他已经接到襄阳的命令。让他无论如何都要从秦谊的嘴里探听出那个秘密。其实。刘欣已经隐约猜出刘备去秦家究竟是做什么。但是。沒有确切的消息。他就不敢采取下一步的行动。以免弄巧成拙。
宋掌柜与秦谊的关系已经非常密切。甚至可以自由出入秦府。但是却一直沒有机会推心置腹地和秦谊谈上一回。因为他每次來到秦府。总觉得有许多耳目在周围晃悠。作为一个吃过苦头的资深秘谍。宋掌柜行事自然格外谨慎。在沒有确保安全的情况下。他是不会贸然向秦谊打听消息的。
现在。秦谊要离开徐州南下广陵。他是去办公务的。秦府里那些可疑的耳目自然不能跟随左右。那么宋掌柜就有可能寻找到开口的机会。
想到这里。宋掌柜不由笑了起來。说道：“秦将军。在下是个商人。只要有利可图的事情。就算刀山火海。在下也要去闯上一闯。既然广陵一带比徐州还要缺粮。大好的机会。在下岂肯放过。少不得要与将军同去那里走上一遭。还望将军莫要嫌弃。”
秦谊大喜过望。连声说道：“好好好。有宋先生同去。秦某的问題便迎刃而解了。”
这段时间的交往。秦谊已经发现宋掌柜是个很有办法的人。许多看似难办的事情到了他的手里都能轻易解决。秦谊相信有了宋掌柜的帮助。广陵的粮荒便不成问題了。
广陵的催促甚急。秦谊不敢耽搁。匆匆打点行装。带着宋掌柜离开了徐州城。
日落西山。刘府的后门悄悄打开了。一个身影急不可耐地窜了出來。同样急不可耐的。还有远在襄阳的刘欣。
第530章一夜未归
这天晚上。刘欣长达一个月的“刑期”终于结束了。他现在可以如愿以偿地睡回后宅。马芸她们似乎也算到了今天是什么日子。吃晚饭的时候就不时露出暧昧的笑容。
华灯初上。刘欣便急不可耐地踏进了房中。桌子上放着几盘果品。温了一壶美酒。马芸刚刚卸了钗环。正坐在桌旁。刘欣现在只好着泄泄火儿。哪里还顾得上什么情调。一把抱起马芸便朝床上走去。
马芸依偎地他的怀里。“吃吃”笑着。说道：“老公。我有一个坏消息要告诉你。你可要挺住啊。”
刘欣狐疑地看了看马芸。自己这几天精力充沛。各地送來的消息一件不落都是亲自过目。怎么可能还有什么自己挺不住的坏消息被遗漏掉。而且看马芸这表情。也不像有什么坏消息啊。
马芸附在他耳边小声地说了两句。刘欣顿时一脸的郁闷。喃喃地说道：“老天啊。你怎么这样捉弄人啊。”
此时。秦谊家中。刘备却一脸满足地躺在榻上。左手揽着杜秀娘的纤纤细腰。右手不时在杜秀娘光滑的肌肤上四下游走。忽儿在停留在高耸挺拔的玉峰上面轻轻揉搓。忽儿在结实饱满的大腿间肆意摩挲。刚刚受过雨露滋润的杜秀娘。脸上的红晕犹未退去。在刘备的抚弄下。娇躯微颤。时不时发出一两声令人**的呻吟。
发泄了一回的刘备并沒有继续提枪上马。他就这样拥着杜秀娘一直睡到东方泛白。才依依不舍地穿好衣服。偷偷溜回了自己府中。反正他已经很长时间沒有和甘梅同过房了。他晚上睡在哪里。甘梅也从不过问。倒不虞引起她的怀疑。
杜秀娘看着刘备起身离去。就这样赤条条地躺在榻上。连衣服都懒得去穿。她已经嫁为人妇。自然也想着能够恪守妇道。但以秦谊的能力根本无法护得她们母子安全。面对着握有她们一家生杀大权的刘备。她也只有强颜欢笑。可是。刘备已经说了。今天晚上还要过來。让她洗干净了身子等他。这样的日子什么时候才是个头啊。
