龙川是从会稽通往南海郡城番禺的必由之路。这里地势险要。原本平坦的大道在这里突然变得蜿蜒起來。两边都是陡峭的山崖。而吴巨的营寨和关卡便修建在这条要道上。
按说连武关、阳平关这样的雄关都阻挡不了汉军前进的脚步。一座小小的营寨又算得了什么。但是龙川独特的地形却让身经百战的关羽和太史慈也是束手无策。
因为南海郡与荆州的桂阳郡交界。刘备早就想利用吴巨在关键时刻给刘欣的背后捅上一刀。所以他提供给吴巨的信息十分全面。其中就包括告诉吴巨。刘欣军中的弓弩射程是普通弓弩的两到三倍。因此吴巨在设置营寨的时候充分考虑了这个因素。
吴巨扎营的这个地点选得特别好。前面不足五十步便是一个弯道。原本在大道上。汉军的兵力就不容易展开。而这么短的距离又让汉军的弓弩在射程上失去了优势。双方基本上处于同一个起跑线。
同时。这样的布局还带來另外一个好处。汉军的另一件攻城拔寨的利器投石机也失去了用武之地。五十步的距离太近。如果投石机在这个位置发射的话。投出的石块肯定都跑到吴巨大营的后面去了。对他们根本沒有一丝威胁。
面对这样局面。强攻的话会付出巨大的伤亡。不强攻的话却又寸步难行。关羽和太史慈陷入了僵局。
第672章小渔村
实际上。造成现在这样一个两难境地的责任还在刘欣。刘欣对南海的地形并不熟悉。他想当然地认为张辽、高顺的第三路人马已经部署在桂阳了。那么关羽、太史慈的第四路人马就放在会稽比较合适。正是刘欣的这番部署。让关羽、太史慈的人马只能通过龙川。如果当初刘欣将这支人马也安排在桂阳的话。就可以走匡浦关、中宿、四会一线。尽管吴巨事先也在那里设置了一些关卡和营寨。但是那里却沒有龙川那样的地形。汉军攻击起來要容易得多。
但是有一点。刘欣的预料还是非常准确的。关羽和太史慈之间还真的看不太顺眼。虽然在讲武堂的高级研修班里。大家彼此相处还是比较融洽。但是关羽高傲的性格是难以改变的。而太史慈也是一个眼界甚高的人。他不愿意屈居关羽之下。从队伍集结至今。两个人就沒有一次正式商议过军情。
这一次。面对吴巨这个拦路虎。关羽和太史慈不得不坐到了一起。他们已经被吴巨阻在龙川整整七天了。这七天中。张飞、严颜的第一路军已经拿下了交趾、九真两个郡。张郃、张任的第二路军也已经攻克郁林。逼近了合浦。张辽、高顺的第三路军更是已经完成了预定作战任务。而他们却沒有丝毫建树。这也迫使他们摒弃前嫌。走到了一起。
中军大帐里。关羽紧锁着眉头。说道：“子义。咱们已经被阻在这里整整七天了。不能再拖下去了。关某想由你驻守此处。与吴巨对恃。关某另引一军。绕过龙川。直取增城。不知道子义以为如何。”
太史慈沉吟道：“龙川向西。一路上全是大山。不知道要多长时间才走得出去。某以为。不如暂且收兵。转道桂阳。更为妥当。”
关羽沉声道：“不行。如果那样的话。还不如请文远他们从苍梧出兵來得更快。关某丢不起这个人。”
太史慈眉头一挑。说道：“某也知道。从苍梧出兵是最好的选择。但是某也不想求助他人。向西肯定是走不通的。不如让某领一路人马向东攻取揭阳。然后寻一些船只。从揭阳出海。直取番禺。”
关羽大吃一惊。说道：“你要从海路攻取番禺。”
太史慈应道：“不错。某颇识水性。沿着海岸走应该沒有问題。吴巨既然能够在龙川设下关卡。说明他早有准备。前途必定还有埋伏。从海路直抵番禺。他绝对想不到。其实。兴霸和幼平一直在海上练兵。如果能够得到他们的帮助就好了。不过。云长你有句话说的对。咱们丢不起这个人。必须靠自己的力量來攻取南海。”
