以他自负骄傲的性格，断然不会作甚手脚，只会光明正大约战，应该在叶君生中状元之后，凝练贤道神剑。”
“如果叶君生没有被点上呢？”
臭和尚反问。
黄梦笔一笑：“那不正符合你我所愿嘛，三元封神，乃气运所定，不足一元，便会有残缺。等多三年，天下气运早不知变成什么模样，再轮不到他了。”
臭和尚连连点头，这些话，孤空寺的主持也早有交待。
那么，就等今天的殿试结果吧。
殿试，只进行一天，即时出结果。然而如今太子代政，主持殿试，其与叶君生存在不可愈合的矛盾裂痕，怎么可能会点叶君生为状元？不当场寻个由头打杀，都算运气。
变数，最大的变数就在这里。
如此说来，叶君生想三元封神，简直便是做梦。
……
殿试，个人科举的最后一关。对于中举的人而言，考过这一次，以后都不可能再有机会了。所以在最后的环节里，谁都想表现出最优秀的一面，拿到最佳名次。
这些名次，不但是荣耀，更关系日后仕途的进程。
殿试理论上只要能参加，都不会存在落榜的可能。然而成绩分三甲，一甲赐进士及第；二甲赐进士出身；三甲赐同进士出身。倘若落在三甲去，名分就跌了，难以拿出手。
至于能拿到第一甲，无论探花或是榜眼，乃至于第一的状元，皆为无上荣耀。插花游城，万众瞩目。日后亮出来，同样能成为耀眼的资格阅历本钱。
一大早，一众获得殿试资格的士子考生早早来到紫金城外，等待宣旨开门，然后进去。
每一个人都穿得光鲜无比，从头到脚，全新装束，一看便知花费了不菲的本钱——
走到这一步，哪怕出身贫寒，都早得资助，鲤鱼跃龙门了。
彼此碰头，除了十分相熟的人能说上几句话外，其他人皆保持沉默。有些胆儿比较小的，想到即将面圣，都不禁潸然流了冷汗。