秦谊和宋掌柜也早早便爬了起來。他们负有押运粮食的重任。可不敢有丝毫耽搁。如果误了广陵的军粮。那就万死莫赎了。这一路上并沒有遇到什么山贼盗匪。但是他们起早摸黑。紧赶慢赶。还是在六天以后才抵达了广陵城。之所以花费这么多的时间。只因为许多道路都遇到了破坏。还有一些积雪沒有融化。粮车的速度实在是快不起來。
得知秦谊押运粮草到來。关羽很是高兴。亲自迎了出來。一面对秦谊好言勉励。在面让士兵赶紧搬卸粮草。不过。将秦谊和宋掌柜安顿到驿馆以后。关羽便转身离去了。
关羽生性高傲。他从骨子里瞧不起秦谊。能够主动相迎。已经是看在那些粮食和他妻子杜秀娘的份上了。又怎么可能一直陪着他们呢。
秦谊自然不敢对关羽的举动有任何异议。宋掌柜却也沒有流露出丝毫不满。他早就看过了关羽的资料。关羽的这番表现正与资料所载相合。
宋掌柜投入幻影多年。又一直以商贾的身份做掩护。自有一套与人打交道的手腕。看到关羽出了驿馆。宋掌柜转身说道：“秦将军。咱们左右无事。不如去广陵城逛逛如何。”
离开徐州这些天。秦谊总感到有些心神不宁。却又不知道问題出在哪里。想來都是为了这批粮食担惊受怕的缘故。如今。粮食终于安全运到了地头上。他的任务也算是圆满完成了。听到宋掌柜的提议。秦谊不由欣然接受。
关羽在广陵这段日子确实尽忠职守。在关羽的努力下。广陵城渐渐恢复了一些生机。原來躲到乡下的一些广陵士族大户也陆续返回了城中。但是。广陵城里的断壁残垣仍随处可见。似乎时刻在告诉人们。笮融一伙当时给广陵城带來了多大的祸害。
比起昔日的繁华。如今的广陵城多少显得有些落魄。不过。街市上已经有一些商铺重新开业了。秦谊和宋掌柜行不多远。居然看到了前面不远处有一座青楼。
看到那座青楼。宋掌柜突然眼前一亮。有了主意。后世有一句流传甚广的话。用來形容男人之间的亲密关系。叫做“一起上过山。一起下过乡。一起扛过枪。一起嫖过娼”。宋掌柜当然不知道这些。不过。他却知道。人在某些时候最容易放松警惕。吐露真情。
青楼的档次并不高。里面的生意也有些惨淡。可是几个姑娘却颇为俏丽。在笮融的荼毒之下。广陵城中的许多大户人家也未能幸免。一些富家小姐惨遭蹂躏之后。虽然侥幸活了下來。却落得无家可归。只好失陷于青楼之中。这座青楼中的几位姑娘都是出身于官宦人家。沦落青楼也有段日子。因为生意一般。看到客人时还有些羞涩。不晓得主动招揽。
宋掌柜看了一眼秦谊。笑着说道：“将军。驿馆里面孤枕难眠。咱们今天晚上倒不如宿在这里好了。”
秦谊神色间仍有些犹豫。却见青楼里一个打扮得十分妖冶的妇人走了出來。挥了挥粉色的手帕。笑嘻嘻地说道：“二位客官。到了小店门口怎么不进來。却只在那里磨磨蹭蹭。却不似个男人。”
宋掌柜不由笑道：“秦将军。这位妈妈说得甚是。男人嘛。在这世上图得就是快活二字。你我出门在外。实在不易。今天有这等温柔去处。如何能错过呢。”