关羽拍案而起。高声说道：“好。咱们同心协力。绝不让人小瞧。子义。你说吧。要带多少人马。”
太史慈也站起身來。正色道：“此去揭阳也不知道能弄到多少艘船。兵带多了沒有什么用处。反而可能引起吴巨的疑心。某只带八百人足矣。”
关羽瞪大眼睛看着太史慈半晌。忽然放声大笑道：“子义。真英雄也。关某交定你这个朋友了。”
太史慈也是哈哈大笑。第一时间更新两双大手紧紧地握在一起。
龙川东边的大山中。一队身着黑色劲装的汉子飞快地穿行着。这是太史慈亲自挑选出的八百勇士。有一大半來自专事山地战的第七军团。这些勇士都有一个共同特点。精熟水性。事先沒有慷慨激昂的战前动员。也沒有大把的金银做是重赏激励。但是所有的士兵都斗志昂扬。沒有一个胆怯退缩。
长途急行军是艰苦的。就凭着两只铁脚板。八百人一天一夜。硬是走了两百多里路。这可不是走在平坦的大道上。而是在荆棘密布的崎岖山林中穿行。
太史慈站在山岗上。手举千里镜仔细地观察着前方的情况。在他的身后。经过远距离行军的士兵们东倒西歪地躺地山坡上。许多士兵已经进入了梦乡。疲惫的脸上却仍然挂着淡淡的笑容。
一名校尉走到太史慈的身后。拱手说道：“启禀将军。末将刚才看了一下地图。咱们在大山里走偏了方向。前面那座小城应该不是揭阳。”
这名校尉來自第七军团。是个蛮族人。原來只是一个小部落的奴隶。连正经的名字都沒有。后來。刘欣将原來的蛮族军团改建成第七军团。需要扩充一批精于山地丛林作战的新兵。刚刚臣服的蛮族诸部自然有最合适的兵源。第一时间更新刘欣选才可不论出身地位。只论能力本事。这名校尉虽然是个奴隶。却有一副好身手。更为难得的是。他还精通水性。在第七军团几年。竟然升到了校尉的位置。因为他立过好几次战功。刘欣还特地赐了个名字给他。就叫钟汉。寓意忠于大汉。正因为钟汉精熟水性。这次也被太史慈挑中了。而且让他担任了自己的副手。
太史慈继续看着前方。头也不回地问道：“钟汉。你有沒有看出來。我们偏到哪个方向了。”
钟汉又拿起手中的那张折叠地图看了一眼。说道：“回禀将军。我们已经偏到了东南方向。”
太史慈又看了一眼远处若隐若现的小城。说道：“钟汉。你觉得我们要不要先进这座小城休整一下。”
别看太史慈手下现在只有八百人。但是这句话一说。就显出他的霸气來了。如何攻下眼前的这座小城根本就不值得他去考虑。
钟汉想了想。说道：“末将以为还是绕过这座小城的好。”
太史慈双眉一紧。沉声问道：“什么意思。”
钟汉一指小城方向。说道：“回禀将军。末将小时候在山中打猎。遇到凶猛的野兽。只有设法从后面下手才有可能成功。但是这样做有个先决条件。就是不能让野兽事先有所警觉。咱们这一次要直插番禺。就不能打草惊蛇。”
太史慈忽然笑了。说道：“这个比方打得好。吴巨就是一头凶猛的野兽。咱们八百人就是一个年幼的猎人。那咱们就绕到吴巨的背后去。告诉儿郎们好好休息。天黑以后出发。务必在明天天亮前赶到海边。”
四个时辰以后。天色渐渐暗了下來。刚才还静悄悄的丛林忽然涌出了一群黑影。今夜多云。月色昏黄。黑影们排成一支长长的队伍。飞快地向着山下移动。一盏茶的功夫。便出现在旷野里。如果换了普通人。就算大白天也不可能走得这样快。而现在却是黑夜。幸好沒有人看见。否则一定会以为见到了一群鬼魅。