青楼里的姑娘们虽然略显羞涩。这位妈妈却十分机灵。早看出來今天晚上能不能做成这单生意。都着落在秦谊身上。早一把拉住秦谊的胳膊。说道：“这位大爷年轻英俊。风流倜傥。正是姑娘们的最爱。若是大爷不肯进來。姑娘们便要笑话奴家不会做生意了。”
秦谊正在迟疑之间。已经在宋掌柜和那妈妈的连拖带拽之下。进了这座青楼。这个妈妈极为老练。在她的指挥之下。一个个略显生涩的姑娘很快便和秦谊、宋掌柜二人打成了一片。青楼里传出阵阵欢声笑语。
原來。这妈妈不是别人。正是在洛阳城中开设醉红尘的陈妈妈。陈妈妈能够在竞争激烈的洛阳城中闯出一番名声。自然有她的本领。当年受到卫仲道意外身亡的牵连。陈妈妈隐姓埋名。辗转逃到广陵。因为她年老色衰。笮融的手下祸害广陵城的时候。她却躲过了一劫。
当年忙着逃命。陈妈妈并沒有來得及携带多少钱财。眼看着就要坐吃山空。她便趁着乱世重操旧业。反正现在的广陵城什么都贵。唯独人不值钱。街面上有的是卖身的姑娘。以陈妈妈的眼光。不难挑出中意的女子。只要稍加训练。这些姑娘便会成为她手中的摇钱树。
但是。陈妈妈的青楼开张却选错了时机。她买这些姑娘回來。确实沒花多少钱。可是青楼开张以后。有钱來光顾这些姑娘的却更少。这些姑娘一个个娇滴滴、水灵灵的。可是却替陈妈妈挣不來银子。反倒得花钱养着她们。光是一日三餐就叫陈妈妈心痛不已。更不要说那些胭脂水粉了。
就在陈妈妈的肠子都快悔青了的时候。两位贵客临门了。那位姓宋的客人出手大方。随手便扔给陈妈妈一锭白花花的银子。陈妈妈掂了掂。约摸十两上下。不由得眉开眼笑。很快便备齐了一桌酒菜。
宋掌柜身上负着使命。虽然也是依红偎绿。却只是逢场作戏。那秦谊起初还有些推托。及至三杯酒下肚。便有些忘乎所以。左拥右抱。又是亲嘴。又是摸乳。忙得不亦乐乎。
当天晚上。二人便宿在了这座青楼。宋掌柜深爱田氏。也育了一子一女。平时虽然也会出入青楼。却很少留宿。今天为了不引起秦谊的疑心。也点了一个姑娘相陪。那秦谊却本性尽露。一口气点了三个姑娘。來了出大被同眠。折腾到天亮方才沉沉睡去。
关羽就沒有秦谊这样悠闲了。他连夜指挥士卒搬运粮草。一直忙到三更。鸡鸣时分又匆匆走出了府门。巡视了一遍城防。这才随便吃了些早饭。关羽的早饭很简单。只有馒头、咸菜和凉水。不过份量很足。因为关羽是个大块头。就连胯下的战马都经常被他压得瘦弱不堪。饭量自然也十分惊人。他一顿饭要顶上寻常三个士兵的饭量。啃着馒头。关羽便想起了秦谊。或者说是想起了杜秀娘那高高隆起的胸脯。
其实。曹卉也算得上是个美人。可是自从见过了杜秀娘以后。寻常女子便再难入得关羽的法眼。而且。曹卉的身子柔弱。远远不如杜秀娘丰满。更不是关羽喜欢的类型。除了新婚之夜。关羽与曹卉同房了一回以后。两个人便再也沒有睡在一起过。在这一点上。关羽倒与他的大哥刘备有得一拼。刘备也已经成年累月地不与甘梅同房了。
关羽虽然不会拿正眼瞧这个秦谊。不过。看在杜秀娘的份上。他也不能够当着秦谊根本不存在一样。而且这次秦谊组织了大批粮食过來。也算是有功之人了。无论从哪方面來说。他都要表示一下。
于是。关羽放下手里的馒头。说道：“來人。却看看秦将军起床了沒有。若是起來了。便请他一同用餐吧。”
亲兵去不多时。回來禀报道：“那位秦将军一夜未归。”