到了平坦的旷野。黑影们的移动速度更快了。但是这样长长的一支队伍。却听不到半点声响。也沒有一个说话。队伍就这样像阵风似的飘了过去。
天光渐亮。海边那处原本宁静的小渔村忽然热闹起來。这里离城市比较远。就是打到了什么海产品也难以卖出好价钱。村子里百姓的日子一直过比较苦。但是日子再苦也得过下去。渔夫老黑很早便起床了。推开茅草屋的那扇破门。便看到院子外面横七竖八躺着许多黑衣黑甲的汉子。
老黑看到这些汉子个个粗壮彪悍。不由得吃了一惊。以为从什么地方來了一伙强盗。慌忙提起院子里的鱼叉。大吼着跳了出來。
忽然。一阵劲风扑了过來。老黑还沒明白怎么回事。就被按倒在地。两把雪亮的钢刀架上了脖子。那柄鱼叉也不知道飞到哪里去了。
太史慈挥了挥手。让控制住老黑的士兵退后。上前将老黑扶了起來。说道：“这位兄弟。你不要害怕。我们是汉军。”
听到“汉军”两个字。老黑忽然哆嗦了起來。
太史慈不觉奇怪道：“兄弟。你这是怎么了。刚才不是还拿着鱼叉想要和我们拚命的吗。”
老黑战战兢兢地说道：“我。我以为你们是。是强盗。”
太史慈更奇怪了。问道：“你连强盗都不怕。难道反而怕我们这些官兵。”
老黑脸色一苦。说道：“大人啊。我们真的沒钱交税了。你也看到了。我们都家徒四壁。一个子儿都拿不出來了。”
太史慈这才明白。原來这个黝黑的渔夫将他们当成了吴巨的手下。不过。从这个渔夫说话的语气來看。吴巨在南海可沒干多少好事。非常不得人心。太史慈不禁有了主意。学着刘欣的样子拍了拍老黑的肩膀。说道：“兄弟。你放心。我们是真正的大汉军队。我们到这里來。就是为了打倒吴巨。让百姓们都能够过上好日子。”
看到老黑将信将疑。太史慈又说道：“我们不会向你们摊派税捐。只是想向你们租几条海船。把我们运到番禺去。放心吧。租船的钱。一个子儿都不会少你们的。你看。其实我们半夜就到这里了。可是却沒有一个人侵扰你们吧。我们的士兵全部都是睡在地上过的夜。”
这时。睡了小半夜的士兵们已经都爬了起來。正在集结队伍。而村子里有些人家已经起床。大多数人家还沒有开门。确实不见一个人家有受到这些士兵骚扰的迹象。
老黑有些相信这个将军说的话了。不过看到眼前这支军队总共只有七八百人的样子。不由又忐忑起來。小心翼翼地问道：“你们这么点人就想去打番禺。”
第673章混进城去
站在太史慈身后的钟汉忽然哈哈大笑。说道：“咱们出动八百人。就已经是抬举吴巨了。”
老黑又看了一眼这些年轻的军人。果然个个强壮彪悍。不由咬了咬牙。说道：“好。我这就去把大家都叫起來。”
太史慈摆了摆手。说道：“不忙。我刚才听你说话的意思。吴巨的手下是不是经常來摊派各种捐税。如果村子里的青壮都送我们去了番禺。吴巨的人來了以后。发现你们都不在。会不会找你们的麻烦。”
老黑沒想到太史慈会主动替他们着想。不由得愣住了。半晌方道：“还是将军考虑周全。在我们送将军出发前。可以把他们安置到海外的一座小岛上。吴巨的人绝对找不到。”
太史慈又问道：“那么吴巨的人來了以后。却发现村子里一个人也沒有。恐怕也不妥吧。”
老黑咧了咧嘴。笑道：“将军有所不知。其实我们也经常把村子里的老弱妇孺藏到海岛上。你也知道。咱们这个村子特别穷。经常会交不上捐税。如果交不上捐税。官府就会把村子里的妇孺抓进牢里。所以。我们攒不够钱的时候就把妇孺都送到岛上去躲避一时。而官府的人來了以后。发现村子里空无一人。也知道是怎么回事。不会放在心上的。”
太史慈恍然大悟道：“原來如此。那好。你们叫醒乡亲们。抓紧时间把老弱妇孺都藏到岛上。然后送我们去番禺。”
老黑答应一声。身着隔壁一户人家走去。但是太史慈看得清楚。老黑的脸上有着深深的担忧。
太史慈忍不住又叫住老黑。问道：“有什么难处。”
老黑慌乱地摇了摇头。说道：“沒有。”
太史慈厉声说道：“不对。你心里肯定有事。”
老黑叹了口气。第一时间更新说道：“不瞒将军。我们是昨天才回到村子里來的。就是因为余粮不足。沒有办法继续呆在岛子上。这才冒险回來。想要筹措些粮食的。”
太史慈点点头。说道：“我明白了。你们还沒有筹措到足够的粮食。所以需要继续呆在村子里。”
老黑又深深地叹了一口气。低下了头。
太史慈突然大声说道：“传令。所有人只允许携带两天的干粮。其余的粮食全部送给村子里的百姓。”
老黑被太史慈突如其來的命令惊呆了。半天才回过神來。这么一个大男人。也忍不住流下两行热泪。转身跑了出去。大声召唤起村民來……
看着一艘艘小渔船载着村子里的老老少少渐渐驶远。终于变成了大海里一个个若隐若现的小黑点。钟汉不禁担忧地说道：“将军。他们会不会回不來啊。”
太史慈知道钟汉的言下之意。这些渔夫如果回不來。不仅他们找不到可以搭载他们前往番禺的船只。还失去了大批的干粮。两天以后。他们恐怕就要为如何才能填饱自己的肚子而努力了。
“放心吧。我相信他们一定会回來的。”太史慈说完这句话。忽然也有些不自信了。又补充道。“告诉兄弟们。干粮都省着点吃。每顿饭都减半吧。”
不过。老黑并沒有让太史慈失望。中午时分。一支船队便出现在海面上。而且船队的规模比清晨出发的时候还要大。原來。躲避在那个小岛上的并不只有这一个渔村的渔夫。周边几个小村子的村民也藏在岛上。听老黑说了情况。又看到太史慈送给老黑他们那些实实在在的干粮。其他的渔民都叫嚷着要帮真正的汉军对付吴巨。不用说。这些渔民早就受够了吴巨的欺压。现在是反抗的时候了。
虽然太史慈挑出來的这八百人都是精通水性。而且其中的许多人还会操纵船只。但是等他们真正到了大海上。才知道自己那点本事到了这里还真不够用。如果不是有老黑他们这帮常年弄海的渔民帮忙。即使找到足够的船只。他们也绝对不可能通过海路到达番禺。
世界上的事情大抵如此。一步顺利步步顺利。现在不仅有了能够出海的渔船和船夫。让太史慈惊喜的是。新加入进來渔民当中。居然有几个人曾经从海路去过番禺。这下连向导都省了。更令人惊讶的是。老天这时候也來帮忙。刮起了一阵微弱的北风。令这支南下的船队行驶得既快又稳。
当天傍晚。熟悉海况的渔民将船队带到一个避风的港湾。天黑以后是不能行船的。尤其是存在着许多未知危险的大海上。虽然太史慈心急如焚。但这也是沒有办法的事。
休整了一宿以后。船队继续南下。还是微微的北风。船队无惊无险地行驶在茫茫大海上。
太史慈站在船头。看着一望无际。蔚蓝色的大海。不由得心潮澎湃。大声说道：“真是太美了。”
老黑哈哈笑道：“将军。你还沒有见过大海发威的时候。如果碰上了风暴。你就不会这样说了。我们村子里出海的人。哪一年不要死上十个八个。”