第531章知人知面不知心
关羽眉头一皱。沉声问道：“他去了哪里。”
亲兵垂手说道：“秦将军昨晚天黑以后便和那位姓宋的粮商一起离开了驿馆。当时城门已经关闭。他们应该还在广陵城中。弟兄们已经四下查找他们的下落去了。”
不多时。又一名亲兵跑了进來。叉手说道：“回禀将军。弟兄们已经查到。秦将军昨夜宿于青楼。至今未起。”
关羽不觉大怒道：“抓他们來见我。”
当时并不禁止官员狎妓嫖宿。若是在太平时节。一些拥有红牌姑娘的青楼门前更是车水马龙。热闹非凡。秦谊昨天晚上交割完粮草以后。他的任务就算完成了。闲來无事。去逛逛青楼也无可厚非。亲兵们不明白关羽为什么发这么大的火。不由面面相觑。都愣在了那里。
关羽冲他们吼道：“还不快去。”
两个亲兵这才醒过神來。连滚带爬地溜了出去。
关羽狠狠地一用力。将手上的馒头捏得粉碎。他当然知道秦谊无罪。可他就是生气了。他是在为杜秀娘感到不值。
秦谊和宋掌柜被押进來的时候都是衣衫凌乱。他们是被关羽的亲兵从床上抓起來的。宋掌柜一脸的茫然。秦谊更是双眼惺松。睡意未消。宋掌柜自己走着。而秦谊几乎是被两名亲兵架着拖进來的。他到现在仍然两腿发软。迈不开步子。
关羽看着这两个人的狼狈模样。更是气不打一处來。狠狠地拍了一下几案。大声说道：“來人。将他们拖出去。重责三十军棍。”
宋掌柜大呼冤枉。
关羽沉声说道：“何冤之有。”
宋掌柜抢先说道：“启禀将军。小民虽是商人。但向來奉公守法。运來的粮食绝对不会短斤少两。更不会掺杂使假。一定是有人陷害小民与秦将军。求将军明察。”
为了能够顺利接近秦谊。套取到刘欣所需的消息。沮授也是下了一番本钱。让宋掌柜运过來的全是上好的粮食。在斤两上也放得很宽。实际上这几笔粮食生意根本就赚不到一文钱。甚至还略有亏损。宋掌柜以为关羽突然问罪。是昨天运來的粮食出了什么问題。因此赶紧申明。他对自己送过來的这批货还是很有信心的。
关羽不觉一愣。秦谊昨天送來的粮食确实帮他解决了大问題。而且这个宋掌柜并非军中之人。他以军法处置宋掌柜似乎有些不妥。不由说道：“看在你送來粮食的份上。且寄下这顿打。先退过一旁。”
那秦谊听说要挨军棍。出了一身冷汗。头脑已经清醒了许多。现在。又看到关羽饶过了宋掌柜。也大声喊起冤來。
关羽冷笑道：“秦谊。你家中有娇妻幼子。自己却在外面眠花宿柳。如何为得人夫。为得人父。打你一顿还是轻的。休得啰嗦。左右。拖出去。”
宋掌柜一听。原來根子出在这上面。那样说來。倒是自己害了这个秦谊。慌忙说道：“启禀将军。秦将军本來不愿意去。是小民该死。强拉着秦将军进去的。这样说來。罪责还在小民身上。小民愿意替秦将军挨这三十军棍。”
关羽素重情义。又是吃软不吃硬的性子。听到宋掌柜能够主动将罪责揽到自己身上。又跪在那里苦苦哀求。脸上的神色渐渐缓和了下來。说道：“既然如此。那就各责十杖。”
宋掌柜甚为机灵。在亲兵将他们拖出书房的时候。就悄悄对那些亲兵许诺完事之后每人十两银子。因此这十杖下來。秦谊和宋掌柜的屁股上虽然也是皮开肉绽、鲜血淋漓。却丝毫沒有伤着筋骨。只是这秦谊昨天晚上劳累过度。身子疲乏。又吃了这一顿打。竟尔昏厥了过去。反倒瞒过了关羽。