太史慈点点头。说道：“你们的日子确实又苦又危险。等解决了吴茂。我一定将你们的情况告诉主公。有我家主公在。你们的好日子就不会太远了。”
老黑憨厚地笑了笑。说道：“苦就苦点吧。只要能吃饱饭就行了。”
忽然。船上那个曾经去过番禺的渔民忽然兴奋地叫了起來：“将军快看。从这里上岸。向西二十里。就是番禺了。”
听说番禺就在眼前。船上的士兵和渔民们齐声欢呼。
原计划七天之内赶到番禺。现在整整提前了一半。这就给攻打番禺留下了充足的准备时间。太史慈也松了一口气。转身说道：“辛苦大家了。大家先在这里休息一下。等我们拿下番禺城。再让大家带些粮食回去。”
老黑一把抓起船头的鱼叉。抢先跳上了沙滩。大声说道：“将军。我们和你一起去。”
其他的渔民也纷纷拿起鱼叉和士兵们一起跳上了沙滩。
太史慈摇了摇头。说道：“不行。攻城拔寨是军人的职责。和你们沒有关系。你们不能去。”
老黑和渔民们一脸倔强地站在那里。沒有丝毫上船的意思。钟汉忽然说道：“将军。咱们是白天攻城还是等到天黑再去攻城。”
光顾着安排好这些渔民。太史慈还真沒有考虑过这个问題。他手下的兵力太少。如果白天进攻的话。只要出现在番禺城外。守军一定会马上关闭城门。城门一关闭。他们这八百人就算个个三头六臂。也沒有了用武之地。等到天黑固然机会可能大一些。但也要城头的守军松懈才行。否则横地他们面前的城墙同样沒有办法对付。
当务之急是想办法进城。只要进了城。太史慈相信。以八百勇士的身手。拿下番禺城绝对沒有任何问題。
刚才还群情激昂的沙滩忽然便安静了下來。所有人的目光都集中在太史慈身上。太史慈垂首深思了片刻。猛一抬头。忽然看到老黑手上鱼叉在阳光下闪着点点粼光。不由一拍大腿。连声说道：“好。你们不愿意在船上空坐着。那就帮我一个忙。”
能够有机会帮忙。渔民们都激动起來。老黑拍着胸脯说道：“将军但请吩咐。我老黑就是豁出这条命去。也一定帮将军把事情办好。”
这一天半同吃同住。老黑和那些渔民已经知道了太史慈的真实身份。这样一个位高权重的大将军。在他们面前却沒有丝毫架子。而且还把自己的干粮分给他们。憨厚的老黑这一次彻底服了。他说的是真心话。无论太史慈让他做什么。哪怕上刀山。下火海他都肯去。
太史慈笑了笑。说道：“哪用你们豁出命。某只是想请你们多打一些鱼上來。”
老黑简直不相信自己的耳朵。吃惊地问道：“将军想要吃鱼。”
和他同來的这一百多条汉子都是打鱼的好手。即使在行船的时候。也能够忙里偷闲打些鱼儿上來。一路上。老黑几次建议太史慈尝尝海里的美味。都被太史慈拒绝了。现在眼前着就要到达番禺城下。太史慈突然想起來要吃鱼。老黑不由得心一沉。这个兆头不大好啊。
却听太史慈哈哈大笑道：“吃什么鱼儿。某只喜欢吃肉。我让你帮忙打鱼。是为了卖到城里去。”
钟汉一拍巴掌。兴奋地说道：“将军此计大妙。”
老黑和他的渔民兄弟们茫然地看着太史慈和钟汉。不知道他们说的是什么意思。
太史慈挥了挥手。说道：“大家怎么还愣在这里。难道不想帮我这个忙吗。”
渔民们这才如梦初醒。纷纷回到自己的渔船上。捕鱼的工具都是现成的。不过一个时辰。他们便满载而归。
这时。那八百名勇士也都集结完毕。太史慈亲自从中挑选出五十个人來。大声说道：“兄弟们。赶紧换衣服。”
渔民们这才明白过來。原來太史慈是想假扮进城卖海鲜的渔民。悄悄地混进城去。老黑弄明白了太史慈的目的。赶紧说道：“将军。此事不妥。”