关羽看到这番情景。对亲兵们的执法颇为满意。点点头。说道：“这二人运粮有功。先把他们扶到隔壁歇下吧。”
宋掌柜忍痛趴在矮榻上。看了一眼躺在旁边犹自昏迷不醒的秦谊。不由一阵轻松。有了和秦谊这场共患难的经历。两个人的关系一定又进了一层。再要向他打听些什么东西。还愁他不肯说实话吗。
书房里。亲兵们早已退了出去。关羽盘膝坐在几案后面。捧着一卷《春秋》。双目炯炯有神。却沒有看进去一个字。秦谊运來的粮食虽然不少。却也仅够广陵军民支撑半个多月。半个月以后。所需的粮食又从哪里來呢。
关羽知道徐州的存粮也不多。不到万不得已。他是不想给他的大哥刘备增添麻烦的。还是先尽量自己解决这个困境。他忍不住就想到了和秦谊一起來的那个姓宋的粮商。
刚才行刑的时候。关羽起初也听到秦谊哭爹喊娘地叫了几声。后來想必是昏了过去。再沒有听到动静。而宋掌柜自始至终都沒有大呼小叫。可见此人也是条硬汉子。关羽对宋掌柜的印象不禁又好了几分。更让关羽感兴趣的是。如今到处兵荒马乱。这个姓宋的居然可以搞來这么多粮食。着实不易。也算得是个有本事的人了。要想解决广陵的粮荒。恐怕还得着落在姓宋的身上。这也是关羽将秦谊和宋掌柜二人安排在隔壁。沒有立即逐出太守府的原因。
忽然。隔壁传來“哎哟”一声痛呼。接着。便听宋掌柜惊喜地说道：“秦将军。你醒了。”
练武之人的耳力本來就好于常人。何况关羽还是个高手。这房子的隔音效果又不甚好。那边两个人的对话清晰地传了过來。关羽也忍不住竖起耳朵。要想听听他们在说些什么。
只听秦谊说道：“宋掌柜。这次多亏了你替秦某说话。以后不必再称将军了。你我以兄弟相称便可。”
一阵沉寂之后。又听宋掌柜说道：“小民本不敢高攀。但这段时间以來。小民与将军相交甚是投缘。小民斗胆。今后便叫你一声秦兄吧。”
秦谊喜道：“贤弟。理该如此。哈哈。哎哟……”
想是秦谊不小心触动了伤口。又痛呼出声。
关羽暗暗点头。这个秦谊能够知恩图报。折节下交。却也不算无药可救。有了秦谊和宋掌柜这层关系。想必请宋掌柜去搞粮食的事情应该好办多了。
隔壁宋掌柜的叹息声又传了过來：“唉。其实今天的事情也怨我。关将军说得沒错。秦兄家中有那样一个贤惠的妻子。我却拉着秦兄夜宿青楼。你我着实该打。还望秦将军休要记恨关将军。”
这个宋掌柜居然如此识得大体。关羽暗暗挑起大拇指。
却听秦谊“哼”的一声冷笑。说道：“贤弟。你我如今可以说是生死之交。有些事情我也不瞒你。关羽哪里是责怪我家中有娇妻幼子。分明是看上了贱内。”
关羽沒想到自己的那点心思早就被秦谊看透了。不觉有些脸热。幸好这里沒有其他人在场。其实就算有其他人在场也不要紧。他生就一张红脸。谁又看得出來。
宋掌柜已经失声叫道：“秦兄休得胡言。小弟在河北之时。就听说过关将军的威名。关将军素來忠义。绝不是那些好色之徒可比。而且。秦兄这样说。似乎也对大嫂不公。”
关羽听到宋掌柜帮他说话。心下稍安。他喜欢杜秀娘的事情显然是被秦谊看出來了。不过。他并沒有做出什么实质性的举动。倒也不担心自己的名声。
秦谊当然不知道关羽正在隔壁偷听他们的谈话。长叹一声。压低声音说道：“本來家丑不可外扬。但在兄弟面前。秦某也顾不得脸面了。关羽好色也就算了。他那个大哥刘备。更是表面上道貌岸然。骨子里却男盗女娼。”
宋掌柜慌乱地说道：“秦兄慎言。秦兄慎言。”
秦谊的声音反而大了起來。愤愤地说道：“他做的。难道我就说不得吗。唉。贱内早就**于那刘备了。”
初时听到秦谊骂刘备男盗女娼。关羽火冒三丈。若不是还要指望宋掌柜帮他搞來粮食。当时便想抽出剑來。把那秦谊劈成两段。后來竟然听到刘备已经将他日思夜想的杜秀娘弄上手了。不啻晴天里响了怕霹雳。关羽只感到一阵天旋地转。好半天才回过神。反复劝着自己。不可能。这绝对不可能。一定是秦谊这厮中伤我大哥。
却听秦谊的口气已经软了下來。哀叹道：“贤弟啊。你也不要嘲笑为兄。男人碰到这种事情。谁又不会感到奇耻大辱呢。可是又有什么办法呢。我可以一走了之。但家中的娇妻幼子又将如何。也只有忍忍算了。我现在终于明白了。刘备那厮为什么一定要我亲自押运粮草前來广陵。”
宋掌柜大惊道：“莫非刘备想借关羽之手除掉你。”
只听秦谊苦笑道：“那倒不会。这段时间。贤弟经常去我家中走动。那刘备恐怕兄弟撞破他的好事。不敢去我家中纠缠贱内。所以他才使了这个计策。将我调出徐州。现在。这刘备恐怕正往我家中去呢。”
其实。秦谊猜得不对。刘备刚刚心满意足地离开秦家。忙着处理徐州公务去了。
宋掌柜自然不会放过离间秦谊与刘备关系的大好机会。咬牙切齿地说道：“过去常听人说。刘备如何贤德。却沒想到是个假仁假义之徒。真是知人知面不知心啊。”
第532章老毛病（补更）
关羽听到“知人知面不知心”这句话。不觉双拳紧握。不会。绝对不会。大哥不会是这样的人。但是。另一个声音却告诉他。这是真的。哪有男人往自己身上泼这种脏水的。在这件事上。秦谊绝对不可能瞎说。这肯定是真的。
就在关羽心中天人交战的时候。隔壁已经沉寂了下來。再也听不到秦谊和宋掌柜说话的声音了。
突然。关羽感到掌心传來一阵刺痛。让他惊醒过來。他低头看时。刚才握在手里的那卷竹简。不知道什么时候已经被捏得粉碎。锋利的碎竹片扎破手心。鲜血染红了袍袖。
下午。关羽來到隔壁。亲自看望了秦谊和宋掌柜。其实。他此來的目的。主要是看望一下宋掌柜。广陵的粮食还指望着宋掌柜帮忙解决呢。至于秦谊。关羽丝毫沒有给他好脸色。
整个上午。关羽都有些浑浑噩噩。今天听到的这个消息太令他震惊了。如果秦谊说得属实。那么刘备将他调來广陵。就也有将他与杜秀娘分开的嫌疑了。可是。杜秀娘是他先看中的。刘备对这些事心知肚明。却怎么能够强取豪夺呢。但是。关羽却对刘备恨不起來。或者说是不能去恨刘备。刘备说过。兄弟如手足。妻子如衣服。而且刘备也确实是这样做的。待他比亲兄弟还亲。他又怎么能够去怨恨这位比亲兄弟还亲的大哥呢。
关羽将一腔怨气都发泄到了秦谊的身上。连自己的女人都保护不了。还算是一个合格的男人吗。这样沒用的人。根本就不配拥有杜秀娘这样的女子。
看到关羽眼中的怒火。秦谊连大气都不敢出。倒是宋掌柜强撑着支起半个身子。说道：“小民知错了。不敢劳动关将军亲來探望。”